Полный набор 4 - Война с орками

— Тут ты права, ушастые её не отдадут в любом случае.

— Мифрила у меня и самой теперь хватает, ― продолжила рассуждать она.

С этим тоже не поспоришь. Чем-чем, а алюминием мы в подземной тюрьме запаслись как следует.

— Тогда... ― рогатая усмехнулась возникшей идее.

— Хочешь быть третьей женой? ― сразу спросил я.

Угадал! Нет, не в том смысле, что она действительно хочет. Но пошутить на эту тему явно собиралась, а я вычислил ход её мыслей.

— Твои длинноухие жёны убьют тебя, даже если узнают о самом пари с такими ставками. Меня, кстати, тоже. Но я всегда смогу сбежать, а ты никуда не денешься.

— А если с правом для Эледриэль и Ларинэ откупиться от такой невесты? ― предложил я.

Как ни странно, Анже такая идея понравилась. Что она собиралась выторговать у моих жён в качестве отступного, я не представлял. Да и не интересовался, так как не сомневался в собственной победе.

— Теперь осталось выяснить, что поставишь ты?

— Эта, как её, фотосессия не подойдёт? ― с сомнением спросила хвостатая. ― В любом виде!

Ага, шутка с третьей женой не получилась, теперь так пытается отыграться. Фотографироваться в любом виде она всегда была не против.

— Нет, не подойдёт. У меня фотографий с тобой и так скоро будет больше, чем с жёнами. А они, между прочим, ревнивые.

— Тогда даже не знаю, ― ответила Анжа. ― Сам придумывай.

— И я не знаю.

— Сделай подарок своей тёмной эльфийке, ― неожиданно предложила она.

— Какой? ― не понял я.

— Ларинэ не раз мне предлагала место в своём министерстве.

— Какое?

Действительно интересно. И почему я об этом ничего не знал.

— Разведка и диверсионная деятельность. Причём больше второе, чем первое, ― призналась Анжа.

— А что, Анжела, работа как раз по тебе, ― признал я.

— Ну так вот, если проиграю, приму предложение от принцессы Ларинэ, ― объявила она, а потом сразу добавила: ― Но только на диверсии во время военных действий или чего-то вроде. Кабинетная работа не для меня.

Вообще-то я начал этот разговор исключительно от нечего делать. Корабль маневрировал не спеша из-за отсутствия ветра, а просто так ждать было скучно. Но раз пошли такие предложения, то почему бы и нет?

Глава 30

Мирил. Вампир.

Нагнала я их только в портовом городе. Вернее, это Анжа с человеком там остановились, я же осталась за его пределами. Нету места вампиру в поселениях живых. Нет, мы сами себе уютные местечки там отыскать сумели бы, однако жители по понятным причинам всегда против.

Но были в сложившейся ситуации и свои плюсы. Пока блуждала в ночи, опасаясь войти в город, хотя бы поохотилась. Двое ночью дожидались чего-то на берегу не слишком далеко от порта, но так, что из башен последнего точно не было видно. Уже собралась напасть на эту пару, как с моря раздались звуки плывущих лодок. Вскоре после меня их услышали и эти, но не затаились, а наоборот. Один даже спрятанный горящий фонарь достал и явно подал сигнал.

К берегу подплыли три лодки. Слишком много людей! Со всеми мне никак не справиться. Вернее, может, и смогла бы, но, скорей всего, кто-то убежит и расскажет о случившемся. Властям или сообщникам, не так важно. Пришлось ждать.

Те двое, что прятались на берегу, начали вытаскивать из какой-то щели довольно крупные тюки, и все, кто находился в лодках, стали грузить их на борт. Всё произошло довольно быстро. Только что на небольшом участке пляжа была целая толпа, а через несколько минут опять только одинокая пара.

Уж теперь-то я их упускать не собиралась!

Это были самые обыкновенные люди, без каких-либо особых способностей. И без амулетов, светили и то обычным фонарём, а не простейшей магией. Поэтому сначала оглушить, а затем и высосать их обоих без остатка мне особого труда не составило. Утолив голод и немного отойдя от опьянения кровью, решила обыскать тела.

При каждом нашёлся полный кошель серебра. Из моих воспоминаний об ещё человеческой жизни следовало, что это много. Обычно вампиру деньги не нужны, но решила всё же взять. Пока приходится скитаться в мире людей, могут и пригодиться. А вот обновить гардероб за счет этих людей не получилось. Слишком уж не те размеры. Хотя, с другой стороны, моя собственная одежда давно уже пришла в полную негодность, и в куртке явно с очень чужого плеча буду смотреться ничуть не хуже, чем в этих лохмотьях. Это если теоретически, а на практике лучше вообще никому на глаза ни в каком виде не попадаться.

Однако одну куртку поприличней я всё же себе оставила. Раз гнездо покинула и сама не знаю, куда меня выполнение обещания занесёт, то пора бы и нормальной одеждой обзавестись. На такую, как у повелителя, я ещё очень долго могу не рассчитывать, а вот нечто похожее на то, что носит эта Анжа, пожалуй, осилю. Правда, у неё это не только одежда, но и очень хорошая броня, но ничего, я и простой кожей обойдусь. Вампиру обычные раны не так опасны, как смертным.

Прежде чем покинуть берег, нужно было избавиться от мертвецов. Это были просто мёртвые тела, а не иссушенные мумии, какие получаются, когда питается древний или очень старый вампир. Но и по ним нетрудно определить настоящую причину смерти. Так что бросила их в море в обоснованной надежде, что оно скроет все следы. Простую истину, что ничего, способного выдать присутствие вампира, оставлять нельзя, в меня вбили основательно. Даже дома, в Проклятых Землях, а уж за их пределами тем более. Да и человеком после еды со стола убирать была приучена.

Вообще этот князь ведёт себя более чем странно. Дома жена ждёт, беспокоится, а он неизвестно где с подругой шляется. Вначале пропали непонятно куда, потом появились, но вместо того, чтобы возвращаться, отправились в противоположную сторону, теперь опять неизвестно чего в этом порту ждут.

И у меня самой нет никакой возможности подобраться поближе. Город всё-таки, а там всегда на каждом углу защита от нас стоит. Хотя, с другой стороны, можно и попытаться. Общей городской стены с воротами, на которых маги дежурят, нет, только несколько отдельных крепостей и довольно невысокие стены, огораживающие более приличные кварталы от остальных. А в район порта так вообще в любой момент зайти можно.

Я даже сначала не поверила. Нет, крепости там стоят аж целых две, но до одиноких пешеходов никому нет дела. Можно было туда заглянуть поздним вечером, хотя очень сильно сомневалась, что князь со спутницей поселится в таком районе.

Однако решила рискнуть. С чего-то ведь надо начинать.

Поздним вечером на улицах было ещё много народа, и на одинокую оборванку никто особого внимания не обращал. Что мне, несомненно, понравилось, хотя и немного обидно было замарашкой показываться (странное чувство, никак от себя такого не ожидала). В кабаках, судя по доносящимся звукам, которые мог расслышать кто угодно, а не только вампир, людей вообще собралось чуть ли не полгорода, но туда я соваться не собиралась.

Что мне сразу бросилось в глаза и показалось очень странным, так это почти полное отсутствие амулетов и заклинаний от всякой нечисти и прежде всего вампиров. Нет, на некоторых домах подобные заклинания всё же лежали, а у кое-кого из прохожих имелись-таки амулеты, но невероятно мало как того, так и другого. Очень мало! А некоторые вообще ненастоящие! Я ни в коем случае не жалуюсь, даже наоборот, просто из рассказов повелителя ожидала, что такие будут абсолютно на каждом, а тут...

В Проклятых Землях и рядом с ними именно так и обстояли дела. Этот город, конечно, достаточно далеко оттуда, но не настолько же!

Стоял поздний вечер, плавно переходящий в ночь, а не заперты были не только питейные заведения, но и некоторые лавки, находящиеся прямо в домах. С одной стороны, странно, а с другой ― у всех открытых просматривалась одна общая черта. Они были какими-то мрачноватыми. Туда и днём-то мало кто захочет соваться.

Но таких вещей пускай живые боятся, меня же куда больше беспокоили защита от нечисти и магия. Ни того ни другого в большинстве открытых лавок не наблюдалось. Ещё одна своего рода общая черта.

Рассчитав, что в любом случае всегда смогу просто убежать, как из самой лавки, так и из пригорода, прилегающего к порту, решила на пробу зайти в одну из них. Выбрала ту, на дверях которой висел большой знак, защищающий от вампиров. Только ненастоящий! Судя по всему, в лавке торговали поношенной одеждой. Как раз то, что мне было нужно.

Внутри помещения оказались ещё более мрачными, чем снаружи. На полках лежали груды разной одежды. От многих вещей так и несло смертью. Мне было абсолютно ясно, что они сняты с убитых. Чувствовала это, даже специально не присматриваясь.

Хозяин, здоровенный мужик, украшенный множеством шрамов, явно бывший моряк, откровенно меня рассматривал в тусклом свете единственного магического светильника. Сама прекрасно понимаю, как я для него выглядела. Относительно новая куртка, явно с чужого плеча, в которую три таких, как я, влезут и ещё место останется, а под ней ужасные лохмотья, причём опознать, чем же они были с самого начала, не представляется возможным. Да я и сама не очень помнила.

— Ты что, могилу ограбила? ― спросил лавочник.

Промолчала в ответ. Представлял бы он, насколько близок к истине. Хотя кто его знает, возможно, одеждой, добытой таким образом, тоже торгует и сделал самое на его взгляд вероятное предположение.

— За куртку больше медяка не дам, ― продолжил он.

— Я пришла не продавать, а покупать, ― ответила, выкладывая на стол серебряную монету.

Если хозяин лавки и удивился наличием таких денег у явной беспризорницы, то виду не подал. Может, решил, что украла, а может, и что другое, но высказываться не стал. В этом заведении происхождением товара или денег интересоваться явно было не принято.

— Чего ты хочешь? ― просто спросил он. ― Только сразу учти, для девочек у меня почти ничего нет.

— Мне нужно, скорее, на мальчика. Обтягивающие штаны из чёрной кожи и такая же куртка.

— Деточка, ―ухмыльнулся он, ― тебя нужно очень долго откармливать, чтобы хоть что-то из имеющегося у меня в лавке стало на тебе обтягивающим.

Откармливать — это хорошая идея. Просто замечательная! С него и следовало бы начать. Только набрать лишний вес мне никак не грозит. Вампиры после обращения больше не меняются. Древние, если захотят, могут принимать другую внешность, но это вовсе не то, что он имел в виду. Поэтому так и останусь худенькой или, пожалуй, стройной четырнадцатилетней девочкой, сколько бы столетий или тысячелетий ни прожила.

Однако штаны и куртку я всё-таки купила. Размер моим можно было назвать очень условно, обтягивающими вещи точно не являлись ни разу. Да и цвет чёрным был только у штанов, куртка же скорее носила очень тёмно-вишнёвый оттенок, правда, если старательно присматриваться, причём при достаточно ярком свете, а я, по понятным причинам, в таких условиях носить эту, как, впрочем, и любую другую, одежду не собиралась. Ничего другого, хоть мало-мальски подходящего, в лавке действительно не нашлось, и пришлось брать то, что предлагалось. Хозяину явно хотелось заполучить моё серебро, поэтому он перерыл все свои запасы, но увы...

Ещё выбрала сапоги до колена почти как у Анжи, на этот раз точно моего размера, и удобный заплечный мешок. И то и другое из чёрной кожи. Обошлось мне всё это в два серебряных. Не сомневаюсь, что переплатила, и значительно, но торговаться не стала. Всё равно деньги мне особо не нужны.

— Не знаешь, где можно быстро перешить штаны и куртку до приемлемых размеров? ― спросила я, расплатившись.

— Мой сосед как раз этим и занимается, но он так поздно редко когда бывает открыт. Приходи утром, следующая лавка справа.

— Очень жаль, весь день я крайне занята и никак не смогу зайти. Но за ночную работу готова доплатить.

Заявлению о сильной занятости он явно не поверил, но никак этого не показал, а вот дополнительной платой заинтересовался, чего не счёл нужным скрывать.

— Это за беспокойство и посреднические услуги, ― сказала я, выкладывая на стол ещё одну монету (серебряную, разумеется).

— Ну, если так, то сосед согласится сегодня лечь спать попозже, ― ответил он, сгребая деньги. ― Подожди тут, я скоро.

Лавочник выскочил на улицу, но буквально через несколько минут вернулся и позвал к соседу. На дверях этой лавки даже амулет от нечисти имелся. Настоящий! Но слабенький и вообще на вампиров не действующий. Вот если бы через эти двери попытался проникнуть оборотень... Но я не перевёртыш, поэтому вошла, ничего не опасаясь.

Встретили меня сонные, явно поднятые из кроватей портной и молодая женщина. Может, жена, может, дочь, а возможно, и просто служанка. Хотя если и дочь, то от другого отца, уж кровное родство я бы точно почувствовала. Да и без разницы мне было. Просто не так часто выпадает возможность применить магию крови, вот и посмотрела без какой явной цели.

Откуда у такой оборванки деньги, тут тоже никто не спросил. Готова с ними расставаться за оказываемые услуги? Вот и прекрасно! Мне определённо начало нравиться в поселениях людей. Во всяком случае, в таких местах, как это.

За заказ с меня содрали два серебряных. Хотели больше, но тут уже я пресекла подобную наглость. Денег мне, понятно, не жалко, но и так явно переплачиваю. Одну монету отдала вперёд, другая завтра в это же время, при условии, что всё будет готово и мне понравится.

Женщина сняла мерки, и я ушла в тех же лохмотьях, что и явилась. Хотя сапоги всё же остались при мне.

Следующим поздним вечером, почти ночью, когда зашла в ту же лавку забрать заказ, сразу же почувствовала засаду. Женщины не было, только хозяин. И ещё пятеро. Четверо в соседней комнате, а оставшийся прямо в этой, прячущийся за одной из ширм для примерки. Даже слегка забеспокоилась. Вдруг они меня сразу грабить начнут, даже не дав переодеться? Или, ещё хуже, вообще заказа не выполнили, решив, что он мне всё равно не понадобится!

Но нет. Хозяин лавки выложил на стол мои штаны и куртку. Одежда даже на вид уменьшилась как минимум вдвое.

— Серебро! ― коротко заявил он, стоило мне лишь протянуть руку.

— Сначала примерка, ― ответила я, направляясь к ширме, за которой ждал один из устроивших ловушку.

Даже не будь я вампиром, и то заметила бы, что там кто-то прячется. Сопел, как гном! Самое время оскорбляться из-за такой бездарной засады. Неужели выгляжу такой глупой, чтобы так халтурить?! Наверное, по себе судят. Хорошо, что тупость через кровь вампирам от жертв не передаётся.

— Не туда! ― воскликнул портной. ― Меряй вон там!

Пожала плечами и пошла к той ширме, на которую он указал. Сбросила свои лохмотья и одела обновку. Оказалось вполне терпимо. Не знаю, какой из хозяина этой лавки торговец, но портной вполне приличный. Теперь я наверняка чем-то на Анжу похожа. Хвоста и рогов у меня, конечно, нет, да и уши не те, но причёску завязать в такой же хвост, как у неё, пожалуй, стоит.