Говорящая с камнем - 1

Дверь отворилась, и из нее с довольной улыбкой вышел профессор. Я метнулась к нему, со страхом ожидая ответа.

— Проходи, ректор ждет.

— А вы? — решилась спросить.

— Я пока тебе не нужен, а в няньки я не набивался, — лениво ответил мужчина и скрылся за поворотом.

Что же, пора... Глубоко вздохнула и вошла в кабинет. Просторный и очень светлый, но совсем неуютный — здесь было слишком много дерева, мой народ предпочитает для мебели использовать кристаллы. Но ведь я больше не дома. Стоит привыкать к новой обстановке.

Не успела я ступить дальше, как с порога на меня 'накинулись', крепко схватив за руку:

— А вот и наш неограненный алмаз!

Я вздрогнула от столь громкого и неожиданно-радушного приветствия.

— Я — ректор этого заведения, Ивин Генард.

— Ханна Ридвин, — тихо промямлила.

— Прошу садиться, юная леди, — ректор отодвинул передо мною мягкое кресло, после чего сам сел за стол.

Это был очень улыбчивый мужчина с рыжей бородкой и короткими усиками, с небольшой лысиной на макушке. Хитрые серые глаза смотрели оценивающе и в то же время внимательно. Невольно поежилась под его пристальным взглядом.

— Рассказывай.

— Что? — будучи немного растерянной, не сразу поняла.

— Кто такая, откуда родом, почему хочешь учиться у нас, и прочее?

Я всполошилась, забыв про то, что стоило прежде продумать, что именно рассказывать о себе. Впрочем, быстро сориентировалась и взяла себя в руки:

— Из Датчера, небольшой городок недалеко от Милитана. У меня в роду магией владеют оба родителя, они много со мной занимались, так что у меня хорошая практика в колдовстве.

Назвав мамину родину, вновь себя укорила за то, что не продумала все сразу. Хотя у меня и на ходу выходило неплохо сочинять. Дома я, бывало, писала истории о любви и приключениях.

— То есть, нигде не училась? Только на дому?

Согласно кивнула и, прежде, чем ректор успел что-либо спросить еще о родителях, заговорила первая, решив акцентировать внимание на маме:

— Знаете, а ведь моя мама училась здесь.

— Да? — изобразил удивление ректор.

— Да!

Я искренне оживилась. Мне нравилось говорить о маме, наверное, потому что я никогда не знала ее. Она умерла при родах... и это всегда меня убивало. Как бы отец не успокаивал и не заверял, что моей вины нет, увы, так и не смогла отделаться от мысли, что это я стала причиной ее смерти. И вот уже будучи взрослой, по человеческим меркам — семнадцатилетней девушкой, до сих пор мучаюсь от этой мысли.

— Она закончила эту академию ровно двадцать лет назад.

— О! Я тогда еще здесь и не работал, — разочарованно выдохнул мужчина и поднялся со своего места. — Что ж, Ханна Ридвин, беру тебя на испытательный срок.

Вскочила на ноги, хватаясь за сердце. Берет?! Правда? Боги, вы услышали меня! Я на радостях хотела кинуться к ректору и крепко-крепко обнять его, но вспомнив реакцию профессора, отказалась от этой идеи. Лицо зеленоглазого мужчины, выражающее полное отвращение по поводу моих эмоций, до сих пор стояло перед глазами.

Ивин Генард подошел к столу, наклонился над ним, взял медную палочку и ударил в маленький гонг. Меня передернуло от легкого звука, который прошелся по кабинету, проникнул в стены. В дверях моментально показалась статная женщина в скромном платье цвета аметиста. Ее чопорная прическа 'дулька', заколотая на макушке, сразу бросилась в глаза.

— Ханна, это сеньора Морина Инпресс, заведующая женским общежитием, — сказал мне ректор, а после обратился к женщине: — Мадам, эта девушка теперь тоже учится у нас, ей нужно найти комнату.

Только сейчас я была удостоена скупого взгляда сеньоры Морины. Она придирчиво меня оглядела, приспустив очки.

— Первый курс? — уточнила она.

— Да, профессор Крэйф лично за нее ручался. Она теперь часть команды турнира.

— Да? — удивилась сеньора Инпресс.

— Распределите девочку в общежитие, — не стал вдаваться в подробности ректор.

— У нас нет мест на первом курсе, все переполнено, — и, прежде чем мужчина успел что-либо возразить, продолжила: — Но есть комнатка в отделении третьего курса.

— Вот и отлично, сеньора Морина! — хлопнул в ладоши Ивин Генард.

Женщина кивнула и жестом приказала следовать за ней. Попрощавшись с ректором, мы направились к выходу.

Заведующая общежитием не отличалась дружелюбием, за всю дорогу она не задала ни одного вопроса. От нее исходила такая неприступная холодность, что и мне не хотелось что-либо спрашивать.

В мире людей все иначе, не так, как у меня дома. Мы общаемся свободно, без каких-либо преград показывая истинные эмоции. Положение и статус неважны — все равны. Главное — это какой ты. Что в твоем сердце, что нашептывает тебе дух гор. Тот род считается в почете, чья чакра переполнена наиболее сильно. Моя семья всегда была главной — ее избирала сила. Мы хранители гор и своего народа. И я верила, что брат станет хорошим правителем. Но я не предназначена для такого. Мама была смертной, и я хотела познать ее мир. Мир людей! Возможно, здесь я обрету свой новый дом, вот только пока чувствовала себя чужой.

Общежитие находилось на верхних ярусах академии, под самой крышей. У каждого курса было свое отделение на этаже, которое закрывалось на ключ. Я подумала, что это связано как-то с иерархией, царившей среди учеников. Отчего мне тут же стало дурно — я-то буду жить среди третьекурсников. Это же им всем по двадцать лет уже!

Моя новая комната оказалась в самом конце коридора. Я удивилась, когда сеньора Морина велела лезть вверх по скромной деревянной лесенке. Сама мадам поднялась с большой неохотой.

Судя по скосу потолка, мы были где-то под крышей. Здесь оказалась всего одна дверь. Отворив ее, сеньора Морина передала мне увесистый ключ.

— Теперь это твои 'хоромы'. Извини, чтобы жить в других, нужно вовремя подавать заявки, — недовольно заявила мадам.

Пожав плечами, я поблагодарила ее. Мне был непонятен такой тон, ведь я не возражала. Наоборот, видела в этом положительную сторону — мне, чудачке из другого мира — будет легче адаптироваться одной. Соседка могла бы только усложнить задачу, задавая странные вопросы, касающиеся моего поведения и быта.

— Сейчас обеденный перерыв, так что у старосты курса будет возможность заняться тобой, — сообщила заведующая, позвонив в маленький колокольчик.

Послушно кивнула, ожидая вместе с комендантшей, пока староста придет на зов волшебного звоночка. Девушка не заставила себя долго ждать.

— Вызывали, сеньора Морина? — учтиво кивнув, она с легким удивлением взглянула на меня.

Я тоже с любопытством смотрела на девушку, отмечая ее схожесть с лисичкой: острые черты лица, раскосые глаза, две огненные косички и широкая белоснежная улыбка. Казалось, она легко может вцепиться своими крупными крепкими зубами в меня словно хищное животное. Может, поэтому она и стала старостой?

— Эта девочка с первого курса. Увы, но места ей не нашлось, потому она попадает под твое распоряжение и будет среди третьего курса, — без предисловий ввела в курс дела старосту заведующая.

— Хорошо! — охотно согласилась девушка, чуть ли не прыгая от счастья получить себе дополнительную головную боль. Чувствую, не к добру это.

— Это еще не все, Ивоника. Дело в том, что профессор Крэйф взял ее в состав команды...

— Первогодку? — изумленно выпалила девушка. На миг она даже забыла про свою услужливую улыбку, яростно уставившись на меня. Однако быстро взяла себя в руки и снова заулыбалась, ожидая дальнейшего распоряжения сеньоры Морины.

— Да, так что дашь ей не только расписание первого курса, а и... — на мгновение женщина запнулась. — Девочка, а кто ты по стихии?

Я на миг смутилась и, не подумав, ляпнула: 'Камень'. Сеньора, странно на меня посмотрев, сказала Ивонике:

— Расписание стихийников земли. И также расписание дополнительных занятий для команды турнира.

— Хорошо, сеньора Морина! — кивнула Ивоника, вытянувшись чуть ли не по струнке.

Заведующая осталась довольна, дала еще парочку распоряжений старосте и ушла восвояси. Как и ожидалось, учтивая улыбка сразу пропала с лица Ивоники.

— Значит так, малышня, не знаю, как тебе это удалось и кто твой отец, но поверь, твоя жизнь станет для тебя кошмаром, когда вся академия узнает, что ты, первогодка, каким-то боком попала в команду! — она подошла ко мне вплотную, нависнув надо мной. К слову сказать, она была очень высокой девушкой. — Как так получилось, что тебя не было ни на экзаменах, ни на отборе, но ты в команде, да еще и учишься у нас?

— Случайно вышло, я не хотела в команду, только учиться. Профессор Крэйф просто мимо проходил...

Староста громко и звонко засмеялась.

— Да-да, конечно. Смотрю, ты у нас скрытная?! Это только усугубит твое положение, — угрожающе прошипела она.

— Я ничего не скрываю, — почти правда. Не говорить же ей о том, кто я.

— Мамке будешь врать! — огрызнулась девушка и серьезно добавила: — Ладно, пошли, я еще хочу успеть на обед. По дороге захватим расписание в учительской, заодно и узнаешь, где у нас что находится.

— Хорошо, — охотно согласилась, вздохнув с облегчением от понимания, что щекотливая тема пока закрыта.

— Эй-эй, а ты что, в таком виде пойдешь? — остановила она меня, когда я уже подошла к выходу.

— Да, а что? — удивилась, смущенно рассматривая свое просторное легкое платьице.

— Ха! Ты еще и спрашиваешь? Твой стыдобный наряд похож на ночнушку. Вся мужская часть адептов слюнями изойдет. Ты вообще откуда такая странная? Про белье слышала когда-нибудь? О корсете, например?

Сначала я покачала головой, но, осознав, что люди обязаны знать об этом, быстро закивала. Ивоника странно на меня покосилась, а после решительно заявила:

— Так как я за все отвечаю, то не могу позволить тебе, а значит и себе, опозориться. Пошли, дам тебе какое-нибудь платье из Арининых запасов. Соседка моя, а то мои тебе великоваты будут.

* * *

Мне было очень неудобно в этом жестком платье. Мало того, что оно из очень грубой ткани, так еще и со странным приспособлением, стягивающим талию. Причем столь сильно, что я не могла дышать. Я с трудом спускалась по лестнице в столовую, ощущая, как кружится голова и подкашиваются ноги. И даже не столько от этой неприятной одежды, сколько оттого, что мне предстояло. Ведь еще совсем немного — и я окунусь в другую новую жизнь.

Но пообедать так и не вышло. На пороге столовой нас с Ивоникой перехватил профессор Крэйф, велев мне следовать за ним. Староста тут же скрылась, сделав вид, что впервые видит меня.

Я не знала, радоваться мне или нет. Есть очень хотелось, но попадаться на глаза всем вот так было страшно. Лучше адаптироваться постепенно, сначала хотя бы познакомиться со своей группой.

— Ты уже адептка? — поинтересовался Алард Крэйф и, дождавшись моего положительного ответа, продолжил:

— Тебе повезло, ты пропустила только одну вводную лекцию. Вы все начнете подготовку на одном уровне, однако у тебя все равно есть привилегия. Ты не проходила отбор. Так что, несмотря на твой явный талант, обещаю, если не сможешь тянуть, выкину не только из моей группы, а из академии. Ты ведь понимаешь, что тебя приняли лишь потому, что ты можешь стать хорошим дополнением к команде?

Его голос более не был вежливым и добрым, как вначале. В нем отчетливо слышались стальные нотки. Он не шутил. Почувствовав сухость в горле, я молчаливо кивнула.

— Запоминай дорогу, я не буду каждый раз водить тебя за ручку. И не опаздывай! — с этими словами мужчина неожиданно ворвался в двойные двери справа. Я чуть не пробежала мимо, в последний миг остановившись.

— Знакомьтесь, новый член команды — девочка-разрушение Ханна Ридвин!

Я не успела войти, а меня уже представили. Так что, когда я оказалась в кабинете, на меня уставились восемь пар глаз.

— Вы, наверное, думаете, что это за человек и почему он здесь, когда участники уже отобраны, так вот, скажу вам, — профессор всплеснул руками, — на турнир в основную команду попадет четверка лучших. Запомните: только четверо из вас смогут поехать на турнир. Мне все равно, кто из вас кем является, чей родственник богаче. Наша цель — победа. Все эти: 'главное — участие' — для слабаков. Понятно?

— Но она же первокурсница! Которая даже не была на экзаменах, — запротестовала та самая девушка, что была в кабинете комиссии. Студентка-старшекурсница, которую я успела оскорбить. В душе сразу похолодело. Как и ожидалось, взгляды остальных тоже переменились: недовольство, смешанное с любопытством.

— Адептка Сорин, с вашими талантами я бы вовсе молчал. Вы за всю свою учебную деятельность не сотворили ничего из того, что сотворила эта девочка за несколько секунд! — оборвал ее гневную речь учитель, отчего я еле сдержала улыбку. Мне была приятна защита с его стороны. Хоть я и знала, что мне еще выльется все боком.

По залу прошелся смешок. Сорин покраснела, попыталась сбивчиво оправдаться:

— Конечно, я так не сделаю — я ведь огненный стихийник...

Профессор усмехнулся, но не стал продолжать бессмысленную перебранку, снова вернул разговор ко мне:

— Так вот, адептка Ханна, первокурсница факультета земли и по совместительству — часть нашей команды. Прошу любить и жаловать!

— Я тоже из земли, но не видел ва... тебя среди наших, — повернул ко мне голову улыбчивый юноша, рассматривая меня с любопытством.

Я с интересом уделила ему внимание. Юноше подходила стихия земли: смуглый, кареглазый, с красивыми густыми каштановыми волосами. Он не выглядел вражески настроенным ко мне, что несказанно радовало. Я-то уже успела прийти к выводу, что поступила опрометчиво, сбежав из дому.

— Леди Ханна только сегодня пришла к нам и за свои выдающиеся феноменальные способности попала в нашу команду, — спокойно отозвался учитель, улыбаясь так, словно задумал что-то нехорошее.

— И вы хотите сказать, что какая-то девчонка с улицы, без всякого образования, оценки способностей, будет наравне с нами? — возмутился еще один адепт. Вот его взгляд мне совсем не понравился. Он не скрывал своего негативного отношения.

Я втянула голову в плечи, когда он мельком взглянул на меня. Столько ненависти я еще никогда не видела. В его стальных глазах холодная злоба, не более.

— Адепт Фран, держите себя в руках!

— Зачем? — казалось, что он сейчас взорвется от злости. — Мы проходили тяжкие испытания, готовились целый год, а то и больше, чтобы попасть в команду. Сильнейшие адепты нашей академии не смогли пройти, а тут какая-то девчушка с улицы. Да что она может?

Вопрос — и в какое-то мгновение он оказывается рядом. Я толком не успела ничего понять, как он уже навис надо мной:

— И какова твоя 'великая' магия? — яростно прошипел. — Покажи!

Все произошло очень быстро, неосознанно. Просто попросила один из кристаллов, что лежал на полках в кабинете. И была услышана. Увесистый камень размером с мою ладонь на мгновение приподнялся над столом и метнулся к наглецу. Ударил...

Спесивый юноша упал к моим ногам, а позади кто-то вскрикнул. Я в ужасе зажала рот ладошкой. А вдруг кристалл не рассчитал силы?! Вдруг ударил острием? Внутри все неприятно сжалось.