И во сне, и наяву. Общий файл.

— Так в чем проблема-то? — искренне удивился Его Величество. — Заберите ребенка, и она сама к нам прибежит!

— Вы забываете о ее муже, — осмелился уточнить секретарь.

— Избавьтесь от него и все дела? Я его даже в расчет не беру. А вот ребенок будет отличным козырем в наших руках! — пришел в благодушное настроение Владыка. — Она будет очень послушная. Только почему мой сын до сих пор не воспользовался им? — тут же нахмурил он брови.

— Не могу знать, Ваше Величество!

— Организуй мне связь с ним! — приказал Владыка.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — поклонился слуга и вышел из кабинета.

В кармане молодого мужчины завибрировал вызов. Он достал красный камень и с омерзением на него посмотрел.

"Что опять?" — подумал он и включил связь.

— Слушаю, Повелитель!

— Сын мой, до меня тут дошли слухи о причинах, связанных с ней, — начал Повелитель медовым голосом. — Так объясни мне, какого ты до сих пор не воспользовался такой замечательной возможностью, как ребенок, чтобы затащить эту дьяволову человечку на Астер? — взревел отец. — Мужа я не считаю проблемой! Его убрать легко, даже руки сильно пачкать не придется. Не хочешь сам, дай приказ Теням! — стал поучать он нерадивого сына.

А сын тем временем еле сдерживался от ярости.

"Кто посмел донести?" — рычал он мысленно.

— Если ты не забыл, она должна сама добровольно согласиться и в ее душе не должно быть ни капли отрицательных эмоций. Если же я уберу ее мужа, и буду шантажировать ее сыном, как думаете, что она будет чувствовать?

— Зато она будет послушная! — не унимался Повелитель.

— Позвольте мне самому решать, как и когда она появится на Астере, — сказал молодой мужчина и отключил связь. Он тяжело дышал, пытаясь успокоиться.

"Я найду тех, кто шпионит за мной и докладывает ему!" — прорычал он.

— Как я устала от закаток, но придется опять приниматься, — пробормотала я, смотря на сумки, полные всякой всячиной с маминого огорода. Папа стоял в дверях кухни и довольно ухмылялся.

— Тебе весело? А мне теперь весь день этим всем заниматься, вместо отдыха в единственный выходной, — хныкала я. — Почему она сама ничего не закатывает? Или пусть едет ко мне и закатывает, раз у нее газа нет.

— Ну, это вы с ней сами разбирайтесь. Она мне загрузила и сказала: "Вези!". Так что теперь это твои проблемы.

— Вот спасибо! — вздохнула я, понимая, что делать надо или все пропадет. А это мамин труд! Чужой труд я всегда уважала.

Я заставила своих мужиков крутить через мясорубку помидоры, тереть на терку кабачки. Поставила на огонь готовить кабачковую икру, варить томатный сок с мякотью и все это добро закатывать. Целый день, как в колесе. Закончила ближе к полуночи и просто трупом упала на кровать, тут же вырубившись.

Передо мной были полки забитые под завязку книгами и какими-то скрученными в трубочку бумагами.

"Вероятно, свитками?!" — подумала, рассматривая это великолепие знаний. Я прошлась вдоль рядов и, выглянув из-за стеллажа, увидела, сидящую в кресле молоденькую девушку, чем-то напоминающую кошечку. Я тихо стояла и рассматривала ее, а она, зачитавшись, меня не замечала. Но мой настырный взгляд заставил ее, все же поднять глаза от книги. Они тут же увеличились в размерах от удивления.

— Ты кто?

Я хохотнула и ответила:

— Если честно, мне уже надоело отвечать на этот вопрос. "Дед Пихто!" — уже даже на смех не пробивает. Девушка я, разве не видно?

— Что девушка я вижу, только, как ты здесь оказалась? И, вообще, кто ты такая? — начала выходить из себя представительница кошачьих. Это я ее так прозвала. Уж больно мордашка, узкие глаза ярко-желтого цвета с вертикальным зрачком, как у моей Маськи, и ушки на голове смахивали на кошачьи.

"Эх, никогда не умела общаться с девчонками, все больше с ребятами дружила. Я даже не знаю, о чем с ними разговаривать?!" — подумала я. А кошечка тем временем меня разглядывала и к чему-то принюхивалась.

"Нечего ко мне так принюхиваться, я перед сном душ приняла с душистым мылом. Так что от меня только пахнуть должно", — пробурчала я в мыслях, настороженно к ней присматриваясь.

— Как-то странно ты пахнешь?! Я с такими запахами еще не сталкивалась, хоть и травница. У меня на запахи нюх первоклассный. Я в Академии лучшая!

— В какой Академии? — поинтересовалась я, попытавшись ее отвлечь от себя. Да и еще немного информации об этом мире не будет лишней.

— Академия Магических Сил, конечно! — гордо сказала девушка. — Как хоть твое имя? Меня зовут Меланиорин р'Осани.

— А меня Ланка, — ответила я.

— Просто Ланка? И все? — уточнила Мелани.

— Этого пока хватит.

— Хм, а ты в курсе, что твои секреты интригуют больше, чем, если ты их откроешь?

— К сожалению, пока не могу. Сама еще ни в чем не разобралась.

— Может, вместе попробуем? — нежно улыбнулась Кошечка.

— Если бы я еще знала, с чего начинать? — вздохнула я.

— А давай, хотя бы начнем с твоей расы, — хитро улыбнулась Мелани, давая понять, что увести от, интересующей ее, темы мне не удастся.

— А что тут начинать? Человек я, — решила не скрывать этот факт.

— Кто? — округлила глаза Кошка. — И как ты вернулась?

— Да не знаю я, как я сюда каждый раз попадаю? Ложусь спать и, ОПЛЯ, уже здесь. Каждый раз, с кем-то новым знакомлюсь.

-Ты хочешь сказать, что приходишь на Астер во сне? — спросила она, прикоснувшись ко мне. — Но я же тебя чувствую на ощупь и запах твой? — недоуменно проговорила моя собеседница.

— Целитель лис предположил, что это моя душа рвется сюда. Правда, не знал ответа на вопрос: ПОЧЕМУ она это каждый раз делает? — размышляла я вслух.

— Ты познакомилась с Целителем Его Величества? До него добраться, как до звезды невозможно. Его оберегают, как ценнейший артефакт. Алусиор кор Лускор — считается величайшим ученым нашего времени! И ты, человек, общалась с ним? — выпучила на меня глазищи Мелани. — Да, даже я — дочь Владыки пантер еще ни разу с ним не перемолвилась ни словом, а ты провела с ним всю ночь в разговорах?

Она была настолько удивлена, что у нее дух перехватывало, и она только и делала, что открывала и закрывала рот от волнения.

— А что в этом такого? Он меня, кстати, хотел, как какую-то вещь подарить своему Принцу на какой-то там праздник! — возмутилась я. — Я — свободный человек, а не чья-то собственность!

Пантерка надо мной только посмеивалась.

— А с кем еще ты знакома? — ей стало интересно, кого еще я осчастливила своим появлением на Астере.

— Знаю какого-то Ацеолу; дракона Димирола как — то там дальше, не помню; дроу Димитриэля; Целителя уже называла, а теперь с тобой познакомилась, — по мере моего перечисления глаза Мелани увеличивались в размерах. Я даже начала побаиваться, как бы совсем не вылезли. Это настораживало. Вдруг, кто-то из моих знакомых очень опасен, а я не в курсе. Хотя нет, уже в курсе — от Ацеолы надо держаться подальше. Надо бы узнать обо всех остальных.

— Ты всех их знаешь и все еще гуляешь на свободе? — воскликнула Кошечка, всплеснув руками.

— Как видишь, — оскалилась я, и мы расхохотались.

— А ты интересная. Давай, будем подругами? Я так понимаю, ты теперь частенько будешь приходить на Астер? А, если решишь насовсем вернуться, я буду твоей Защитницей и никто не посмеет надеть на тебя рабский ошейник! — воинственно произнесла девушка.

— Вообще-то, Защитник у меня уже есть, — и я показала запястье с татушкой. Потухшей татушкой.

— Так она заблокирована! — констатировала Кошка.

— Это мы специально сделали. На время, пока он не найдет безопасное место, — с нежностью поглаживая снежинки, сказала я.

— Так, что на счет дружбы? — не унималась Мелани.

-Я согласна! Только раньше у меня как-то не очень получалось заводить дружбу с девушками, — повинилась я.

— У меня, кстати, тоже. А вот к тебе меня тянет. Я это сразу почувствовала. Держи, — она подала мне красивейший браслет. — Когда захочешь попасть ко мне, просто одень его на руку и нажми на зеленый камень. А, если нажмешь на оранжевый, мы даже сможем общаться. Попробуем? — заблестели у нее глазки.

— Давай, — согласилась я, надевая браслет, и нажимая на оранжевый камень.

"Ау, ты меня слышишь?" — раздалось у меня в голове.

"Слышу. А на какие расстояния он рассчитан?" — поинтересовалась я.

"А спросить что-нибудь полегче ты не могла? Я всего лишь травница, а не воин-разведчик!" — воскликнула девушка.

"Уж, извини, я пыталась узнать свойства браслета, а названия твоих травок в этом не помогут".

Пантера прыснула от смеха, аж слезы из глаз потекли.

"Честно говоря, никогда не пробовала его на больших расстояниях. Нас далеко от Мастеров не отпускают, поэтому испробовать на дальность у меня не было возможности".

"Думаю, теперь она у тебя появилась. Я живу ооочень далеко. Вот и опробуем!" — ухмыльнулась я. Мелани в ответ тоже оскалилась.

"Уф, вот это арсенал!" — восхитилась я.

"Так я же Пантера, как-никак!" — возгордилась своим происхождением Мелани.

Я подошла к ней и пощекотала ее подбородок:

— Люблю кошечек. Я сама в Год Кошки родилась, и дома кошку держу. Массандрой зовут.

— Красивое имя вы ей дали. Так у тебя характер тоже должен быть кошачий.

— Скорее всего, так и есть!? Я не люблю холод, люблю ласку, рыбу обожаю. Но воду люблю тоже! — начала я обдумывать свои привычки.

— Вообще-то, я тоже воду люблю, — заявила Пантера.

— А еще я очень люблю солнце! Без него мне плохо, — закончила я описывать.

— Солнце? И тебе без него плохо? — округлила глаза моя новая подруга.

— Да, я заметила за собой такую странность. Когда на улице пасмурно, у меня тут же падает настроение, а стоит выглянуть солнышку, как я тоже начинаю сиять, как начищенный самовар.

— Не знаю, что такое 'самовар', но такая примета мне очень даже знакома. Только я тебе сейчас о ней пока не скажу. Надо удостовериться еще раз. И кое с кем пообщаться. Ты кому больше доверяешь из тех, кого мне перечисляла?

— Наверно, Целителю и Дроу?! — подумав, сделала я вывод.

— Ну, к Целителю меня, навряд ли, допустят...

— А ты назови ему мое имя и тебя сразу же примут, — перебила я ее.

— Попробую. А вот к Дроу-ученому я попаду без проблем, — закончила свою мысль Мелани.

И тут что-то звонко громыхнуло, заставив девушку обернуться на звук, а меня ....проснуться.

Глава 13

Начинался наш сезон в работе. Меня завалило не то, что с головой, с крышей вместе взятой. Вдвоем с Дмитрием Александровичем еле успевали. А тут еще и квартал заканчивался, и бухгалтер вспомнила об отчетах и платежах. И еще она вдруг решила, научиться, все это делать самой. Как думаете, у меня после этого работы уменьшилось? Правильно думаете! Ее стало в два, а то и в три раза больше, ведь чтобы научиться печатать платежки, надо сначала научиться пользоваться компьютерной мышкой. Я уже молчу за компьютер в целом. Компьютер моя свекровь видела только у меня на рабочем столе. Она мне сейчас чем-то напоминала мартышку с гранатой. Лариса Константиновна так хватала мышку, будто боялась, что она сейчас сорвется и убежит. Как еще мышка не оказалась раздавленной, до сих пор удивляюсь.

Пока я ей пыталась объяснить, как сделать при написании маленькие и заглавные буквы, думала, меня хватит Кондратий.

А все началось с пароля входа в клиент-банк. На листике написаны и большие, и маленькие английские буквы.

— Светлана, подойди ко мне, — услышала я "уважительный" зов своей свекрови. "Пожалуйста" ее говорить не научили. Или это только мне такая честь выпала? — Покажи мне, где на клавиатуре эти буквы, — сказала она, тыкая мне под нос бумажку с паролем.

— Смотрите, — начала я, показывая пальцем в клавиатуру, — нижний ряд букв — это русский алфавит, а верхний — английский. Вот этими двумя клавишами мы можем менять язык, — нажимая клавиши, я заставляла ее смотреть на изменения. Объяснения заняли, наверно, целый час. И в конце всей этой эпопеи она выдала:

— Покажи на клавиатуре эти, — она помахала у меня перед лицом злополучным листиком, — буквы!

Я взорвалась:

— Я Вам только что уже их показала и объяснила! Что непонятно? Как еще объяснить? — на мои вопли, влетел Дмитрий Александрович.

— Что здесь за крики, а драки нет? — решил он разрядить обстановку. Слышал, скорее всего, весь наш разговор. Все время рядом с кабинетом мелькал.

— Недолго осталось, — пробурчала я себе под нос, но он услышал и подмигнул, пряча улыбку за покашливанием. — Я Вам объясняю с азов, а Вы хотите только эти буквы увидеть на клавиатуре? Вы их с первого раза и запомните, где они находятся? Или мне придется при каждом Вашем входе в клиент-банк, бежать и показывать расположение букв?

— Она права, Лариса Константиновна!, — поддержал меня директор.

— Вы оба хотите сказать, что я дуб-дерево? — взвыла сиреной моя свекровь, не сдавая своих позиций.

— УУУУУУ, — в ответ провыла я и рванула с ее кабинета. — Я больше так не могу! Хотите, помогите ей Вы?! — обратилась я к Дмитрию Александровичу. В ответ получила такой красноречивый взгляд, что чуть не расхохоталась на весь офис.

Итогом был завал в моей работе, и сверху еще привалило бухгалтерией. Кто бы сомневался?! Мозги мои кипели в своем соку!

— Уважаемый Алусиор, Вам пришел вызов по камню-связи, — обратился ассистент Целителя.

— От кого? — оторвался от важного опыта Главный Целитель.

— От дочери Владыки пантер, Меланорин р'Осани.

— И чего же она хочет? — удивился лис.

— Она просила передать Вам одно слово: ЛАНКА. Сказала, Вы все поймете, — ничего не понимающе, доложил ассистент.

— Немедленно передайте, что я встречусь с ней в любой момент! — незамедлительно отреагировал Лусиор кор Лускор. — А еще лучше передайте, что я жду ее прямо сейчас. И проводите ее в мой кабинет, — и рванул из лаборатории. Ассистент проводил Мастера ошарашенным взглядом. Еще ни одна весть не могла оторвать Целителя от важнейшего на данный момент опыта. А тут он даже и не вспомнил, что оставил эксперимент на полпути. Но размышлять больше было некогда, следовало выполнить поручение. Пантера не заставила себя долго ждать. Она откликнулась сразу же и появилась в зале вызовов, выходя из портала.

— Господин Алусиор кор Лускор ожидает Вас, уважаемая Меланорин р'Осани, в своем кабинете. Позвольте препроводить Вас к нему! — поклонился ассистент, показывая рукой направление, куда следует двигаться.

Пантера слегка склонила голову и направилась в указанном направлении. Когда сопровождающий открыл двери кабинета, пантера вошла и глубоко поклонилась, выказывая глубокое уважение такой знаменитой личности. Двери за ее спиной захлопнулись, и только тогда Целитель подскочил к ней, поднимая и ожидая новостей, которыми она обладает.

— Что с Ланкой? — спросил он в нетерпении. Такая забота к другим расам, а тем более человечке, была не присуща лисам, поэтому Мелани была очень удивлена подобной реакцией на ее сообщение.