Она в ответ: 'Нашла бутылку закупоренную, на берегу. Открыла — оказалась с джинном. Он из бутылки вылетел и говорит, что просидел три тысячи лет и исполнит три желания.
Парень спрашивает: 'И какие вы желания загадали?'
А она огорченно: 'При чем тут мои желания? Он свои желания исполнил!'
— Да я понимаю, что собственно мои-то желания мало кого волнуют — тоскливо отреагировал я на анекдотец.
— Вы в курсе, откуда пошло выражение 'купить кота в мешке'? — задал странный вопрос мой собеседник. Ну, это он любит — с неожиданной стороны заходить, много раз уже замечал.
— Нет...
— Так продавали молочных поросят. Цена малая, товар, в общем, стандартный. Потому даже и не смотрели — так, взвесят на руке — и берут. Находились на рынках и базарах ловкачи, которые так втюхивали простофилям вместо поросят — котов — вес-то близкий, а цена совсем другая, коты бесплатны. Получается сплошная прибыль. Отсюда и поговорка. Я это к тому, что мы пока еще не знаем, что в нашем мешке — кот или поросенок. Но к слову в команде такие собрались ловкачи, что и из кота вполне суп сварят. И будет у нас суп с котом. Потом. Так что выше голову. Ладно, спасибо, что проводили, до завтра!
Майор козырнул, не без бравады, повернулся и пошел дальше.
Я двинул обратно, весь в раздумьях.
Что самое противное — никак не получалось у меня прикинуть расклады. На войне как в любви — возможно что угодно. Вспомнилось, как ездили копать в Карелию, на позиции норвежцев — эсэсовцев.
Шапка-озеро — ночная атака нашей полнокровной роты на опорный пункт эсэсманов из 'Норге'. И огнеметы были и даже противотанковые ружья, хотя на кой они в тех условиях нужны — непонятно вовсе. Шли тихо — там болото такое, что не лечь, хотели врасплох застать, да боец один зацепился винтовкой за куст и бабахнул. Норвежцы встрепенулись и устроили пулеметный тарарам, да еще и с соседних опорных пунктов их понабежало на подмогу. Итог — красноармейцев погибло не менее пятидесяти человек, а норвегов только двое — наш огнеметчик сумел прорваться вплотную к окопам и вдул струей в блиндаж. (Трупы потом мы так и не нашли — советских солдат норги бросили в речку, а погибших своих похоронили в тылу). Чуток позже уже норвеги — те же самые, кстати — в обратку атаковали наших. Так ловко их командование отдало приказ, что атаковали не где — нибудь, а строго по нашему минному полю, никак иначе, справа — слева места на Земле для атаки не нашлось. По боевому донесению нашим и стрелять-то не пришлось. Атака захлебнулась на минном поле с тяжелыми потерями для норвежцев, наши потерь не понесли, а норгов порвало десятка три наповал, кто не сразу — так дотек потихоньку. Рассказывать можно долго — потом когда финны немцев предали, и переметнулись на нашу сторону, немцам и норвежцам так солоно пришлось, что говорить не стоит — не поверишь. Били их в хвост и в гриву, но тут не об этом.
Вот можно рассказать про советскую неудачную атаку. И строго документально получится, что на одного погибшего эсэсмана приходится двадцать пять наших. И это будет полной правдой. А можно рассказать про эсэсовскую атаку. И точно так же строго документально получится, что наши не несли потерь вовсе, а противник дох совершенно бесславно. И попробуй что спланируй...
Выводы оказались верными — собирался аптечкой заниматься, хотя бы проверить что там Надя собрала, но в соседку словно бесенок вселился, продурачились как дети малые, а потом полночи ласкали друг друга как сумасшедшие...
* * *
Ночь все же была беспокойной для Ирины. Хотя и лето вроде и собака под боком и брезентом накрылись, а холодно все же было, может из-за не до конца просохшей одежды, может из-за того, что под брезент поддувало ночным прохладным воздухом. Но пришлось огонек все время поддерживать, потому спала урывками, пунктиром, и к утру все же была не в самой лучшей форме. Без удовольствия, ежась от утренней сырости ипотягиваясь кое-как умылась холоднющей водой, всухомятку поели, собрала вещи и оказалось, что везти их на мотоцикле и тащить на себе — две большие разницы, как говорили в Одессе.
По дороге, изрядно раскисшей от дождя пришлось шлепать босиком, сплошные лужи заставляли подумать о том, что мокрая обувка хорошо умеет натирать ноги, да и жалко было башмаки мочить, не любила Ирина, когда хлюпает при кажом шаге. Дождик вроде и прекратился, но периодически словно водяной пылью с неба сыпалась мелкая противная морось и небо было — словно натянутая над головой солдатская шинель. Через пару часов ходьбы Ирка злобно плюнула на обочину — дорога кончилась тупиком, то есть здоровенной старой вырубкой. По всему видно — вырубили тут здоровенный кусок соснового леса, оставив привычный глазу срач. Это отсюда увозили бревна, потому дальше дороги и нету. Что ж, кое-как сориентировавшись, Ирина и собачонка двинули в том направлении, где предполагалось шоссе. Пришлось нахлобучивать на себя плащ-накидку, а то в мокром подлеске сыпавшиеся с веток крупные капли промочили бы моментально. Ноги ниже колен все же промокли очень быстро. Непойми откуда посреди леса попалась на глаза битая бутылка, пришлось на всякий случай обуться. И скоро в ботинках захлюпало.
* * *
С утра я поехал сдаваться. Принимать на свои хрупкие плечи груз всяческих тайн и подписывать бумагу под общим наименованием 'язык — мой враг мой'. Вот не было печали. Об этом я и думал выполняя уже приказ их Чумного форта — прибыть к 9.00 на территорию форта 'Император Петр Первый', который называли еще и Цитаделью — серьезный в свое время форт был. Сейчас немного смешно с воды смотрится — в нем понаделали вполне современных окон и краснокирпичная громада на облицованном гранитом цоколе с новенькими окошками выглядит не по-флотски кокетливо. Остановили меня сразу же перед полукилометровой дамбой, что ведет на этот форт, впрочем что меня удивило — на КПП матросец знал о моем прибытии и скоро с таким же сопровождавшим я пилил по дамбе. Впору надуть щеки от важности, вона как встречают. Но что-то неохота радоваться.
Подождать пришлось минут пятнадцать, пока не пришвартовался к причалу довольно симпатичный катерок с грозным названием 'Внук Микроба'. Опять показал пачпорт, сверили мое фото с моей физиомордией, поверявший пробурчал что-то вроде: 'А на фото симпатишней вышло!' и меня прокатили с ветерком — моторчики у катерка оказались куда как мощными.
Рассказал по дороге тому самому проверявшему, который сейчас рулил катером, что совсем недавно у нас был пациент, сообразивший проверить свежеприобретенный лодочный мотор в ванне. Рулевой навострил ухо и заинтересовался. Ну, пришлось в красках описать, что гражданин взял японский супермощный мотор, налил в ванну воду, опустил туда винт и врубил двигло. Вода из ванны в доли секунды вся улетела, совершив круговое движение по стенам и потолку, мотор тоже мотанул круг в воздухе, только в другую сторону, а гражданин вывихнул себе руку и разбил лоб о край ванны.
На рулевого эти травмы не произвели ни малейшего впечатления, почему-то его больше всего заинтересовало, что было дальше с мотором. И он всерьез огорчился, услыхав, что мотор пал смертью храбрых, упав в ванну, где его и залила вода, вернувшаяся из турне по потолку.
Вскоре я оказался на пристани Чумного форта, катер усвистал, а мне пришлось коротать время в обществе разбитного рыжего матросика-сержанта, или как там у них на флоте — старшины что ли? Он опять же проверил пачпорт, правда без комментариев, вызвал какого-то Травина по находившемуся тут же под грибком телефону и поглядывая на проходивших периодически мимо часовых взялся задавать вопросы. Откуда я да что. Видно было, что это не по службе, а от нечего делать. Пришлось выдать версию, что вот — приехал врач. Для консультации.
— А — домыслил сержантик — наверно внутряки себе окончательно геморрой отрастили!
— Кто это внутряки? — спросил я.
— Внутренняя охрана. Старперы, нудные, одно слова — ВОХР. Скучные и вообще. Ни поговорить, ни выпить. Они тут внутри охраняют всякие склады, да на мертвяках всякое разное пробуют.
— А вы кто?
— Мы — основная охрана форта! Вон и пулеметный расчет — наши и часовые — тоже мы. Если что — наша задача защитить форт. Вот так вот.
Тут явился старпер из внутряков — худощавый парень лет тридцати, отрекомендовался коротко -Травин. Я полез было за паспортом, но он пренебрежительно махнул рукой, за что удостоился несколько презрительного взгляда от бдительного морячка.
Ворота в форт выглядели грозно, даже брутально. Сварены были крепко, но грубовато. За ними открылся внутренний дворик форта. Я завертел головой, впервые оказавшись во дворе этой крепости. Забавное впечатление — видно, что была впечатляющая разруха,но стремительно здание привели в порядок. Странное впечатение — старье древней кирпичной кладки и тут же совремненные окна и лестницы — и тут же грубо сваренные решетки.
— Старые ворота со львиными головами сперли 'эффективные собственники' — тоном экскурсовода поясняет загадочный Травин походя — пришлось тут срочно все восстанавливать.
Это да, тут я в курсе, какие убытки нанесли фортам эти самые 'собственники' — например на форте Шанец была уникальная бронезащита наблюдательного пункта, этакий литой стальной гриб, которых в Европе осталось штуки три. Наш еще был украшен витиеватой надписью 'Тут нес караульную службу в 1957 — 1960 году старший матрос Пантелеев. Дембель неизбежен, как крах капитализма!'. Чем вышеуказанный матрос выбил на броне эту продирающую до печенок надпись во время караульной службы — не знаю, наши уроды сдали все на металлолом. И угробленных ради копеечной прибыли раритетов — масса. Такой вот бизнес пустоголовых придурков...
Мы поднялись по гранитным ступенькам крыльца и в небольшой канцелярии Травин предложил мне подписать невзрачные бумажки, грозящие всякими карами в случае разглашения полученных сведений. Подписал, куда деваться. После того, как я оставил на бумаге свою подпись, Травин как-то подобрел лицом. Надо полагать, что он рассчитывал — вот стану я Великим — тут он мой автограф и продаст по спекулятивной цене. Про себя я отметил, что канцелярию ожидал увидеть этакой, музейной — табуретки каршеные масляной краской, стенки поштукатуренные и прочее — а тут весьма все современное стояло, даже не без роскошества.
— Слушайте, Травин, а без этих игр и плясок нельзы было обойтись? — спросил я его.
— Вы знакомы с Федеральным законом от 5 июля 1996 г. N 86-ФЗ?
— Честно говоря первый раз о нем слышу — признался я Травину.
— Серьезно? Федеральный закон от 5 июля 1996 г. N 86-ФЗ "О государственном регулировании в области генно-инженерной деятельности" с изменениями от 12 июля 2000 г. и последующими. — не читали?
— Не читал — опять признал я.
Травин фыркнул.
— Вирус — это 'внеклеточная форма жизни', то есть не форма жизни, а кусок информации, с данными о последовательной репликации аналогичного куска информации из материала клетки-хозяина, заключенный в белково-липидную оболочку. Вирус не является собственно жизнью. Это не жизнь, это скорее то, что как раз перед катастрофой называли наноботами. Их очень сложно уничтожить. Зато сами по себе вирусы отлично размножаются — хоть в компьютерной сети. Хоть в живом организме. Вы же работали на эпидемиях гриппа?
— Работал. Ежегодно.
— Значит имели дело с внутриклеточниками репликаторами информации. То есть вирусами. И сейчас мы как раз с таким вирусом и имеем дело. Только он вызывает не свиной грипп, а зомбификацию. В том собственно и секрет. Текст федерального закона я вам дам для ознакомления, чтобы вы поняли, насколько все серьезно. Разумеется такая работа строго регламентирована.
— Погодите, нам толковали, что этот вирус выпустили случайно. Случайно вывели, случайно вылетел за пределы частной лаборатории...
— Биомедицинские исследования, генно-инженерные модификации вирулентного для человека вируса случайно получили? В случайном месте на коленке практически? Вы серьезно так считаете? И верите в это? Не шутите? Без капитального прикрытия сверху это было б невозможно.
— Но нам Кабанова рассказывала про уцелевшего сотрудника из лаборатории...
— Ну раз вы подписали документы... Без серьезного покровительства сверху, причем с очень большого 'сверху' все сотрудники этой лаборатории получили бы с ходу очень немаленькие срока тюремного заключения. Начиная лет этак с пятнадцати. Причем быстро. Даже еще быстрее. Так понятно?
— Понятно в общем — сказал я в ответ. Ну да, конечно, те, кто сверху, они себя считают вне человеческих слабостей. Вроде как они уже небожители. Только смертные.
А попутно вспомнил, что во время крупных зимних учений саперы создали имитацию ядерного взрыва — соляра там в бочках и протчее, короче рвануло знатно, красиво рвануло. И вся куча партизан (как называли у нас призывников-резервистов, одетых в старые запасы еще военной поры формы) выступавших в роли атакующей пехоты в составе отделений собрались кучками и стали активно любоваться грибом (у саперов получилось зачетно, ручаюсь. Мне самому понравилось). И танки встали. И пехота. Подбегает лейтенантик орет: "Вспышка прямо, ложись!"
Ему — да ты сдурел, летеха, чего нам в снег-то валиться и так холод собачий! Он чуть не воет — генералы же смотрят! (А там на бугре и впрямь куча народа с лампасами глазеет а ля Наполеон, токо барабана не хватает). Ему рассудительно — да ну наф — ты гляди, до взрыва километра нету, мы тут уже испарились уже, так что не шуми, любуйся, когда еще такое покажут. Ну летеха и смирился. А генералы посмотрели на это безобразие и сделали вид, что не заметили неотработанности команды 'вспышка под носом'... Сами, суки, тоже не ложились кстати... Хотя будь ядерный взрыв в километре — сгорели бы и они с лампасами вместе, равно как и безлампасная пехота под холмом.
Видно и с вирусами этими — тоже генералы — а может и штатские бонзы — дали добро на изыскания, типа вирус обеспечивает бессмертие, да, он и обеспечил. Только не так, как высокие покровители ожидали. Вид к слову у Травина этого такой, что он — то бы всех в той бурковской лаборатории вместе с покровителями с удовольствием обработал бы струей из ранцевого огнемета. И я даже его понимаю в этом...
— Спасибо — кивнул головой Травин: — Эту "шестерку" — вирус — выделили у глубоководной рыбы — то есть, весьма вероятно, этот вирус — очень древний, чем и объясняется его заточенность на бескислородные обменные процессы. Вот и ответ, зачем вообще зомби кидаются на людей и жрут их — им нужны митохондрии живых, дабы ускорить свой собственнный энергетический цикл. После поедания живой плоти митохондрии "встраиваются" в клетки зомбака — что вполне допустимо, ибо они — сами когда-то были живыми организмами, поглощенными нашими клетками. Чем больше плоти — тем больше митохондрий и тем шустрей мертвяк. Наш разум — не более чем приспособительная реакция клетки для выживания. Может быть, и вся эпидемия — стремление активированного вируса размножиться — какая разница, каким путем происходит размножение — через эякуляцию в половые пути или через кровь. Второй путь так и более эффективный.
