Зенитки для тарелок

Глава 5.

Грузовик затормозил так резко, что у меня, казалось, ремнем безопасности грудную клетку сломало.

-Что за дрянь?— выругался Радик, который свой не стал застегиваться и потому теперь вставал с пола, держась рукой за ушибленный лоб.

-Вылезайте, — прогрохотал динамик под потолком голосом старшины. — С оружием. У нас проблемы.

Проблемы у нас действительно были, я убедился в этом, едва спрыгнув на прогретый солнцем до образования темных вязких участках асфальт. Прямо рядом с нашим грузовиком стояли машины. Несколько штук. И в них застыли неподвижными изваяниями мертвые люди. К счастью их самих видно только фрагментами, поскольку трупы почти все прижались к полу своих автомобилей, будто пытались спрятаться. Но они точно покойники, слишком уж неестественные позы. Хотя никакого особого смрада пока не чувствуется, может потому что все стекла закрыты?

Старшина, уже оказавшийся рядом с нами и сжимающий в руках автомат, открыл дверь ближайшего авто, кажется какой-то японской иномарки, не до того было, чтобы искать знак фирмы. Водитель, оказавшийся молодой женщиной, практически втиснулся под сове же кресло, вжавшись в педали и обхватив голову руками. Лица видно почти не было. Может оно и к лучшему.

-Свежая, — констатировал военный, — тронув ее за руку и, кажется, слегка нажав на нее. — Несколько часов не больше. Алексей, Радик, проверьте остальных!

-Патологоанатом я, что ли, — мрачно буркнул себе под нос солдат с нерусским именем но, увидев мрачный взгляд старшины, поспешил выполнить приказание с громким возгласом. — Есть!

В других машинах тоже оказались трупы. Иногда по одному. Иногда группами. Рваная цепочка из машин, расстояние между которыми составляло от десяти до двухсот метров, тянулась до видневшегося невдалеке поселка, построенного из красного кирпича. Видимо это и была наша цель. В паре мест на асфальте лежали люди, судя по всему вылезшие из своих машин и пытавшиеся спастись бегом. Но далеко они не ушли. На лицах всех без исключения покойников застыли гримасы ужаса и жуткой агонии, свидетельствующие о не слишком быстрой и мучительной гибели.

-Что скажет наука? — спросил меня командир операции. Видно было, что он нервничает, но держит себя в руках, все-таки стараясь, лишний раз не коситься на мертвецов. Рядовые подражали ему, как могли, впрочем, потихоньку зеленея на лицо и проявляя нарастающие признаки нервозности, в виде бегавших туда-сюда глаз и стиснутых до побелевших пальцев автоматов.

А чего я могу сказать? Я не военный эксперт ну вот ни разу. Но что-то ляпнуть надо, а иначе в следующий раз, когда будут идеи и не прислушаются.

-Вероятно какое-то ОВ, — выдал предположение, вспомнив по изученным когда-то в институте материалам о Первой и Второй Мировых Войнах, как называются боевые яды, распыляемые в атмосфере. — От него явно пытались спастись, но как мы видим, безуспешно. Химический состав, механизм действия и степень опасности без лаборатории не скажу. Отрава могла разложиться, а может и до сих пор быть в окружающей среде, есть вещества, обладающие канцерогенным эффектом, то есть способностью медленно накапливаться в организме до критической отметки и мы не поймем, что поражены, пока не станет поздно.

Желательно чтобы к лаборатории прилагался специалист с немалым опытом работы, которой и смог бы разобраться, что за чертовщина тут случилась.

-Вернитесь на всякий случай в грузовик, там вроде бы какие-то фильтры на вентиляции стоят, а я сейчас доложу командованию, — с тяжким вздохом сказал старшина и пошел к кабине, но был прерван возгласом Радика.

-Тут живой!

Планы мгновенно переменились, и отряд столпился, не забывая, впрочем, посматривать в небо и по сторонам стволами автоматов, вокруг неожиданной находки. Старик с абсолютно седыми волосами сидел на заднем сиденье вишнево-красной тойоты рядом с трупами целой семьи и с видимым трудом глотал из фляжки, которую поднес к его голове солдат. Странно, но на его лице почти не было морщин...Неожиданно я понял, что передо мной не такой уж и старый человек. Может быть лет пятьдесят, не больше. Просто пережитый ужас заставил его волосы побелеть. Вытащить выжившего из машины оказалось неожиданно трудно. Он был безвольным словно кукла и, судя по сдавленным ругательствам 'спасателей' неожиданно тяжелым.

-Кажется, его парализовало, — вздохнул Ден, укладывая пострадавшего на асфальт.

-При поражении центральной нервной системы такое вполне возможно, — кивнул старшина. — Есть такая группа газов...

-Ироды! — четко и громко сказал обладатель седых волос, распахнув глаза во всю ширину и уставившись на нас.

-Спокойно, все будет хорошо, — попытался успокоить его я. Так, курс психологии у нас был, но что из него помню? Бюст молодой преподавательницы. Жаль, но это не подходит. Нет, определенное воздействие, которое в данной ситуации можно признать успокаивающим, на всех мужчин в зоне видимости он явно оказывает, но боюсь, его в комплекте с остальным организмом, тоже весьма симпатичным, тут не имеется, а словами мне эту красоту и богатство на словах не передать, не Пушкин все же.

-Хватит нести чепуху, — помотал головой мужчина, видимо не испытывающий никаких радужных иллюзий. — Боль, какая же была боль...

-Расскажите, что случилось, — попросил его старшина, несмотря на всю свое суровость сейчас кажущийся очень внимательным и чутким человеком. — Пожалуйста, это очень важно.

Надо же, оказывается, он умеет просить. Не ожидал. Конечно, я знаю о общей единнобразности людей в пределах заданных генотипом нашей расы, но глядя на таких военных кажется, что рождаются они прямо в форме посредством материализации должностных инструкций или же Устава воинской службы.

-Они пришли после рассвета, — человек говорил четкими рублеными фразами. Возможно у него и была истерика но сейчас, за время проведенное в одной машине вместе с трупами близких она уже прошла и трансформировалась в что-то другое. Возможно в обреченность. Или ненависть. — Одна тарелка, почти такая же, как в фантастических фильмах. Большая. Больше моего дома даже вместе с участком. Метров сто в поперечнике может быть. Она зависла на соседней улицей и сын понял, что пора бежать.

Новый вид транспорта пришельцев? Это интересно. Почти также как разыгравшаяся трагедия. Пока я знал только о двух типах НЛО, громадных летающих кораблях, размером почти с город, и относительно небольших 'стрекозах' охотящихся на машины и вертолеты.

-Он погрузил в машину всю семью, — продолжал рассказывать поседевший от ужаса паралитик. — Даже меня, не взирая на протесты. Дурак. Лучше бы внуков спасал. Кому я такой нужен? В больнице сказали — безнадежен, и не солгали. Чучело, едва дышащее, даже пары шагов сделать неспособное! Да и жить мне в лучше случае пару месяцев оставалось. Лучше бы оставил. Тогда наверняка живы бы остались...все...

И человек, разом потерявший всю свою семью, заплакал. Горько, безнадежно. И, кажется, далеко не в первый раз, потому как успокоился на диво быстро, посланный старшиной за аптечкой Алексей даже добежать до рефрижератора и вернуться с ней не успел.

-То есть вы уже были парализованным в момент произошедшего?— попытался проанализировать слова пострадавшего я. — Расскажите, что произошло. Почему вы выжили?

-Боль, — коротко ответил спасенный. — Во всем теле, которое давно уже не чувствую и пошевелить им не могу, жуткая боль. Бесконечная боль. Она начала нарастать едва мы тронулись в дорогу. Кричали...как кричали мои внуки. Но сын вел машину...пока был жив. Кажется, он умер последним. А я выжил, хотя хотел умереть. Почему?!

Этот крик души заставил меня отшатнуться.

-Мы тоже хотим знать, — мрачно пробормотал сержант. — Станислав, есть версии, что именно тут произошло?

-Мало данных, — покачал головой я. — Но если паралич от этого спасает, не газ точно. И не биоооружие скорее всего. Яду или колонии быстроразмножающихся бактерий абсолютно безразлично, может человек шевелиться и чувствовать или же нет. Какому-нибудь излучению вроде той же альфа-радиации, которая уже могла бы успеть исчезнуть, вроде бы тоже. Возможно какое-то тонкое воздействие вроде ультразвуковых колебаний, ну знаете, есть такие штучки для отпугивания крыс и мышей. На их основе и оружие против людей сделать вполне можно, это же, по сути, простой динамик с незначительной переделкой. Вопрос только как получилось, что один из подвергшихся подобной атаке уцелел. Наверное, какие-то особенности организма помогли, но какие?

-Опухоли по всему телу, — коротко подсказал седой, который как оказалось прислушивался к нашей беседе. — Даже в мозгу. Врачи их там еще полгода назад нашли, когда пусть и с трудом, но ходить мог. Оперировать бесполезно, слишком быстрый рост.

Да, так бывает, увы. Иногда с подобными заболеваниями живут десятилетиями, а иногда сгорают за пару-тройку месяцев.

-Его надо доставить к нам, — решил я. — Если проведем всестороннее обследование выжившего, наверняка сможет разработать какие-то меры защиты от этого непонятного оружия, чем бы оно там ни было.

-Надо доложить в штаб, — вздохнул старшина и поплелся, наконец, к рефрижератору, бросив на ходу через плечо. — А вы...похороните тех, кто с ним ехал что ли.

Седой на это никак не отреагировал, оставшись лежать на асфальте с закрытыми глазами и мерно дышать. То ли он сознание от всего пережитого наконец-то потерял, то ли решил, что так действительно будет лучше.

Могилы мы рыли саперными лопатками. Быстро, но не глубоко, вряд ли достигли даже метровой глубины. Это дело заняло у нас примерно полчаса, за которые старшина успел связаться с командованием, а оно обсудило сложившуюся ситуацию и приняло решение, заставившее меня усомниться в их здравом рассудке. Выжившего надо было занести в фальшивый рефрижератор, где он должен был дождаться подкрепления, которое прибудет забрать подготовленную для ведения спецопераций машину, а нам всемером предстояло выдвинуться в поселок и проверить, а чего же там делают пришельцы, проведя разведку боем. В армии приказы командования обсуждению не подлежат, но я, когда осознал перспективы, едва не стал дезертиром. Удержал вид автомата в руках старшины Луговского, которым тот целился в голову впавшему в панику Вячеславу, осознавшему, что шансы наши выжить минимальные и отряд фактически будет играть роль лабораторных мышек, должных испытать на себе возможности врага. Военный пообещал расстрелять тех, кто откажется подчиняться и, судя по всему, не шутил. Остальные солдаты переглядывались, но не ту ни другую сторону поддержать не спешили, заняв выжидательную позицию.

-Лишний бронежилет у вас, кажется, был, — решил я снизить градус напряжения, когда рядовой уже сам начал хвататься за свое оружие. — А запасной автомат найдется? А то без них идти чистить морду инопланетянам как-то страшновато. Но идти ведь все равно придется. Лучше уж мы к ним, чем они к нам. Ты согласен, Вячеслав? Если нет — глянь на тех, кто лежит в машинах. Они тоже хотели бежать, а не драться. И к чему их это привело? Будешь прятать голову в песок, тоже нарвешься на того, кто тебя прибьет мимоходом и пойдет по своим делам дальше. Причем скорее рано, чем поздно. Да и потом, нас тут пятеро, а ты один. Начнешь стрелять — гарантированно в землю ляжешь. Так что кончай валять дурака, быстрее разберемся с тем, что происходит, быстрее окажемся на базе в тишине и покое.

-Свой автомат тебе отдам, — буркнул старшина, с недоверием наблюдая, как слдат, опускает оружие и бормочет какие-то извинения. — А я пулемет возьму.

-А у нас разве есть? — удивился Ден. — И какой?

-Печенег, — название мне ничего не говорило, но судя по заметно приободрившемся рядовым, машинка была хорошая. — В комплекте с грузовиком небольшой запас оружия идет, там много чего имеется. Им прикрывать самое то. А ты, паникер, будешь надрываться с Вампиром и идти на пять шагов впереди меня, чтобы не было искуса стрельнуть не туда.

-Да, от взрывной волны прямо под ногами не убежишь, — задумчиво пробормотал Радик, и я понял, что под кровожадным названием скрывается гранатомет. — Особенно если боеприпасы термобарические.

-Размечтался, — вздохнул старшина. — Только самые обычные.

В поселок мы входили компактной группой. Может тактически это и не совсем правильно, но Луговский, столкнувшийся с неподчинением на грани бунта, не желал выпускать подопечный контингент из поля зрения. Бронежилет неприятно давил на плечи, но это почему-то успокаивало и единственное, о чем остро сожалел, так это об отсутствии каски. Конечно, от прямого попадания она не защитит, но здоровенная труба, которую тащил в руках провинившийся Вячеслав, наверняка даст при попадании хоть во что-нибудь целую груду летящих черт знает осколков.

Ближайшие к поселку машины оказались пусты. Двери их были сорваны с мясом, а тела внутри отсутствовали.

-Ой, что-то мне это не нравится, — пробормотал Ден, глядя на ближайшее здание. — Куда трупы то делись?

-На опыты пошли? — озвучил я единственное предположение, которое пришло мне в голову. Ну, ведь и в самом деле, зачем кому-то могли понадобиться мертвые люди?

-Отставить разговорчики, двигаться вперед! — прикрикнул на нас старшина. — И под деревья, под деревья прячетесь, обезьяны безбашенные! Мы живы пока наблюдатели с орбиты не успели наткнуться на нас своими объективами, после чего все пришельцы, сколько бы их тут не было, начнут усиленно искать людей, пользуясь воздушной и артиллерийской поддержкой! Да тут еще вроде какая-то тарелка должна быть...Александр, загляни за угол, только аккуратненько, есть там кто?

-Никого, — откликнулся солдат, — во всяком случае, на улице. А в домах...не знаю. В них полдивизии спрятать можно.

-Придется рискнуть, — пошевелив бровями, выдал вердикт Луговский. — Мы не можем по полчаса осматривать каждый сантиметр, нам надо воспользоваться эффектом неожиданности. Вперед!

Пришлось выполнять. Поселок производил скверное впечатление. Двух и трехэтажные домики, выстроенные как по линеечке и окруженные невысокими, скорее декоративными заборчиками были, конечно, симпатичны, но валяющиеся на земле входные двери ясно намекали, что-то тут не так.

-Кровь! — сказал неожиданно Вячеслав, постоянно клевавший своим гранатометом, кое-как пристроенном на плече, в сторону земли и видимо потому и заметивший первым темный засохший след, который выходил из одного строения и тянулся дальше по улице куда-то вглубь поселка.

-Здесь что-то тащили, — сделал вывод старшина, рассматривая находку. — Похоже, что чье-то тело. Идем туда, куда она ведет. И к заборам, к заборам прижимайтесь, чтобы не сразу заметили!

Однако нас не замечали. Инопланетяне то ли уже ушли отсюда, то ли были поголовно, ну или что у них там вместо голов, заняты какими-то своими более важными делами. Неожиданно воздух прорезал громкий сочный треск и, вслед за ним мягкий звук удара. Где то рядом что-то упало на землю. Деревянное. Вероятно, дверь!

-Внимание! — скорее губами и выражением лица, чем голосом приказал Луговский. — Они рядом.