— Северус, какая встреча, — спокойно проговорил Малфой-старший, ставя на кофейный столик стакан с огневиски. Аристократ всегда останется аристократом, несмотря на то, в какой ситуации его застали.

— Прости, что обломал тебе встречу с моей бывшей ученицей, — ядовито проговорил слизеринский декан, — у меня ужасные новости. Поттер мертв.

Глава 6

Оптимисты утверждают, что человеческая жизнь похожа на зебру...

Черная полоса...

Белая полоса...

Черная полоса... белая ...

Циники, пессимисты и реалисты соглашаются с этим утверждением, правда обычно добавляют при этом, что после чередования черных и белых полос обязательно следует филейная часть зебры, имеющая прямо-таки сакральный смысл. У людей эта часть тела обычно отвечает за поиск на себя приключений, которые не всегда имеют счастливый финал.

Люциус Малфой, впрочем, как и многие из здравомыслящих магов в стане Темного Лорда, относился к редкой категории оптимистичных циников.

Глава блондинистого семейства оптимистично смотрел на мир и надеялся на лучшее, не забывая при этом раздавать крупные взятки, чтобы это лучшее случалось с ним почаще и побыстрее. Следует отметить, что последние пятнадцать лет, у него это отлично получалось. Однако произошло то, чего он в принципе ожидал, но не ожидал так скоро — возрождение господина, чему ни он, ни подавляющее большинство магов его круга не были рады. Что поделаешь sic transit gloria mundi. У нынешней аристократии сейчас другие планы и Темный Лорд в них как-то не вписывается. Только вот у Лорда есть свое мнение, относительно их планов и куча своих собственных, которые, тоже надо реализовывать.

События последнего полугода, включая и сегодняшнюю новость о смерти Поттера, показывали весьма неприятную тенденцию — похоже, для его семьи наступила та самая часть зебры, о которой не стоит упоминать в приличном обществе и имеющая прямо-таки сакральный смысл.

— Ты получил письмо? — поинтересовался мастер зелий, вложив даже в такой невинный вопрос столько яда, что хватило бы перетравить весь львиный факультет и еще бы осталось.

Не то чтобы он сегодня открыл для себя что-то принципиально новое, все-таки его блондинистый друг был тем еще кобелем, просто слизеринского декана неимоверно раздражало тот факт, что из них двоих он более озабочен дальнейшей судьбой своего крестника, чем его же собственный отец.

Люциус вздохнул про себя, его однокашник в своем репертуаре. Нет, его друг не был моралистом или, Мерлин упаси, ханжой, также он не считал узы Гименея священными и уж точно не хранил верность своей школьной любви грязнокровке Эванс, пардон Поттер, просто у них были разные понятия о том как снимать стресс во времена кризисов.

Заловил, кого-то в темном коридоре, довел до предынфарктного состояния, снял с него или с неё кучу балов или отправил на отработки до конца года, много ли Северусу, творческому человеку, для счастья надо? То ли дело он...

— Да, получил, но не то, что мы так ждем. Нарцисса и Драко срочно возвращаются.

— Срочно это понятие растяжимое, особенно у твоей жены, — насмешливо хмыкнул зельевар, — конкретизируй, пожалуйста.

— Учитывая темпы их сборов, то не раньше чем через неделю, — немного пофигистично пожал плечами аристократ. Он уже привык к долгим сборам своей жены, а так же шуткам по этому поводу и давно не обращал на них внимания.

— И что же послужило причиной такого спешного возвращения? — изогнул бровь Северус. В этот раз он не язвил, для Нарциссы это действительно было довольно быстро, а значит что-то случилось. Опять.

В их закрытом клубе бывших слизеринцев, леди Нарцисса Малфой была известна своей любовью к долгим сборам и способностью опаздывать куда угодно. Её более расторопные подруги любили по зубоскалить об этом, а их мужья снисходительно шутили, что если будет возможность, эта женщина опоздает даже на свои собственные похороны.

— Нарси писала, что их раннее возвращение как-то связанно с Драко.

— В каком смысле? — в волнении за крестника встрепенулся Снейп.

— А я знаю? — вяло огрызнулся не менее волнующийся за сына старший Малфой.

///////////////////////////

Занятые своими проблемами и способами их решения маги не заметили как в открытое, по случаю летней жары, окно, минуя все охранные чары поместья, тоненькой струйкой просочилась сизая дымка. Она полностью просочилась в гостиную, юркнула за диван и затаилась. Охранные чары Малфой-менора, обычно зорко следившие за появлением в особняке высшей нежити, никак не отреагировали на нее. Эти чары, как и само поместье, были построены гораздо позже, чем родился сегодняшний гость.

Дождавшись, пока маги в очередной раз перельют из пустого в порожнее и в который раз не придут к решению о своих дальнейших действиях после смерти Поттера, дымка уплотнилась в представительного мужчину лет сорока пяти. Через мгновение и он уже сидит на диване рядом с магами.

— Добрый день, — светским тоном поприветствовал их гость, снисходительно усмехнувшись на упирающуюся ему в горло палочку, мгновенно среагировавшего Снейпа.

Зельевар досадливо вздохнул и убрал ее — против высшего вампира, да еще и с такой легкостью прошедшего сложную многоуровневую защиту поместья, она бесполезна.

— Грегор, — кивнул Люциус, приветствуя старого знакомого.

— Люц, — вампир изобразил нечто отдаленно похожее на кивок. — Прости, что без предупреждения, у меня очень мало времени. Я получил твое письмо. Весьма экспрессивное, скажу я тебе, но суть проблемы я понял. Вот только, боюсь, со своими соплеменниками я ничем не смогу тебе помочь.

— Не можете или не хотите? — подозрительно осведомился Северус.

Вампир, декану Слизерина не нравился: вальяжный, слишком аристократичный и насмешливый, и к тому же относящийся к ним как к неразумным детям. Он кичился своим превосходством над ними, не смотря на то, что согласно законодательству Великобритании его права равны правам полу-разумных существ, а это бесило. Хотя с точки зрения высших вампиров, считавших себя вершиной эволюции, это считалось почти дружеским отношением.

— Ваш грязнокровный господин сейчас поставил общину в очень неприятные условия. Настолько неприятные, что сейчас решается вопрос о существовании вампиров в Англии вообще. Виктор, отчаялся до такой степени, что пошел на поклон к одной темной чародейке, которую он умудрился очень обидеть несколько лет назад, — развел руками Перриш.

— И что моему крестнику теперь делать? — недовольно осведомился зельевар. Проблемы кровососов волновали его в самую последнюю очередь.

— Мистер Снейп, я же не отказываюсь помочь. В конце концов, Малфои не чужие для меня люди, — осадил слизеринского декана Грегор. — Хм, пару дней назад та чародейка, с которой поругался Виктор, взяла в ученики сына своих старых знакомых, парня одного возраста с Драко. Если учесть, что я недавно оказал ей одну весьма конфиденциальную услугу, то я думаю, она не откажется сделать нечто подобное для меня, — размышлял вслух он.

— Что за чародейка? Я её знаю? — заинтересовано спросил глава блондинистого семейства.

— Нет, Люци, ты её не знаешь, — отмахнулся от него Перриш. — Не смотря на то, что ты плаваешь как рыба в воде в теневом мире, но до того уровня, когда тебя знакомят с такими людьми как она, ты еще не дошел. Ты бы даже не узнал о ее существовании если бы не стечение обстоятельств.

Говоря это, вампир слегка покривил душой, ну или тем, что было у него вместо нее. Все что сейчас происходило, было, последствием того, что в нынешнее противостояние вмешалась Шенна, пустив в ход свои связи. С одной стороны это вызывало кучу проблем, но с другой стороны это решало все. Темному Лорду не жить раз в войну вмешалась тяжелая артиллерия в лице де Виль и её друзей, а Грегор не тешился в сомнениях, что никто из их маленького закрытого клуба не изъявит желания пропустить такого веселья, как возможность тряхнуть стариной. Живя очень долго, бессмертные испробовали все в этом мире и даже больше чем все. Иногда некоторым особо крупным игрокам требовалась сильная встряска, которую могла дать только война. А их в этом мире всегда было предостаточно. Каждое столетие, обязательно, кто-то с кем-то воюет.

— Хорошо, поставим вопрос по-другому. Мы можем доверить ей Драко? — задал дельный вопрос Снейп.

— Несколько раз я доверял ей свою "не жизнь", а это что-то да значит, особенно для меня, — пожал плечами мужчина. — Решайте, а я пока свяжусь со своей знакомой. О месте и времени встречи договоримся позже. В любом случае у вас есть как минимум три дня на принятия какого-либо решения, до встречи, — с этими словами вампир обратился в летучую мышь и вылетел в окно. Он действительно опаздывал.

* * *

Сириус устало отложил документы и помассировал виски. Он не спал того момента как Нюниус принес ему известие об убийстве крестника, просто не мог. Перед глазами так и вставал мертвенно-бледный Снейп, убитым голосом произносящий "Поттер мертв"

Бродяга в сотый раз пересматривал список имущества семьи Блэк в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему сделать для Гарри хоть что-то полезное. Например, убить ту зелено-мордую скотину, что была виновата во всем, что случилось с Поттерами от начала и до конца. Пусть они с небес посмотрят на то, как он пристукнет эту чешуйчатую погань... Да и этого воротилу преступного мира Флетчера не плохо бы отправить к праотцам, несмотря на просьбу Дамблдора быть милосердным. Правда, мелкий воришка, прознав, к чему привело его прогуливание дежурств, залег на дно и больше не выходил на связь, но это поправимо. В случае чего он знает к кому обратиться.

////////////////////////////////

— Сириус! — окрик влетевшего в кабинет Лунатика разбудил анимага. Отодрав от лица прилипший к нему документ, Бродяга сонно смотрел на чем-то крайне взволнованного оборотня.

— Ну, что там еще стряслось? — безразлично поинтересовался, слегка охрипшим после сна голосом, Блэк.

— Срочное собрание Ордена. Вернулись Кингсли с Грюмом... без тела Гарри.

— Что? — пошатываясь, вскочил мужчина, все-таки ночные бдения над документами сделали свое черное дело.

— Ну, шавка блохастая, поясни, зачем ты забрал тело Поттера из морга? — с ленивой улыбкой довольной сволочи не знающей что это такое потерять самого дорогого для тебя человека, язвительно поинтересовался Снейп, как только взвинченные оборотень и анимаг влетели в кухню особняка на площади Гриммо.

О том, что он переборщил с язвительностью, Северус понял уже лежа на полу в обнимку со стулом на котором сидел буквально несколько секунд назад — удар правой у старого школьного врага был поставлен отменно. В принципе он мог ожидать этого, но не от мягкого и толерантного оборотня. Видимо Люпин решил вломить ему кулаком, чтобы Блэк не вломил ему чем-то из области черной магии. Не у одного него нервишки пошаливают. Но что прикажете делать, когда практически ночами не спишь, пытаясь угодить двум старым маразматичным магам и решить проблемы своего крестника одновременно?

Хвала Мерлину, что хоть Темный Лорд временно выбыл из игры. Оказывается, от смерти Поттера тоже есть хоть какая-то польза. Величайший темный маг, властитель судеб и прочее ля-ля-ля вот уже третьи сутки мечется по своей огромной кровати в лихорадке под тоскливые завывания Беллы.

— Так что ты там вякал, Нюнчик? — пришел в себя остолбеневший от такого вопроса анимаг.

— Сядьте мои мальчики, — в форме приказа попросил их сидящий во главе стола Дамблдор, у которого от предчувствия новой перепалки между школьными "приятелями" началась мигрень.

— Альбус, что случилось? — насторожилась МакГонагалл, как только мужчины расселись по местам. Все ее чутье, помноженное на кислые лица Грюма и Шекболта, прямо-таки кричало о том, что случилось что-то нехорошее.

Увидев на лицах остальных собравшихся в кухне членов Ордена Феникса полное единодушие с мыслями своей заместительницы, старый маг тяжело вздохнул.

— Аластор, расскажи, пожалуйста, чем закончилось ваше посещение магловской больницы — еще раз тяжело вздохнул директор.

— Ничем. Тело Поттера исчезло через два часа после того, как его туда отправили. Маглы в полной растерянности по этому поводу, — коротко отрапортовал Грозный Глаз.

— Я проверил, по всем документам, труп забрал крестный отец, некий мистер Рассел Нэш. Однако кто отдал тело и почему его отдали до вскрытия, неизвестно. Не исключено, что имело место магическое вмешательство, — продолжил Кингсли, не замечая как с каждым его словом, Сириус все более и более мрачнеет.

— Мы проверили его по своим каналам, — добавила недавно вступившая в орден имени Фоукса Оливия Ричардсон, работница Отдела Тайн. — Единственный подходящий под описание Рассел Нэш — американский коллекционер и торговец антиквариатом, приехавший на какой-то симпозиум исключительно для таких же любителей старины. В то время когда неизвестный забирал тело Поттера из морга, он дискутировал по поводу какого-то древнего меча с группой ученых. Естественно, что он ничего ниоткуда не похищал.

* * *

Из досье Ордена Наблюдателей

Имя: Шарлотта де Виль, баронесса

Прозвище: Ветряная Лота

Дата рождения: 09.08.1843

Место рождения: Франция, Шато де Виль

Дата первой смерти: 11.03.1868

Учителя: Джина и Робер Великор, Коннор МакЛауд

Ученики: Гарольд Эванс с 24.07.1996

Цвет глаз: Синий

Рост: 173 см

Вес: 53 кг

Друзья бессмертные: Джина и Роббер Великор, Аманда Монтроуз, Рудольф Штерман, Коннор МакЛауд.

Генетический статус: ведьма.

Враги: — — — — — —

Образование: 1854-1861 Хогвартс, факультет Равенкло.

Анимагия: Да. Анимагическая форма — ворона.

Глава 7

Рон и Гермиона уже второй день были на площади Гриммо, но они все еще не могли ничего понять. Гарри должны были уже забрать у Дурслей, ведь завтра у него день рождения, но никто об этом даже и не думает.

Миссис Уизли, вместо того чтобы запереться в кухне и ваять свои кулинарные шедевры, чуть что начинает фонтанировать глупыми идеями, больше подошедшими близнецам Уизли. А иногда по ее щекам, вроде бы безо всякой причины, начинали течь слезы.

Сириус и Римус не шептались по углам, обсуждая, что подарить сыну своего лучшего друга. Вместо этого господа Лунатик и Бродяга бледными тенями бродили по особняку, напоминая своим видом свеже-выкопанных зомби. В волосах Люпина прибавилось седины, а на лице морщин. Тридцати шести летний оборотень выглядел на все пятьдесят. Сириусу повезло больше, он всего лишь стал похож на себя сразу после Азкабана, только с внешним видом у бывшего узника, с недавних пор полностью оправданного, стало получше.

Посетивший собрания Ордена Феникса Снейп, не задирал двух Мародеров и даже, редчайшее событие не прошелся по поводу схожести отца и сына Поттеров. Для спешно собранного военного совета гриффиндорцев это выглядело крайне подозрительно.

Зельевар, занятый своими проблемами вообще в последнее время мало обращал внимание на что-либо. И его тоже можно было понять. В последнее время декан Слизерина крутился как уж на сковородке, пытаясь как-то помочь своему крестнику. Он поднимал все свои связи, пытаясь выяснить, кто такая эта чародейка, с которой им устроил встречу Грегор Перриш, но все впустую.