В ответ в Везувия устремилось облако тонкоострых игл.
Чувствуя за собой вину, Александр лихорадочно соображал, что же делать дальше? Землянник нашёл способ, как бороться с "безумием". Зубочистки, то есть метательные листы, здесь и вправду не помогут. Не тот уровень. Попробовать запустить в него токсичным камнем? Вряд ли поможет. Разве только подобрать каменюку потяжелее.
— Надо понять, в чём я силён? — пробормотал Саша. — У меня есть "Древесный шип" третьего уровня. И всё остальное — первого...
Александр взглядом пробежался по всем доступным ему заклинаниям.
— Идея!
Саша метнулся к разломанной каменной могиле.
— Отвлеки! Две минуты! — крикнул Александр подростку.
— Давай! — Везувий, словно демонстрируя, как нужно работать в паре, моментально создал огненный вихрь. Бот принялся спешно возводить щиты.
Благодаря активированной "Древесной трансформации" Саша смог выбрать булыжник, в котором остался отросток-улавливатель. Усилием воли и десятками пунктов энергии, Александр сделал полость в камне. В образовавшийся желоб булыжника он ссыпал горсть земли. И на ней активировал "Земляную мину".
— Оригинально! — хмыкнул подросток за спиной. — Хватай пополняшки!
Саша обернулся, но Везувия уже рядом не было. Зато на земле лежало с полтора десятка разноцветных батончиков.
Безликий продолжал бороться с огненными вихрями.
Александр, вкинув в рот оранжевую пополняшку, сделал вторую гранату. После он подбежал к ближайшему дереву и начал создавать копьё. Когда шип вырос до полуметра, в голове раздался голос информатора:
— Поздравляем! Вы можете повысить заклинание "Древесный шип" до четвёртого уровня или повысить уровень любого другого доступного вам заклятья.
В кои-то веки информатор порадовал новостью. Не раздумывая, Саша прокачал своё самое мощное заклятье — "Ледяное безумие".
Шип к тому моменту уже имел длину около метра. Выломав получившееся копьё из ствола дерева, Александр с помощью "Древесной трансформации" сделал полость в навершии мегаколючки и ссыпал туда горсть земли. После активации "Земляной мины" парень закрыл желоб.
— Я готов!!! Как приближусь, убирай огонь! — проговорил Саша и что есть мочи побежал к боту.
— Убирай!
Стоило огненному вихрю рассеяться, как под ноги землянника упали две гранаты. Соприкоснувшись с пылевым щитом, камень раскрошился. Обе "Земляные мины" сдетонировали.
Последовавший хлопок был не чета взрыву, который устроил Везувий в каменной могиле. Но на короткий миг безликий был дезориентирован. Приблизившись, Александр с разгону ткнул в бота копьём.
Защита землянника прямой удар не выдержала. Саше удалось вогнать остриё в живот безликого. И следом сработала "Земляная мина". Взрыв разворотил внутренности бота, но не убил. И тогда Александр с безумным блеском в глазах активировал своё самое мощное заклинание.
Поднявшаяся метель причиняла дикую боль. Пункты здоровья резко пошли на убыль. Но это было уже неважно. Землянник второго ранга покрылся чёрным огнём.
— Ну ты камикадзе!!! — восхищённо присвистнул Везувий.
— Есть такое! — проглотив подряд три пополняшки здоровья, улыбающийся Саша повернулся к подростку.
— Поздравляем! Вы достигли двадцать второго уровня! На выбор вы можете увеличить на 30 пунктов показатель здоровья или на 28 — энергию, или на 3 — выносливость.
— Увеличить здоровье!
Александр буквально на несколько секунд отвлёкся на прозвучавший в голове голос информатора, а когда вновь глянул на Везувия, то оторопел.
Лицо подростка было белым, словно мел. В глазах явно отразился испуг.
— Кур-рва! Курва! Курва!!!
— Что произошло? — спросил озадаченный Саша.
Вместо ответа подросток выудил из "Пространства ауры" бота. Безликий ничего не успел сделать, как из его рта засиял луч, будто бы он проглотил солнце. В следующий миг бот испарился в чёрном огне.
— Курва! — выдал Везувий, глянув на выпавший лут. Метнувшись чуть ли не со скоростью звука к предметам, выпавшим из землянника второго ранга, подросток поднял две пластинки заклятий.
— Агрх!!! — зарычал подросток. С силой швырнув на землю заклинания, он помчался в сторону подземки.
— Не понял? — Александр смотрел вслед убегающему в метро Везувию. — И что это значит?
— Поздравляем! Вы перешли на двадцать третий уровень! На выбор вы можете увеличить на 33 пункта показатель здоровья или на 30 — энергию, или на 1 — силу.
— Увеличить силу.
— Поздравляем! Вы достигли двадцать четвёртого уровня! На выбор вы можете увеличить на 35 пунктов показатель здоровья или на 33 — энергию, или на 1 — скорость.
— Я выбираю увеличение энергии.
— Поздравляем! Вы перешли на двадцать пятый уровень! На выбор вы можете увеличить на 37 пунктов показатель здоровья или на 35 — энергию, или на 5 — выносливость.
— Выносливость.
Информатор, наконец, умолк. Всё ещё недоумевающий от странного поведения Везувия, Саша подобрал пластинки заклинаний.
Глава 19
— Отлично! Просто отлично! — воскликнул Александр, едва получил информацию по новым заклятьям. Виденные в бою пылевой щит и метательные иглы станут хорошим подспорьем в его дальнейшем выживании и поднятии уровней.
— Наконец-то пошли серьёзные заклинания, — не мог нарадоваться Саша. — Так-с, защитный "Пылевой барьер" — 1 уровня, прочность 45-74, расход энергии 60-80. Замечательно. Получше "Огненной стены" будет. И атакующее — "Метательные иглы" — 1 уровня, атака, возможный урон 27-62, расход энергии 55-85. При активации заклинания в противника летят иглы. Видел-видел. Количество игл в одной атаке зависит от уровня мага. Получается, раз у меня двадцать пятый уровень, то и игл максимально могу создать двадцать пять? Надо проверить. На иглы возможно нанесение яда, что приведёт к дополнительному урону противника. Это понятно. Максимальная дальнобойность игл — 20 метров. Наконец-то мне не придётся в рукопашную лезть к ботам. Ура.
Трижды перечитав описания, парень, в конце концов, изучил оба заклинания.
Оглядевшись по сторонам, Александр присвистнул.
— А неплохо мы тут порезвились...
Асфальт весь в рытвинах. Разбитые стёкла киоска. Поваленное дерево. И когда они только успели?
Взяв рюкзак, Саша в первую очередь собрал все пополняшки характеристик. С третьего воздушника и землянника второго ранга их выпало очень много. Затем Александр подобрал оставленные шипы и сюрикены.
— Усё, пора топать домой.
— Вы получили урон ядом — 5 пунктов, урон переохлаждением — 2 пункта, урон за поражение огнём — 2 пункта.
Саша усмехнулся в ответ на сообщение информатора. Подумать только, ещё утром он переживал, что постоянный вычет пяти пунктов — это серьёзная проблема. Теперь, благодаря прокаченной "скорости", здоровье восстанавливается практически мгновенно.
Покрутившись ещё немного возле подземки, Александр отправился домой.
Как приятно идти по аллее и никуда не спешить! Саша вдыхал полную грудь воздуха и улыбался. Время близилось к закату, но лучи солнца ещё освещали безлюдные улицы.
— Напьюсь я сегодня!.. — выдохнул парень, разглядывая колышущиеся на ветру кроны деревьев. — Ох, как напьюсь!
День выдался чересчур насыщенным. Столько раз быть на грани смерти. Пережить бой с превосходящим по силе безликим-воздушником. Победить землянника второго ранга. Сделать огромный скачок в прокачке себя любимого... Это слишком много для одного дня.
По пути не попадалось ни ботов, ни игроков. И это было только на руку Саше. Не хотелось сейчас заводить новые знакомства. Да и драки с безликими уже порядком надоели. Хочется устроить себе выходной. Что, собственно, Александр и намеревался сделать.
— А что? Я заслужил. Я — молодец, — убеждал сам себя парень.
Свернув за угол, Александр замер. Впереди виднелся его дом. Но... Что с ним произошло?
Неосознанно Саша ускорил шаг. Вблизи картина выглядела ещё сюрреалистичней: дом весь покрылся толстой коркой льда. Сквозь замёрзшую воду просматривались окна и стены.
— Офигеть! — выдохнул парень.
Тут его взгляд наткнулся на поваленные деревья вокруг дома и гору строительного мусора, в котором смутно угадывались железобетонные плиты. Приглядевшись повнимательней, Александр увидел, что на двух верхних этажах его подъезда пласт льда непроницаемый.
— Неужели?..
Саша посмотрел на кучу строительного мусора, ещё раз поднял голову, чтобы увидеть верхние этажи.
— Похоже, не только у меня день был насыщенным! — хмыкнул парень.
По всей вероятности, дом подвёргся нападению ботов. И сосед — маг льда — не придумал ничего лучше, чем укрыть дом каким-то защитным заклинанием.
— Это ж сколько такая махина жрёт энергии?
Сосед также продолжал эволюционировать, даже, несмотря на то, что не покидает пределы подъезда.
Судя по разрушенным двум этажам и поваленным деревьям, бой был не из лёгких. Сосед, пусть и с потерями, но выдержал осаду. За что ему респект и уважуха.
— Эй! Сосед! Если ты меня слышишь... Спасибо, что сохранил дом! — выкрикнул Саша, и потом добавил: — И спасибо, что помог тогда с ботом! Пустишь меня домой?
Логично предположить, что и сторона с подъездами также укрыта подо льдом. В свою квартиру попасть охота, но не проламывать же такую замечательную защиту? Она ещё пригодится. Лучше пусть маг льда сделает проём.
Так и не дождавшись ответа от своего скрывающегося соседа, Саша обошёл дом. Подходя к подъезду, парень успел заметить, как лёд на входной двери начал покрываться трещинами. И вскоре путь домой был свободен. Маг льда его таки услышал.
— Спасибо! — поблагодарил Александр.
Зайдя в подъезд, парень первым делом огляделся. Внутри ничего не изменилось. Как будто снаружи и не было толстого слоя льда. Даже не похолодало. Видимо, сосед также умеет контролировать температуру своего заклинания, как и Везувий. Ведь находясь внутри огненного кокона, Саша не чувствовал жара.
— Фух! А я боялся, что вместо моей квартиры будет снежное царство.
Дома всё лежало на своих местах.
— Как был бардак, так бардак и остался, — пробормотал Александр, подходя к дивану, чтобы разгрузить содержимое рюкзака.
В коридоре он споткнулся о притащенное ведро с водой. Потом долго разглядывал сложенные у стены поленья.
— Для полного счастья не хватает пары мешков земли на кухне, — пробормотал парень.
Распечатав полулитровую бутылку коньяка, Саша присосался к горлышку.
— Брр! Хорошо пошла!
Чувствуя, как алкоголь начинает распространяться по организму, Александр принялся нарезать бутерброды.
Когда от бутылки оставалось всего ничего, Саша вспомнил, что у него с дня рождения завалялась полупустая пачка сигарет. После выпивки организм потребовал покурить.
— Эй, чё за фигня?
Парень дёрнул было посильней непослушную створку окна...
— Тьфу! Это ж соседушка постарался. Интересно, сколько энергии съедает такое заклятье? Полсотни? Сотня? У него хватает пунктов скорости, чтобы восстанавливаться?
Сделав очередной глоток и закусив это дело бутербродом, Саше пришла в голову мысль отблагодарить соседа.
— Он ведь мне помог тогда с ботом. И, когда меня не было, дом отстоял. Он — красавчик!
Больше не мешкая ни секунды, Александр схватил в охапку разноцветных пополняшек и двинулся к входной двери. Потом передумал, аккуратно переложил батончики в полиэтиленовый пакет. Туда же засунул четыре пластинки заклинаний магии льда.
— Мне они уже ни к чему, а ему, может, пригодятся.
Любопытство привело Сашу на седьмой этаж. Лестница, ведущая на восьмой, оканчивалась непрозрачным слоем льда.
— Мда уж...
Не зная, в какой квартире живёт сосед, Александр решил оставить свой подарок на седьмом этаже.
— Эй, сосед! Я тебе пополняшки у сорок первой квартиры положил. Забери, а то ведь пропадут...
Спускаясь вниз, парень повторял одну и ту же фразу. Маг льда должен был его услышать. Но виду так и не подал.
Вернувшись к себе, Саша наплевал на все правила и закурил прямо на кухне. Вскоре в ход пошла вторая бутылка коньяка...
В какой-то момент Александр отрубился. И проснулся от настойчивого стука во входную дверь. С трудом сфокусировав взгляд, парень нетрезвой походкой направился в коридор. Глянув в глазок, он никого на этаже не увидел.
— Странно. Может, показалось?
Тем не менее, Саша открыл дверь. Глаза моментально наткнулись на две пластинки заклятий, лежащих на полу.
— Гм. Ответочка, значит...
Александр подобрал заклинания. На одном был нарисован знакомый шип. На другом — взрывающийся листик. Активировав "Видеть незримое", парень получил информацию: "Лист-граната" — заклинание 1 уровня, атака, урон 18-35, расход энергии 27-44. Заклятье — осколочная мини-бомба. Отсчёт до взрыва начинается с момента, когда игрок выпускает с рук лист-гранату, взрыв наступает через пять секунд.
— Годится! Изучить.
Удостоверившись, что новое заклинание отобразилось в Окне характеристик, Саша крикнул:
— Спасибо, сосед!
В приподнятом настроении парень продолжил выпивать...
Глава 20
Проснулся Александр поздно. Сладко потянувшись, он выглянул в окно. Сосед как будто и не убирал защитное заклятье. Тем лучше. Не будет всякая сволочь бросаться заклинаниями в квартиры.
Вчерашний Сашин подарок пошёл на пользу соседу. Лёд толщиной чуть ли не полметра и прозрачный, словно стекло. Видать, маг льда прокачал уровень заклинания.
— Пора и мне со своими заклинаниями разобраться.
Александр собрался было поставить греться чайник, но газ не поступал в конфорки. Проверил воду — краны зашлись в хриплом кашле. Клацнул выключателем — свет не зажёгся.
— Что и следовало ожидать, — парень поджал губы. — Без благ цивилизации будет труднее, но ничего, прорвёмся!
Непонятно, то ли заклятье соседа отрезало поставку этих самых "благ цивилизации", то ли мужик в фиолетовом пальто и чёрной шляпе-цилиндре решил усложнить игрокам жизнь. Можно, конечно, попытаться это выяснить, забравшись в квартиры других домов, но сейчас есть дела поважнее.
Саша позавтракал на скорую руку и приступил к разгребанию "плюшек", которых успел вчера нахвататься. Первым делом он решил активировать "Пространство ауры". Позавчера информатор заявила, что нужно иметь показатель энергии в количестве 50 пунктов, и скорости — 3 пункта. Сейчас у него в строке напротив скорости стоит цифра 5, а энергии — аж 149! Активация пространственного кармана должна пройти без сучка, без задоринки.
— Активировать "Пространство ауры"! — скомандовал парень.
— Поздравляем! Вы успешно активировали вспомогательное заклинание "Пространство ауры". На данный момент — заклинание имеет первый уровень. "Пространство ауры" создаёт область-пустоту в вашей ауре, где вы имеете возможность хранить материальные объекты. После активации заклинание нельзя деактивировать. Каждый день в зависимости от суммарного веса носимых материальных объектов заклятье будет потреблять определённое количество энергии. С повышением вашего уровня и поднятием уровня заклинания вы можете снижать расход потребляемой энергии и/или увеличивать максимально допустимый вес.
