Выбирая жизнь. Общий файл

— Ты, моя княгиня,— засмеялся князь,— неуловимым движением уходя из под удара. Стелла удивленно моргнула и тут же рассмеялась следом за мужем. — Ты похож на кугуара, пустынного льва моего мира, такой же ловкий,быстрый и неуловимый.

— Для тебя, моя желанная, я домашний неповоротливый ленивец.— проворковал мужчина, плотоядным жестом оглядывая более чем щедрые формы своей супруги, чувствуя, как стремительно сживается сердце при одном взгляде сапфировых глаз.

Mаркиз Тэкиш без стука ворвался в кабинет капитана Тайрона, находящийся в его личных покоях в королевском дворце, что считалось неслыханной честью в Оттаре. Рон поморщился, глядя как грязные сапоги друга истаптывают древний фамильный ковер.

— Свинья ты, а не потомок древнего рода,— констатировал он с легким раздражением глядя на куски грязи, отваливающиеся от шпор.

— А ты скотина неблагодарная,— немедленно парировал маркиз, усаживаясь в громадное кресло оббитое желтой кожей гурана*, сделанное по спец. заказу из за его нестандартных размеров.— Я двое суток из седла не вылезал, и вместо конструктивного изложения проблемы слышу бабские вздохи и причитания по поводу моей грязной обуви.

— Тайрон сегодня не в настроении, он устал, у него голова болит — с легкой издевкой пробасил еще один голос с легкой из-за спины маркиза. Тот улыбнулся, даже не потрудившись обернуться. -Вэллиан, как твои крысы поживают?

— К чему впутывать сюда крыс, Дэрек?— деланно изумился Вэллиант. — Все гораздо проще, друг мой. В потайном ходе, через который ты шел, стоит моя новая система оповещения. Датчики фиксируют все движения и передают на мой контрольный пункт в считанные секунды. А ты наделал столько шума, хватило бы на двух неповоротливых кайранов.

Дэрек усмехнулся и легким прыжком, из положения сидя в кресле, исполнив изящный переворот в воздухе оказался в полуметре от ехидно улыбающегося Вэла.

— Если вы закончили мерятся друг с другом, предлагаю поговорить о проблеме, ради которой мы сегодня собрались в столь неурочный час, подал голос Тайрон.— Новая княгиня. Вернее ее безопасность. Кстати, Дэрек, ты таки свинья, не соизволил явиться на свадьбу друга.

— А что я там не видел?— изогнул бровь тот, — Наш сиятельный друг второй раз наступает на одни и те же грабли— женится на человеческой женщине, как будто опыта с Аной ему было мало.

Назвав имя предыдущей княгини маркиз поморщился, словно заныл глазной нерв на любимом зубе, похожая реакция отразилась на лице Тайрона. Один Вэллиант остался невозмутим, по его губам гуляла загадочная улыбка.

— Друзья мои, Ана была довольно скверным выбором, признаю. Но на этот раз Озер не ошибся, Стелла именно та, которая предопределена Каю, и даже больше того...— он сделал многозначительную паузу,— имя Стелла в ее мире, означает Звезда...

— Не может быть!..— вскочил из за стола Тайрон, в избытке эмоций, даже не заметив что чернила из перевернутой гербовой чернильницы залили письмо, которое он с усердием писали последние два часа.— Ты думаешь, что?

— Наш уважаемый герцог, думает что нашел одну из 'Звезд Дейя', вопросов возникает теперь два. Первый— не ошибается ли Вэл.— задумчиво прикрыв глаза протянул маркиз, вернувшись на исходную позицию в кресло.— И соответственно второй, исходя из первого, если он прав, то где вторая Звезда?

— Я никогда не ошибаюсь, — самодовольно оскалился Вэллиан, пододвигая себе второе кресло. — По поводу второй звезды у меня тоже есть кое-какие соображения.

— Слушай, как ты с таки с самомнением до сих пор в двери пролазишь, а?— справедливо возмутился Тайрон.

— Красивый ковер был...— скучающим тоном констатировал маркиз Тэкиш, тем самым заставляя друзей переключиться с пикировки на струйку чернил, льющуюся на бывший когда то бежевый с голубым ковер.

— Твою мать! — в сердцах выразился Тайрон, лихорадочно оглядываясь в поисках какой то тряпки, но как назло, кроме алого мундира в пределах досягаемости ничего подходящего не было. — Как ни сапоги Дэрека, так это! Любимый ковер прабабки был!

— Оставь, махнул рукой герцог, я пришлю мага-эконома, от все исправит. Сейчас есть задача поважнее. Скажи ка мне, любезный друг, насколько хорошо ты знаешь Олана Ласкина ?

Тайрон нахмурился. Такой поворот разговора катастрофически переставал ему нравиться. Подобный интерес со стороны главы тайного сыска мог означать только одно — один из его людей замешан в чем то противозаконном. Что само по себе немыслимо для личной гвардии его сиятельства князя Оттара. Если ситуация именно такова, то они расслабились гораздо больше, чем предполагали. Осторожно подбирая слова он попытался лаконично изложить все сто ему было известно об одном из его гвардейцев.

— Отпрыск виконта Ласкина, владеющего земельными угодьями близ крупного портового города Смилы. В неглуп, в меру храбр, хорошо владеет рапирой, немного хуже — мечем. В серьезных нарушениях замечен не был, пьянки в кабаке по пятницам не в счет. Имеется пассия, младшая дочь советника Нагга, которая по слухам, отвечает ему взаимностью. Пожалуй, все. — он испытывающе посмотрел на внимательно слушающего его Вэла.

— А что тебе известно о его магических способностях?

Тайрон недоуменно посмотрел на друга.

— Насколько мне известно, таковых не имеется. По крайней мере тех, что могут выходить за пределы общепринятой нормы.

— Да??? Так вот, мой дорогой друг, что бы ты знал— Виконт Ласкин и есть тот самый злоумышленник, поставивший нить Аридны в саду ее светлости, схвачен при попытке повторить подвиг. Успокойся,— махнул рукой он на побледневшего как полотно Тайрона. — Его допросили еще утром.

-Не могу поверить,— уставившись в одну точку на стене, бормотал Тайрон. — Зачем???

Вэллиан пожал плечами.

-Ненависть к людям, друг. То, что княгиня — человек, оскорбительно для многих высокородных семей иоланей. Так что хреново у тебя проверка работает, капитан императорской гвардии. Ну да ладно, с этого дня— вся проверка гвардейцев под моим личным контролем, и не возражай— добавил он, предвидя реакцию Тайрона, не до того сейчас. -Олан Ласкин это конечно, неприятный сюрприз, но боюсь, есть и кое что поинтереснее. Спокойно, Тайрон!— успокоил он пошатнувшегося друга, к тебе больше претензий нет. Вина лучше плесни нам с маркизом, а я вам занимательнейшую историю расскажу. Самая большая государственная тайна княжества на сегодняшний день, так что внимайте, олухи.

Те радостно осклабились — А, что с вас взять,— махнул рукой герцог, дети, честное слово. Но ладно уж, слушайте. Все началось во времена, когда первый князь Оттара основал нашу горную Империю — княжество. Не безызвестный факт, что до иоланей эта часть южного материка была необитаемой.

— Вэл, если ты собрался рассказывать нам базовый курс истории Оттара, то можешь опустить вводную часть, в детстве наслушался по самое не хочу — преувеличено пренебрежительно зевнул Дэрек, приставив ребро ладони к горлу, выразительно показывая это самое "нехочу" жестом. Вэллиан прищурился и насмешливо посмотрел на не отличающегося терпением друга.

— А об одном преинтереснейшем народце, заселявшим эту территорию ДО нас, тебе учителя тоже рассказали?

Тайрон удивленно вскинул брови.

— Погоди, Вэл...я же точно помню историю иоланей, мы первые, кто заселил эту часть южного материка Тай-лы, бывшую до нас пустынной.

— Друзья мои, а известен ли вам факт, что историю пишут победители?...

— Ты намекаешь на то, что наши историки подтасовали факты?— неверяще прохрипел Тайрон, ослабляя внезапно ставший мешать ему кружевной ворот рубашки.

— Ну зачем сразу так грубо 'подтасовали'? Скажем так, скрыли некоторые для них нелицеприятные. Вы мне дадите закончить историю, изверги?

— Валяйте ваша светлость,— присев на краешек стола, обреченно вздохнул Тайрон.— Разрушайте дальше мои светлые образы предков, чего уж там??

Вэллиан ловким движением фокусника достал из под полы изрядно потрепанный кусок пергамента и, присев на корточки, максимально осторожно развернул его на ковре. Друзья с любопытством наблюдали за его действиями, ожидая объяснений.

— Скажи мне, Тайрон, что ты видишь?

— Карту Тай-лы, — Тайрон с легким недоумением посмотрел на герцога.— А я там должен был увидеть послание с проклятиями от своей последней пассии?

— С каких это пор твои пассии умеют писать??,— неверяще хмыкнул Дэрек

Тайрон проигнорировал этот выпад, ожидая ответа.

— Дэрек, а для твоего острого ума, в этой карте, тоже ничего не сдается неправильным?

Маркиз Тэкиш нарочито лениво скользнул глазами по карте. — Как уже сказал Тайрон, это похоже карта Тай— лы, но, учитывая состояние пергамента — более старая, лет этак 300-400, да?

— Мне кажется странным две вещи— произнес четвертый хрипловатый голос.— Первое — почему на этой карте ДВА материка, и второе какого хрена вы, господа лучшие други и собутыльники, черти вас задери не позвали меня.

Троица вздрогнула от неожиданности.

— И это правильный вопрос,— Герцог первым взял себя в руки, насмешливо глядя на своего князя, легким поклоном головы выражая свое восхищение.

— Кай! Чертяка, дай я тебя обниму, император ты задрипаный!-взревел маркиз Тэкиш вскакивая с многострадального кресла.— Сколько же мы не виделись?!

-Свадьбу мою ты точно проигронировал,— освобождаясь из бульдожейхватки друга заметил князь.

-Так и на северной границе дел много, — попытался оправдаться Дэрек.

-Кто спорит, — хищно ухмыльнулся князь, легким пассом формулы света очищая от пролитых чернил стол капитана, и левитируя на него карту.— Как, кстати звали очаровательную северянку, потребововавшую все твое внимание?— сиронизаровал он, наклонившись над картой. — Вэл, это какая то неправильная карта, чушь. Право слово! На Тай— Ле только одни материк. Южный. И две россыпи островов, на северо — востоке и юге.

— Мало того, что их два, очертания псевдо материка, чертовски напоминают зеркальное отражение ныне существующего. — задумчиво глядя на потрепанную карту произнес Дэрек.

-Хотел бы я знать, что это значит, Вэллиан. Колись, я заинтригован — князь поднял руки вверх, шутовским жестом демонстрируя полную капитуляцию.

— Это значит, пресветлый князь, что название Тай-ла, было придумано задолго до иоланей, и легенда об Отражениях и Звездах Дейя, намного больше чем просто вымысел. Эта находка,— он кивнул на карту, — и появление в нашем мире вашей жены ... Какие еще нужны доказательства, что бы поверить в очевидное?

— Сколько у нас осталось времени, Вэл,— спросил Тайрон, ослабляя внезапно ставший тесным ворот рубашки.

— Не знаю, друг,— криво усмехнулся герцог, для персоны, обычно знающего все секреты империи -княжества, ответ был как минимум необычный.

— Приблизительный анализ,— ровным голосом спросил князь Оттара.

— С семидесятью процентной уверенность можно утверждать, что у нас в запасе не более трех лун, твое величество. — машинально выдал прогноз герцог,— До того, как материк Южный скроется под водой.

Глава 3

Тайна

Топалия Ван Сетен оцарапала ноги в кровь взбираясь по острым камням невысокого склона, ведущего, в северо — западное предгорье Дейя. Нежные ступни хрупкой черноволосой девушки были не предназначены для подобных восхождений, но это ее не смущало, и она с упорством, сделавшим бы честь королевскому гвардейцу, преодолевала трудные метры. Дочь покойного ныне главнокомандующего действующей армии Сорры, графа Тодерика Ван Сетена, фаната военного дела, она с младенческих лет воспитывалась суровым, но любящим ее отцом. Он прежде всего желал воспитать в дочери сильную волю, в чем добился немалых успехов.

Юную графиню гнал страх. Именно страх, мерзкими когтями впивавшийся ей в спину, давал силы для преодоления трудных метров тайной горной тропы. Убийцы ее отца преследовали ее по пятам, и девушка, лишь благодаря прекрасному знанию местности, чудом выигрывала драгоценные часы. Платье из дорогого зеленого шелка, лучшей королевской мануфактуры по 1 золотому шаллу* (шалл— полновесная золотая монета) за метр давно превратилось в лохмотья, годные лишь для попрошаек на главной площади Вейна* (Вейн— столица Сорры). Нежные руки, еще три дня назад имеющие превосходный ухоженный вид, сейчас могли похвастать лишь обломанными ногтями и многочисленными царапинами от острых камней.

Она бежала из родового замка Ван Сетен впопыхах, под покровом глубокой ночи, вздрагивая от каждого шороха и держать в удалении от людных мест. Желудок графини в очередной раз подвело от голода, и она покачнулась, только благодаря благодаря упорству и силе воли не дав туману бессознательности побороть ее измученный разум и тело. Из последних сил опираясь на каменную стену, она сделала преодолела еще несколько десятков метров и с облегчением вскрикнула, когда перед ее глазами обнаружилась знакомая скала, больше походившая на ровный четырехугольный кусок гранита с маленьким неправильной формы отверстием сбоку. Топалия сняла с шеи причудливый медальон с большим красным рубином и вставила в выемку. Кусок скалы неслышно отъехал в сторону и девушка без всякого страха шагнула внутрь, не испытывая ничего кроме облегчения. Наконец то в безопасности! — подумала она, и едва переступив порог убежища, рухнула на пол. Ее укрыла блаженная темнота.

— В тоннеле на северо — западе Дейя обнаружено вторжение. — Бесстрастно отрапортовал Дожен Томар, секретарь и первый помощник его светлости герцога Вэллиана. — Со стороны Сорры,— уточнил он, выкладывая на стол папку с очередным докладом.

Герцог Вэллиан изумленно приподнял бровь.

— Поправь меня, если я ошибаюсь Дожен, но со стороны Сорры данный проход можно открыть только соответствующим амулетом.

— Амулет был активирован,— не меняя выражения лица отрапортовал секретарь.

— А вот это уже интересно,— задумчиво постукивая пальцами по столу из светлого маальского дерева * (Маал — государство, состоящее из трех островов на на северо-востоке от Южного материка), проговорил глава тайного сыска княжества.

— Осмелюсь доложить, что сенсоры отметили низкий жизненный уровень этого существа. Вернее будет сказано— человека.

Вэллиан нахмурился.

— Амулет опознан?

— Да, ваше сиятельство, тот самый что вы когда то преподнесли вашему другу, графу Ван Сетену.

— Тодерику?— взволнованно вскочил его сиятельство.— Что же ты сразу не сказал, остолоп! Немедленно дай мне связь с Озером, пусть активирует мгновенный телепорт!

— Я не думаю, что Озер будет рад, ваша милость, вы уверены, что стоит его беспокоить...— секретарь осекся, встретившись с бешеным взглядом своего патрона.

— Я неясно высказался?— обманчиво ласково осведомился герцог, движения которого приобрели плавную текучесть, пугающая порой его подчиненных до коликов. Всех, кроме Дожена. Невозмутимость секретаря в таки моменты особо раздражала герцога.

— Нет, ваша светлость, — спокойно прореагировал Дожен, давно беззаветно преданный этому опасному хищнику — своему хозяину как собака, и соответственно обладающий атрофированным чувством страха. — Я немедленно свяжусь с Озером и дам указания доставить ее к вам.