Влад. Форпост.

Один линейный крейсер антарцев был сильно поврежден и они запросили помощи. Выделить своих техников я не мог — все и так заняты, а отрывать от текущих задач было бы крайне не разумно. Немного подумав, я решил сделать тоже жест доброй воли — один из линейных крейсеров двенадцатого поколения, что я так удачно вывел из строя пси-ударом, был передан широким жестом дипломатам. Естественно, искины были тщательно почищены перед этим. Наш шаг оценили, особенно тот, где мы поделились частью информации по военным космическим базам рабовладельцев, прилегающих к границам антарской империи.

Эти ушлые ребята сняли со своего крейсера все более-менее ценное и использовали для ремонта остальных кораблей, что смогли, конечно. Если же не могли, то просто скрутили. Но это их дело, да я бы сам поступил так же. Уход эскадры все откладывался, мотивировали это ремонтом. Вот это уже мне серьезно не нравилось.

В один из дней вернулся Кирх Вален и малая эскадра, что обеспечивала транспортировку и развертывание станции гиперсвязи. Связь мы протестировали еще когда они были в той системе и сейчас просто радовались, что добрались наши люди без проблем — одинокий патруль пауков таковыми никак не мог являться.

— Рад тебя видеть, Кирх. У меня к тебе есть сразу множество вопросов, ты даже не представляешь сколько.

— Догадываюсь. — Ухмыльнулся он. — По этому заданию не может быть никаких вопросов, а вот по поводу прошедшей битвы наверняка есть. Вернее не вопросы, а предложения. — Он слегка обозначил улыбку, но сидит спокойно, видимо и сам думал уже о ней.

— Да, все веселье прошло без вашего участия, ты наверняка уже думал о нем. Есть какие-то мысли? — Решил подтолкнуть его я.

— Да есть, была мысль выкинуть в космос того, кто командовал малыми кораблями, но вот сомневаюсь я, что ими кто-то вообще командовал. — Грустно улыбается бывший адмирал. Я же говорил, что мужик умный.

— Ты прав. — Тут уже я вздыхаю. — До этого они получали пакеты заданий на небольшие группы, а вот так вместе свести их мы оказались не готовы. Я вообще до этого их рассматривал именно как патруль и засады, в такую атаку я их не планировал кидать.

— И это сказалось на бое сразу. — Продолжил мою мысль он. — Я понял, да что там, я ведь и сам так же думал. Но ты прав — такая ситуация недопустима. Вот только, что делать не очень понятно — все равно все корабли ориентированы на патрулирование и собрать их нигде вместе не получится быстро — микропыржки у них короткие.

— Так, да не так. Вот что, создавай отдельную эскадру корветов. Мои инженеры нашли как впихнуть в них реакторы одиннадцатого поколения, так что прирост будет. Вернее не так — старые корветы останутся, но перейдут в эскадры к крейсерам — будут на внешней обшивке крепиться. Их слишком дорого переделывать, а вот новые будут уже все изготавливаться новой версии — с новым реактором, плазменными орудиями и улучшенным щитом — нашли способ нарастить его плотность. Фрегаты модернизировать проще, особенно потому, что их всего три. — Тут уже я ухмыляюсь. — Пойми меня правильно, но останавливать конвейерное производство для модификации я не могу, просто в один момент, пойдет уже новая модификация в серию. Завод нам передали и сейчас идет как раз его запуск. Дней через двадцать он заработает, а еще через десять дней выйдут уже новые корабли. Пока отбирай себе парней в помощь и готовься. Базу для базирования флота выделим, вернее уже выделена, но сейчас там только идут подготовительные работы (ага, склад там сейчас и только строится судоремонтная верфь).

— Звучит интересно, но что бы говорить что-то, мне надо знать как ты планируешь их применять потом? — Задумчиво задал свой вопрос Кирх.

— Аварцы ваша цель. Трофеи переделаем и тоже направим на это благое дело. Но для того, что бы мы смогли прижать нос этим работорговцам, нужно много малых кораблей. Займетесь каперством и патрулированием. Вот только соваться в это дело меньше чем с тремя тысячами кораблей не имеет смысла даже, а у нас еще столько нет, да еще и эскадры нужны рейдерские. Много чего надо, а мы не успеваем — война уже объявлена, но нам нечем их бить.

— Да уж, приятной ситуацию не назовешь, кстати, ресурсы нам тоже нужны. Люди и материалы. Эта система не может дать нам всего перечня в больших объемах, да и добывать на необитаемых планетах довольно сложно. Я смотрел — техника постоянно выходит из строя и объемы добычи невелики. Пока хватает, но вот дальше уже тупик.

— Знаю, я решаю этот вопрос. Вот только тоже мощностей и людей не хватает. — Развожу руками, ну негде мне взять больше — я ж не волшебник.

Кирх ушел, а я сидел и думал — как мне увеличить производство корветов кардинально? Это должен быть основной корабль у меня. Он да фрегат. Фрегат как лидер эскадры мог объединить все корветы в единую тактическую сеть, а это уже плюс в бою. К тому же сейчас оба проекта значительно будут модифицированы и станут еще более грозным противником. Крейсерский калибр плазмы был уже де-факто принят на них. Плазма, да крупнокалиберные туннельно-импульсные орудия — это серьезный аргумент. Вот только что бы я там не думал себе, а выдумать так ничего и не смог.

Дипломаты явно затягивали уже свой ремонт. Сначала я смотрел на это более-менее спокойно, но в конце концов предложил свою помощь и техниками, и инженерами, и ненавязчиво добавил, что прибудут и специалисты по юстировке и сопряжению оборудования. Что быстро переводилось на понятный всем язык, как будут спецы по взлому и написанию программного обеспечения искинов. Тут же дело ремонта стало продвигаться широкими шагами. Ну вот, могут же если захотят!

Но как бы я не хотел поторопить антарцев, все же они застали возвращение эскадры Дорс Кланси, что была в разведке. Да еще какое! Эскадра тянула вместе с собой и тридцать трофейных транспортов. Причем все транспорты из класса больших! Не средние, не малые, а именно большие. Где он их столько упер? Мне не очень понравилось, как антарцы резко поменяли построение своих кораблей, я был просто уверен, что в данный момент они осматривают и ощупывают как могут пришедшие корабли и суда. Пришлось еще раз поинтересоваться, когда они планируют выдвигаться. В конце концов я на них уже надавил и они убрались, в сопровождение им ушел легкий крейсер с двумя моими эсминцами, с приказом не рисковать и, если что не так, то не геройствовать, а убираться на базу. Ну сдыхался и ладно.

— Рассказывай. — Я с нетерпением ждал развернутого доклада товарища. Отчет его я еще не изучал — не хотел портить первое впечатление — я потом его просмотрю. Сейчас же хотелось просто узнать из первых рук.

— По уставу?

— Пфф, не морочь мне голову, садись и рассказывай так, отчет я и сам прочитаю, но тогда зачем мне будет нужен твой доклад? Ты же отчет и повторишь, а я хочу слышать и твои впечатления. — Фыркнул я.

— А если рассказывать, то это долго. — На лице заиграла улыбка довольного собой человека.

— А в лоб? — Подпустив в голос как можно больше ехидства, поинтересовался я.

— Злой, ты. Чуть что, сразу в лоб. — Наигранно вздыхает он. — Ладно, не буду томить. Начну наверное с конца — хорошие новости все-таки. На момент уже отхода от границ рабовладельцев, мы наткнулись на странный конвой. Ты не поверишь, но конвой был действительно очень странный. Представь картину: тридцать огромных транспортников охраняет всего сорок кораблей. Причем линкоров было там всего три. Это даже не прикрытие, а бездна знает что! — Отмахивается рукой и продолжает:

— Потопали мы за ними аккуратно, по пути пытаясь понять — что же мы нашли и вот тут-то мы просто прибалдели. Конвой сопровождал, внимание, большую военную базу ремонта и обеспечения флота с полным кластером защитных средних космических баз. Тут уж мы не выдержали. Аккуратно так подкрались и долбанули из всего, что только можно. Бой вышел серьезный, да еще транспортники хотели сбежать — пришлось на них десант в срочном порядке слать. Короче говоря — охранение мы раздолбали в хлам. Суда с грузом захватили. Все подтвердилось — тут тебе и минные кластеры и автоматические турели против всех типов кораблей, сама эта громадина и ее прикрытие. Рабовладельцев мы всех просканировали и засунули в трюм — нам они не нужны, ну разве что нейросети и имплантанты сняли, а ты уж сам думай куда их деть.

— Рискованный шаг, вроде не было у тебя приказа атаковать, но неважно — главное получилось все. Такому подарку я рад, что уж тут скрывать. — Похвалил друга я.

— А теперь поясню еще несколько моментов. — Улыбка пропадает с его лица и он уже серьезно смотрит на меня. — Архи отходят от аварцев. Не везде, но отходят. Мы заметили их передислокацию в другие сектора систем — есть огромная дыра во Фронтир у этой империи. Отходят, кстати, после того как им рабовладельцы очень неслабо навешали в шести системах — вся голосеть только об этом и говорила, сейчас тоже говорят, но картину испортило их поражение в твоей системе. Кстати, хотел узнать как справились? Аварцы стали использовать тихоходные бронированные мониторы — прыгают недалеко, жрут топлива море и передвигаются медленно. Зато броня дикая, щиты тоже и основное вооружение — туннельные орудия новые. Судя по тому, что в сети было — очень дальнобойные, наши так далеко не бьют! Мы когда узнали, что вы им так навешали, что вернулись лишь жалкие ошметки, аж праздник устроили короткий. — Тут уже снова наползает улыбка на лицо. Я немного задумался — отход архов — это и хорошо и плохо, даже не знаю, радоваться мне этому или печалиться. Видимо оттягивают свои силы, для укрепления фронта — сократили линию обороны и где-то теперь копят резервы для атаки, которые двинут куда-то. Не к нам ли?

— Извини, задумался, архи меня озадачили сильно, ну да ладно — это я в отчетах посмотрю. Так что там насчет трех больших эскадр, что к нам приходили?

— Да ничего особенного — про мониторы почитаешь сам, а вот про эскадры скажу. Одна была флотская из тех, что долбили архов, вторая — сборная солянка из всех флотов — старье и хлам вперемешку с клановыми эскадрами и единичными кораблями, зато самая большая. И третья взята из мобильного флота — того, который патрулировал системы и постоянно дрался с архами. Это боевая и хорошо обученная эскадра, даже странно, что адмирал в ней оказался некомпетентным.

— Нашел кому верить. — Тут уж я ухмыляюсь. — Как раз этот адмирал действовал лучше всех, ну да бездна с ним, он уже, говорят, скоропостижно скончался.

— Хм, вот как? Ну да и хорошо если так. А про мониторы посмотри — я притащил все, что смог вытащить из сети Содружества, тут очень помогли идентификаторы пиратов, что ты мне передал — так бы я не подключился.

— Тогда отдыхай и мы тебя соберем обратно, на планету, ту что я говорил, не забудь зайти, там все же и наши люди остались.

Материалы я изучал долго. Было в чем покопаться. Очень озадачили мониторы — новейшее туннельное оружие обесценивало все наше. С такой мощью, да еще под щитами и с прикрытием флота, у нас были бы серьезные проблемы. Надо что-то думать. Особенно на тот случай, если столкнемся с ними еще раз и, не дай бездна, в обычной системе, где нас смогут расстрелять раньше, чем мы приблизимся на дистанцию ведения огня. Стало мне и понятно, чего меня так тянуло зайти именно в тот сектор в бою — из него мы смогли накрыть сразу всех самых опасных противников. Не хочу даже думать, что бы было, останься мы в своей системе надеясь на защиту минных кластеров.

Кстати мысль вполне интересная, нам бы тоже не помешали такого типа корабли-базы, вот только ресурсов на их постройку нет. Захватить бы целые, да кто ж нам даст такой подарок, но задание присматриваться к местам возможного их базирования я оставил в планах.

Дальше я все переиначивал в своих планах. Опять выдернул того инженера и поручил ему подготовку его базы к перебазированию в другой сектор нашей системы. Новую базу, что притащил ко мне Дорс, я решил разворачивать именно на месте перебазируемой базы. Внимательно и вдумчиво потрошили транспортники. Чего уж там только не было! База была построена с учетом противодействия архам — это нашли в ее планах, то есть в ней было тяжелое бронирование, которое и гасило пси-воздействие. Это была хорошая новость, так же стало понятно, почему столько транспортов было задействовано — вес у базы был очень нешуточным.

Нашли и рабов на базе в криокапсулах — полностью обученных и с проставленными нейросетями. Все в ошейниках — специалисты обученные и превращать их в овощи никто не собирался. Нашли и заменый материал — так по крайней мере числилось в базе еще шестнадцать тысяч рабов. Частично имеющие необходимые базы знаний. База была большая и персонала, для ее обслуживания требовалось много. Аварцы тут не напрягались — работать должны рабы на военной базе. Видимо отправиться в сектор, где возможны бои с пауками, никто не горел желанием, да и дешевле рабы обходятся. Перевозили их вместе с оборудованием и в реестре они так и числились — оборудование для функционирования военной базы флота. Видимо поэтому на них не наткнулся Дорс.

Рабов всех мы прогнали через сканирование мозга в наших медицинских капсулах. Откровенных подонков так же складировали в криокапсулы и таковых уже накопилось много, это уже не первое их пополнение, но кто знает — может где-то они и пригодятся, выкидывать же в космос живых людей мне не хотелось, пусть даже это и отбросы общества. Заодно засунули в криокапсулы и пленных аварцев.

Работа закипела. Старую базу утащили в новое место — будет торговой станцией, сейчас подступы к ней, да и ее систему обороны укрепляли и модифицировали. Броневые плиты заменяли на новые — нашего производства, но ввиду нехватки ресурсов и дороговизну пси-активных материалов, делали комбинированную броню. Старые плиты снимались, в это время укреплялся силовой каркас самой базы, затем уже устанавливались новые броневые плиты. Получали их из переплавки корпусов кораблей архов, что остались у нас в трофеях. Затем каркас базы обшивался заново и поверх этих плит укладывалась наша броня от корветов.

Корветы еще не строили — вместо них клепали автоматические турели в диком количестве — торговую космическую базу надо еще и прикрыть из космоса. Новую базу спокойно развернули и сейчас половина всего нашего флота только и делала, что рассыпала минные кластеры и устанавливала автоматические турели. База еще не была введена в эксплуатацию — еще очень много внутренних работ по развертыванию ремонтных верфей и заводов, но дело продвигалось. Сама база была рассчитана на пребывание до двухсот тысяч человек одновременно — да у нас столько и на планете нет!

Рабам же я радовался очень и очень. Шутка ли — сорок пять тысяч человек. Я определил три основных направления их трудоустройства. Первое — это флот, малые корабли. Второе — шахтеры в удаленном космосе и третье производства и заводы. Все они прошли полное излечение в наших медкапсулах и сейчас просто радовались жизни, а я мысленно потирал руки — вот они недостающие люди для моих грандиозных планов.

Надо отдать им должное — воевать рвалось не так уж и много из них. Это и понятно — это обычные люди, далекие от войны. Большинство из них было беженцами из Фронтира или их потомками — империя Авар приняла много людей во время нападения архов, но девать их было некуда и жили они небогато, вернее сказать — никак не жили. Не кормили их бесплатно и все тут. Среди них набирали и в армию мясо войны — пилотов истребителей и десантников. Остальным дорога только в рабы или сдохнуть с голоду. Кто отказался от военной карьеры ушел в рабы и теперь я предлагал им выбрать все же войну.