Мечтам свойственно сбываться

— Должно, не спорь! — решительно отрезал он. В его темных глазах, таких же, как и у меня, я не могла прочесть ничего. — Поэтому... Забудь, что было. Развейся. Улыбайся. Не только когда радостно или смешно. Это прием в твою честь, помни об этом.

Я была уже готова возразить, напомнить о участии Шарлотты и стеснительного Уолтера, который в тени своей яркой сестры сделал многое для этого самого приема, а затем прикусила язык. Действительно, зачем я спорю?

Недалеко от нас стояла пара молодых мужчин, явно из Блэков, которых я не знала, в центре зала уже вальсировали младшие из Гринграссов и даже Бартемиус Крауч с крайне недовольным лицом танцевал со своей женой. Да, придется тогда приглашать того, кого так хотел видеть со мной Гордон.

— Я могу пригласить вас на танец, мистер?.. — решительно спросила я, подходя к держащимся в стороне от всех Волдеморту и Малфою.

Это прозвучало настолько по-детски, что я даже улыбнулась. Маленькая девочка на первом в своей жизни балу приглашает первого красавца. Расклад не совсем такой, как в 'Войне и мире', да и меня похожей на Наташу Ростову сложно назвать, но все же есть что-то общее.

— Мистер Риддл. Все в ваших силах, мисс Принц.

Он усмехнулся и скользнул взглядом по моему лицу. Его глаза на мгновение сузились, а через мгновение вернули былое насмешливое снисхождение. 'Узнал', — с оттенком удовольствия поняла я.

Он протянул мне руку, вспомнив о правилах вежливости, и повел в центр зала. Мы легко присоединились к другим танцующим. Танцевать с человеком, с которым я пила пиво на своей кухне в Галифаксе, было примерно так же странно, как пытаться притворяться другим человеком, но куда более абсурдно. Я беззвучно рассмеялась, сравнив лощеный профиль сегодняшнего Риддла и помятое лицо случайного собутыльника.

— Почему вы смеетесь, мисс Принц? — ровно спросил Темный Лорд откуда-то сверху. Хотя почему откуда-то? Моя макушка была чуть выше плеча моего партнера по танцу, поэтому я чувствовала себя неуютно.

— Я хотела поблагодарить вас, — ответила я. К счастью, он не задавал вопросы. Я вряд ли бы сказала за что я его благодарю. За содействие? За внимательность? За чуткость?.. Нет, последнее явно лишнее. Да и почему я смеюсь, пытаясь извиниться — тот еще вопрос.

— В этом нет ничего такого, что не смог бы сделать любой на моем месте, — немного смягчившимся тоном сказал Риддл. Я опустила голову. Не верю...

Я задумалась, уцепившись за внезапно пришедшую в голову мысль, и споткнулась, потеряв концентрацию на танце. Я не просто хорошо знаю английский, и поэтому легко на нем говорю, а думаю на английском. Как же я не могла заметить сразу? Неужели я настолько потерялась в этом мире, что перестала задумываться об этом?

Меня дернули за руку и не дали упасть на пол. Я запуталась в нижней юбке и оступилась еще раз, наконец очнувшись от своих мыслей. Теперь Риддл выглядел раздраженным и озадаченным одновременно.

— Женщины, конечно, падают к моим ногам, но не пытаются под них упасть, — проворчал он.

И тут произошло сразу несколько вещей: воздух как будто завибрировал, стекла задрожали и в зал аппарировала группа магов в форменных мантиях прямо возле того места, где гости отдыхали в перерывах между танцами. Аккуратные столики с закусками волной отшвырнуло и пронесло на пару метров вперед, а наши юные авроры отреагировали на удивление слаженно, быстро выхватив палочки и сотворив какой-то щит. Но удивление, написанное на их лицах, никак не вязалось со спокойной уверенностью в своих действиях.

— Так уж и быть, зачту им как практику в условиях реального времени... — услышала я бормотание Аластора.

Он так и остался стоять на месте, нежно сжимая талию Шарлотты. На ее лице было написано вежливое недоумение, как если бы в ресторане ей вместо кофе подали зеленый чай. И тут я поняла, что стою за спиной Риддла, хотя пару секунд назад была явно ближе к тем злополучным столикам, чем он.

— И что же они здесь забыли? — тихо и даже с каким-то отвращением сказал Волдеморт.

— Кто это? — спросила я, тронув его за плечо. Он удивленно посмотрел на меня, будто видел впервые, и ответил:

— Неужели ты никогда не видела министра магии и его свиту? Этот... — Риддл со свистом втянул воздух и на секунду умолк, пытаясь восстановить утраченное самообладание, — маглорожденный никогда не приходит просто так.

Я услышала судорожный вздох и оглянулась: лицо Шарлотты побелело от непонятного страха. Она с ужасом смотрела на новоприбывших, по-видимому услышав последние слова Тома. И что-то меня дернуло посмотреть на отца, но после этого я еще больше запуталась в происходящем.

Гордон улыбался.