Времена надежды: Ученик

Потом Ахен вспомнил о долге хозяина и решил занять гостя беседой:

— Так ты говоришь, Лотан предлагал тебе laboro?

Спарк кивнул.

— Хорошее дело, — ученик магов одобрительно потер ладони:

— Кажется, Доврефьель на твоей стороне.

Волчий пастух удивленно посмотрел на собеседника. Тот, похоже, огорчился:

— Да, ты же не знаешь... В общем, тут у нас три партии. Личные ученики Доврефьеля — БаратДая, он из Соэрра. Скоро ему держать экзамен на Великого Мага.

— А подробнее?

Ахен замялся:

— Подробнее я и сам не знаю. Я-то всего лишь ученик. Могу только добавить, что Барат и Мерилаас — лучшие умы Akademio. Еще у них Теграй, это пестрый cielano...

— Помню, — вставил Спарк. Ахен продолжил:

— Великий Скорастадир — соперник Доврефьеля во всем. У Скорастадира учатся Вийви, Дилин и Нетерай — снежного cielano ты тоже должен помнить... Скор и его lernistoj придерживаются точки зрения, что магию надо не столько копить, сколько практиковать. Они стоят на том, что-де голая теория ничего не значит, только опытом можно достичь ясности. Пожалуй, они и к тебе относятся как к источнику сведений о nova мире. Пытаются обдумывать не столько сам переход, сколько profitoj, которые можно извлечь из этого.

— А как ко мне относится партия Доврефьеля? И кто третья партия?

— Третья партия — все прочие. Мы, обычные ученики. Потом, те маги Akademio, которые не лезут в дележку власти: Ньон-книжник, Йон-лекарь, и Сеговит, заведующий магическими приборами. Их еще называют "каменная тройка", за подчеркнутое равнодушие к diskutoj Великих...

Спарк припомнил высокого старика Сеговита, беспокойно теребящего красную вышитую змею на глубоко-зеленой мантии. Потом видение заслонил главный вопрос:

— Так как же ко мне относится Доврефьель?

Ахен двинул плечами:

— Предполагаю, ты для него прежде всего живое доказательство. Rektoro давно исследует теорию множественности обитаемых миров и возможности переходов между ними. Твой okazo тут просто подарок. А если удастся еще и закинуть тебя в нужное tempo, Доврефьель уж точно войдет в историю.

— Так вот почему они стояли на два крыла, и Двор.. Довер... виноват, ректор, представлял их попеременно: Барат-Дая из своей партии, и в противовес ему Вийви из людей Скора... Имена же у ваших Великих!

Ученик магов насмешливо фыркнул:

— Традиция такая! У Великих Магов многосложные имена.

— А Скор не возражает, чтобы его звали коротко.

— Он у нас hastemo, — улыбнулся Ахен. Спарк вспомнил, где впервые услышал это слово: мастер Лотан обозвал так одного из своих учеников. Торопыга, значит. Лотан!

— Ну так при чем тут Лотан? Ведь ты же с него начал?

— Доврефьель на твоей стороне, tiel?

— Это ты говоришь, я-то не могу знать.

— Думаю, что так. Значит, при удаче он перенесет тебя точно в то tempo, какое надо. Следовательно, сколько бы ты ни потерял времени на lerno, не опоздаешь. А подготовка опыта займет не меньше пяти oktago, Доврефьель всегда обдумывает и проверяет мельчайшие bagateloj, таков его характер. Лучше провести это время с profito. Учись пока у Лотана — а то попадешь, куда хочешь, и что будешь делать?

Спарк задумался. Ахен не мешал ему, и долго-долго тишину холла нарушало лишь журчание фонтана. Игнат думал: "Пожалуй, здешние маги четко делятся на теоретиков во главе с ректором; практиков — во главе со Скорастадиром; и прочих, которые пока еще не знают, кого выбрать... Может, предложить им идею профессиональной специализации? Поможет ли это снять напряжение между партиями?"

— Интересно посмотреть на магический мир... — произнес волчий пастух. Ученик мягко возразил:

— Магия принимается и изучается только в Лесу, а в городах она не в чести.

— Почему?!

— Горожане считают, что наличие большого числа сильных магов сдерживает жизнь: никто не пожелает улучшать ее, если сможет легко наколдовать желаемое. Да и магов среди urbanistoj почти нет. Горожане просто боятся волшебников, считая их всесильными — потому, что редко встречают magiistoj и плохо знают их настоящие возможности. Лес огромен. Города на его границах — мосты между Urbo kaj Arbaro...

— Не так быстро! — Спарк замахал руками. — Про ваше государственное устройство я читал... Не надо мне пересказывать список провинций, которые можно уместить на одной несложной карте. Сам прочту, там и карты есть. Лучше скажи: разве за жалкие пять октаго, которые ты советуешь провести у Лотана, можно научиться чему-то приличному?

— Ну тогда наймись к нему хотя бы до середины somero, это почти полгода. Проси учебу, крышу и еду, а что сверх этого, игрушки там всякие — пусть monoj платит.

Спарк пожал плечами:

— До середины лета? Не знаю... Вообще, как-то странно получается: не успел о работе помечтать, предложили сразу две, одна другой лучше.

— А что удивительного?

— Такое везение...

Ахен даже подскочил над скамейкой:

— Это не везение, а donaco судьбы! Инструмент в твоих manoj, чтобы ты что-нибудь сделал... Сам же говорил мне тогда, помнишь? Кому дано multo, с того multo и спросят!

— И что, в вашем мире это серьезно?

Ученик магов просто остолбенел:

— А что, в вашем — нет?!

— Но тогда что я должен сделать?! — ошеломленный землянин забегал вокруг мирно булькающего фонтанчика. — В чем моя цель? Я же хотел просто вернуть Ирку домой! Или что тогда?

* * *

— ...Тогда как отправить человека в разгар войны? — Скорастадир недовольно размахивал руками.

— А Дилин точно видел там войну? — Барат-Дая был спокоен и серьезен.

— Если бы только Дилин! — Ньон покачал громадной косматой головой. — Мы все видели армию. Военный лагерь... Точно на дороге, как квадратная пряжка на ремне. Ровные ряды палаток. Вокруг насыпь, под ней канава. По гребню насыпи воткнуты копья, на копьях висят щиты. И еще городские стены. Ведь все это — под стенами города, который мы не смогли узнать.

Доврефьель молчал. Ему, как ректору, следовало высказываться последним. Тем более, в таком важном споре.

Мерилаас и Теграй выступили за переброску Спарка. Доврефьель их прекрасно понимал. Опыт подтвердит теорию. Заодно устранит источник беспокойства: чужак с его тревожными рассказами и новыми знаниями попросту исчезнет из поля зрения. У Скорастадира и так достаточно поводов мутить воду... К магии нельзя допускать непосвященных. И лучше пусть магов будет мало, но зато они будут... настоящими. Пожалуй, это верное слово. Наконец, успешная переброска в будущее добавит Доврефьелю научного веса — по словам загадочного гостя, "мелочь, а как приятно!"

Скорастадир и его партия немедленно кинулись в бой: они хотели поучить Спарка подольше и отправить его на восточное пограничье, чтобы волчий пастух попал в будущее своим ходом.

— ... Спарку деваться некуда, поневоле будет сидеть там, Ирку свою ждать. — Скор яростно жестикулировал, едва не цепляя обступивших его магов.

— А забудет ее, полюбит другую? — усомнился Ньон.

— Так это же еще лучше! — не сдержался Дилин — У него появится тут женщина, следовательно, появятся тут корни. Тогда человек полностью наш, он будет иметь свой интерес в делах Границы. Парень деятельный по характеру: все Вы видели его ауру, и понимаете, о чем я говорю... Обучить же мы его можем всякому. Пусть понемногу поворачивает край лицом в нашу сторону. Он еще благодарен нам будет за выучку и поддержку.

— Сколько между ними лет разницы?

— Десять, — уронил Сеговит, разглаживая красную вышивку на груди. — Девушки появятся у Висенны день в день через десять лет. Точно там же, где появился и сам Спарк.

— Надо сказать ему это открыто. — Подал голос Теграй, впервые с начала спора.

— Тогда мы проиграли! — выкрикнул снежно-белый грифон. — На что разум ежей далек от человеческого, но ясно даже и ежу! Он выберет свою девушку — и немедленно. Какие десять лет? Кто станет ждать десять лет? Только ты, пегий полукровка...

— Молчать!!! — в обрушившейся тишине легкий стук ректорского посоха отдавался ударами грома. Великий Доврефьель грозно посмотрел на Великого Скорастадира. Рыжий великан выстрелил взглядом в Нетерая. Небожитель сложил белые крылья и что-то неразборчиво проворчал. Люди приняли это за извинения; Теграй расслышал правильно, и огрызнулся:

— Сколько бы ты ни оскорблял меня, я против использования этого человека втемную. Это прямое нарушение Первого Закона.

— А бросить его в будущее, где бушует война? — мягко поинтересовался Скор, — В конце концов, мудрый отец запрещает детям играть с боевым ножом, и не спрашивает согласия детей; разве это — не нарушение свободной воли ребенка? Нужно ли объяснять вам итог? Наш гость молод; сердце непременно потянет его в будущее, поближе к любимой. Но не разумнее ли будет хоть немного подготовить его к этой встрече? В конце концов, десять лет — это всего лишь десять лет! Не вся жизнь, и даже не половина ее. А для его подруги этих лет вовсе не существует, ей даже ждать не придется — в каком угодно случае...

Вийви нахмурилась, скомкала платок, уронила его. Дилин поймал легкую ткань на лету, вернул. Ведьма поблагодарила ежа взглядом. Доврефьель молчал.

— Вы нарушаете Первый Закон! — упрямо повторил Теграй. Нетерай встопрощил оперение:

— Вы соблюдаете букву Закона, но искажаете его дух!

— Хватит! — распорядился Доврефьель. — Обдумайте последствия вашего решения, изложите их на бумаге. Ты, Барат, так же опиши наше. Потом прочтем и сравним. Немедленных действий ни один из путей не требует, значит, есть время подумать. Скажем гостю, что ответ темен, и пророчество нуждается в истолковании. Обдумаем все, на что у нас хватит ума. Бумаги для сравнения должны быть готовы через два дня. Обсуждение состоится утром. Чтобы пришелец ничего не заподозрил, увеличим время его лекций: это потребует больше сил на подготовку, и даст ему намек на скорое расставание с нами.

* * *

Перед расставанием Игнат решил все же подсунуть магам взрывоопасную идею. Нельзя сказать, чтобы у Висенны цеховое разделение было особенной новостью или редкостью. Кожевники и кузнецы не пересекались ни в чем. Но каждый кожевник и каждый кузнец в своем деле был универсалом: сам задумывал вещь, сам чертил наброски, подбирал необходимые материалы; если надо, проводил опыты, варил нужные закалочные или дубильные смеси; делал опытный экземпляр, испытывал, и потом только начинал выпуск на продажу — словом, тут царило обычное средневековье. Спарк уже привык вздрагивать от отличий, и при очевидном сходстве, сперва своим глазам не поверил.

Однако, перечитав "Описание мира", Спарк убедился, что все именно так и обстоит. Почесав затылок, он принялся набрасывать черновик выступления; благо, ректор увеличил время лекций, и можно было не так тщательно отсекать излишки. Спарк уже привык готовиться к выступлениям с листа, расставлять мысли по порядку и выписывать нужные примеры. Время уходило, в основном, на движение пером по бумаге. К счастью, первокурсников еще учили пользоваться тушью; так что рукописание не было для Игната чем-то страшным или запредельным.

А пока гость мирно скрипел перышком по пергаменту, маги Академии поодиночке и группами обсуждали два главных варианта действий. То есть, помочь пришельцу и магической силой переместить его в будущее, благо, известно точно, куда и когда; или же под благовидным предлогом отказать в переброске, предлагая взамен помощь в обучении и жизни вообще. Колокол к началу лекции прозвучал для обеих сторон боевым сигналом.

Выступление Спарка началось в молчаливом внимании. Маги сперва не поняли, отчего пришелец поломал привычную схему. До сих пор Спарк основывался на "Описании мира": брал какойлибо раздел книги и перечислял отличия или сходства относительно такой же области земной жизни. В этот раз пришелец взял примером ситуацию в самой Академии! Острота предмета связала собрание настороженной тишиной. Спарк ожидал подобного, и не удивился. Он описал строительную отрасль на земле. Начал с архитекторов, которые чертят общий вид здания, определяют взаимное расположение комнат и коридоров. Перешел к конструкторам: они-де определяют способ воплощения в реальность архитектурных мечтаний. Не забыл сантехников и электриков, которые показывают на чертежах свои трубы и провода... тут Спарку пришлось попотеть, чтобы не объяснять еще и физику с электричеством. Потом чертежи попадают к сметчикам, те вычисляют примерную стоимость строительства с точностью до одной десятой от общего объема. И, наконец, чертежи приходят на стройку — только тут начинается собственно отесывание камня, выпиливание деталей, сбивка, кладка, подгонка...

До государственной приемки и народных обычаев, как-то: "поить плотников на закладку первого венца, последнего венца, и вывода под крышу" Спарк не дошел. И так изрядно подогретое утренним спором, собрание взорвалось. Маги моментально уловили намек. Это значит, сделать команду Доврефьеля "проектировщиками", а Скорастадира — "строителями"? Но ведь проектировщики главнее? Или как? Шквал вопросов ошеломил даже ректора; сколько он ни стучал посохом в пол, сколько ни призывал к порядку — еще немного, и маги пошли бы врукопашную... Если бы сам Спарк не вмешался. Уж игровые споры в клубе ему улаживать приходилось... да и не казались ему маги страшнее волков.

— Главные не проектировщики и не строители! — выкрикнул Спарк, и удивление опять заткнуло спорщиков. Гость обвел взглядом пестрое общество, жадно сверкающее разнокалиберными глазами, выдохнул для храбрости, затем нарочито спокойным тоном пояснил:

— Главный — заказчик. Кто деньги платит, тот и говорит, что делать.

Маги владели лицами намного лучше волчьих пастырей с восточной окраины. Но сейчас даже они переглядывались в искреннем ошеломлении. Признать существование силы, которая выше магии? Которая отпускает распоряжения и плату? Которой придется давать отчет в израсходованных средствах? Может, еще и сапоги целовать?!

Наверное, чужеземец просто не знает пока всей истории Леса! Ведь это маги Седой Вершины первыми объединили племена, ведь Академия магов долгое время была истинным центром власти, а Совет возник уже много позже, после присоединения Левобережья... И даже сейчас влияние Истока на Лес колоссально. Только Академия издает книги. Одна лишь Академия готовит лекарей для всего Леса. Из Академии выходят лучшие строители и управляющие. Как бы ни злились племенные вожди, но и они подчиняются магам, понимая всю выгоду такого сотрудничества... И вот всю эту налаженную цепочку поставить кому-либо на службу? Кому?

Спарк смотрел в застывшие лица, и понимал, что междуусобица магами забыта. Все они теперь обратились против чужака, покушающегося на самые основы их власти, могущества и влияния. Но страх по-прежнему не шел. Пришелец вспомнил недавнюю беседу с Ахеном. Может, его миссия в том и состоит, чтобы подбросить эту мысль Академии? А потом слинять на работу к Лотану: не зря же она подвернулась именно сейчас?