Worm: Кровавые Крылья Надежды

— Пошел нахрен, ушлепок, эта сучка меня укусила! — крикнул убийца. — Нет, ты прикинь, только я поворачиваю, как она на меня бросается и вцепляется в руку зубами. Мне надо прививку от столбняка сделать, да.

— Да мне пох на твой столбняк и укусы! — рыкнул в ответ он. — Если Асизу не хватит как раз этой сучки, ты заменишь ее своей жопой, понял меня? — в ответ ему раздалась целая матерная тирада, на что тот только раздраженно цыкнул и переключил полное внимание на пленников. — Чего вылупились, придурки? Жопы подняли и го на выход. У нас и так полно дел.

Еще более напуганные только что случившимся убийством люди безропотно начали двигаться вперед. Аннет шла, осторожно придерживая Реджи, который все еще не отошел от сильного удара, и пыталась понять, что же следует из этой перепалки. Для нее самой неожиданная смерть, которая произошла практически перед ее глазами, мгновенно отошла на второй план, уступив место более важным вещам.

Из слов преступников и их действий выходило, что это никакое не ограбление. Но что же тогда? Похищение? Взятие заложников? Теракт? В любом случае, это явно нечто куда более масштабное, чем ей показалось в первые мгновения, а значит... это может прямо коснуться ее дочери.

Когда они покинули магазин, Аннет огляделась по сторонам и похолодела. Везде вокруг творилось то же самое. Точно такие же группы вооруженных людей выгоняли покупателей из магазинов и гнали их в центр первого этажа, где уже образовалась целая толпа.

"Тейлор... девочки... прошу вас, спрячьтесь и не попадитесь им", — подумала Аннет, на мгновение прикрыв глаза. Их небольшой человеческий ручеек влился в общий людской поток, который неусыпно сопровождали множество стволов всевозможных орудий убийства.

* * *

Денни ехал на велосипеде по городу, наслаждаясь утренней прохладой. Цель его поездки была не так уж далеко от дома, но к чему торопиться, если в этом нет нужды? Сейчас он мог спокойно проехаться по улицам и в очередной раз прочувствовать на себе результаты собственных трудов. Что ни говори, но столь предметная демонстрация того, что все было не зря, приятно греет душу, даже если это просто относительно чистые и спокойные улицы.

Да, спокойные... Сколько же сил и крови было потрачено и продолжает тратиться, чтобы они оставались такими. А ведь стоит только дальше углубиться в район доков, и подобный ему одинокий горожанин, решивший выйти на велосипедную прогулку, как минимум рискует лишиться этого самого велосипеда.

Когда все это только начиналось, он и не думал, что им удастся достичь таких успехов, и то, что город в те времена с каждым днем все больше походил на поле боя, уверенности совершенно не добавлял. Сначала война банд, потом полное закрытие порта из-за затонувшего в бухте танкера и безработица, а позже еще и эпидемия, охватившая контейнерный городок, стихийно возникший на опустевших складах. Тогда многие лишились жизни и еще большее количество людей просто опустили руки, спиваясь или закидываясь наркотикам.

Но постепенно, шаг за шагом, профсоюзу докеров, который неожиданно остался без доков, удалось стать силой, с которой приходилось считаться. О многом из того, что тогда приходилось делать, вспоминать до сих пор тяжело, а уж если хоть о трети из этого прознает полиция, то ему и всей остальной верхушке союза светит целый букет из обвинений и сроков.

Тем не менее, они все вместе сделали то, что было необходимо для того, чтобы у их семей было будущее, и теперь жалеть об этом — значит не уважать тех, кто погиб под пулями банд или от суперсил злодеев.

Денни свернул за угол и, кивком поприветствовав группу дюжих ребят с нашивками профсоюза на рукавах, поехал дальше. Эти парни были частью одной из многих групп, что патрулировали район, следя за порядком и отлавливая разную шваль, забредавшую сюда из других частей города. Сейчас это обычно была в основанном та братия, которую телевизионщики обзывали Бродяги, чуть ли не причисляя к единой организации, хотя в реальности это была еле организованная масса вконец опустившихся людей, которой еле-еле управляли несколько местных злодеев. Ну, точнее "управляли", когда не цапались между собой. Ребятки из АПП и Империи 88 по большей части к докерам не лезли, предпочитая устраивать разборки друг с другом, тем не менее, случалось всякое, и следовало всегда быть наготове. Неожиданный рейд одной из этих групп мог обойтись им очень дорого.

Положение профсоюза на местной сцене было шатким, но прочным, как бы странно это ни звучало. Когда главная волна анархии двухтысячных начала сходить на нет, им удалось удачно вклиниться в структуру городского ЖКХ, так что сейчас у них всех была официальная занятость в сфере, которая была чертовски необходима администрации, даже несмотря на излишнюю самостоятельность союза и "предполагаемые" связи с криминалом. Так что от излишнего внимания копов, у которых было много других дел, они были более-менее прикрыты, хотя тут еще играли роль периодические взятки нужным людям. Ну, что уж тут поделаешь, это издержки загнивающей системы.

Что же до криминального сектора, частью которого докерам пришлось стать, чтобы не быть затоптанными еще в самом начале... ну, давайте просто скажем, что неплохой процент городской проституции и игорного бизнеса, ради которых в Броктон приезжала большая часть туристов, тусующихся на Бульваре, принадлежал профсоюзу. Но вот к самым дурнопахнущим вещам вроде тяжелых наркотиков или торговли людьми они предпочитали не соваться и жестко одергивали некоторых инициативных деятелей, иногда летально. Более того, последнее докеры давили везде, где только могли, не рискуя вызвать настоящую бойню, частенько просто передавая обнаруженную информацию СКП и копам. В конце концов, некоторые моральные принципы должны оставаться незыблемы даже в такие времена, ну а в остальном... омлета без разбитых яиц не приготовить.

Проехав вдоль высокой металлической ограды, Денни остановился перед открытыми воротами, путь через которые сейчас перекрывал шлагбаум и подошел к окошку охраны.

— Привет, Джош, — поприветствовал он мужчину на вахте. — Смотрю, сегодня тебе опять досталась самое нудное дело, да?

— Здравствуйте, мистер Эберт, — откликнулся тот, одновременно внося в журнал посещений новую пометку. — Дело-то, может, и скучное, но спокойное, по-моему, в наше беспокойное время подобное на вес золота.

— Эх, не могу с тобой не согласиться, — понимающе кивнул Денни. — Курт на месте?

— Да, он уже пару часов в офисе и никуда не отлучался, — ответил охранник.

— Хорошо, ну, тогда зайду к нему, бывай, солдат, — хмыкнул Эберт.

— Окей бывать, босс, — фыркнул охранник, отдав шутливый салют двумя пальцами.

Оставив свое средство передвижения за углом КПП, Денни направился к трехэтажному зданию, которое находилось в центре огороженной площади. В прошлом в этом месте находилась пожарная часть, но во время беспорядков здание сильно пострадало, и персонал был переведен на новое место, а документы на имущество начали долгое путешествие по несметным бумажным кипам городских крючкотворов и блуждали там, пока не попали в руки одного его знакомого. Воспользовавшись случаем, профсоюз приобрел эту территорию, чтобы организовать на ней свой новый офис. Все же их старая точка находилась слишком глубоко на ныне дикой территории доков, а отсюда было намного удобнее рассылать патрули по району, в котором жила большая часть членов профсоюза.

Хотя последнее было скорее вынужденным веянием нового времени. В прежние дни люди профсоюза обитали по всей территории северной части города, в центре, и на юге их было куда меньше, но события двухтысячных и повальная безработица внесли в их быт свои коррективы. Кто-то лишился дома из-за долгов, другие потеряли все во время очередной стычки между бандами, а иные сами решили переехать в более безопасное место. Тогда-то профсоюз и начал организовывать свой маленький квартал-анклав, в котором возможно было обеспечить сносную безопасность. А эта старая пожарная часть находилась как раз по центру их города в городе.

Поднявшись на второй этаж, Денни прошел по коридору и открыл дверь кабинета, в котором обитал один из его ближайших друзей. Просторное помещение заливал свет из окна на правой стене, под окном находился мягкий диван у противоположной стены, напротив которого висел включенный телевизор, по которому что-то беззвучно трещали телеведущие, в центре комнаты находился широкий стол.

— Здорово, Курт, — поздоровался он с широкоплечим светловолосым мужчиной за столом, который с вселенской скорбью взирал на огромную кипу бумаги перед собой. — Как продвигается твое столкновение с всесильной бюрократией?

— И тебе не хворать, Дэн, — сказал Курт, подняв хмурый взгляд на приятеля. — Все как обычно, девяносто девять: ноль в пользу бюрократии.

— Не дрейфь, друг, я уверен, в конце концов, ты заборешь эту гидру, — сочувственно произнес Денни, садясь в кресло напротив.

— Уж лучше бы я заборол с десяток нациков или АППшников, — раздраженно пробухтел Курт. — А ведь это все вы с Адамом виноваты, с какого вообще хрена меня посадили за это дерьмо? Друзья, называется.

— Ну, кому-то же надо этим заниматься, — резонно возразил Эберт, пожав плечами. — На нас самих тоже приходится достаточное количество бумажных голов, так что трудись как все.

— Угу, вот и тружусь, — со вздохом ответил мужчина, откидываясь на спинку своего кресла. — Ладно, давай выкладывай, чего пришел? У тебя же, считай, первый выходной за прошедший месяц, а ты какого-то черта забыл на работе.

— Да, я некоторое время обдумывал одно дело и как раз сегодня пришел к выводу, что его пора реализовать... в общем, мне понадобятся наши два обалдуя, — ответил Денни. — Одолжишь мне Убера и Элита?

— Хм, да без проблем, они сейчас особо не заняты, а зачем они тебе? — поинтересовался Курт.

— Эх, видишь ли, тема несколько... деликатная, — произнес Денни, барабаня пальцами по подлокотнику. — Я все расскажу, но должен попросить пока сохранить это в тайне, вызови их сюда, а потом переговорим все вместе.

— Ну, хорошо, Дэн, не буду тебя пытать сразу, — сказал Курт, задумчиво оглядев старого друга, после чего поднял трубку с телефона, стоящего на столе, и набрал номер. — Ито, вызови ко мне наших бестолковых кейпов... нет, мне посрать на то, что они собрались в "рейд", дело срочное... если надо, отрубай им электричество или гони дубиной, все, жду.

Он положил трубку и посмотрел на Денни, сцепив руки в замок, тот благодарно кивнул.

В кабинете повисло молчание. Курт тяжело вздохнул и вернулся к работе, а Денни безучастно уставился в окно, позволяя мыслям свободно блуждать по закоулкам разума.

Через некоторое время дверь открылась, и в помещение ввалились два человека. Первым влетел мелкий тощий тип с растрепанными патлами на голове и бегающим взглядом: это был Элит, он же Джонатан Эртон, а вслед за ним степенно зашел широкоплечий здоровяк с короткой стрижкой: Убер, он же Калеб Донован.

— Эй, босс, чего звал? У нас там такое дело простаивает, а ты вызываешь и вызываешь! — громко вопросил Элит, падая на диван.

В ответ на это Курт просто многозначительно посмотрел на технаря, одним взглядом выражая свое отношение к его воплям.

— Тише, Лит, не кипишуй, — произнес Убер. — Сначала работа, развлечение потом. Здравствуйте, мистер Эберт.

— И вам привет, ребята, — кивнул им Денни. — Дело у меня есть важное, как раз для вас двоих. Калеб, скажи, твои способности в овладении любым навыком распространяются на практики гипноза?

— Эм... вообще-то да, но я стараюсь с этим особо не играть, а то была у меня одна ситуация... неприятная, — ответил Убер, смущенно почесав затылок.

— Н-да? И кого же ты это загипнотизировал, да еще до "неприятной ситуации"? — подозрительно прищурившись, поинтересовался Курт.

— Эхе-хе, ну, если честно, то сам себя, — признался он, немного покраснев. — Так сказать, потренировался перед зеркалом, а потом целый час воображал себя курицей.

— Пф-пфха-ха-ха, — заржал Элит. — Помню-помню, было весело! У меня даже где-то есть запись того, как ты кудахчешь, хотите посмотреть? Я сейчас быстро сгоняю в нашу берлогу и принесу сюда!

— Нет, Джонатан, может быть, в другой раз, — хмыкнул Денни под веселое фырканье Курта. — Сейчас главное, что с навыком нет проблем, и, раз это так, мне нужно будет, чтобы ты напряг свои технарские таланты.

— Всегда готов, шеф, что нужно соорудить? — с интересом спросил технарь.

— От тебя потребуется какой-то способ усилить эффект этого гипноза, — со всей серьезностью произнес Эберт. — Будет ли это пушка с гипнолучами, приблуда, которую Калеб нацепит себе на голову, или просто комната с особой обстановкой, неважно. Главное, чтобы оно сработало по крайней мере один раз.

— Слушай, Дэн, я что-то не улавливаю твою мысль, — сказал Курт, нахмурив брови. — Ты что, решил похитить мэра и устроить ему сеанс промывки мозгов? Эти двое смогут, уж поверь, насмотрелся я на их совместную работу, — кивнул он в сторону хмурого Убера и Элита, который вытянул из-за пазухи блокнот и уже что-то самозабвенно чертил там. — Вот только ни я, ни наши ребята на такое не подписывались.

— Нет, друг, это не то, для чего они мне понадобились, даже если иногда такой подход кажется единственным, — покачал головой Денни, после чего умолк и нахмурился, уставившись в окно.

— Ну, так давай объясняй нормально, чего раскис? — резко скомандовал мужчина. — Хватит тянуть кота за яйца.

Денни поднялся из кресла и начал нервно расхаживать по комнате. Двое из трех собеседников с недоумением следили за его метаниями.

— А, ладно, к черту, все равно ничего другого мне в голову не приходит, а в молчанку тут не поиграешь, — сказал он, останавливаясь на середине шага. — Все дело в Аннет и...

— Чего?! — выпучил глаза Курт. — Ты решил промыть мозги Аннет?!

— Совсем больной? — сухо осведомился Денни, уставившись на него. — Похоже, тебя бумажки и правда доконали. О стол свой дубовый головой приложись, ты мне сейчас вменяемым нужен.

— Эх, тьфу, извини, Денни, что-то меня правда не туда понесло, — пробормотал Курт, взлохматив себе волосы. — Так чего с Аннет-то? Если что-то не так, это ж дело серьезное. Она же, считай, лицо и талисман на удачу всего нашего бедового общественного движения. Что ни говори, но если бы не она, то у нас дела так хорошо, как сейчас, ни за что бы не пошли.

И в этом Курт был прав на все сто. Как-то невзначай Аннет стала для всего профсоюза их путеводной звездой. Не счесть, сколько раз за эти годы она встряхивала их компанию, которая так и норовила завязнуть в смрадном болоте, которым стал Броктон-Бей. Помогала своими мудрыми советами (в его случае это было особенно важно, ведь тот взрывной характер, которым он славился не раз и не два, мог завести их в пропасть), вдохновляла народ упорно прокладывать курс, осторожно напоминала им о их главной цели — сделать жизнь в городе лучше, — когда они сбивались с пути, даже иногда выступала от их имени в городской администрации, хотя обычно предпочитала оставаться в стороне от политики. И все это она делала с неизменной естественной грацией, которая была свойственна ей и только ей.