И грянул Гром (Старая версия)

-А теперь, нам лучше отбежать подальше, с большой долей вероятности, как минимум одна из восьми пушек, рискует взорваться.-

Сказав это, маленькая мерзавка, всунула мне обратно в рот сигару, и как ни в чем ни бывало, шмыгнула к выходу.

Хорошая идея кстати.

*На борту "пьяного кальмара"*

-Долбанный попугай, долбанный встречный ветер, и трижды долбанный дезертир из дозора! Эти деньги будут моими, и только моими, вы меня слышите?!-

Оратор гневно потряс над головой кулачищем, размером с головы окружавших его слушателей. Потом недовольно взглянул на соседний корабль и хмыкнул.

-Ну, возможно придется, по доброте душевной, отсыпать немного ребятам с "Удачи Вестри", но поскольку сам Вестри, оказался редкостным неудачником, и сейчас лежит полудохлым, на столе их бортового хирурга, особых проблем на переговорах о дележке добычи не предвидеться, а если и они и будут.-

Рука массивного, бородатого детины в синем сюртуке, толкавшего эту речь дюжине не задействованных в управлении кораблём матросов, легла на огромный, сверкающий дробовик, и направив орудие на правый борт, выстрелила им в севшую на палубу чайку.

-Капитан-сама, немедленно прекратите стрелять по кораблю, с такими темпами, вы его просто разрушите.-

Подчинённым было от чего возмущаться. Выстрел не просто уничтожил птицу, но и напрочь снес немалый кусок палубы, оставив метровую пробоину в обшивке корабля.

-Хватит ныть, радоваться надо, что у нас есть такое мощное оружие.-

-Вот и давайте использовать его на врагах, а не на собственном судне. Если от его мощи оно развалиться в море, то спасаясь на шлюпках, придется оставить большую часть столь любимого вами арсенала в трюме.-

Вдали раздался взрыв.

Капитан нахмурился.

-Я стреляю, куда захочу, когда захочу, и если вы не прекратите мне дерзить, то станете моей следующей мишенью и...-

-Капитан, смотрите туда!-

-Как вы смеете меня перебивать и пытаться отвлечь, когда я вам угрожаю.-

-Мы серьёзно!!!-

-Ну что там ещё?-

Прежде чем капитан успел развернуться в указанную сторону, раздался громкий плеск, и палубу накрыла волна, смывшая всех без исключения находившихся на ней, к поручням.

* * *

Мде, хорошо, что я успел перескочить на флагман.

Нескольким несчастным, из старой команды попугая, так не повезло.

От взрыва, один из кораблей, блокировавших пролив, не просто выдернуло из зажима, но и подбросило на добрые десять метров, над уровнем моря, после чего швырнуло в сторону баррикады, напрочь сшибив как её, так и старый корабль дозора.

Хорошо, что я велел Альвиде, забрать оттуда, наши сбережения, ещё при высадке на берег.

Это столкновение, даже немного задело подплывших уже совсем близко охотников до нашей наживы.

-Гайка.-

-Д-да?-

Глаза мыши округлились от ужаса, хвост, поджался, а сама она, ссутулилась, и похоже подготовилась к длительным побоям.

-У меня к тебе только один вопрос.-

-К-какой?-

Поворачиваюсь к девушке и протягиваю вперёд руки.

Окончательно решив, что за получившийся просчёт её ждет трепка, мышка зажмурилась от страха.

Руки легли на плечи грызунье, а сам я, присел прямо перед ней.

-Какое жалование тебя устроит, малютка?-

* * *

Хе-хе ради выражения лиц присутствующих, однозначно стоило так старательно изображать строгость в голосе.

Улыбка же, когда я предложил зарплату мелкой, была вполне себе искренней.

Всего пять миллионов, ха, старый скряга, да я бы за такое сокровище, весь заработок от этого рейса отдал бы.

Для начала, тот факт, что пушки были закреплены настолько добротно, что не вылетели ко всем чертям, при выстреле, уже говорит, об определенном уровне качестве работы.

Прибавьте к этому её скорость, и вы получите плотника, способного в течении боя, сходу латать практически любые пробоины, по мере их возникновения.

В общем, хрен этому дядьке с пылающими усищами, и две редьки вдогонку.

Как выяснилось позднее, даже то, что корабль полетел, произошло только от того, что ушастая мелочь не рассчитала прочности орудий.

Разнести, с большой долей вероятности, должно было, как минимум половину пушек, что заметно уменьшило бы силу стартового рывка.

Второй корабль, хоть на нем работ и не велось, тоже неплохо снесло в сторону, окончательно освободив нам пролив.

Дальше из бухты вышли уверенно, ветер был попутным.

Единственным неудобством было то, что часть команды, не успело вынести из старого судна дозорных свои пожитки, но это уже незначительные детали в сравнении с тем, как полёт корабля повлиял на картину будущего сражения.

Обитатели одной из посудин, что шли в нашу сторону, узрев запущенный нами в воздух корабль, судя по всему, здраво рассудили, что пятнадцать миллионов, это не так уж и много, за стычку со столь опасным противником, и дали деру, так, что только корма, на закатном солнышке и засверкала.

Те же что были ближе, уйти не успели, и получили залп ядрами практически в упор.

Что здесь добавить.

Калибр таки имеет значение, а на захваченном нами корабле, он был совсем не маленьким.

Двенадцать орудий с правого борта, сделало выстрел, двенадцать ядер, сделало пробоины, и через миг вражеский корабль наполнился воплями ужаса, и взрывами.

Похоже, что один из снарядов угодил в ту заветную часть трюма, где хранились бомбы и порох.

Я бы скомандовал абордаж, но в ситуации, когда из обшивки противника, то тут, то там, с всё большей периодичностью, пыхает языками пламени, и вылетают куски разорванного железа, лучше всё-таки сваливать по добру по здорову.

* * *

Вечерний РэтТаун, встретил нас все тем же привычным для городка шумом.

Вернее, практически полным его отсутствием, по сравнению с тем, что происходит в дневное время.

Разве что в кабаке гудел нестройный хор, напевающий задорную песенку про то, куда поутру, можно запихать в стельку пьяного матроса.

В остальном, тишь да гладь, была.

В какой-то момент, ко мне на капитанский мостик вскарабкалась маленькая грызунья, и потянув за штанину, едва ли не со слезами в глазках, начала умолять.

-П-пожалуйста, не возвращайте меня мастеру Смитти. Я буду добросовестно работать и мне не нужно денег, только, пожалуйста, скажите ему что я убежала, или ещё лучше, погибла.-

Да, примерно в таком духе.

Что же с ней такое делал этот Смитти? Сдается мне, что будь здесь даже, типичное отношение владельца плантаций сахарного тростника к черным рабыням, паника была бы поменьше.

Ладонь сама собой ложиться на голову маленькой трусишке, и слегка буробит пушистые волосы.

-Мелочь, утихни, я не собираюсь тебя отдавать хозяевам черной верфи.

За голову бывшего капитана этого корабля, отдельный приз. Да и задерживаться я здесь не намерен. Просто я обещал отпустить пленников, взамен за работу, и свои обещания я привык выполнять. Ждать же что они о тебе не проболтаются... Я не настолько глуп. Отчаливаем сразу же, как только я получу деньги. Пока же, спрячься в каюте, и передай Альвиде, что я велел ей тебя охранять.-

Трясущееся тельце, через полминуты увещеваний в подобном ключе, таки расслабилось, и разжало хватку. Уже когда она собралась спуститься, я добавил.

-Чуть не забыл. Если Альви опять начнёт капризничать, скажи, что это её последний шанс избежать наказания за сегодняшнюю промашку.-

*Мастер Смитти*

Стареющий плотник, взглянул сквозь жалюзи на открывшуюся в порту картину.

Корабль прибыл. Тот самый корабль, за головой чьего капитана, послали всех оказавшихся под рукой пиратов.

Даже отсюда, теряющие былую остроту глаза заметили следы боя и отсутствие привычного флага на судне.

-Значит, мелкого пернатого засранца, всё-таки достали. Это не может не радовать.-

Зная привычки, бытующие в пиратской среде, можно было ожидать, что после победы над общим противником, временные союзники передернуться, и тогда, спасибо, если хотя бы одна лоханка, дотянет до верфей.

Это был риск, но риск, на который Смитти готов был пойти.

Мышь должна либо вернуться на черную верфь, либо умереть. Слишком много наших секретов ей было известно.

И если хоть один из них, выйдет за пределы внутреннего круга, быть беде.

Проклятый Джозеппе.

Вот зачем ему надо было обучать эту мелкую выскочку?

-Эй, Гюнтер.-

В ответ раздалось болезненное кряхтение и вскоре, из-за двери в кабинет выглянул одутловатый, лысый мужичок, с тяжелыми мешками под глазами и резной тростью в руке.

-Вызови своего сына. Только что прибывшему кораблю, вскоре потребуется его "особый" ремонт.-

-Но мой сын... он же... сэр вы уверенны? Это будет уже третий за этот месяц. Не скажется ли подобное на репутации нашего города?-

Эхх, ну вот, опять капризничает.

-Гюнтер, ты же умный мужик, и мы оба знаем, почему ты являешься одним из мастеров черной верфи. В свое время, даже старик Джозеппе, сверял с тобой свои проекты. Ведь так?-

-Да сэр.-

Внезапно, вошедший пошатнулся, и одной рукой схватился за грудь, в то время как вторая, повисла на дверном косяке.

-Опять приступ? Который по счёту на этой неделе? Только честно.-

-Седьмой, сэр.-

-Тц-тц-тц, и ты ещё пытаешься строить из себя чистоплюя. Ты ведь без лекарств и месяца не протянешь. И что тогда? Мы оба знаем, что единственный талант твоего олуха, это его умение "разбирать" любые корабли, обратно, на древесные заготовки.

Без моей протекции, он вылетит отсюда как пробка, причем не только из Черной, его и с Белой верфи, с позором выгонят.-

В это трудно было поверить, глядя со стороны, но человек в дверном проходе, сжался ещё сильнее, чем время приступа.

Всё потому, что к терзавшей его тело болезни, присоединились совесть, чувство долга, профессиональная гордость плотника, и наконец, любовь к нерадивому отпрыску.

Через какое-то время, любовь, прямо как в сопливых женских романчиках, вновь взяла верх, и вместо того чтобы расправив плечи, наконец сказать своё веское "НЕТ!", бывший ближайший сторонник Джозеппе, окончательно поникнув, слабо кивнул, и поплёлся домой, за сыном.

Другого и не ожидалось.

Человеку с растоптанной гордостью, редко когда удается вновь поднять голову, и этому медленно умирающему плотник "старой закалки", уже никогда не вернуть себе прежней спеси, уж об этом то ваш покорный слуга позаботиться.

Ради своего сына, этот мастер, ещё тогда предал Джозеппе, и до сих пор, исправно исполняет роль моей покорной собачки.

Эхх, учитель, учитель, старый ты дурень.

Подумаешь, явился я однажды в чёрную верфь, слегка подвыпившим, и чуток нюхнувшим весёлого табачка.

Те пираты, которым мы чинили корабль, всё равно не вернулись бы. На Гранд-Лайн ведь собрались, смертники.

Нееет, надо было поднять шум. Надо было пригрозить мне, МНЕ, лучшему из твоих учеников исключением из Чёрной верфи, и даже изгнанием из города.

А ведь я потом, даже хотел покаяться перед старым маразматиком.

До тех пор, пока не услышал, что он обещал этой маленькой хвостатой дряни.

Место одного из младших мастеров! МОЁ МЕСТО!!!

Согласен, в последний год, она неплохо справлялась с мелкой работой, и даже научилась сносно чертить планы новых кораблей, но ведь она всего лишь зверёк, питомец, КРЫСА!!!

ЧТОБЫ КАКАЯ-ТО ПИЩАЩАЯ ТВАРЬ, ДА ОТНЯЛА У МЕНЯ ПОЛОЖЕНИЕ, ЗАСЛУЖЕННОЕ ГОДАМИ ТЯЖКОГО ТРУДА?!

Опустевший бокал жалобно хрустнул в руке, и был отброшен в сторону портрета предыдущего великого мастера, по совместительству являвшегося учителем нынешнего хозяина кабинета.

Старик потом дорого пожалел о своём решении.

Заручиться поддержкой большинства младших мастеров, практически ничего не стоило.

Джозеппе был настоящим тираном, когда дело касалось качества выполнения заказов, и часто грозился выгнать за мельчайший брак, который и браком то, по совести, назвать было нельзя. Естественно, это мало кому из нас нравилось.

Ну а к тем, кто оказался против смены руководства, было нетрудно подобрать свои ключи, или ликвидировать, заменив на более послушных мне людей из числа выгнанных стариком.

Надо было в ту ночь, избавиться и от мыши, но...

*Хрюук семнадцатый, он же Пятачок*

После боя, я отправился исследовать нижнюю пещеру нашего нового, плавучего острова.

В старом логове, мне всегда нравилось именно это место.

Вкусные запахи, тишина, по сравнению с основным логовом стаи, а главное, именно сюда стремятся маленькие пищащие зверьки, за поимку которых, мне перепадают вкусности.

Хрк, судя по звукам, наш корабль опять приплыл к большой земле.

Хорошо, значит сюда скоро прибежит ещё несколько поводов получить вкусную нямку.

Хрк, нос чешется. После того, как во время боя, подлый двуногий с другого плавучего острова, пыхнул рядом с моим пятачком, из длинной громо-палки, никак прочихаться не могу. Нюх, только-только восстанавливаться начал.

-Эй, есть здесь кто-нибудь?-

Незнакомый голос. Не удивительно, стоило только нашей стае, показать, что мы сильнее, как целая толпа двуногих, перешла под начало к вожаку.

Странные они, эти двуногие. Я бы на месте вождя, прогнал бы самцов ещё у большой земли.

Вот самочки, это другое дело, ни один уважающий себя самец, не должен отпускать их со своей территории. Но их то, как раз, я в побежденной нами стае и не увидел. Неудачники.

-Ээй, я же слышу ваше дыхание, выходите, пожалуйста.-

Этот запах, он настолько силён, что я уловил его даже с больным пятаком.

Клянусь, здесь у них целый рассадник маленьких пищащих зверьков, меня ожидает большое количество вкусной еды.

-Ой, здравствуй свинка? А г-где Альвида?-

Странная самка, она ходит на двух ногах, но при этом, пахнет как пахнут пищащие зверьки, говорит на общезверином, да и уши у неё, на их похожие.

С другой стороны, она намного больше любого из тех серых комков шерсти.

И что же мне теперь делать?

Да-а... задачка...

Дайте подумать.

За маленьких пищащих зверьков, мне дают маленькие кусочки вкусной нямки, а следовательно за большого... МНЕ ДАДУТ БООООЛЬШОЙ КУСОК ВКУСНОЙ НЯМКИ НЯМКИ!!!

-Свинка, почему ты на меня так смотришь. О боженьки. Пиииииииии!-

Глава 20 Тяжелые будни вербовщика

*Альвида*

Угх, когда я думаю о том, что устроил этот идиот, голова идёт кругом.

Пустить на корабль, почти полторы сотни бывших врагов.

А ведь каждый непроверенный человек по отдельности, это уже риск.

Не заметишь вовремя на борту заразного, и к следующему визиту в порт, от команды, не останется и половины.

Протащишь на корабль вора, и твои же люди, попытаются тебя разорвать, когда узнают, что золото исчезло.

Наконец всегда может попасться кто-то, считающий, что он достаточно крут, для того, чтобы сбросить за борт одного из офицеров, или даже капитана.

И это ещё если не брать в расчёт того, что некоторые особо хитрожопые засранцы, специально подсылают своих людей на чужие корабли, чтобы у конкурентов неожиданно случались взрывы в трюмах с порохом.