Найди меня в темноте

Что делать, я примерно знала.

Со мной это случилось в четырнадцать. То есть магия дала о себе знать в шесть, как ей и полагается. Стихийно, неконтролируемо, но неопасно. Мама была все время занята, я подолгу сидела одна в комнате... и вот однажды призвала к себе целых пятьдесят больших пестрых бабочек. Я только подумала, а они взяли и прилетели, даже окно разбили. Помню, ведьмы тогда впечатлились размахом и дружно заявили, что растет новая Верховная.

А в четырнадцать магия словно взбесилась. Стоило мне разозлиться, все стеклянное, что было в доме, мгновенно разлеталось на осколки. Приходилось есть из пластиковой посуды. Я ходила во сне, рисовала какие-то картинки, потом слегла в горячке и выплесками силы чуть не разнесла дом. Ведьмы поили меня отварами, собирали излишки магии в кристаллы, даже пытались запечатать магию с помощью какого-то ритуала, навсегда заключить ее в глубинах моего существа. Но ритуал не помог, а потом кто-то из общины придумал, как именно мне можно помочь.

Отвар корня шано и стабилизирующий амулет.

Первый придется варить, второй — мастерить собственноручно.

Я смерила недружелюбным взглядом притихшего мужчину. Сколько же от него проблем! А ведь это еще только начало...

Злость в адрес пациента еще никогда не помогала облегчить страдания, так что я отсекла себя от эмоций, затем встала и направилась к решетке. Вернее, попыталась, потому что, стоило шелохнуться, как грубые пальцы больно впились в руку.

— Ай!

— Не уходи... — не открывая глаз, попросил Квейн.

В голосе слышалась едва ли не мольба, но пальцы сжимали так сильно, что слезы на глазах выступили. Это так по-оборотничьи просить, не оставляя выбора! Я психанула.

— Решил меня еще раз покалечить?!

Веки дрогнули и медленно приподнялись.

— Даже в мыслях не было, — дымчатый тяжело сглотнул. — Тебя, кажется, зовут Льиса? Необычное имя.

— Руку отпусти, не то ты ее сейчас сломаешь, — сквозь зубы процедила я.

— Извини, — кажется, кошак смутился. Кажется, даже искренне.

Запястье получило свободу, и я тут же поспешила отодвинуться от оборотня подальше. И угораздило же! Потерла покрасневшую от слишком сильной хватки кожу, мрачно констатировала, что синяк точно будет, и прониклась к Квейну еще большей неприязнью.

— Обойдешься как-нибудь, — буркнула враждебно.

— Красивая... — а он все о своем. — Я тебя в городе видел.

Да ну?! Я сама его за девятнадцать лет раза два мельком встречала.

Замечание в адрес внешности вообще разозлило. В чужих вещах, бледная, заморенная — и красивая? Ну да, конечно. Хоть сейчас на подиум.

— Слушай, давай сразу договоримся, — кошка или общее настроение тому виной, но я сорвалась на шипение, — мы помогаем друг другу справиться с проблемой, но на этом все. Ничего личного.

Магия вновь решила доставить ему несколько не самых приятных мгновений. Пришлось ждать.

— Что значит — все? — настороженно уточнил Квейн, когда искры погасли.

— Все — значит все, — непререкаемо тряхнула волосами я.

Что тут непонятного? И почему это он на меня так смотрит — кошак же, а не щенок побитый, а туда же!

— Тебе, наверное, не объяснили, но мы теперь... — он запнулся, подбирая слова. — Будем парой, когда ты обернешься и привыкнешь. Таковы правила.

Внутри... будто когтями царапались. Больно, я даже охнула. Потом уже поняла, что ощущение не столько физическое, сколько эмоциональное.

Противное слово "правила" кошке не понравилось. Ведьме, кстати, тоже.

— Тебе, наверное, не объяснили, — передразнила я, — но ведьма и правила — понятия из разных реальностей. Уж извини.

— Льиса! — меня снова попытались сцапать, но ноющее запястье было отличным поводом проявить прыткость.

Поднявшись, я все-таки приблизилась к решетке.

— Льиса! — не то зарычал, не то захрипел Квейн.

— Да не ухожу я никуда, тут заперто! — рявкнула на этого неугомонного и, когда он пристыженно затих, принялась стучать по металлическим прутьям. — Эй! Кто-нибудь! Вам ваш родственник живым нужен или как?!

Видимо, не особо, потому что в горле начало першить и я снова почувствовала неприятную слабость, прежде чем хоть кто-то изволил явиться. Увы, это был Рей, из чего закономерно следует, что мой день основательно не задался.

— По-моему, мы с тобой это уже обсуждали, — гаденько протянул он. — Придушила бы ты его, что ли? Или какие там еще штучки вы, ведьмы, знаете... По глазам вижу, что тебе хочется.

Выпады решила игнорировать, только на всякий случай отступила от решетки на шаг. Но то, как легко он обозначил то, что таилось в самых глубинах моей души, слегка покоробило.

Усугублять состояние Квейна я, конечно же, не собиралась. Я себе не враг.

— Мне понадобится прохладная вода и губка. Еще желательно мятный чай. Сейчас, — начала перечислять. — Потом отправишь кого-нибудь в магазин к маме, пусть привезет все, что нужно для зелья с корнем шано, там знают, основу для амулета и несколько камней на выбор. Ну и раз все равно туда ехать, мне нужна моя собственная одежда и личные вещи, пускай захватит.

После того, как я выдохлась, тишина в подземельях длилась еще пару минут. Потом у Рея глаз задергался.

Нервный такой. Сразу видно, что с ведьмами раньше дела не имел. А туда же, себе возьму! Сам же потом взвоешь!

— А массаж ножек тебе случайно не сделать? — отмер наконец неприятный тип и сразу вызверился.

Слух, обоняние и зрение как-то меняться не торопились, но вот характер у меня уже начал портиться. Нет, я честно обдумала его предложение, оценила все плюсы и минусы... и глаз задергался уже у меня. Еще мутить начало, и это не укрылось от внимания паршивца.

— Не стоит, обойдусь, — выдавила, борясь с накатившим отвращением.

— Не нравлюсь? — спесиво выпятил подбородок оборотень.

— У тебя руки липкие и противные, — честно пояснила ему. — Запомнила, когда ты меня нес.

У Рея такое лицо сделалось, как если бы он прямо сейчас решал, придушить меня сей момент или еще немного помучить. И в итоге склонился к последнему.

— Обойдешься, — выплюнул этот гад мне в лицо и уже повернулся, чтобы уйти, и тут напомнил о себе Квейн:

— Сделай все, как она говорит. Считай, что эти распоряжения исходят от меня.

Приказ, отданный глухим ослабшим голосом, заставил Рея притормозить на несколько секунд. Впрочем, потом он все равно ушел. Я же проводила взглядом спину, потом недоумевающе посмотрела на своего сокамерника.

Нас заперли! Ему плохо. Со мной тоже непонятно что творится.

И что, мы все еще в том положении, чтобы командовать?

Глава 4

Приказ Рей может и исполнил, но перед этим мстительно заставил нас ждать три часа. Первое время я стояла, прижавшись спиной к решетке и дергаясь от каждого взгляда Квейна. Ему периодически приходилось сражаться с магией. В конце концов, ноги стали ныть, а все остальное тело потребовало устроить его поудобнее. Со мной ведь тоже непонятно что творится, а еще приходится возиться с заразившимся магией оборотнем.

Посомневавшись немного, я все-таки побрела к тюфяку и уселась на свободный край. Пусть Квейн немного потеснится, это по его вине я здесь!

Лицо у оборотня сделалось такое... ну точно морда кота, который несколько часов выслеживал у норки мышку, и вот наконец она показалась.

А во мне взыграла мстительность.

— Не жалуют тебя родственники, раз в таком состоянии засунули в камеру, — сама не знаю, чего хотелось больше — ужалить или получить объяснение.

— Я был опасен для них, — вроде бы спокойно пояснил кошак, но по тому, как дернулся уголок его рта, стало понятно — я попала в точку.

Презрительно фыркнув, я поджала губы. Ну и что? Я для мамы тоже была опасна, но она заботилась обо мне и сделала все необходимое. И сейчас сделает, я уверена. Таяна Дарини ни за что не оставит дочь у оборотней! А община, конечно, не захочет лишиться перспективной ведьмочки.

Ход успокаивающих мыслей прервал вопрос:

— Так это точно... магия? — похоже было, что Квейн уже все обдумал, смирился и готов учиться с этим жить.

Мне бы так быстро адаптироваться!

— Ты влип, — самая верная оценка ситуации.

Но он, кажется, только больше заинтересовался. Что и говорить, кошак.

— И... что я теперь могу? Что ты можешь?

Вредная кошка, поселившаяся в самом темном уголке моей души, встрепенулась.

— Ничего, — ответила честно и не без удовольствия отметила, как вытянулось его лицо.

— А... как же магия?

Объяснять очевидные вещи было лень, но просто так сидеть — скучно, так что, промолчав некоторое время, я все-таки заговорила:

— Ведьмы умеют многое: лечить, предсказывать, создавать иллюзии, делать разные амулеты. Но мы с тобой бессильны, потому что еще не подчинили свою магию. Мое становление должно произойти в этом году, еще через несколько месяцев определится профиль. Насчет тебя пока не знаю, уж извини. Магия и мужчина... это что-то невероятное. Так считалось до недавнего времени.

Квейн широко зевнул, а потом, воспользовавшись тем, что я потеряла бдительность, бесцеремонно подвинул меня так, чтобы спина прижималась к стене, и уложил голову на колени.

— А ну брысь!

— С ума схожу от этой жары, а ты прохладная, — заявил нахал и прикрыл глаза. — Так ты говоришь, у вас нет мужчин?

Я пожала плечами.

— Некоторые ведьмы все-таки выходят замуж, но в этом случае они имеют самое низкое положение в общине, и их мужей связывают несколькими магическими клятвами, — объяснила нашу печальную ситуацию. — Но мальчики у нас не рождаются, соответственно, мужчин с магией не бывает. Откуда бы им взяться?

Хороший вопрос, особенно если вспомнить рыжеволосого типа, ставшего моим отцом. Но делиться с оборотнем сокровенным я не собиралась. В голову вдруг пришло, что, учитывая нашу ситуацию, ведьмы точно не захотят возиться с ним. Так-то они добренькие, но он едва не убил одну из них. Этого у нас не прощают. Ой, не завидую я кому-то...

— Лучше ты расскажи, как оказался в морге, почему очнулся и что там с моим оборотом? — решила сменить тему.

Оборотень тяжело вздохнул. В восторг от необходимости что-то долго объяснять он явно не пришел. Но взял мою ладонь — холодную, потому что в подземельях отопления не предполагалось — и пристроил ее к себе на лоб, удержал, когда я попыталась отнять, и только когда сопротивление сошло на нет, решил что-то растолковать:

— Видишь ли, в стае у каждого есть свои обязанности... Нет, не так. У каждого оборотня свои возможности, а исходя из них и обязанности.

Ну конечно, без обязанностей никуда. Стало быть и меня попытаются использовать с максимальной выгодой.

— Какие у тебя? — логично было предположить, что способности у нас будут одинаковые, раз уж это Квейн "заразил" меня оборотничеством.

Он некоторое время боролся с собой, после чего все же принял решение в мою пользу. То есть ответил:

— Поганые. Я чую гниль в людях. И в не людях тоже, — Квейн повернулся так, что его нос потерся о мою руку, и продолжил, щекоча кожу дыханием: — Теперь самому смешно, как это я проглядел ведьм в городе. А тебя давно заметил, ты как солнышко. От тебя пахнет светом и летом, больше ничем. Никакой гадости, понимаешь?

Его лоб был горячий. Может, это бред?

Где подевался этот Рей со всем необходимым?!

— А обязанности? — я поерзала на жестком тюфяке.

— Судья, потому что как правило чую, кто и в чем виноват, — из-под полуопущенных ресниц он смотрел так, будто опасался, что я стану осуждать. И после следующей фразы стало понятно, за что именно: — И каратель, которые исполняет приговоры.

Долгий взгляд особого эффекта не произвел.

Слова прозвучали как просто слова. Сотрясение воздуха. Если я что-то там и почую, использовать это вряд ли удастся. Служить стае не было никакого желания. Надеюсь, мама все-таки вытащит меня. Если же нет, буду упирать на магию, она уж точно ценнее, чем какое-то там чутье.

О том, что происходит у меня в голове, Квейн вряд ли догадывался, а потому некоторое время просто ждал реакции. Негативной. Может быть даже бурной. А не дождавшись, решил и остальное выложить:

— Работы по основному профилю для меня в стае мало, поэтому в свободное от нее время я занимаюсь решением проблем. Призываю к порядку особо неугомонных, разбираюсь в конфликтах, слежу за тем, чтобы на нашу территорию не совались другие стаи.

Еще и другие стаи? Отлично. Вот просто отлично!

— То есть делаешь за вожака всю грязную работу? — вырвалось.

— Льиса, — меня одернули, но как-то не особенно рьяно.

— Нет, серьезно! Не слишком ли незавидную должность для сына он подобрал?

Я уже говорила, что близкое знакомство с оборотнями подпортило мне характер? Раньше как-то не была склонна болтать все, что в голову приходило.

— Я не наследник, — слова тяжело упали в полумрак камеры. — Лучше тебе сразу понять, каково здесь мое положение, и привыкнуть к нему.

— Тут бы хоть со своим собственным разобраться, — отмахнулась я и убрала за ухо рыжую прядку, единственное яркое пятно в той серости, которая царила под поместьем. — Итак, из-за этих дел тебя занесло к старому складу?

Мужчина кивнул.

— Рей умудрился профукать одну очень важную для стаи вещь, я должен был ее вернуть. И вернул. Но на меня напали.

Ага... Я вспомнила его облик в морге, который, к сведению, рассмотреть смогла отлично, потому что под конец он отбросил простынку, а под ней не было совсем ничего. На память жаловаться еще ни разу не приходилось, поэтому сейчас я могла с полной уверенностью сказать, что концы с концами не сходятся, о чем не постеснялась и болезному сообщить:

— На тебе не было ни единой царапины! И... ты не дышал.

Он что, умер, а потом снова ожил? Да такое ни одной магии не под силу!

— Помню только золотую пыль перед глазами, — поморщился оборотень. — Я чихнул и отрубился. Очнулся уже в морге, от запаха твоей крови.

Живое воображение услужливо изобразило картину того, что было бы, не проколи я палец об острый коготь. Его могли похоронить. Или сжечь. И это я еще не учитываю всех манипуляций, которые провела бы с ним доктор Инерс. Однако можно гордиться собой, я спасла чью-то жизнь! В таких ситуациях для ведьм не принципиально, чью именно. Претендентки на звание Верховной часто устраиваются работать в больницу, потому что с каждой спасенной жизнью магии становится больше. Вроде как мир благодарит нас за добрые дела. И если бы к этому времени я уже успела пройти становление, точно бы получила свою награду. А так... кто его знает. Но мысленный плюсик себе поставила, приятно все-таки. Хотя кошак, шумно дышащий рядом, до сих пор внушал исключительно злобные чувства.

— Это была какая-то магия, да? — снова привлек к себе внимание оборотень.

— Вряд ли, ведьмы до случая со мной не знали о вас, — задумчиво отозвалась я. — Если увижу эту пыль, смогу сказать точнее.

Как ни странно, допытываться он не стал, прикрыл глаза и затих. Я осторожно вытащила руку из-под его ладони, но лишь для того, чтобы пару секунд спустя ее место заняла другая. Просто правая уже нагрелась, а левая оставалась прохладной.