— После этого "попадания" джинна была, кицуне была, эльфийку — и ту подогнали — пояснил я. Правда, эльфийку я пощупать не успел, хе... Я хмыкнул. — Только нормальных человеческих женщин как-то не попадалось. А теперь вот тоже довелось... потрогать, — я сделал паузу, и решил немного разбавить ситуацию иронией. — Хотя если честно, я рассчитывал на более нежные и теплые объятья, братские так сказать, а не на...

Я снова потрогал челюсть. Всё-таки больно... Нужно побыстрее заговорить ушиб.

— Ну, чем богаты — тем и рады! — в том же духе ответила она. Хорошо, пошло, значит... Конфликт можно считать исчерпанным.

Уже нормальным тоном она спросила:

— Тебя тоже сюда Арагорн выдернул? Ну, в смысле в туман?

Я пожал плечами.

— Трудно сказать. Он вроде мелькал, но точно сказать не могу. Кстати, что ты там на щите про кольца писала?

— Какие кольца? — Удивилась она. Потом сообразила, о чём речь. — Да не про кольца! Я написала строчки из стишка из 'Властелина колец', чтоб по ассоциации стало понятно, что я намекаю на Арагорна.

Н-да, странная логика... Женская, видимо.

— А зачем намекать то? Прямо сказала бы.

— Прямо я не могла. Этот гад у огня тоже ошивается, а я кое-что про него знаю... Кстати чего мы стоим?! Пошли к костру, там нас должны ждать, — и она зашагала куда-то во вновь сгустившийся туман. Хмм... Похоже, у неё больше информации, чем у меня.

— И что ты знаешь? — поинтересовался я, догнав её.

— Он в чем-то накосячил и из-за него мы попали сюда, — коротко пояснила Алёна. Ну, меня это не удивляет, был готов к любому варианту... И?

Однако прежде чем она продолжила, туман раздвинулся, и мы оказались у костра. Местность здесь несколько изменилась; вокруг костра геометрически правильно торчали камни. Есть на чём сидеть... У меня, правда, и так стул припасён, но нужно же и о других думать. И вообще, не буду выделяться...

Я подошёл к одному из камней, и, ткнув его на всякий пожарный посохом, уселся.

— А точнее про Арагорна сказать можешь? — обратился я к столь информированой жрице, пробормотав заговор и устроившись на камне; однако тут снова возникла непредвиденная помеха. Не зря я камень проверял, не зря... А вот Алёна сей предосторожностью не озаботилась, и совершенно напрасно. Камень, на который она с размаху уселась, оказался, гм, не совсем камнем. Вернее, совсем даже не камнем... "Валун" неожиданно крякнул, и жрица кувыркнулась назад, приняв, видимо, боевую стойку. "Камень" же выпрямился, и под маскировочным плащом обнаружился лучник, снабдивший меня бубном и погремушкой.

— Девушка, я, конечно, все понимаю, задремал бесхозный паренёк у костра, — произнёс он. — Но не могли бы вы в следующий раз, не столь рьяно падать на меня своей аппетитной, но бронированной фигуркой?

И после небольшой "театральной" паузы добавил:

— А вот если без брони, то оно и пожалуйста...

Наш человек, одобряю... С юмором. Я засмеялся.

— Виктор, ты осторожнее! Сегодня уже раз покушались родственными объятьями на неприкосновенность жрического сословия. А ты решил продолжить тему, замахнулся на посиделки?

Алёна раздражённо зыркнула на меня, но в этот момент произошло очередное постороннее вмешательство: туман заволновался, и из него возник Арагорн в сопровождении ещё одного старого знакомого, ассасина Александра.

С театральным поклоном этот кривляка — ну не могу я его воспринимать как бога... Та же Сова куда как больше впечатляет — произнёс:

— А вот и последний ваш спутник, прошу любить и жаловать. Так, насколько мне известно, друг дружку вы уже знаете, так что процедуру знакомства и братских объятий пропустим, — и он, подойдя к костру, прикурил от языка пламени, вытянувшегося в его сторону. Ну, с обычным костром и я бы так смог... Правда, я и не курю.

"Арагорн" выглядел так, словно всецело сосредоточен на костре и сигарете, так что я решил вернуться к теме.

— Ну, чего же так резко, братские объятия они иногда даже очень ничего, особенно с некоторыми... В конце концов, все люди — братья. Кроме тех, кто сёстры...

Она возмущенно глянула на меня, погрозив кулаком. Внушает, однако... Хоть и женщина, но кулак вполне приличный, а силу я уже испытал. Тем более, в латной рукавице...

— Молчу, молчу, — поспешил произнести я, продолжая, впрочем, улыбаться. — Я же без всяких намеков, просто хотел чисто по-братски прижаться к... кхе... обнять землячку так сказать.

Нет, вечное мое желание подшутить выходит мне боком... В реальном мире ещё сдерживаюсь, а тут вроде все свои, земляне...

— По-братски значит — протянула жрица. Она просто шагнула ко мне и стиснула в крепких "объятьях". Ну очень крепких... Не, это не D&D-шная жрица, у тех главный стат — мудрость, а у этой, похоже, всё в силу ушло... Я крякнул и попытался вдохнуть. Рёбра целы, амулет защитил, но прижала она меня на совесть...

Наконец она меня отпустила, и я облегчённо вздохнул.

— Вот так всегда, ты к ним со всей душой можно сказать, с самыми чистыми намерениями, а они сразу стремятся выжать из тебя все соки, — вполне, к слову, искренне, произнёс я, перевёл дыхание, и подобрав выпавший при "объятии" из рук посох, отступил к куда более мирному и безопасному ассасину. — Привет, Саш.

Мы пожали друг другу руки. Александр глянул в сторону усевшегося на камень лучника Виктора; похоже, они ещё не встречались...

— Знаешь его? — негромко спросил Александр меня, подтверждая моё впечатление. Я кивнул.

— Угу, пересекались разок, он рейнджер, и вроде как немного толкиенутый.

— Толкине..что? — удивлённо спросил ассасин.

— Ну, фанат 'Властелина колец'.

— А... — кивнул он.

Рейнджер, видимо, заметив, что говорят о нём, встал и подошёл к нам.

— Я Виктор, можно короче — Кот.

— Александр, — отозвался ассасин, протягивая руку. — Или Лекс, если так удобнее.

— Странная у тебя одежка, — продолжил рейнджер, пожимая протянутую руку. — Катана, обруч на голове... подожди, дай угадаю — ты ниндзя.

— Не совсем, — возразил Александр. — Я ассасин.

— В принципе, одна фигня — махнул рукой лучник. Я мысленно согласился. В нашем случае разница вряд ли есть... Я вот этого самого рейнджера про себя постоянно лучником называю. Если в нашей компании попаданцев не появится ещё один лучник, путаницы всё равно не будет...

— Народ, вы закончили? — прервал нас Арагорн, наконец докуривший свою сигарету. Переглянувшись, мы кивнули.

— Вот и хорошо, — Арагорн подошел к камню, с которого меня согнала Алёна, и, устроившись на нём, окинул нас внимательным взглядом. — Теперь, мои дорогие, немного о ништяках, вам полагающихся и, предупреждая ваш следующий вопрос, сразу скажу, что за них вы мне ничего должны не будете, — это, так сказать, от меня вам маленький презент.

— Угу, почти верим, — усмехаясь, хмыкнула Алена. Я был с ней полностью солидарен, памятуя о "свадебном подарке", но промолчал.

— Ну, это вы девушка зря, я ведь от всего сердца... И чтобы вы мне поверили, вам я сделаю подарок первой. Так, где это он...? — Арагорн принялся шарить в карманах; наконец, достал откуда-то четки, сделанные из... оп-па, это можно назвать неопределённым духом, духом-без-сущности... В материальном плане они выглядели как странные мерцающие шарики, вот я и заинтересовался, сдвинув восприятие. Однако... Интересно, что это такое и для чего?...

Тем временем Арагорн протянул чётки жрице. Та их неохотно взяла, поперебирала шарики пальцами, разглядывая, как вдруг ее её лицо приняло ошарашенное выражение a-la "пыльным мешком по голове", и и наша боевая дама буквально швырнула подарок в лицо богу. Опа... Я бы не рискнул. Вопрос "что же это такое?.." встал с новой остротой, возбуждая моё любопытство.

— Вот те на? — Арагорн, похоже, был удивлён ненамного меньше меня. Он взял зависшие перед его лицом чётки, и положил их на камень, где только что сидел. — Ладно, на случай, если передумаешь, я пока забирать не буду. Теперь тебе, Робин Гуд ты наш, — Арагорн продемонстрировал нам пустые руки и, взмахнув ими в воздухе — клоун! натуральный клоун, а не бог... — извлек из ниоткуда светящуюся синим светом нить, и протянул её лучнику.

— А тебе вот тетива, с ней застрелишь ты слона, — неудачно попытался срифмовать он. Я только вздохнул. Знакомство с этим богом всё больше делает меня атеистом...

— Остряк, — буркнул Виктор, но тетиву, в отличие от Алёны, взял. Пропустив сквозь пальцы, спрятал куда-то под плащ. — А на кого-нибудь, кроме слонов, она годится? А то знаю я твои шуточки... ищи потом этих хоботатых.

Угу, похоже, и над этим успели постебаться. Вот уж достался нам бог... У меня такое впечатление, что я — наименее пострадавший от его выходок.

— Ну, тут уж ты как-нибудь сам разберешься, — усмехнулся Арагорн . — Так, а что подарить тебе, мой друг, и так обвешанный всяческим барахлом по самое не хочу? — он неожиданно оказался уже передо мной. И неправда, вовсе я и не обвешан... У меня в основном всё в сумке хранится.

Впрочем, вслух я этого, опять-таки, говорить не стал. Арагорн в это время с задумчивым видом обошел вокруг меня, словно высматривая свободное место, а затем резко выбросил вперед руку и, проведя ею у меня около уха, продемонстрировал маленькое пятнистое яичко. — Ты у нас вроде любишь со всякими тварями общаться, вот тебе еще одна, хотя это скорее не тебе а твоей суженной... какой-то там по счету.

Язва!

— Твоими стараниями, между прочим — не удержался-таки я, скривившись, но произнёс это негромко. И уже громче добавил: — А фокусы-то у вас, товарищ бог, дешевые.

Яйцо я, впрочем, забрал, и засунул в коробку в сумке, наощупь. Потом посмотрю, что мне подсунули... Сдаётся мне, что бы это ни было, всё равно что-то полезное.

— Ну не Коперфильд я, извиняй, — грустно произнёс этот даже не клоун, а фигляр, разведя руками. Повернувшись к ассасину, протянул ему компас. — Как пользоваться, уже знаешь.

Александр молча кивнул.

— Вот и ладушки, с пряниками закончили, теперь самая суть — произнёс Арагорн, похоже, радуясь, что с раздачей подаков закончено. — Задание, значит, простое: проникнуть в замок, вас туда отведет сей доблестный разведчик, — он кивнул в сторону ассасина. — Там вы должны отыскать дверь с рисунком в виде нескольких треугольников, вложенных друг в друга, и принести ее сюда.

Мы переглянулись.

— В смысле принести? — высказался я. Похоже, этот вопрос возник у всех...

— В прямом, — усмехнулся Арагорн. — Взять и принести.

— Дверь.

— Дверь, — подтвердил он.

— Это шутка? — мрачно поинтересовалась Алена, пытаясь взглядом пробурить в Арагорне дырку.

— Отнюдь девочка моя, отнюдь, — покачал тот головой.

— А может нам просто тебя послать? — ехидно поинтересовалась жрица. Момент, достойный запечатления в истории — "жрица препирается с богом, пусть и не своим"... "Запоминай" — шепнул я сове.

— Можете и послать, — кивнул бог. — И знаете, я даже пойду в указанном вами направлении. Правда, дверь вам все равно придется сюда принести, ибо без нее вы из этого междумирья никуда не уйдете, так и будете здесь шататься. Впрочем, воля ваша, жить можно и здесь, прецеденты, знаете ли, уже были.

Я навострил уши. У меня такое чувство, что он сейчас проговорился о чём-то потенциально важном... К сожалению, тут вмешался лучник.

— А дверь как, просто с петель снять или вместе с коробкой притащить? — неожиданно спросил он, но тут же пожал плечами, поражённый прицельно брошенным в его сторону мрачным взглядом жрицы. — Ну, я просто уточнить, а то два раза бегать лень, тем более лишний груз тащить...

— Самой двери вполне достаточно, — Арагорн добродушно улыбнулся и неожиданно начал таять. Последней исчезла улыбка. Я же говорю, фигляр...

— Как там сказала Алиса у Кэррола: "Котов без улыбок я видела, а вот улыбок без котов..." — рейнджер покачал головой. — Да уж, ситуация.

— Хреновая ситуация, — отрезала Алена. — Этот Арагорн загнал нас в угол.

— Да ладно вам, — махнул рукой я. — Выкрутимся, не впервой. Саш, где там этот замок, хотелось бы на него взглянуть для начала...

Александр бросил взгляд на компас, который держал в руке, и махнул другой, указывая направление.

— Ну, значит вперед, труба так сказать кличет, веди нас, верный Сусанин. Надеюсь, все согласны?

Рейнджер только пожал плечами и коротко кивнул, а вот Алена громко фыркнула, не изменяя женской манере делать из всего событие, и, бросив, что одной тут сдуреть можно, вернулась к тому месту, где сидела. Подхватила с земли лежащий там шлем, посмотрела пару секунд на лежащие на камне четки, а затем решительно подошла к ним и, подобрав подарок бога, сунула его в небольшой напоясный мешочек.

Пока жрица собиралась, лучник подошёл к ассасину и перекинулся с ним парой негромких фраз.

— О чем шепчитесь, братия? — поинтересовался я.

— О вечном, светлом и добром, батюшка, — потупил глаза рейнджер.

— О бабах, значит — констатировал я. — Хотя, знаете ли, я бы сейчас не стал, не тот случай. — Я потрогал всё ещё побаливающую, несмотря на быстрый заговор, челюсть, затем пощупал ребра и тяжело вздохнул.

Идти пришлось не очень далеко, да и попроще, чем в одиночку — лучник, похоже, неплохо видел в этом тумане, а у ассасина имелся компас. Однако, когда туман внезапно рассеялся и перед нами появился искомый замок, это оказалось неожиданностью и для него. К слову, этот несчастный явно пытался клеиться к жрице, они даже вышли к стенам вместе. Бедняга... Хотя, у всех свои вкусы, не стоит говорить дурно о начинающих мазохистах. Особенно если они пока не знают, что они мазохисты... Я улыбнулся.

Как раз в этот момент перед нами и появился замок. Я с подозрением уставился на него. Было в нём что-то... неуместное, я бы сказал. Стены привычно блокировали духовное зрение, но... Замок выглядел, пожалуй, немного более реальным, чем окружение. Да и видок у него... Ничего общего с моим владением. И больше гораздо, и, хм, абстрактней, я бы сказал.

— Ну, нифига себе кто-то дачку отгрохал — удивлённо произнёс лучник. — И как же мы туда попадем?

— Можно попытаться через тот пролом, — сказала Алена, указывая на огромную трещину в стене. — Все равно другого входа не вижу. Как думаете?

— Подозрительное всё-таки место... — пробормотал я вслух. — Какой-то прямо кусок реальности в этом туманном безреалье.

— А ты думал, Арагорн нас на курорт отдыхать отправит? — фыркнула жрица. — Ясно, что тут дело не чисто, раз уж он сам сюда не хочет соваться. Кстати, Александр, как ты прошлый раз в замок пробирался? Ты ведь уже здесь был, как я поняла?

— Был — кивнул ассасин. — Только я в тот раз вышел на замок чуток в другом месте, и проход искать времени особо не было, поэтому просто залез на стену.

Интересно, как он это провернул? Впрочем, у всех нас есть свои секреты.

— Ого, а ты у нас случайно не 'спайдермен' замаскированный? — удивился лучник. — Стена, конечно, не идеал ровности, но лично я бы на такое не пошел — оступишься один раз, и даже наш дорогой 'проказник' не поможет. Кстати, народ, заметили, эту крепость явно обстреливали не катапультами, чую это той частью тела, где спина теряет своё благородное название.