Вот отчего Квислинг так и не был казнен. Вовремя сориентировавшись, стал кричать из тюрьмы, что он всегда был не за Гитлера и нацизм, а против русских варваров. Что потомкам храбрых викингов не к лицу склоняться перед какими-то восточными дикарями — первым в Норвегии он подхватил учение Свена Гедина, и стал самым горячим адептом, что "славянская раса — не белая европейская раса, а низшая ступень развития" — и стало политически неправильно казнить искренне заблуждающегося норвежского патриота. А теперь Хокон заметил, что его собственные слова о русских все чаще звучат как будто с голоса этого немецкого пособника, которого он сам еще недавно жаждал повесить за коллаборационизм. Что ж, если даже великий Черчилль, когда его держава стояла на краю пропасти, мог счесть союз с коммунистами меньшим злом? А ведь Хокон когда-то уважал левые идеи! "Я был бы социал-демократом, если бы не был королем", это тоже его слова, сказанные в середине тридцатых.

Только что от короля ушел английский посол. Неужели Британия боится русских — или, по своей торгашеской натуре, ищет выгоды даже там, где надо благородство проявить? "Чрезвычайно важно, чтобы Его Королевское Величество не строило иллюзий относительно позиции британского правительства". Нагло потоплено британское судно, погибли британские моряки — а их правительство не решается не то, что объявить войну, но даже протест заявить? И ищет лишь удобного предлога, чтобы при этом сохранить лицо — подлейшая английская черта, прежде всего заботиться о том, чтобы все выглядело пристойно!

Если даже мина была норвежской — все равно виноваты русские! Которые не оставили честным норвежским патриотам иного выбора, чем бороться за свою свободу! Но в такое совпадение не верится — наверняка Советы прознали про груз "Хотспура" и сделали все, чтобы он не дошел до Норвегии.

Сорок реактивных истребителей Ф-80, с сопутствующим техническим имуществом. Сто пятьдесят шесть человек — инструкторы, механики, пилоты-добровольцы, навербованные в США и Канаде — в живых остались семьдесят два, меньше половины! Самолеты были из числа поставленных янки своим британским союзникам, но в Лондоне милостиво согласились переуступить их норвежцам... за плату, заметно превышающую собственную цену! Норвегия страна небогатая, и английские джентльмены уступили еще раз, согласившись на кредит, то есть оплата с отсрочкой и по частям — и с соответствующим процентом! Деньги на первый взнос собирали по всей Норвегии, "на нужды национальной обороны", не только богатые, но и простые рыбаки, крестьяне, даже школьники, жертвовали, кто сколько сможет. Зато норвежская авиация, пока летающая на "мустангах" и "спитфайрах", сразу вышла бы на новый уровень! Ради этого стоило всем потуже затянуть пояса.

Но британцы каковы! Сами же предложили везти столь важный груз не под норвежским, а под своим флагом, ради большей безопасности! А теперь говорят — "очень сожалеем, но юридически это была уже ваша собственность. Потому, нас интересует, когда мы можем полностью получить за нее оплату". И они глухи к мольбам, что мы стоим сейчас на страже всего западного мира! "Если бы Британия проявляла благотворительность ко всем своим союзникам — она не стала бы Великой Державой". И как ни просили норвежцы согласиться после вычесть стоимость этой сделки из суммы репарации, которую русские заплатят — англичане были упорны: ваше право стребовать с Советов хоть вдесятеро, но мы желаем получить свою плату сейчас! Разбойники и грабители — но бедная Норвегия сейчас не в том положении, чтобы ссориться с друзьями.

Русские смеются. В Стокгольме, на заседании ООН, когда норвежский представитель выступил с гневной речью, требуя вернуть Норвегии оккупированные территории, и выплатить компенсацию — русский ответил, прямо с трибуны, во всеуслышание: вы столько кричите о славе и праве своих предков-викингов, ну а как у вас с подтверждением этого родства столь же славными деяниями, за последние пять столетий? С 1380 года вы были провинцией Дании, с 1814 — Швеции, и даже независимость свою, всего сорок четыре года назад, получили не собственной борьбой, а из чужих рук. Так может, вы потомки не героев-викингов, а их трэлей, холопов? Мерзавцы — откопав свой Аркаим-Асгард, они даже славу наших предков хотят украсть! Ничего — у них говорят, что хорошо смеется, тот, кто будет последним?

В 1914 году, когда Германия напала на Францию, Англия колебалась, вступать ли — несмотря на заключенный договор. "Я подожду и посмотрю, не вычеркнуто ли слово честь из английского словаря" — сказал тогда Поль Камбон, французский посол в Лондоне. Решайте, кем вы войдете в историю, что будут кричать в Париже — "вива, Британия", или "проклятый Альбион"? Точно так же впрочем, и Морис Палеолог, посол в Петербурге, убеждал, требовал, настаивал, чтобы Россия вступила в войну и начала наступление немедленно, даже не дожидаясь окончания мобилизации, чтобы Париж был спасен! И Франции удалось тогда убедить своих союзников выполнить свои обязательства, и Париж был спасен, хотя немцам оставалось совсем немного. Значит, такое возможно — и Норвегии убедить союзников по Атлантическому блоку, прежде всего США и Англию, отбросить меркантильные интересы и встать на защиту всей западной культуры. Загнать русских дикарей в леса Сибири, где им самое место! А маленькой и бедной, но гордой Норвегии, в компенсацию за ее жертвы, отдать Мурманский край — все незамерзающее побережье северного океана!

Да, это трудно — быть достойным своих великих предков-викингов! Где былое скандинавское единство — неофициальные посланники в Финляндию и Швецию не добились ничего. Финны, которые, на взгляд Хокона, имели право за свое участие забрать себе Петербург с окрестностями, ответили, что дважды уже пытались, и каждый раз в итоге граница отодвигалась на запад, и очень вероятно, что третья попытка приведет наконец к объединению всех финских земель в составе СССР. А шведы заявили, что не стали полем боя в той войне, не будут и в этой, сохраняя свой "вечный нейтралитет". Что ж, не каждому дано быть викингом — даже Осло заметно опустело, очень многие обыватели поспешили уехать в деревню, или отправить туда семьи, опасаясь "шанхая". Но Хокон помнил слова генерала Макартура, героя китайской войны, с которым встречался в Нью-Йорке, приехав туда в сорок восьмом — "лучше быть мертвым, чем красным". Истинным викингам не к лицу бояться смерти. И те, кто последуют за нами — в Валхалле нас поймут и простят!

Когда тебе уже семьдесят восемь, на смерть смотришь философски. И думаешь уже, что скажут о тебе после, славным ли будет завершение твоего пути.

И королева, моя Мод, уже двенадцать лет ждет меня. На той стороне — в Валгалле, или в христианском Раю? Неправильно, что в Валхаллу попадают лишь павшие на поле боя, даже если они были мерзавцами — а достойные вечного блаженства, но умершие в покое, обречены на Хель. Мужчины еще могли обойти этот запрет, изменив формулировку на "умершие с оружием в руке" — оттого викинг, почувствовав близость смерти, требовал вложить ему в руку меч. А что оставалось женщинам — лишь надежда на христианского Бога? В любом случае, надо прежде всего выполнить свой долг — а уж боги между собой разберутся сами!

Ну а подданным долг велит следовать за королем. Ради блага страны и счастья тех, кто будет жить завтра — в мире, свободном от русского коммунизма.

Ведь устав Атлантического оборонительного союза требует объявления войны при нападении на одну из стран-участниц? И что будет, если завтра Норвегия подвергнется открытой русской агрессии? Возможно, что вся ее территория снова будет оккупирована, и число жертв превысит то, что было в той войне. Но это будут оправданные жертвы!

Если завтра Норвегия объявит войну СССР. И Советы вторгнутся, и будут убивать норвежцев, и подойдут к Осло.

И тогда США и Англия, весь западный мир, наконец пойдет войной на Россию. А если предпочтет остаться в стороне — то такой мир и не должен существовать. И русское порабощение будет ему справедливым концом!

Олбен Баркли, Президент США. Округ Колумбия. Вашингтон. Белый Дом. 17 сентября 1950.

Итак, господа, подведем итоги. Все согласны с тем, что сегодня и в обозримой перспективе, только СССР является нашим единственным конкурентом в борьбе за мировое доминирование. Подобно тому, как Германия для Англии, полвека назад — и как Япония для нас, в споре за региональное господство в Азии и на Тихом океане. Поскольку позиции Англии необратимо подорваны, а французов и прочих можно уже не считать игроками мирового уровня, то мы вышли в финал. И всего один бой отделяет нас от чемпионской медали — вот только проигравший не получит второе место, а потеряет вообще все.

Что побуждает нас, стратегически выбрав твердый курс на окончательное решение русской проблемы, держаться крайне осторожной тактики. Все согласны, джентльмены, что нам воевать с СССР прямо сейчас невыгодно — поскольку русские имеют временное превосходство в нескольких важнейших видах вооружения. Можно предположить, что это особенность диктаторского строя, позволяющего собрать все ресурсы нации на немногих ключевых проектах, прежде всего в военной области — что мы видели у японцев. Страна, весьма слабая экономически, но имеющая третий в мире военный флот, с отдельными очень удачными техническими решениями — при концентрации ресурсов в руках военщины и необычной терпеливости голодного населения. Россия больше размером, только и всего. И как "зеро" в самом начале господствовали над Тихим океаном, но эту проблемы нам удалось решить через год-два, так и теперь, превосходство русских "мигов" над нашими Ф-80 безусловно, носит временный характер. Вопрос лишь, какую цену мы заплатим в первый год, пока будем догонять Советы? И весьма разумно, заняться этим в мирное время, без людских жертв, сдачи территории и материальных потерь. Кроме того, существует некий "фактор Икс", который настоятельно требуется прояснить. Мы ничего не забудем и не простим русским, и когда придет время, спросим с них сполна, и они ответят за каждый наш потерянный цент, и за каждую каплю пролитой американской крови — но сейчас, рано! Придется изобразить голубя мира — и я уверен, через четыре года на меня выльют ушат помоев за "сдачу американских интересов", но я не мечтаю о славе Фрэнки, быть избранным несколько раз, так что как-нибудь перетерплю.

И первой своей задачей, как Президента, и Верховного Главнокомандующего, согласно Конституции, я считаю наведение порядка в наших вооруженных силах! Мы в цивилизованном мире живем, или на Диком Западе? Что это за армия, где любой майор может по своей воле объявлять собственную войнушку? А что за бардак с нашим атомным оружием — если так и не установили, кто конкретно приказал бомбить Синьчжун? Больше того, нельзя быть уверенными, что мы там еще одну Бомбу не потеряли, возможно доставшуюся какому-то из местных аналогов Панчо Вильи, и если он попробует ее там взорвать — умники клянутся, что это технически невозможно, а если они ошибаются? Я ведь не успокоюсь, пока не разберусь во всем, пока не найду виноватых в саботаже моих приказов, и кто подделал мою подпись, так что настоятельно советую, тем из вас, джентльмены, кто замешан, самим в отставку подать — когда вами займется Сенатская Комиссия, каяться будет поздно!

Если война сейчас не нужна США, то любой, кто хочет ее спровоцировать — враг США! Если того не хуже, коммунистический провокатор, желающий нашего поражения. Японию забыли, как там военные так рвались повоевать с Советами, что против своих же, сидящих в Токио, бунтовали, и обещали дойти до Урала — а как началось, то оказались полными неудачниками, способными лишь себе животы резать? Да, нам нужно раздавить Россию, но лишь когда мы будем готовы, а не когда очередной майор напьётся до белой горячки! И еще вопрос в пьянстве ли дело — мне слабо верится, что в Армии США служат настолько бестолковые офицеры, что способны запутаться в густонаселенной Европе с обилием дорог, словно в диких джунглях. С чего началось нападение Германии на Польшу — с военной провокации! Так что следствие еще разберется, по чьему наущению этот майор "заблудился"!

И что будет дальше? Если русские настолько изобретательны в своем византийском коварстве? Поссорят нас с англичанами — устроив например, что наш самолёт собьёт британская ПВО? Или авианосец подорвётся на английской мине? А сами Советы будут, как в Великую Депрессию, переманивать и наших, и английских специалистов к себе, торгуя со всеми, как мы в начале этой и прошлой Великих Войн?

С союзниками — разговор отдельный. Следует подумать, кем можно заменить месье Де Голля — но не сейчас, а когда в Европе успокоится! И указать англичанам, что мы ведь можем потребовать от них уплаты всех долгов. Норвежский король, это их креатура? Так пусть британцы не мешают нам, или сами прочищают мозги этому маразматику, вообразившему себя, ладно бы последним викингом, это его право — но Фердинандом в Сараево, дурака не жаль, жалко весь цивилизованный мир и конкретно нас!

Кто еще мечтает о немедленной Третьей Мировой? Даже если мы победим, какую цену заплатим? Не начнётся ли после вторая Гражданская у нас, если каждый командир сам себе начальник? Мы хотим опуститься до уровня Китая? Да ещё с атомным оружием? Представьте: сепаратистские движения на территории США, да ещё и с "изделиями". Вспомните, с нашей Гражданской ещё века не прошло.

Поэтому приказываю:

Первое. Разработать систему строжайшего контроля над ядерным оружием. Никаких самочинных перемещений Бомб — и хоть еще один предохранитель добавляйте, наверное можно придумать, с каким-то особым кодом, передаваемым из Вашингтона. Создать отдельную службу, не подчиненную ВВС, ведь Бомбы наверное, когда-нибудь и у моряков, и в Армии появятся? В задачи которой и будет входить контроль над каждым атомным зарядом и передача приказа.

Второе. Военной полиции арестовывать офицеров, приказывающих напасть на кого бы то ни было без явного приказа вышестоящих.

Третье. Госдепартаменту разъяснить союзникам по Атлантическому альянсу, что мы защитим их в случае нападения Советов, но не будем поддерживать военные авантюры, которые инициируют они сами.

Четвертое. Госдепартаменту создать постоянно действующие шифрованные линии связи с СССР и Англией — пожалуй, можно сюда и французов включить — для экстренных переговоров на случай инцидентов.

Пятое. Норвежцам разъяснить, что в этой игре мы не участвуем. Сколько у нас там войск — всего одна дивизия? Дислоцирована на юге, не слишком далеко от Осло? И у англичан там есть что-то — значит, договориться с ними о взаимодействии на случай возможных беспорядков. Которые могут возникнуть при смене монарха.

Я ничего не упустил, джентльмены?

Джек Райан. Помощник Президента США, в данный момент специальный посланник в Москве. 17 сентября 1950.

Одна из функций разведчика — быть дипломатом военного времени. Войны правда, пока не было — но поскольку Кирк, посол США, оказался абсолютно некомпетентным... И поздно было его менять, да и незачем — ведь не каждому выпадает шанс сыграть, хоть на короткое время, ведущую роль в спектакле, именуемом мировой политикой, и Джек Райан был рад воспользоваться случаем, который вознесет его на вершину карьеры. Или сбросит глубоко вниз — но это будет честно!