Через два часа все вышли из штаба разгоряченные. Кто-то получил нагоняй, кто-то гору задач, которую требовалось разобрать в кратчайшие сроки, третьи выходили насупившись, сердитые на весь белый свет. Досталось мне немало, Медведь потребовал по возможности скорее провести разведку и отыскать людей в джунглях вместе с точками полезного добра, выброшенного с Земли неведомым катаклизмом.

— Привет, Оль, — кивнул я своей спасительнице. — Что делаешь? Скучаешь?

Девушка сидела под одним из навесов за столом, где жители посёлка время за беседами и занимались общественными хлопотами. Ольга, например, строгала ножом с коротким клинком длинную деревяшку.

— Привет. Если бы, хочу сделать себе стрел пару десятков и научиться стрелять из лука.

— Из лука? — я посмотрел машинально на Сильфею, в голове пронеслась мысль, что как бы не соперничество среди этой парочки разгорается, чего мне уж точно не хотелось. — Зачем? Ещё несколько месяцев и у нас появится нормальное оружие. Не калаши, но Федька клянётся вытрясти из мастеров капсульные винтовки на нормальном порохе.

— Твоя Сильфея почему-то луком пользуется, от автомата отказалась!

Чёрт, интуиция просто вопит, что я влипаю в нехорошую историю. У мужиков в анклаве проблема с женщинами, скоро на дуэли будут вызывать друг друга, а у меня наоборот — того гляди две женщины из-за меня подерутся. Или я себя накручиваю зря? Сильфея вроде как видит во мне только тронка, а не столько мужчину (обидится, что ли, на это?), она начнёт драку только в том случае, если Ольга решит причинить мне вред. Но вот про свою землячку я не так уверен, вдруг по женской привычке решит вцепиться в волосы моей шши?

— Она, просто, им умеет пользоваться, её этому учили. А огнестрельного оружия не знает. У тебя же всё наоборот, Оль. Попроси у Федьки эскаэс какой-нибудь.

— А патроны? — спросила собеседница.

— Патронов я тебе достану, — заверил я девушку. — И карабин бы достал, но смысл, если у нас ими целая палатка завалена?

— Да, кавалер из тебя отличный, — покачала она головой. — Умеешь ты делать подарки... мужчина, — последнее слово она особенно подчеркнуло.

— Да что ни так-то? — воскликнул я ответ. — Ну, хочешь, я тебе его завтра-послезавтра достану, раз наши не устраивают?

— Не мучайся, — холодно ответила она, — не нужен мне от тебя карабин. И патроны тоже. Для себя я уже всё решила.

Мне бы на этом свернуть разговор, попрощаться или даже предложить помощь, но нет... сам чёрт, что ли, дёрнул меня за язык.

— Оль, а ты придёшь сегодня ко мне?

Девушка буквально обожгла меня гневным взглядом.

— Соскучился? Ничего, у тебя есть кому развеселить, а я тебе не... не мешай, хорошо? Я занимаюсь делом, — ледяным тоном произнесла она в ответ и отвернулась от меня, принявшись с ожесточением резать деревяшку ножом — только щепки полетели в разные стороны.

А ещё я понял, что женской логики не сосуществует, бред всё это. Логика и слабая половина человечества стоят по разные стороны баррикад.

— Сильфея, лучше ничего не говори, — попросил я шши, уловив, что та хочет мне что-то сказать по поводу разговора с Ольгой.

До ночи не знал чем себя занять, состояние было такое, словно в душу наплевал... сам себе. И извиняться идти так же не хотелось, вот не чувствовал я свою вину и всё тут. Да я даже не понимал ничего, раз сто прокрутил в голове беседу с девушкой и не уловил сути.

Зато ночью она мне приснилась.

— Максим? — удивлённо воскликнула она. — Это что такое? Как ты меня сюда привёл? Что за дела?!

Я с девушкой стоял на стрельбище, если судить по мишеням с разноцветными кругами и табличками с указанием расстояния — тридцать метров, пятьдесят, семьдесят, девяносто и так далее. В руках у Оли был... наверное, всё же, это являлось луком. Нечто около метра в длину собранное из нескольких гнутых полос, крюков, шкивов с тонким чёрным шнурком, несколько раз проходящим по роликам с короткой петлёй в центре. В правой руке девушка держала нечто похожее на кастет — уж очень характерными были выемки под пальцы на этом предмете.

— Я... я не знаю. Это мой сон, не простой, — неуверенно ответил я, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, как это случилось. Вечером перед сном я мельком подумал, как суметь свою землячку принять помощь Сильфеи, которая поможет быстрее овладеть стрельбой и лука. Но чтобы затащить девчонку в свой сон?! Да у меня и мысли об этом не было. Не потому что не хотел — не знал, что такое возможно.

— Я вижу. Объясняй! Немедленно! — потребовала собеседница и притопнула ножкой.

— Вы будете выяснять отношения или приступите к обучению? — совсем неожиданно прозвучал рядом женский голос с отчётливым украинским акцентом.

Когда появилась эта девушка — я не заметил, ведь ещё несколько секунд назад рядом с нами не было ни одной живой души.

— Ой! — ойкнула от неожиданности Ольга.

Чуть выше среднего роста, худощавая жгучая брюнетка, волосы заплетены в косичку из одежды — светлая маленькая панама, спортивная майка и легинсы чёрного цвета. На левой руке носила нечто вроде перчатки почти до локтя и полностью обрезанными пальцами и частью ладони с обеих сторон. В руках держала блочный лук более привычной конструкции, чем у моей знакомой.

— Вы кто? — поинтересовалась Ольга с настороженностью смотря на незнакомку машинально щупая ремень, видимо, в поисках ножа, с которым расставалась только ложась спать.

— Я твой тренер, зовут меня Вероникой.

— Оля...

— Мне всё равно, — перебила её украинка. — Бери лук, стрелы и на позицию. Твой парень пусть ждёт здесь.

— Он не мой парень! — вспыхнула как мак землячка.

— Мне всё равно, — равнодушно пожала плечами её собеседница и быстрым шагом пошла к небольшому барьеру в десяти метрах впереди.

Уже после третьего выстрела Ольга из своего чудовищного лука попала в 'яблочко' тридцатиметровой мишени. После десятого поразила цель на дистанции в пятьдесят метров. Через час она уверено вгоняла стрелу точно в центр крошечного цветного кружка в сотне метрах от барьера...

Внезапно меня закрутило странным смерчем... я вращался, подхваченный сильным ветром, вокруг ещё быстрее вращались белесые полосы воздуха, словно, я нахожусь в кольце невидимых реактивных самолётов, от которых видно лишь инверсивный след.

Через несколько минут в непрозрачных дымчатых полосах стали проскакивать картинки зданий, деревья, улицы, потом пошли люди, животные. Очень скоро я стал узнавать знакомые детали: вот угол старинного дома на октябрьской, а это шпиль в честь пятидесятилетия победы в ВОВ, эту собаку я знаю, вместе со старым гармонистом вечно сидит у дорожного перехода неподалёку от одной из городских площадей, вон мелькнуло здание медицинского колледжа из которого выпорхнула стайка молодёжи, почти одни девушки.

У меня начала кружиться голова от мешанины картинок, и вдруг пришло понимание: всё это, что сейчас вижу, попала под удар необъяснимой силы и находится на полпути на Эиксит. Все эти дома, деревья, машины и люди вывалятся на поверхность другой планеты или затеряется в необъяснимом Ничто.

Картинки исчезли, вместо них в кружащимся тумане проявились разноцветные пятна и искры. Девять десятых из них были тусклые, невзрачные и быстро исчезали в белой пелене, появляясь позже на коротких миг или пропадая навсегда. Очень мало материальных объектов и невероятно много живых созданий и девяносто девять процентов из них были людьми.

Самое примечательное в том, что если животные почти не отличались друг от друга цветом и оттенком с насыщенностью, то огни людей были отличные друг от друга.

'Аура! Я не я, если это не банальная аура!', — озарило меня. Может, в этом мире энергетическая оболочка называется по-другому, но роли это не играло. И среди сотен тусклых аур светились единицы особенно ярких искр, сообщая о незаурядных способностях своих владельцев.

'А что если...', — пронеслась мысль в голове, и, не давая ей сформироваться, я до крови прикусил нижнюю губу. Только бы не сглазить, только бы не дать той невидимой Силе, которая так легко играет нашими судьбами, помешать мне.

По наитию я нашёл мёртвую крепость на реке, подхватил несколько ярких искр и уже собрался их отправить по туннелю, который соединил Ничто и Эиксит, как вдруг вспомнил про зомби, пигмеев, змей и прочие опасности, которые угрожают людям в тех джунглях. Выхватил взглядом небольшое пятно материального объекта, которое светилось наиболее ярко, что говорило о крайней полезности, и скинул на берег совсем рядом с полуостровом.

Одна за другой скользнули искры в созданное для них убежище... три, четыре, пять... поискал ещё, но рядом не нашлось больше ярких аур и я буквально зачерпнул горсть ближайших и скинул в туннель...

'Только бы не умереть!', — это было последнее, что успел подумать, когда туман сомкнулся стеной, скрыв ауры людей, животных и объектов.

Глава 8

Пробуждение больше походило на выход из комы или приход в сознание после тяжёлой болезни.

Проверка тикера уже вошла в привычку, и первым делом я скользнул сознанием к камню, проверяя его объём.

'Вот так посмотрел сны!', — присвистнул я.

Энергии в камне было меньше пятнадцати процентов, и откуда-то я знал, что если бы не вживление драконьего кристалла в тело, то недавнее волшебство стало бы для меня последним в этой жизни.

Отрыл глаза, некоторое время лежал, приходя в чувство, потом повернул голову. Как и думал — шши находилась рядом.

— Сильфея, помоги встать и зови... нет, пока не нужно.

Силы вернулись примерно через полчаса да и то не без помощи содержимого из аптечки от Жанны, которыми она снабжает группы разведчиков. Настойки и таблетки так из очень редких трав и корешков, хватает их не всем.

Отказавшись от завтрака, я пошёл к Медведю. В штабе главы не было, нашёл его в госпитале, где он разговаривал с одной из помощниц поселкового главврача. И беседа была явно не рабочая, уж очень довольные лица были у обоих. Никак Медведь нашёл себе пассию?

— Что, Максим?

— Нужно группу направить к крепости, срочно.

— Зачем? — Медведь мгновенно подобрался, от недавнего благодушия и мягкости не осталось и следа. Его собеседница исчезла, словно испарилась, как капля воды на горячей сковороде. — Что произошло?

— Там могут быть люди и..., — я замешкался, опасаясь сглазить, но всё же добавил, — и иных несколько. Сильных иных, которые нам будут очень полезны.

— Нам любые иные полезны, — хмыкнул тот и поинтересовался. — Откуда дровишки? Во сне увидел?

Я кивнул.

— Та-ак, — протянул Медведь и задумался на несколько секунд. — Ай, как плохо-то всё, в поселке только больные да караул с бабами остались, все в джунглях на поисках задействованы.

— Возле крепости кто-то есть?

— Нет там никого, — отрицательно покачал головой Медведь. — Часть ушла в сторону посёлка пигмеев, на зачистку самого большого, остальные разбились на группы и прочёсывают джунгли вдали от реки и крепости, ещё тридцать человек отправил к максимовцам, чтобы народ там был в курсе, если про новый перенос ещё не знают. М-да... как же неудачно-то. А они точно там?

— Да.

Состав группы спасения был чем-то схож с последней линией обороны в период ВОВ, когда для отражения атаки гитлеровцев в Красной Армии сколачивали отряды из писарей, поваров, возниц и прочих хромых-косых. Как раз пару поваров взяли и мы, ещё одного больного, который подхватил тяжелейшую простуду и пошёл на поправку, с нами пошёл и Медведь. А потом я вспомнил про Ольгу.

— А Оля где? Она ушла с каким-то отрядом в джунгли? — поинтересовался я у главы.

— Приболела она. С утра вылезла из палатки бледная и чуть ли не в синеву, взяла в лазарете какие-то таблетки и обратно к себе ушла.

— Вот блин.

Хотел бы я сказать, что помчался к ней, но нет — чуть торопливо, иногда замедляя шаг, когда появлялись намёки на головокружение, просто пошёл.

— Оль, ты здесь? Как себя чувствуешь?

Я остановился возле Ольгиной палатки и поскрёбся ногтём по верхнему шву сооружения.

— Оль, Медведь сказал, что ты заболела. А мне тут сон приснился... странный. Про тебя.

И вновь тишина. Сквозь двойную ткань ничего не просвечивалось, шорохов не услышал. Я вопросительно посмотрел на Сильфею.

— Она там, тронк'ра, не спит.

И после её слов в палатке возникло шевеление.

— ... сучка татуированная...

Слова эти были едва слышны, но если разобрал их я, то и шши услышала. Наверняка разобрала всю фразу, которая для меня осталась загадкой. Правда, никакой обиды или раздражения, злости шши на Ольгу я не уловил.

Да уж... у женщин периоды между дружбой и ненавистью отсутствуют, и переходит одно в другое быстро и часто. Вот вроде бы только недавно сначала Сильфея косилась на землянку с настороженностью, а потом резко поменяла своё мнение. Следом Оля относилась дружески к шши, но стоило появиться между нами интиму, как жительница Эиксита стала 'сучкой'.

— Оль, я войду?

И не дожидаясь ответа, я дёрнул петельку на 'собачке' палаточной застёжки.

— Нельзя... куда лезешь, я не одета!

Сказала, впрочем, неправду или не считала коротенькую маечку и едва заметные трусики за одежду.

— Я отвернусь, — встав спиной к девушке, точнее усевшись, так как размеры палатки были хоть и немаленькие, но вот высота подкачала, я торопливо заговорил. — Во сне видел тебя, как ты училась стрельбе из лука. Потом от Медведя узнал, что тебе резко стало плохо с утра. Скорее всего, это из-за меня.

— А из-за кого? — сердито ответила та. — Конечно, ты виноват, не Вероника же.

— А? Ты помнишь сон, ты его тоже видела?!

— Почему я его не должна была помнить? Ты этого хотел?! — мгновенно вспыхнула девушка.

— Это случайно получилось, сам не ожидал, — признался я. — У меня после таких случаев самочувствие гадкое, хочется умереть.

За спиной раздалась возня, шорох отброшенной простыни, звуки одевания. Потом я услышал:

— Можешь повернуться.

В момент захода в палатку я не успел рассмотреть толком девушку, и сделал это сейчас.

— Ничего себе, — покачал я головой, — краше в гроб кладут.

— Твоими стараниями, — огрызнулась та. — Что хотел?

— Оль, не злись, что ты как...

В этот момент меня прервали снаружи. Чей-то незнакомый мужской голос громко прокричал:

— Максим нужен, его к себе Медведь зовёт! Тут он? А то выходить нужно скоро, а он исчез куда-то.

— Тьфу, — разозлился я, — Ни минуты покоя.

— Куда-то собрался? — тут же вскинулась Ольга. — Что случилось? Тебя же не собирались задействовать в операции поиска землян. Я сама это слышала ещё на рассвете.

— Обстоятельства изменились. Я точно знаю, где находится группа наших земляков и среди них минимум пятеро иных, сильных иных. А Медведь всех в джунгли отправил и к максимовцам с золотыми, в поселке никого кроме караульных да меня с Сильфеей.

— Охотники, рыболовы, лесорубы, — принялась перечислять собеседница.