Земля лишних, часть 1

А сама территория Российской Конфедерации особо размерами не блистала, и к тому же делилась на две части, названий не имевших. Часть от гор до болот, с городами Демидовском, Береговым и Базой, была подписана "протект. Рус. Армии", другая — прибрежная, с городами Москва и Новая Одесса — "Моск. протект.". Тут все ясно, у нас бардак, как всегда.

Ичкерийский же Имамат снизу сливался с Великим Исламским Халифатом со столицей в Новой Мекке. Судя по карте, на этот раз халифам досталась не пустыня, а вполне плодородные земли вроде целинных. Даже широкая река, протекавшая с юго-запада на северо-восток, с широкой дельтой. И называлась она Евфратом, хотя больше на Нил была похожа. Территория халифата огибала залив снизу и граничила с Африканским Халифатом Нигер и Судан, "протект. ВИХ". Дальше шли сплошные джунгли Дагомеи со столицей в Мандела Сити, городами Малколм Экс и Лумумба и большим озером Свободы в центре. Из озера Свободы текла река Замбези, вливавшаяся в Большой залив. В этом месте у Дагомеи был отчекрыжен кусочек берега с городом Кейптаун (и правда — на мысу), и назывался кусочек Свободная Африканская республика "под протект. Брит. Содр.". Справа от Дагомеи был оторван кусок побольше и назывался Британской Индией со столицей в Порт-Дели. Понятно, Индия теперь в Африке. Все, на этом известный местной географической науке мир заканчивался. Конец географии.

Я перелистал остальные карты — это были подробные карты каждой из территорий по отдельности. Точно пригодятся. Полистал путеводитель. Интересно. Много фотографий, особенно интересен раздел "Животный мир". Рогача, чья башка торчала над верандой бара, искал специально и нашел сразу. Копытная зверюга под три тонны, покрытая черной шерстью, травоядная. Рога для самообороны, бивни — раскапывать почву. И тоже для самообороны. По статям — похудевший и подросший носорог, только рогов целый пучок, и все — не на носу.

Отдельно там был раздел "Хищники и опасные животные". Большой такой раздел, внушающий уважение. Много змей, все большие. И ядовитые, и душительные. Душительные бывают ну очень большими. Из ядовитых особенно впечатлила дагомейская гадюка — толстая змеюка метра в три длиной, растительной раскраски и с хитрой чешуей — как "лохматый" камуфляж. Разгляди такую в опавших листьях. Укус приводит к смерти в 100 % случаев, если не ввести сыворотку в течение 2-3 минут.

Ладно, эта — в Дагомее, тут их нет. А кто тут живет? И тут опасных тварей хватает. Как вам тварь весом до тонны, напоминающая копытного бультерьера гиеновой раскраски, у которого пасть удлинили раза в два, как у крокодила? "Большая гиена" называется. Только охотится как росомаха — кусает, затем неутомимо и неторопливо преследует жертву, пока та не скопытится от усталости и потери крови. Правда, это если на кого-то очень крупного — всех, кто мельче, вроде человека, пополам перекусывает. Зарегистрировано, кстати, множество случаев нападения на людей и домашний скот.

А вот что-то вроде свиней-падальщиков. Сложения атлетического. Эти тут как раз и заменяют гиен. Не толпой не охотятся — маленькие, килограммов по триста-четыреста всего, можно сказать — мелочь пузатая. А вот толпой уже охотятся, смелеют, и людьми не брезгуют.

В джунглях распространены крупные хищники вроде норки, только очень большой. Видать, просто размером брать в джунглях проблематично: тесно все же, — вот и удлинилась. Здоровая гибкая тварь, килограммов по триста бывает. А мех, пишут, хороший, не хуже чем у той самой норки.

Так. Все для дайвинга мне взять посоветовали, а что у нас в синем море? Акулы почти обыкновенные, только большие и очень много. Змеи морские, только пасть полноценного размера, не как у наших, поэтому кусать могут не только маленьких рыбок, но и больших ныряльщиков. Есть местные разновидности мурен, тоже ядовитые. Полноценно ядовитые, а не просто зубы не чистят, как наши земные.

Какие-то пресмыкающиеся вроде ихтиозавров и плезиозавров, к счастью — пелагические, у берегов редко встречаются. Зубастые киты, метров по двадцать с лишним, менее "рыбного" типа, чем земные, ближе к ящерам статями. В истории Земли подобные были, назывались базилозаврами. Панцирная рыба до десяти метров в длину, башка бронированная, пасть как гильотина, любит этой башкой лодки бодать. Из лодок падают, а она их за это ест. В общем, дайвингом заниматься — милое дело.

Ага, вот что пишут: "Животный мир пока изучен недостаточно и непрерывно обнаруживаются новые виды, опасные для человека. Всегда будьте бдительны в диких землях". Обязательно будем.

Полистал раздел насекомых. Насекомые большие и не очень, кусаются и жалятся. Ядовитые, паразитные и всякие прочие. Чем дальше в лес, тем ну его на хрен. Для начала — достаточно. Пока надо эту информацию переварить. А сверху пивом побрызгать. Пошел я снова к Араму на пиво, пожалуй. Он еще каких-то удивительных местных ракообразных обещал, в виде шашлычков и колбасок. Проверить надо. И светлого местного я еще не пробовал, а я его всегда темному предпочитаю.

Было душновато, кондиционера в номере не было, лишь вентилятор в углу крутился, гудя как шмель, поэтому я еще раз влез под душ перед выходом. В баре было уже многолюдно. Примерно половина посетителей была одета в песочную орденскую униформу с различным количеством лычек или пирамидок на отворотах воротников. Были мужчины и женщины, хотя мужчин было больше. Говорили в основном по-английски, хотя было слышно, что он был родным не для всех. В основном люди толпились у бара, где помимо Арама заправляла еще крашеная блондинка лет тридцати с уставшим лицом. Отдельные кучки посетителей стояли вдоль стен, держа кружки с пивом на тянущихся по периметру зала полках. За столиками же людей было мало. За одним из них я увидел Светлану из иммиграционного контроля, сидящую с задумчивым видом, помахал ей рукой. Она махнула в ответ и показала на стул напротив.

— Добрый вечер, — поздоровался я, усаживаясь.

— Добрый вечер. Как устроились? Как гостиница? — спросила она.

— Спасибо, все очень хорошо.

— Арам сказал, что вы уже познакомились.

Она кивнула в сторону суетящегося хозяина. Это что, она его обо мне спрашивала или он сам рассказал?

— Уже. С ним поди не познакомься, — подтвердил я.

— Я подругу жду, но она на дежурстве задержалась, — вдруг сказала она, объясняя свое одиночество, и показала пальцем на мобильный телефон, лежащий перед ней на столе.

— Мобильная связь здесь есть? — удивился я.

Зимин вроде бы говорил, что нет здесь такой.

— Только в пределах орденских баз и в некоторых городах. Роуминга пока нет.

— Вы что пьете? Что это у вас? — спросил я.

Перед Светланой стоял бокал с чем-то рубиново-прозрачным.

— Это местная разновидность вина, — ответила она, покрутив бокал в пальцах. — Может, и не вино даже, потому что вино должно быть из винограда, а это в Бразилии делают из лесной вишни. В общем, там и с вишней общего немного, если по науке, но на вкус и цвет похоже. Сок сбраживается мгновенно, поэтому даже вкус почти не меняется. И алкоголя — как в сухом вине, или чуть меньше. Попробуйте.

Она протянула мне свой бокал. Я осторожно отпил. Действительно просто вишневый сок, не слишком кислый. Вкусно.

— Замечательно! — вполне искренне объявил я. — Просто здорово!

— Видите? — заулыбалась она. — Здесь вы еще много нового увидите. Смерть от жажды и голода в Новой Земле еще никому не грозила.

— Надеюсь. Но я все же пива выпью — оно здесь тоже исключительное, — заявил я.

— Да, знаю. Я тоже пиво люблю, но толстею от него, — вздохнула девушка.

— Вам что принести?

— У меня пока есть, — покачала головой. — Подруга придет — пошлю ее, пусть опоздание отрабатывает.

К стойке было протолкнуться уже сложно. Пришлось раздвинуть двоих чуть ли не приросших друг к другу спинами парней: "Sorry, mate"1, — чтобы попасть в зону досягаемости Арама. Он сразу подошел ко мне вдоль стойки.

# # 1 Sorry, mate — прости, приятель (англ.).

— А, Андрей! Чего вам налить? Темного?

— Давайте светлого, я еще его не пробовал, — ткнул я пальцем в кран с зеленой этикеткой и непонятной надписью готическим шрифтом.

— Большую?

— Большую. И бокал... вот это вино местное, вроде вишневого... — неопределенно покрутил я в воздухе пальцами.

— Так и называют, вишневкой. Это Свете?

— Да, ей.

— Хорошая девочка, не обижайте, — улыбнулся Арам.

— Обидишь ее, с ее-то пистолетом, — вспомнил я висящую кобуру.

— Пистолет у нее на работе, а здесь она беззащитна перед приезжим столичным ловеласом, — сказал он.

— Хорошо, буду тише воды и ниже стола.

— Ниже стола тоже не надо — придется на себе вас в номер тащить, — покачал головой кабатчик.

Пока мы болтали, Арам налил вино и наполнил огромную кружку пивом.

— Там сколько? — ткнул я пальцем в кружку, пораженный.

Точно знаю, что понятие "большая" подразумевает все же нечто меньшее.

— Литр, — с гордостью выставил тяжелый сосуд на стойку Арам. — У нас большая — литр, а та, что вы думали, — средняя. Пинта. Ноль пять, если хотите.

— Спасибо, буду знать.

— На здоровье, отдыхайте.

Неся перед собой бокал с вином и огромную кружку пива, я ловким зигзагом обошел кучки подвыпивших бойцов и чиновников Ордена и вернулся к столу.

— Вы все-таки взяли вино! — с оттенком укоризны в голосе сказала Светлана.

— Мне будет неловко, если ваша подруга пойдет за ним, а я буду сидеть за столом и сдувать пену с пива, — оправдался я. — Тем более что у вас в бокале после моего глотка едва на донышке осталось. Вопрос разрешите?

— Конечно.

— А почему так много иностранцев? — показал я на толпу в баре. — База, как я понял, принимает только из России?

— На самом деле не только, — отрицательно покачала она головой. — Почти вся Восточная Европа через нас, это только название такое. Кроме той площадки, где вы вышли из ворот, есть еще три. И на каждой площадке по десятку "ворот". А в Ордене состоят люди со всего мира. Непосредственно на первом контакте стараются ставить соотечественников. К тому же Орден постоянно ротацию персонала производит. Я здесь год этот доработаю — и уеду на их базу возле Порт-Дели, за Залив. Там буду уже не на приеме, а логистикой заниматься. Язык общения в Ордене — английский, все на нем говорят.

— А вроде не так много людей сюда идет, верно? — задал я с утра мучавший вопрос.

— День на день не приходится, иногда сплошной поток, — покачала она головой. — Сегодня совсем пусто на этих воротах. Зато в грузовые, что на станции, сегодня столько натолкали, что подруга моя с работы никак не вырвется.

— Понятно, — кивнул я. — Хорошо, если так. А еще хорошо, что вас встретил — уже знакомое лицо. К тому же лицо удачное, красивое такое.

— Вы сразу начинаете меня соблазнять? — Она посмотрела на меня в упор своими светлыми прозрачными глазами. — Наверное, это предосудительно.

— Предосудительно сразу сдаваться соблазнителю — получается, что никакой моральной стойкости нет, — наставительным тоном школьного учителя сказал я. — А соблазнять нужно начинать сразу, чтобы растянуть процесс и дать возможность женщине не сдаваться немедленно, а соблюсти временной интервал, отпущенный на приличия.

— Ну, надо же, а я и не знала, — с притворным удивлением раскрыла она глаза.

— Видите, сколько полезных новых знаний пришло со мной в этот мир.

— Да уж вижу! — засмеялась Светлана. — И как сформулировано! Уважаю.

Она махнула рукой кому-то у меня за спиной:

— А вот и подруга.

К нашему столику подошла невысокая, несколько полноватая в бедрах шатенка с забранными в растрепанный хвост волосами.

— Hi Tracey!

— Hi Svetlana!1

# # 1 — Привет, Трейси! — Привет, Светлана! (Англ.)

Девушки изобразили двойной поцелуйчик возле щек. Трейси села за стол. Разговор так и перешел на английский.

— Привет, я Андрей, — привстал я, пожимая протянутую руку.

— Я Трейси, — заулыбалась пришедшая. — Приятно познакомиться.

— Мне тоже приятно, — продолжал я блистать вежливостью. — Выпьете что-нибудь?

— Красное вино, пожалуйста, — сразу ответила она. — Спасибо.

— Скоро вернусь, — кивнул я и поднялся из-за стола.

Арам, увидев меня, помахал мне рукой, показывая, что он сейчас сам подойдет. Я сел обратно, и действительно помогавшая Араму блондинка подошла к нам с бокалом и поставила его перед Трейси.

— Спасибо, — поблагодарила официантку Трейси, затем повернулась ко мне: — Спасибо, очень мило с вашей стороны. Новичок здесь?

— Да, только что пришел сюда, — подтвердил я ее догадку. — Подозреваю, что моя "новичковость" на морде написана.

— Нравится?

— Неплохо, — пожал я плечами. — Девушки вот красивые, пиво хорошее. Тепло.

— Верно, — улыбнулась она. — И прорва пустого места за забором. Локтями пока не толкаемся.

Поскольку Трейси по-русски не говорила, все перешли на английский. Трейси работала суперкарго на железнодорожной станции. На этой базе работала уже два года и тоже ожидала перевода, но уже на остров, где находится центральная база Ордена в Новой Земле. Сегодня же она "goes out"2 со Светланой, поскольку по местному календарю сегодня пятница, впереди два выходных и можно выспаться.

# # 2 Goes out — здесь: вышла поразвлечься (англ.).

Я поинтересовался, где они проводят выходные, на что Трейси ответила, что здесь отличный пляж, хорошие волны, можно кататься на доске, если не боишься акул. Сам же пляж огорожен сеткой, есть волейбольные площадки и мини-гольф, и хороший ресторанчик морской кухни, принадлежащий все тому же вездесущему Араму. А вообще до Порто-Франко три часа на поезде, который ходит раз в день, а там тоже можно повеселиться.

Меня даже пригласили на пляж, уверяя, что нет никакого смысла выезжать в Порто-Франко в субботу, потому что там тоже выходные и мне придется два дня болтаться в незнакомом месте без дела. А по правилам базы я имею полное право обретаться здесь еще две ночи, да и правило это не слишком строгое, разрешение легко продлить — достаточно сослаться на плохое самочувствие, и никто не откажет.

Я еще несколько раз курсировал к стойке, сам Арам тоже подходил к нам с напитками, даже посидел пару минут за нашим столом. Чуть позже появились две молодых чернокожих девчонки, которые работали официантками, зал заполнялся, все столики были заняты. К нам постоянно подходили какие-то знакомые Светланы и Трейси, время от времени кто-то пил с нами. В зале стоял гул голосов, громко играла музыка. Дамы уже были изрядно навеселе, Светлана придвинулась ко мне поближе. В какой-то момент она прижалась губами к моему уху и щекотным шепотом сказала:

— Хватит пить, временной промежуток, отпущенный на приличия, вышел. Закажи только что-нибудь в номер.

Мы поднялись из-за стола, попрощались с Трейси и каким-то высоченным немцем с двумя треугольниками на воротнике, сидевшим с ней, и пошли к лестнице. По пути Арам сунул мне в руки бутылку все той же вишневки, сказав, что сегодня запарка, множество клиентов, пока еще официантки в номер принесут — час пройдет. А бокалы и штопор я в номере найду.