Ага, а вот и добрый дедушка. Стоит на крыше с большим чемоданом и вглядывается в ночь. Бесшумно опускаюсь у него за спиной и произношу своим привычным для этого образа ледяным голосом.
-Вижу, тебя заинтересовало мое предложение, смертный. — ммм, прыжок с места метра на три, да еще и с грузом в виде чемодана, да, боевой дед, нечего сказать.
Тем временем этот самый "боевой дед", держась за сердце пытался прийти в себя. Кажется все-таки немного перестарался, в его возрасте уже нельзя так волноваться. К чести старика, он не стал выставлять мне претензий по этому поводу, в конце концов, если я демон, что с меня взять.
-Вот, 33 образца, должен сказать — достать их было очень непросто, — он раскрыл передо мной чемодан, оказавшийся переносным холодильником.
-Но и награда весьма велика, — я сосредоточился на крови в колбочках и потянул ее на себя. Было довольно необычно ощущать отделенную от меня жидкость, но опыт с разделением себя — симбионта не прошел даром. Пробирки послушно взлетели в воздух, еще одно усилие и стекло разбивается, освобождая такие желанные для меня образцы, которые благополучно втягиваются в латную перчатку, образованную Симбионтом. Сознание на мгновение захватывает поток данных. Да, Седовласый неплохо поработал, среди представленных экземпляров были ну оч-чень любопытные. Ладно, анализ пока отложим. Мы заключили сделку и свою часть старик выполнил. Я вновь вернулся к текущей реальности, хм, кажется мое небольшое представление произвело хороший эффект, вон как в эмоциональном плане у него все бурлит, а вот на лице не дрогнул ни один мускул, я начинаю уважать этого человека все больше.
-Прекрасная кровь, ты получишь свой дополнительный век жизни. На какой возраст желаешь выглядеть? — О, какое облегчение, думал, что я просто сделаю ему ручкой?
-Я... хотел бы выглядеть лет на 30. — решился старик.
-Как пожелаешь. — я приступил к омоложению.
Черный балахон, стоящей рядом со стариком фигуры, вдруг вырос в размерах и облепил пожилого человека, образовав своеобразный кокон. Несколько часов существо в балахоне простояло рядом с коконом, а потом просто сорвало его, оставив на крыше мужчину крепкого телосложения, лет 30 на вид, но с абсолютно седыми волосами. Мужчина встал, слегка пошатываясь, и неверяще воззрился на собственные руки — молодые и сильные, такие, какими они были когда-то очень давно. Ощупал лицо — морщин тоже не было. Бывший старик запустил руку в карман и нащупал там специально взятое для этого случая зеркальце и жадно вгляделся в свое отражение. Из зазеркалья на него ошарашено смотрел мужчина, только-только разменявший четвертый десяток, без малейших следов стариковских пятен или морщин, единственное, что не укладывалось в образ — волосы остались абсолютно седыми, хотя и стали гуще.
-В твоем возрасте, менять прозвище было бы неудобно, да и твоим людям будет куда проще узнать тебя именно с такими волосами, — все так же холодно и равнодушно сказал демон, — удовлетворяют ли тебя результаты работы?
-Эээ, да, более чем, — не сразу нашелся бывший старик.
-Значит, моя часть договора выполнена и сделка завершена. — фигура в балахоне поднялась в воздух, с явным намерением удалиться по своим делам.
-Постойте, не хотите ли заключить еще один договор? — Седовласый решил не упускать своего шанса.
-И чего же ты желаешь еще?
-Мести, помогите мне сокрушить Амбала, я готов многое дать за его голову.
-Войны смертных... участие в них уже давно мне неинтересно, к тому же теперь тебе будет проще найти союзников, а я присмотрю за вашей битвой... одним глазом. — и фигура в черном одеянии взлетела с крыши, быстро растворившись во мраке ночи.
Седовласый. Теперь уже не старик.
Невероятно, демон все-таки исполнил свое обещание. Вторая молодость, как это прекрасно. Теперь не придется ломать голову и проверять ту бредовую идею с Плитой Времени инков. А главное, теперь за ним пойдут, его правление еще помнят, а Фиск успел достать всех неимоверно. Жаль, что демон не согласился помочь, но, по крайней мере, на сторону Амбала он вставать тоже не намерен, что не может не радовать. Впрочем, бывший старик вспомнил про еще один плюс молодости и решил, что один день все эти криминальные разборки могут и подождать. Мужчина нажал кнопку коммуникатора и обратился к секретарше.
-Сара, дорогая, закажи столик для двоих в каком-нибудь приличном ресторане и не забудь надеть вечернее платье, что я тебе недавно подарил.
Помолодевший человек довольно улыбнулся, вот уже больше 20 лет он не мог насладиться общением с женщиной, но вернувшаяся молодость вновь разбудила в нем интерес к противоположному полу.
Вальтер Майер.
Все-таки это судьба — после каждого преобразования отъедаться в этой кафешке. Я опять сидел и поглощал уже 4 порцию чего-то раменоподобного, посетители глядели на меня с легкой степенью офигевания, а вот персонал еще помнил мой прошлый заход и те 14 порций. М-да, омолодить Седовласого без использования ресурсов его и так весьма дряхлого организма стоило дорого — проголодался я сильно, благо с подпиткой от любого излучения, что моя тушка получила от Симбы, энергия на преобразование поступала фактически извне, со стариком нужно было только материей делиться. Насытился я порции на восьмой. На часах было половина восьмого утра, поэтому я поспешил домой, откуда уже отправился в институт — быть может при помощи его лаборатории удастся еще что-нибудь выжать из образца Водяного (хм, что-нибудь выжать из Водяного, кажется, начинаю каламбурить).
Интересно, что в этом городе не так с погодой, или это Гроза хулиганит? Вчера был нормальный осенний день, а сегодня на градуснике +25, благо хоть ветер прохладный. В институте я почти весь день провел в лаборатории, — выбраться оттуда удалось только на обед с Фелицией, после чего под смешки со стороны девушки, грозный доктор Коннорс загнал меня обратно. А ведь все так хорошо начиналось... и надо было Доку поинтересоваться, над чем это я так корплю. Узнав ответ, маньяк от науки вошел в гиперактивный режим и принялся издеваться над несчастным образцом, хотя, пардон, не издеваться, а "проводить научные изыскания", а я был нужен в роли ассистента, вот и пришлось отдуваться. От окончательного выноса мозга меня спас Паук, точнее начавшаяся его разборка с Водяным. Уловив через свои клетки хаотичные передвижения членистоногого, я проинформировал Коннорса, о ситуации и последовал к месту разборок.
Замечательно, водохранилище. У Питера совсем сломался инстинкт самосохранения? Сражаться с этим долбанным элементалем на его территории — весьма изощренный способ самоубийства. Врубив маскировку, я тихонько прокрался ближе к месту событий. Угу, что у нас тут? Паук, рыжая красотка(ну, не совсем красотка, но все-таки очень ничего так), статуя нашего Гидромэна и целая куча золота и камушков с похищенной экспозиции, это я удачно зашел. О, Питер решил поработать Кэпом и рассказывает студентке как он подогнал свою паутину для борьбы с таким врагом. Интересный вариант, все-таки парень чертовски умен... местами. Ну вот зачем это сейчас говорить Мерри-Джейн, нет, я понимаю, что она ему весьма симпатична и хочется распушить хвост, но блин, за обстановкой то следить стоит! Статуя недолго оставалась статуей, как говорится, вода дырочку найдет, вот и элементаль просочился через микротрещинки в паутине. И настроение у него было не очень. О, наконец-то вспомнил, что же будет дальше. Кажется, нашу "живую воду" скоро испарят, мешать этому все-таки не буду, в каноне это событие имело далекие последствия, изменять эту часть мне не нужно. Ну вот вся дружная компания покинула сцену, оставив меня наедине с кладом. Так, все забирать я не буду, но пару сувениров(или чуть больше) прихватить стоит. Преобразую свой плащ в некое подобие мешка, куда отправляются пара сундучков с золотыми монетами и сундук с камушками и жемчугом, печальным взглядом окидываю оставшееся богатство.
-Нет, жадность — это плохо, пусть и полиции что-нибудь останется, — с этими словами ухожу под воду — нужно еще выбраться из города и найти подходящее для схрона место — начальный капитал для моей организации уже есть, как вернется вампир с товарищами, будем думать, как это богатство реализовать.
А уже вечером газеты пестрели заголовками "Девушка нашла пиратские сокровища", "Найден клад" и прочая, прочая. Ближе к концу статьи сообщалось, что, со слов Мэрри-Джейн Уотсон, похитил все это богатство не Человек-Паук, а некий Гидромэн, коего паук благополучно ликвидировал. Извиняться перед героем за ложные обвинения никто, ясное дело, и не подумал. Также в статье сообщалось, что найдена далеко не вся коллекция — без следа исчезли монеты и украшения на сумму почти в 120 миллионов долларов.(Хм, интересно, это я так удачно выбрал сундучки, или ребята, что возвращали золотишко тоже оставили себе немного сувениров?) Как бы то ни было, но история с буйным водником закончилась, но почему у меня осталось такое чувство, что я что-то забыл?
Хэнк. Он же Зверь.
Большой синий монстр очнулся в какой-то камере, скованный по рукам и ногам. Судя по ощущениям в теле— его долго волочили по земле или ожесточенно пинали, последнее, что запомнил мутант — он несется по ночному лесу, в последнее время такие прогулки перед сном стали входить в привычку, бьющий в лицо ветер остужал голову и выдувал грустные мысли, а потом был какой-то звук, легкий укол в спину и темнота.
-Ну вот мы и снова встретились, доктор Хэнк Маккой, — прозвучал смутно знакомый голос.
Зверь поднял голову и взглянул на говорившего. Мужчина, примерно сорока лет высокий, довольно крепкий на вид, но не перекачан. Каштановые волосы зачесаны назад, открывая широкий лоб. Ученый узнал говорившего.
-Лэндон? Как это понимать?
Глава 24. Химерология и Магия Крови.
Я сегодня не такой как вчера... а вчера я был вообще никакой, ик!
Размышления химеры за бокалом вина.
Вальтер Майер.
Вроде бы ничего интересного в ближайшее время происходить не должно, а потому можно сосредоточиться на анализе новых образцов. С чего бы начать? Хм, быть может с этого интересного свойства?
Передо мной висела небольшая сфера крови. Сия жидкость привлекла мой взор по нескольким причинам — если все остальные образцы принадлежали существам возрастом лет по 16-20, то этот — женщине 35-40 лет, ну и предположительное свойство было вкусным — практически полная невосприимчивость физических воздействий, точнее — кожа и кости данного существа должны быть энергетически насыщены и модифицированы таким образом, что крепостью их структура не уступит самому изощренному титановому сплаву. Природный адамант? Интересно, а как тогда Седовласый добыл этот образец, хотя, если это женщина репродуктивного возраста... нет, не хочу думать об этом. Самое интересное, я начал потихоньку строить одну теорию. Мутанты, работающие по чистой физике, только за счет силы мышц и измененной физиологии — слабейшие из всех. Взять того же Рино или Скорпиона, да даже Паука — скорость и сила, конечно, велики, но ничего запредельного они не показывают. Я сам, если подумать, в этом плане недалеко ушел бы от них, если бы не одно но — энергетическая составляющая. Моей энергии хватает чтобы поддерживать мышцы на пике силы без какого-либо вреда для организма, плюс исцеляющий фактор Симбы, но вот работать с энергией напрямую я еще не умею, а ведь именно это является следующей ступенью эволюции. Кто там утверждал, что рано или поздно все биологические формы жизни придут к энергетической основе? Так вот, возвращаясь к так заинтересовавшему меня образцу, тут я наблюдал переходное звено — основа еще биологическая, но вот с энергией уже работает вовсю, правда, осознанной работы тут нет — только инстинктивная, направленная на максимальную защиту и живучесть, но все равно очень вкусно. ДНК для начала преобразования я уже собрал, как и в случае с кровью, работа предстояла тонкая и сложная, но не такая уж и монументальная, особенно, по сравнению с первым разом. Но эта кровь немного напоминала мою, во всяком случае, в плане энергии, а поскольку моя содержала еще и всю мою информационную составляющую, быть может, в образце я найду что-то похожее? Попробуем.
Сосредотачиваюсь и воздействую на кровь, но не пытаюсь переделать образец под себя, а наоборот, сам подстраиваюсь под образец, но в то же время остаюсь собой, трудно описать это состояние, в человеческих языках просто нет таких слов и понятий, попробуйте описать слепому с рождения, например, красный цвет и его принципиальное отличие от зеленого. Трудно? Вот и мне трудно описать ощущения от нечеловеческих органов чувств человеческим языком.
А потом нахлынули видения. Причем с полным "эффектом присутствия", как любят рекламировать всякие фильмы в кинотеатрах. Вот только поток образов был неупорядочен, зато помимо звуков и картинки были и тактильные ощущения, и эмоции.
Набор видений Вальтера.
Мне 16. Дети в школе постоянно издеваются надо мной, будто бы отца-алкоголика и полностью равнодушной матери мало. Боль и унижения, унижения и боль. Ненависть.
Мне 19. Умирает от сердечного приступа бабушка — единственный человек, которому было на меня не наплевать, пытаюсь перерезать себе вены на руках, но ничего не получается — не остается даже царапин. Удивление.
23 года. Первый контракт — уничтожить группу повстанцев. В меня стреляют... щекотно. Люди... они такие хрупкие. Протыкаю ближайшего идиота с автоматом голой рукой, смотрю в глаза — там ужас и страх, когда-то и у меня были такие. Теперь я понимаю, почему надо мной издевались — видеть страх и отчаяние в чужих глазах — приятно. А вот и лидер этих неудачников. Просит оставить его людей в живых. Ломаю ему руки и ноги. Не кричит, но это только пока. Развлекаюсь с оставшимися. Их крики и смерть здорово поднимают настроение. Когда в живых остается только бывший лидер повстанцев, меня тянет на разговоры.
-Знаешь, мы живем в очень интересном мире. У каждого здесь должна быть своя жертва, а право Сильного — владеть Слабым. Что скажешь? Каково быть Слабым? — в ответ только хрипы и сдавленные проклятия.
-Какой-то ты скучный, даже голос подавать не хочешь, ну да ладно, мне сегодня еще на маникюр идти, а приходится тут с вами возиться. — нога в армейском ботинке разбивает кадык последнему оставшемуся в живых, а довольная наемница, возвращается на базу, что-то насвистывая себе под нос.
32 года.
-Кимура, у меня есть к тебе одно интересное предложение, как раз по твоему профилю, — мужчина лет пятидесяти в классическом врачебном белом халате.
-И что же ты хочешь предложить мне, Райс? — этот человек умел подкидывать хорошую работенку и всегда весьма щедро платил, работать на такого было приятно.
-Мне нужен... дрессировщик.
-Дрессировщик? Решил открыть свой цирк уродов?
-Что-то в этом роде, — усмехается ученый, — хочешь посмотреть?
-Конечно!
Мне показывают девочку, лет 7-8 на вид. Длинные черные волосы, зеленые глаза и смазливое личико. И взгляд... как давно я не видела подобных взглядов, непроизвольно облизываюсь.
