А еще был рыжик. Парень хоть и не шлялся за мной по пятам, как какой-то сталкер-извращенец, но судьба довольно упорно сталкивала нас вместе. И если он не подходил ко мне в поисках ответов, то просто сверлил меня задумчиво-требовательно-взволнованным взглядом.
"Арх, Швабра бы побрал этих рыжих с комплексом Героя!" — Разозлился я, в очередной раз натолкнувшись на этот щенячий взор в исполнении парня.
— Ты мне надоел. — В упор заявил я, приблизившись к Таттэ. — Если тебя так волнует произошедшее, то можешь расслабиться: скоро эта история с "вампиром" закончится. Иди домой и не беси меня своей кислой физиономией.
— Постой-ка! — Моментально вскинулся рыжий.
— Ты ничего не сможешь. — От этого заявления парень даже слегка растерялся. Ха, как же просто следить за ходом мыслей подобных людей. Вечные отзывчивые спасатели всех и вся! Такой уж тип людей: нужный, но наивный практически во всех временах и системах. Люди, которые просто не могут пройти мимо какой-то там беды, странной и таинственной ситуации, да плюс ко всему еще такие люди бескорыстны.... Эталонные Герои, в которых иногда так нуждается мир и общество. Вот только сами по себе подобные люди сильно раздражают. Своими идеалами, наивной точкой зрения и упрямством характера, а так же поступками и их побудительными мотивами. И пусть не во всем, но Таттэ во многом подходит под общий шаблон. По крайней мере упорством и твердолобостью — точно.
Но вот беда: парень в действительности не может ничего.
— Я...
— Ты. — Ну, он сам напросился, верно? — Ты, и еще раз ты. Вспомним вчерашний разговор. Ответь-ка мне, что ты вообще можешь? Ты хочешь знать что происходит в школе, верно? Узнаешь, а дальше? Пойдешь сражаться с чудовищами? Или сообщишь в прессу, полицию или войска самообороны? А может что-то еще? О! Ты, наверное, на самом деле ОЯШ, имеющий сверхъестественные силы и можешь лупить банкаем по головам супостатов! Или нет — под нашей школой спрятан ОБЧР и ты, по случайности, стал его пилотом и поклялся защищать эти земли от внеземных захватчиков??? Ах, да! У тебя же родня в храме. Так может ты натуральный оммёдзи, и взмахами левой руки изгоняешь демонов, а махнув правой их подчиняешь? Что, тоже нет?! Вот так незадача — ты простой школьник, когда-то махавший палкой в клубе кендо, а потом и это занятие забросивший. Что глазами хлопаешь — мне Шихо об этом как-то говорила. Ну в таком случае, может у тебя под футоном какой-нибудь магический клинок завалялся? Опять нет? Да ты совсем плох!... Как же со злом сражаться собрался?!..
Бедняга. На Рыжика было просто жалко смотреть: мой монолог его буквально раздавил и расплющил. Каким бы упертым он не был, но не понимать того, что он обычный человек, он не мог. Я его так загрузил, что он даже как-то забыл, что я "как бы" тоже "обычная школьница". Хотя, он наверняка что-то подозревает на мой счет, просто еще эти подозрения не оформились во что-нибудь более-менее внятное из-за нехватки информации. Может быть и не стоило так сильно бить Таттэ ниже пояса, но он меня окончательно достал. Так что пусть его: может хоть эти мои слова заставят идиота работать головой полностью, а не только отдельными её частями.
Впрочем, это меня не особо касается. Моё дело дать бесплатный и толковый совет, а его дело ему не последовать. В любом случае, последствия будут лишь на его совести.
Остаток дня я провел беззаботно и даже в чем-то весело. Внезапный звон телефона застал меня за плитой.
— Ну наконец-то. — Хмыкнул я, проглядывая текст сообщения. Я знал, что это сообщение будет, но о том, кто его отошлет — мог только догадываться. Хм? Анонимка. Ну ладно, так даже интереснее! — Микото!
— Кушать?! — Ленно свисающая вниз головой с дивана девочка мигом оказалась рядом.
— Прости, но нет. — Качнул головой. Девочка пригорюнилась. — Придется отложить ужин: Нацу-тян опять угодила в переплет.
— Ну и ладно!... — Набычилась Микото. Нда. Драться — не дерется, но особой любовью Нацуки у Ми-тян не пользуется.
— Мико-тян! — Легкий щелбан по хмурому лобику в моем исполнении. — Надо. Потом покушаем, ладно? Вот и славно! Бери Мироку, Микото. Будем охотиться на вампиров!
— Угу!
До заброшенной фабрики на побережье добрались минут за десять хорошего бега. Бега Микото. Я же всецело пользовался преимуществом своего Элемента — полетом.
Классика! Даже какой-то ностальгией повеяло: мрачное заброшенное место, подвешенная в путах девушка и неминуемая смерть, медленно приближающаяся. Не хватало только опереточного злодея, издающего "Злобный Смех" и кучки туповатых миньёнов.
"Дань традициям засчитана!" — Удовлетворенно кивнул своим мыслям. — "Но исполнение подкачало. Нет искорки, нет огонька, изюминки. Слишком пёстро".
Я бы еще мог долго перечислять непонравившиеся мне моменты, но времени было не так уж много: на сцене появился Сирота. Что я могу о нём сказать? Эдакая смесь птицы, бабочки и моли. Выглядит получше прочих. Даже как-то атмосферно, что ли?..
Нацуки заметила противника. Задергалась, пытаясь вырваться из пут. Шлеп! Выпущенная мною огненная стрела перерезала веревку и Нацуки со всего маху брякнулась о крышу. Высота там не большая — метра два, так что серьезных повреждений у девушки быть не должно.
— Опять ты сунула свою попку в неприятности, Нацу-тян? — Весело интересуюсь у девушки, приземляясь рядом. Краем глаза слежу за птицемолью: она была вынуждена резко отвернуть в сторону, чтобы не напороться на клинок Микото. Но скорость и инерция все же напомнили, что о них забывать не стоит: полностью уйти с линии атаки у Сироты не вышло, так что он, потеряв одно крыло, улетел вниз, и, судя по грохоту, пробил какую-то стену.. — Умница, Микото! Найди и добей!
— Ты?.. Аррргх! — Хоть спасенная была явно ошеломлена столь резкой сменой своего положения в мире, она не могла позволить себе праздное удивление: — Помоги с веревками! Скорее!
— И это вместо благодарности?.. — Печально вздыхаю. Чем мне нравится Нацуки, так это тем, что умеет думать быстро. Так... Ага, вот главный узел!
— Хья!.. Горячо! — Дернулась девушка и принялась судорожно скидывать тлеющие веревки.
— Извини уж.
— Плевать. Бежим! — Едва придя в себя, Нацуки сорвалась в бег. Мне ничего не оставалось, кроме как полететь следом. — Как вы нашли меня?
— Мир не без добрых людей. Куда ты влипла на этот раз, Нацуки?
Пока бежали неизвестно куда и непонятно зачем, Нацуки успела кратко посветить меня в детали проводимого ею расследования. По сути, ничего интересного: Фонд Сиарз. Неафишируемая Тайная Капиталистическая Организация. О как, и все с больших букав. Могущественные настолько, что могут спокойно менять правительства и президентов. Очередная Организация, желающая захватить мир. Капиталистическая — что немаловажно!
Эх. Даже как-то наивно смотрится. Да у моего бывшего начальника, Ливонза Альмарка, и то убедительней было! И если бы он не решил поиграться с Сецуной, а не просто прикончить его.. Вот там — РАЗМАХ. Здесь же.... Ну неубедительно. Натравливать Сирот на девочек — о, это Очень Злодейские Планы! Тьфу.
— Ты многое успела узнать. Но выводы сделала неверные! — Раздался издалека чей-то голос. А, узнал — Мию. Хм, и её госпожа Алиса тоже тут. — Следует внести уточнение: мы всегда были. С древних времен мы направляем судьбу этого мира, дабы приблизить пришествие Золотой Эры.
Пхх! Еще лучше. Группа фанатиков! Могущественная группа фанатиков! Хм, и где я это уже видел?.. Ах, точно!
— Эй, а Комплиментация будет?! — Крикнул я в ответ.
— ??? — Похоже, у Мию процессор завис. Иначе с чего бы ей стоять с приоткрытым ртом, будто бы она хочет что-то сказать? Златовласка голубоглазая тоже явно сбилась с высокопарного настроения и уже не смотрит на нас сверху вниз, а недоуменно хлопает глазками.
— Чокнутая... — Послышался тихий шепот и вздох со стороны Нацуки.
— Скучно с вами. — Бурчу в сторону. Вот блин, это тоже из другой оперы. А, ну и ладно!
Первой оттаяла Алиса. Что-то коротко сказав, она дождалась, когда Мию преклонит перед ней колено, после чего потянулась лицом к андроиду. Эм??... Поцелуй в прямом эфире?! А эта девочка явно смелей некоторых знакомых мне девушек.
"Интересно — в щечку или за ушко?.." — Успел только подумать я, как события понеслись вскачь.
Мию прыгнула. Да как! С места, да на добрый десяток метров под углом в сорок пять градусов по направлению к нам.
— Тц! — Цыкнула сквозь сжатые зубы Нацуки и вскинула руку с пистолетом.
Выстрел, второй. Уклонилась! Поменяла траекторию своего полета и уклонилась от обоих выстрелов! Как? Как?! Частичный гравитационный контроль? Ого, а у неё еще и клинок в левой руке!
"Хочу её!" — Решил я вдруг. — "Хочу! Разобрать на запчасти, провести анализ софта... Узнать, как оно все там у неё работает!"
Что-то я замечтался, да. Тем временем Мию уже достигла нашего отрезка зданий и приземлилась на дальней лестничной площадке. Рванула к нам! Вот это скорость! Уклоняется от всех выстрелов Нацуки и быстро приблежается.
— Дюран! — Призвала тяжелую артиллерию девушка. Явившийся в брызгах ледяных искр роботизированный пёс пришел на зов своей хозяйки. — Заряжай нихромовыми! Пли!!!
Чтобы увидеть то, что произошло дальше, мне пришлось изрядно напрячь свой мозг и глаза: вот два снаряда летят прямо в андроида. Вот она чуть пригибается в беге и проскальзывает под траекторией полета снарядов. Щелк — и оба снаряда медленно и нехотя разделяются на две ровные половинки каждый. Взрыв! И меня и Дюрана с Нацуки просто выбрасывает с карниза взрывной волной.
Ох.. Глаза-то как болят! Я что себе, шаринган случайно захапал и не заметил?! Хотя нет, вряд ли. Но перенапряжение, похоже, сильнейшее. Но зато я увидел великолепнейшую сцену! Великолепный боевой потенциал! Мне еще больше хочется исследовать Мию. Её скорость и точность просто поражают.
"Сила тоже впечатляет!" — Отметил я, наблюдая как Микото взмывает в воздух, желая обрушить Мироку на голову беспечно стоящей на высокой крыше Алисе. Но Мию уже была там и успела защитить свою госпожу, ответив ударом на удар и тем самым отбросив Микото в сторону. Сильна. Черт, а ведь она может нас убить. Не разрежь она снаряды Дюрана, а пройдя вперед, она наверняка бы могла одним ударом прикончить Нацуки, а потом взяться и за меня. И если сражаться с ней в открытую — я был бы трупом. То же самое и с Микото: пока она была в воздухе, Мию могла бы ударить не по мечу, а по самой девочке.
Но, думаю, на твердой поверхности у Микото есть неплохие шансы разобрать Мию по винтикам. Как и у меня, если подняться повыше и долбить по площадям не считаясь с энергозатратами.
— Это не то, что я ожидала увидеть. — Впервые раздался голос Алисы. И в нем явно чувствовалось неудовольствие. Девочка с удобством расселась на подставленной руке Мию, обхватив её шею руками и взирала на нас с разочарованием. — Я всегда считала, что Валькирии более сильны.
Ясненько. Так значит, мои предположения верны, и все происходящее — не более чем разыгранная сцена, в которой две "валькирии", то бишь, Химе, спасают третью. И показывают свой уровень сил заинтересованным лицам, угу. Неудивительно, что Мию не била на поражение, а лишь раскидала нас. В то же время Алисочка внимательно за нами наблюдала и делала выводы. И, похоже, что мы её разочаровали. И это хорошо! Ведь ни Микото, и уж тем более, ни я не выкладывались на полную. Да я опять вообще почти ничего не делал. Как иногда приятно казаться слабее, чем ты есть на самом деле...
Ну, похоже, что Алиса своих целей достигла и решила покинуть сцену.
— Сбегаете?! — Воинственно воскликнула Куга, глядя на парочку снизу вверх. Те, все же, стояли на высокой трубе, так что для общения приходилось напрягать голос, да и голову задирать — тоже. Не удивительно, что Нацуки почти трясет от едва сдерживаемой ярости: только что нас показательно втоптали в землю, а от того, что не стали добивать, так от этого еще больнее и унизительней. И Нацуки в полной мере осознает это. То, что нас считают за тараканов, не достойных даже тапка. — Дюран!!!
— Мы встретимся позже. — Произнесла Алиса, сдернув со своих волос ленточку.
И вспыхнуло Солнце! Золотистые волосы девочки воспрянули, словно под потоками горячего воздуха и засветились столь ярко, что свет казался ослепительно-белым. И когда сияние схлынуло, мы уже остались одни.
Вот это мощь! Я буквально ослеп на всех спектрах! Какой яростный и интенсивный поток энергии. Если я хоть что-то понимаю, а я понимаю, то такой выработки можно добиться...
"Да. Так и есть!" — Мысленно кивнул я своим мыслям. Да. Подобный энергетический шквал возможен лишь при наличии внедренного источника, или же, что наблюдалось именно в текущем случае.... заимствование. Личное заимствование! В смысле, организм сам берет эту энергию у себя же. Как же глупо! Ведь такими темпами, используя собственную энергию существования в таком ключе, Алиса не доживет и до совершеннолетия. Это же словно отбирать силу у себя же самого, у себя будущего в кредит! Знает ли она об этом? Да что же я — конечно же нет. Вряд ли еще кто-нибудь, кроме меня, в состоянии это понять. Ну, может быть еще кто-то из СИАРЗ догадывается. В таком случае девочка для них только лишь инструмент, и то с небольшим сроком гарантии.
— Вот черт! — Это проморгалась Нацуки и, поняв, что парочка сбежала, со всей злости запустила свой пистолет в ближайшую стену. Не пролетев и пары метров Элемент бесследно развеялся, не долетев до цели.
— Ну-ну, не бесись, Нацу-тян. — Попытался я успокоить воинственную деву. — Главное — живой осталась. О, да, кстати! Ты опять должна мне свое спасение! Здорово, верно?!
— Хппсссс!.. — Встав столбом, дева закрыла глаза и тяжело выдохнула сквозь сжатые зубы. Похоже, я её не обрадовал, а даже наоборот.
— Не волнуйся — я лишь попрошу тебя называть меня "сестрёнка". И побыть немного моей личной мэйдо!
О, похоже меня сейчас будут убивать! Ну и славненько — хоть не будет грызть себя мыслями о позорном поражении. Да и потом, стыдливый гнев Нацуки, направленный на меня, приносит мне какое-то особо извращенное удовольствие. С чего бы это?...
Глава 9
Шумы по всем экранам. Треск электричества в закоротивших цепях. Жалобный писк акустики.
— Вот черт.. — Тускло ругнулся я, пытаясь стереть залившую лицо липкую кровь, но наткнувшись на прозрачное стекло шлема.
Так, что у нас?.. Ног нет, левая рука еще функционирует. Гм.. головы тоже нет. В груди широкая брезшь, открывающая шикарный вид на холодную вечность космоса.
— Надо же, ты еще жив, Хемйс Харвард? — Пробился сквозь помехи насмешливый голос.
— Так-так, кто же подал голос?.. — Хрипло хохотнул я, закашлявшись. Хотел было сплюнуть кровь, но, вспомнив что в скафандре, пришлось проглотить соленую жижу, заполняющую рот. — Альмарк, ты ли это?! Высшее существо решило удостоить меня своим вниманием?
— Ты дурак, Харвард. — Насмешливо произнес комлинк голосом зеленоволосого Инновэйдо. — Зря ты все это затеял.
