Падшие ангелы.

Удара не было. От клинка, уже начинавшего свой разбег, смертельно бледного подростка заслонили крылья. Белые крылья, обильно окропленные серебристо-алой кровью. Крылья ангела. Ангела, которого я знал. Знал не своей памятью, но памятью доставшегося мне тела.

Леда стояла между мной и детьми, распахнув крылья в извечном защитном жесте, прикрывая их собой. И не важно, что сквозь тело призрака виднелись старые стены хижины. Неважно, что видеть её мог только я. Простым людям недоступно второе зрение, и перепуганные дети могли только гадать о причинах, по которым я замер на полдвижении, не завершив удара. Важно лишь то, — что не было здесь и сейчас для них защиты надежнее, чем эти призрачные крылья. Это было её право. И если она отказывалась от мести, защищая тех, кто пусть косвенно, пусть всего лишь недеянием, но виноват в её смерти, — то я терял право кары. Странно, но это вызвало мимолетное облегчение.

Я медленно, чтобы не пугать и так смотрящую на меня с ужасом, и почему-то жалостью, мертвую девушку, все так же продолжавшую прикрывать своими искалеченными крыльями детей, убрал клинок в его вместилище — свою грудь, и вопросительно посмотрел на призрака.

Благодарно кивнув, Леда сложила крылья, и проведя рукой, как будто гладя, над головой парня, долгим взглядом всмотрелась в мои глаза, после чего словно растаяла в воздухе.

— Вы невиновны. — Сухо констатировал я, глядя на замершую в ожидании смерти пару. — Советую как можно скорее покинуть эту местность. В ближайшее время образовавшийся здесь Разлом Зла эволюционирует в полноценную Трещину. После чего выжить здесь людям будет невозможно, даже с вашей защитой. И... — несколько секунд, я колебался. Но... Леда однозначно указала на их невинность. А отправлять детей в долгий поход по зараженной Злом местности, под защитой лишь истрепавшихся перьев мертвого ангела... Та же смерть... Возможно мучительная. Так что...

Три больших, эбонитово-черных пера скользнули по моим крыльям, глубоко вонзившись в прогнившие доски пола.

— Ты можешь прикрепить одно из них к палке, сделав копье. Другое, — вставь остью в рукоять, — это будет хороший, острый нож, который никогда не затупится. Третье, — разрешаю продать. Денег, что ты выручишь за него, хватит вам надолго.

— Я плохой защитник, и вряд ли мои перья кого-либо отпугнут, как данные вам Ледой, — но удар оружием, сделанным из них не переживет ни одно, даже самое живучее создание. Твое копье и нож, будут равно смертоносны как для Тварей Зла, так и для живых хищников, Воплощенных, некросозданий и даже призраков. Но будь осторожен. Для того, чтобы убить человека, — достаточно мельчайшей царапины!

С этими словами я вышел. У меня было много дел. Для начала, надо навестить барона Солей, что так любит делать долги, расплачиваясь за них чужими жизнями... Он задолжал... Сильно задолжал Поколению. А когда расплатится, — меня будет ждать вольный город Лианар, с его магистратом, охотниками, и жителями, что выбрали первых и позволяют жить рядом с собой вторым. Предстоит много, очень много работы!

* * *

— Значит, обсидиан, несмотря на всю его темноту и хрупкость, всё же может посветлеть. И в его черноте, есть место искрам добра и света. Нужно только дать им шанс, позволить вырасти... Это хорошо. Очень хорошо. Это дает шанс... Поколению, и тебе самому. Главное — быть осторожным, ничем не спугнуть, и осторожно направить. И, тогда, возможно рано или поздно найдется кто-нибудь, кому ты позволишь прикоснуться к душе, не разрезав руки острым краем твоего сердца.

Дождавшись, пока след чернокрылого ангела растает в насыщенном Злом воздухе мертвой деревни, Меторн тяжело взлетел, направляясь к полуразрушенной хибаре могильщика, где ярким цветом переливались две искры молодых жизней. Лететь было тяжело. Проведенный ритуал, медленно, но уверенно вытягивал из Первого жизнь, но Меторн не жалел об этом. Во первых, — что значит его жизнь, по сравнению с судьбой Поколения? Он взялся вести ритуал, зная о цене, которую должен будет заплатить, и не жалел о плате.

А во вторых, — умирающий, может пренебречь некоторыми законами, обязательными для всех остальных. Такими как запрет посещения места смерти сородича, пока рядом есть живые люди.

Мысль, — одна короткая мысль, наполненная Силой, — и напуганных и перенервничавших детей, что прятались в сторожке, потянуло в сон.

Когда Меторн вошел в их ненадежное убежище, — они уже спали, на старых тряпках в углу хижины, свернувшись в клубок, и обнявшись, чтоб спрятаться от промозглого холода под старым и коротковатым одеялом.

Слегка качнув головой, Меторн взглянул на засевшие в полу черные перья.

— Не стоит рисковать... — Он осторожно, двумя пальцами потянул перо, вытаскивая его из дерева. Но, как бы ни был он осторожен, острый край пера все же скользнул по руке, до крови рассекая кожу.

— Вот именно... Словно подтверждая свои выводы. Ангел качнул головой. — Твоя жажда крови, слишком велика, Обсидиан. Будь на моем месте кто-то из этих детей, — он был бы уже мертв. — пробормотал он себе под нос. Значит, копье и нож? — оставив поранившее его перо лежать на полу, Меторн осторожно вытащил два оставшихся, и вышел из хижины.

Впрочем, далеко он не ушел. Низкое, кривое деревце, росшее совсем рядом с крыльцом, было его следующей целью.

— Помоги мне, милая, — ангел осторожно погладил тоненький ствол пораненной рукой. Этого оказалось достаточно. Словно встряхнувшись, дерево начало расти с невероятной скоростью, зазеленели листья, и вот, невысокая, но стройная и пышная осинка уронила к его ногам длинную, ровную прямую ветвь, толщиной с руку ребенка и заострением на одном из концов.

Копье. — Меторн приложил перо остью к торцу палки. И та немедленно втянула его в себя, надежно фиксируя столь необычный наконечник. Еще мгновение, — и в руках у ангела было надежное, и невероятно опасное, несмотря на некоторую необычность внешнего вида копье, изготовленное как раз под руку не очень сильного подростка.

— Теперь — нож. Формирование из кусочка ветви надежной и удобной рукояти, с небольшой, но заметной гардой, чтобы могущая соскользнуть рука не соприкоснулась со смертельно опасным клинком, и деревянных ножен, так же не заняло много времени.

— Вот так то лучше. — Довольно кивнул Меторн возвращаясь в хижину, и ложа подарки рядом со спящими детьми.

Теперь у вас есть, чем нападать, не боясь за свою жизнь. Оставшееся перо было так-же аккуратно вложено в деревянный футляр. А вот это — для защиты, — несколько белоснежных перьев, выдернутых им из своего собственного крыла, легли рядом. Леде давно пора отдохнуть. Она и так сделала куда больше чем могла, — старые перья, что парень так и не выпустил из своей руки, вспыхнули холодным, необжигающим пламенем и распались невесомым пеплом. — Я еще жив, и куда сильнее Леды, даже сейчас, — так что это хорошая замена. Спите, — и пусть жизнь ваша будет долга и счастлива. Вы помогли Обсидиану увидеть свет в своей душе, и уже только за это заслуживаете удачи.

Слегка мазнув напоследок окровавленной рукой по губам спящих, ангел вышел из хижины.

Приподнявшись в воздух, он направился в сторону разлома. Сил оставалось немного, и закрыть его, особенно когда рядом находятся люди, Меторн не мог. Но мог ослабить прижать, притормозить его перерождение в Трещину на время, — которого должно было хватить этим детям, чтобы уйти из проклятого места.

— Спеши Обсидиан, — тихо произнес ангел, — спеши. Мне осталось не так много времени, а у тебя еще долгий путь. Спеши возродить свою душу, — потому что когда я умру, вряд ли еще кто либо из Поколения сможет тебе в этом помочь.