Игра Бесконечности: Иной

— Ясно. Ну чтож... абсолютно неуязвимых не бывает. А значит и у Демона должна быть слабость. Проведу сначала разведку боем, а там посмотрим...

— Господин Брюс, подумайте еще раз! Пока Ледяной еще не убил ни одного невинного, но неизвестно к чему приведет ваше нападение! Давайте лучше начнём поиски и поимку Пингвина, пока он не натворил еще больше дел! А вот если к тому времени Демон не утихомириться, тогда займемся и им. Заодно у нас будет больше времени на анализ его способностей и слабых мест.

— Линчеватель слишком опасен, Альфред, и у него явно отсутствует даже намек на понимание ценности человеческой жизни. Пусть даже и жизни преступника. И неизвестно, что придет ему в голову в следующий момент. Сейчас он безжалостно и кровожадно режет бандитов, а завтра, когда врагов не останется, заявится в аквапарк или школу. Я уже видел похожих на него мстителей, они не могут жить без постоянной войны и резни. И если сначала такие люди еще пытаются поддерживать некую видимости справедливости, то потом начинают искать причины для свой мести во всем, а аппетиты их постоянно растут.

— Сэр...

— Мне напомнить, кто такой Ра"с аль Гул?

— Нет...

— Когда-то он был по-настоящему благородным, добрым и великим воином, который самоотверженно боролся со злом, защищая невинных. Мне и за всю жизнь не совершить столько хорошего, сколько он в свое время сделал для нашего мира. Но... Иногда ведь так легко решить проблему простым и радикальным решением? Так? Есть злодей? Раз, и нет злодея. А потом все больше... Зачем придерживаться морали, принципов и законов, когда они сдерживают тебя, мешая бороться со злом. Зачем пытаться спасти заложника, когда преступник из-за этого может сбежать и причинить еще больше зла? А значит нет ничего страшно в том, чтобы убить их обоих. Всего лишь необходимая жертва ради высшей справедливости. И куда его теперь завели такие простые решения? "Давай разрушим целый город и убьем двадцать миллионов жителей, только потому что этот город прогнил насквозь и его уничтожение, подобное каре Содома и Гоморры, принесет мир и добро всем людям".

— ...............

— Поверь, Альфред. Даже если у линчевателя самые благие намерения и мысли... Остановить Ледяного Демона нужно прежде всего для его же блага, пока он не повторил судьбу Ра"с аль Гула.

— Я... понимаю...

— Здесь Бэтм... — Не прекращая спокойно переговариваться с Альфредом, хотя со стороны не было слышно ни звука, Брюс неуловимо дернул кистью и выскочившие на него трое бандитов повалились на землю, корчась в конвульсиях. В каждом из потерявших сознание врагов торчал маленький короткий дротик, бьющий электрическими разрядами.

— Вывожу на вашу карту самый оптимальный маршрут, сэр. Вы сможете перехватить Демона прямо перед... Неожиданно склад содрогнулся от череды мощных взрывов.

— Бандиты пытались взорвать Ледяного.

— Эффект?

— Нулевой. Ближайшие к себе заряды он заморозил и они не сработали, а дальние его уже ожидаемо даже не поцарапали. От падающих обломков же он легко защитился льдом. Но у нас проблемы. Взрывы обрушили часть склада и вам придется идти в обход... Я рассчитал новый маршрут. Он проходит через крупное помещение холодильника, где хранят туши говядины. Нужно будет прорезать его западную стену...

— ............. — Брюс открыл дверь холодильника и вдруг резко замер. Зубы мужчины с хрустом сомкнулись, а тяжелая металлическая ручка двери со скрежетом смялась в бронированной перчатке.

— Вы все еще действительно хотите вмешаться и остановить Демона? — Раздался в наушниках неожиданно спокойный, словно вымороженный голос Альфреда. — Полагаю мы с вами только что натолкнулись на склады отработанного материала после производственного процесса "фабрики" Пингвина по изъятию и торговле органами.

— .............. — Бэтмен ничего не ответил, застывшим невидящим взором глядя на ряды висящих на крюках выпотрошенных человеческих тел, среди которых были заметны и детские...

— Почему нет отчетов, идиоты?! Бэтмен уже попался в нашу ловушку? И что с камерами, ублюдки? Почему я не могу понаблюдать за мучительной смертью этой летучей крысы?! Отвечайте! Или вы там проворачиваете какие-то делишки за моей спиной?!! — На огромном экране, в главном операционном зале бандитского логова, неожиданно появилось изображение маленького толстого и уродливого человечка с обширной лысиной, большим крючковатым носом и странными короткими ручками, где на каждой кисти три пальца были сросшимися между собой. Одет уродец был в высокий черный цилиндр и такой же старомодный фрак, общим видом походя на нечто вроде жирного пингвина. В его руках был зажат какой-то карикатурный зонтик.

— Босс... Боюсь, в западню вместо Бэтмена попал линчеватель... Что происходит с камерами мы пока еще не разобрались. Кажется... кто-то их все взломал... — Оставшийся за главного бандит, весь покрытый шрамами и с повязкой на левом глазу, испуганно зачастил.

— Ладно. Башка Демона тоже будет хорошо смотреться у меня над камином. Поедим холодный аперитив для аппетита перед главным блюдом из жареной крылатой крысы... Демон уже мертв? Доставьте мне его труп.

— Ээээ... понимаете, босс... Линчеватель оказался гораздо опаснее и живучее, чем мы предполагали...

— Я собрал вместе целую армию лучших и самых дорогих наемников, охотников за головами, егерей и убийц. Хорошо вооруженную армию, способную отправить на тот свет хоть сотню бэтменов и всю городскую полицию. А ты. Хочешь. Мне. Сказать. Что вы до сих пор еще не справились всего с ОДНИМ человеком?!! — Уродец злобно замахал ручками, яростно брызгая слюной.

— Ледяной Демон не человек, босс... И не мститель в костюме летучей мыши, от встречи с которым всех неприятностей это тюрьма и, возможно, пар синяков и сломанных ребер с костями. Да и то, благодаря купленным судьям, после больницы наши братаны обычно быстро выходят на свободу. Демон же... он монстр... бездушная тварь из бездны... Он не щадит никого... Вообще. — Сиплым от ужаса голосом прошептал одноглазый. Его всего трясло и Пингвин вдруг понял, что его подчиненный боится далеко не своего босса. — А некоторых Ледяной убивает особо мучительно или сначала долго пытает, выбивая информацию, а затем... все равно отправляет на тот свет. Он кровожадное чудовище и не знает жалости или пощады...

— Да что ты мелешь, кретин? Это всего лишь очередной тупорылый мститель в подгузнике, хотя и не чурающийся убивать врагов...

— Я переслал вам запись дрона разведчика, босс. Мы пытались сдержать линчевателя в одном из главных коридоров... В тот момент пали тридцать наших лучших бойцов... Ветеранов, многие из которых даже уже не раз сталкивались и сражались с самим Бэтменом.

— Пф... — Пингвин раздраженно отмахнулся, но все же активировал запись и... Одноглазый уже долго служил своему хозяину, но впервые увидел, как один из самых влиятельных и жестоких главарей преступного мира... бледнеет.

Длиннейший коридор, когда-то покрашенный в зеленую краску... сейчас был алым. Весь. Кровь обильно и тягуче стекала даже с потолка, капая на пол, покрытый ужасающим месивом из десятков превращенных в фарш бандитов. В этой каше невозможно было даже опознать какие-то отсеченные части тел, не говоря уже о чем-то большем... И через этот кошмарный филиал преисподней шел... настоящий демон...

Довольно скалящийся монстр, немного похожий на худенького подростка, из хищно приоткрытого в ухмылке рта которого весело струился белый морозный воздух, шагал прямо по кровавому месиву, не обращая внимания на поливающий его алый дождь. Его глаза испускали белый льдистый огонь, руки превратились в жуткие тонкие лапы, с длиннейшими когтями на месте пальцев, зубы заострились, а из локтей, плеч и по бокам ног росли изогнутые ледяные шипы, больше напоминающие мечи. Волосы монстра были бело-серебряного цвета и тоже горели все тем же ледяным огнем... И с каждым шагом чудовища в образе ребенка, воздух в коридоре все больше холодел, превращая кровь в многочисленные темно-красные сосульки, среди которых игриво кружились жуткие алые снежинки...

А вдалеке от неторопливо шагающего чудовища пытался уползти последний, каким-то чудом выживший головорез... с отсеченным по колено ногами. Отчаянно и жалобно рыдая несчастный умолял медленно настигающее его чудовище оставить ему жизнь, но тот не обращал никакого внимания на вопли своей жертвы...

Догнав подранка, монстр схватил бандита за голову и задрал ее вверх, направив лицом прямо на камеру висящего в воздухе дрона.

— Наблюдаешь, птичка? Скоро я приду и за тобой... Как считаешь, пингвины вкуснее запеченные в собственном соку или из них лучше готовить мелко рубленный гуляш? А может холодец окажется питательнее? Ты все-таки старая птичка и наверняка твое мясо черствое и не очень вкусное... — Демон предвкушающее облизнулся издевательски задумавшись, а голова его жертвы, между тем, приобрела странный белый цвет и вдруг начала покрываться сетью тонких трещин... Пока вдруг не рассыпалась в руках монстра на множество промерзших кусочков. — Хотя, думаю гораздо интереснее будет снять с тебя живьем кожу или медленно погружать в слабую кислоту, которая будет медленно растворять твою плоть... Пока ты выкладываешь мне все, что знаешь, чтобы заслужить легкую смерть. Да, думаю я остановлюсь на этом варианте... Только смотри дождись меня, птичка, и не помри ненароком. А то тааак обидно станет... Мой хомяк будет очень негодовать, хех...

С руки монстра сорвался белая вспышка, уничтожив дрона, и запись пропала.

— Босс? — Одноглазый осторожно позвал Пингвина, но тот никак не отреагировал, сидя бледный и с перекошенным лицом. Его руки мелко подрагивали. Но вдруг мафиозный босс резко подскочил и визгливо заорал на подчиненного:

— Ты что кретин, подсунул мне запись с инфразвуком?!!! Эта тварь, что, как и Бэтмен использует инфразвук для устрашения?!!

— Нет босс, Мы все проверили, никаких низкочастотных примесей в записи нет...

— Так проверьте еще раз!!!!

— Босс, нужно отступать! Мы отгораживаемся от Демона бронированными дверями, но он все равно быстро прорывается! Все мины, растяжки и бомбы им легко замечаются и сразу замораживаются, теряя способность к взрыву! А те, что мы взрываем до того, как он до них доберется, не причиняют монстру вреда! Еще минут десять и он прорвется к главным помещениям!

— Хочешь бежать?! — Пингвин нехорошо прищурился. — Запомни, никчемная вошь. Либо вы убьете эту тварь и мне не важно, как или какой ценой вы это сделаете, или... каждый из вас трижды позавидует тем, кто уже умер от рук Демона. Думаю, медленное растворение в кислоте и в самом деле неплохая идея. И применю я этот метод на вас, если вы выживете, предварительно не избавившись от врага. ЯСНО?!

— Да, босс. — Уныло пробормотал одноглазый.

— Впрочем, я изначально предполагал вашу никчемность. Даже против чертового Бэтмена. Поэтому скоро подойдет ОСОБОЕ подкрепление. Мои любимчики... Как бы ни был Ледяной Демон силен... скоро я помочусь на его, ха-ха, холодный труп...

Одноглазый с замиранием сердца смотрел на дверь, из-за которой раздавались стрельба, взрывы и... крики немыслимой боли и ужаса.

— Демон... он приближается... Приготовьтесь!!! — Заорал главарь отрядам еще оставшихся у него в распоряжении головорезов. Сейчас бандиты расположились полукругом в большом помещении ангара, нацелив на дверь все оружие, что у них было. Это оставался последний рубеж обороны и последние остатки наемников и некогда огромной банды. И, хотя самого одноглазого отделяло от грядущего поля битвы прочнейшее бронированное стекло, преступника всего трясло. Покрытый шрамами бесчисленных сражений воин, уже пять раз бесстрашно сталкивавшийся с самим Бэтменом, просто не мог подавить животный ужас от предстоящего боя с тварью, словно выползшей из самой бездны.

Этот кошмарный монстр, маскирующийся под худосочного подростка, не пощадит и не проявит милосердия... Он не знает страха, ему не ведомы жалость и сострадание, его не подкупить и не уговорить... Монстров не сдерживают законы или моральные принципы... Прямо как описывают в религиозных книгах... И даже если выполнить все его требования... это не поможет... Выбор остался лишь между быстрой смертью, в случае сотрудничества, и мучительной от пыток, в случае сопротивления... И нельзя даже отступить... Пингвин всегда выполняет свои обещания в отношении наказания подчиненных, а умирать, растворяясь в кислоте...

"Да где же чертов Бэтмен?!! Почему он не приходит, чтобы арестовать нас?! Где носит этого ленивого бесполезного героя, когда он так нужен?!!" — Мысленно отчаянно заорал одноглазый и горько рассмеялся. Кто бы сказал ему раньше, что он будет всей душой молиться о скорейшем приходе Бэтмена и своем аресте... Вот же судьба забавная штука. И, судя по безысходности в глазах остальных бандитов и бросаемых ими полных надежды взглядов на перечеркнутый знак летучей мыши на стене (повесил Пингвин, чтобы метать в него дротики), они думали о том же...

"Да уж... появись сейчас Бэтмен и преступники его, ха-ха, встречали бы как величайшего спасителя, героя, мессию и святого... Жаль только чудесные спасения бывают только в сказках... А в реальности... Спасение утопающих всегда дело рук самих утопающих..."

Мысли одноглазого прервал треск снесенной с петель двери. В помещение, словно на прогулке, весело заходил задорно улыбающийся мальчик, небрежно размахивая смятым и окровавленным остовом штурмовой винтовки.

"Уже успел убрать свою жуткую демоническую внешность... Наверно тогда он специально попозировал на камеру, чтобы до усрачки напугать "птичку". А нас, видимо, и за угрозу с достойными целями не считает, чтобы напрягаться со своим видом. Ну... может ты и Демон, но мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним..."

— Огонь. — Коротко приказал одноглазый гранатометчикам.

В что-то весело насвистывающего подростка полетели сразу пять противотанковых снарядов, выпущенных из РПГ-7... и взорвались недолетая до цели. На пути каждого из снарядов возникли небольшие круглые щиты изо льда, висящие в воздухе, столкнувшись с которыми выстрелы и детонировали. Тем не менее взрывы произошли довольно близко от Демона и его все равно накрыло облаком огня, дыма и осколков.

— Мы достали его?.. — Неуверенно, но с затаенной надеждой спросил один из головорезов.

— Смотри... — Хмуро процедил одноглазый. В зареве полыхающего пожара сначала возник темный силуэт, а затем, прямо из стены огня вышел абсолютно невредимый Ледяной. Единственных эффектом от атаки была его порванная и горящая одежда... через миг сменившаяся на целую, чистую и выглаженную.

— Какая горячая встреча... я аж воспылал, ха-ха-ха... — Рассмеялся Демон, равнодушно выходя на середину ангара... прямо под прицел прямой наводки кучи оружия.

— Убейте гада. Не жалеть патронов.

Весь ангар словно взорвался оглушительным грохотом, вспышками и воем с визгом пуль, когда одновременно открыли огонь многие десятки стволов... Однако, ни один выстрел не достиг Ледяного. Подросток вдруг присел на одно колено и его окутал ледяной купол, о который бессильно и забарабанили пули.