Проклятая алхимия. Тонкости обучения

Еда исчезла со всех столов еще при уходе эльфа: сработало заклинание мгновенного перемещения, завязанное на нем — едва он входит, еда на столах появляется, а стоит ему выйти — исчезает. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как грустно взирать на выход, предполагая, чем сейчас могут заниматься ушедшие обучающие. Любопытство душило, как и желание поделать хоть что-нибудь, лишь бы не сидеть во все еще пропитанной ароматными запахами обеденной зале. Тишина сменилась перешептываниями не только среди студентов, но и между преподавателями. Только я да Иянгхар сидели в молчании: он, сложив руки на груди и с идеальной осанкой, взирал поверх голов обучающихся, а я, положив руки ладонями вверх на колени, чуть сгорбившись, уставилась на свои ногти.

Вскоре морэ Ольте вновь появился в дверях и объявил, что всем до конца разбирательств запрещено покидать территорию Академии. Затем при нас телепатически вызвал ищеек из Службы, которые не заставили себя ждать, явившись меньше, чем через пятерик.

— Они проверят каждую комнату, вплоть до спален, на предмет поиска. Господа, прошу простить за это вмешательство в ваше личное пространство, но дело серьезное. Похоже, на днях Черная Звезда, великий черный магический кристалл, не до конца нами изученный, был похищен, — мрачно сообщил студентам новость морэ Ольте. Иянгхар ничуть не удивился, что было тоже крайне подозрительно. Однако интуиция молчала, а ей я предпочитала доверять. И вот, пока двадцать пять лучших ищеек прочесывали Маню в поисках Звезды, учащиеся и обучающие оживленно смаковали столь большую новость. Меня к себе поманила взволнованная Шинара, видимо, для того же обсуждения.

— Ярусь, ты представь только, что происходит-то, — начала она, от волнения переходя на родной деревенский говор, — вот так внезапно, даже мужу весточку не отослать, что все хорошо... — магиня помолчала, но вскоре продолжила. — Мы же с тобой договаривались на сегодня вместе посидеть, а теперь и не знаю даже, получится ли. Надеюсь, они быстро закончат, и мы все-таки обсудим, как провели последние семь лет!

— Я тоже на это надеюсь, Нарусь, только сдается мне, что вещицу такой силы не так просто спрятать, и тому, кто смог бы это сделать, ищеек и опасаться-то не следует... Но на такое только маги уровня магистра способны, поэтому вряд ли ее здесь найдут. Мне вообще кажется, что ее уже вынесли за пределы Мани, глупо ее тут оставлять, слишком рискованно, — я передернула плечами. Холод проходил сквозь теплое платье, заставляя тело покрываться мурашками. Не люблю я осень. И зиму бы тоже не любила за ее трескучие морозы, но вид белых сугробов, переливающихся на солнце сосулек и деревьев под грудами блестящего снега наделял меня какой-то детской радостью и беззаботностью. Сразу хотелось пойти строить полукруглые баррикады и кидаться снежками или слепить снежную деву. Или просто смотреть из расписанного ледяным узором окна на это сияющее в лучах холодного солнца великолепие и греть руки у камина, ощущая себя в тепле. А падающий снег зимней ночью, освещаемый лишь выглянувшей из-за туч луной... я так по всему этому соскучилась, будучи в эльфийских лесах, куда ушастые с помощью своей светлой магии жизни не позволяют упасть даже одной снежинке.

В разговорах с Шинарой и мыслях о предстоящей зиме, настоящей, Тарденской, какая бывает только в северной его части, прошел час. Спустя это время в обеденной зале вновь появился магистр Ольте в свите из посвященных и ищеек. Последние тут же прошлись вдоль рядов студентов и мимо нас, постоянно что-то шепча и поглядывая на маленькие, тускло мерцающие зеленые кристаллы, подвешенные на серебряной цепочке. Кристаллы-индикаторы, начинают сиять вблизи большого скопления темной энергии неживого происхождения, — определила я. Рядом с Иянгхаром мигнул один, но демон тут же показал какой-то амулет из темного металла, и ищейки утратили к нему интерес. Что это такое — для меня осталось загадкой.

— Все чисто, морэ Ольте из дома Диарне, — сообщил один из ищеек. — Здесь Черной Звезды нет.

— Вот как... — эльф нервно дернул ушами. — Что ж, спасибо за помощь, надеюсь, вы свяжетесь с нами в случае обнаружения чего-то подобного.

— Естественно, — и ищейки ушли, столь слаженно и быстро, будто их здесь и не было.

— Внимание, студенты и преподаватели, — вновь заговорил морэ Ольте, — с этого дня и до конца поисков кристалла выход с территории Академии и связь с внешним миром только под мое личное разрешение. Всем спасибо, все свободны. Кроме обучающих. Вам необходимо быть в зале собрания через два пятерика.

Просто чудесно!

— Итак, — начал ректор, едва за последним из обучающих закрылась дверь, — как вы поняли, дело нешуточное. И, как бы мне ни хотелось, к сожалению, я не могу быть уверен, что кто-то из вас непричастен.

— То есть, любой из нас может оказаться преступником? — спросила магиня Лортэ, обведя взглядом сидящих за большим овальным столом, во главе которого восседал морэ Ольте, а по правую и левую стороны от него — Асшай и Иянгхар, отвечающие за свои направления. Надо же, этот демон еще и за всю практическую ветвь ответственен оказался. Магистр Ольте кивнул, — Ну так пусть тогда наш новый алхимик, Иннеяри из рода Кугара, нам поможет — создаст какое-нибудь зелье правды и даст каждому из нас выпить, а потом Вы лично проведете допрос.

Я едва сдержала смешок: эта эльфийка явно алхимию не учила, иначе бы знала, что сие не представляется возможным. Ну, только если она согласится лично проспонсировать приготовление тридцати двух (по количеству преподавателей, исключая ректора и прочих рабочих, которые, между прочим, тоже могут оказаться причастными) зелий истины, которые делаются строго индивидуально, а общие компоненты являются редкими и дорогими. К тому же, например, на угальте, тетранов, василисков и русалок, зелье влияет крайне слабо, поэтому требуется тройная доза. Насчет Иянгхара я вообще не уверена, он же демон, да еще и высший, на него и вовсе может не подействовать. Впрочем, морэ Ольте, которого явно посетили схожие мысли, отрицательно покачал головой, дернув ушами.

— Не думаю, что это является возможным. Мы прибегнем к подобному способу лишь в крайнем случае. А пока внимательно смотрите и за детьми, и, к сожалению, друг за другом. А так же вам следует быть внимательными в отношении посторонних: их здесь быть попросту не должно. Если увидите кого-то подозрительного: задержать и привести ко мне. И еще, с сегодняшнего дня вводятся ночные дежурства, поэтому с двадцати двух часов по коридорам будут летать местные приведения, просветите по этому поводу курируемых вами студентов. Выход из спален как учащихся, так и обучающих тоже запрещен по наступлении этого времени. Ах да, те, что живут вне стен Академии, сейчас подойдите к морэ Яви, она ответственна за распределение комнат для преподавателей. На этом все. Всем спасибо за внимание, можете расходиться, — и ректор встал, сложил руки в замысловатом жесте и произнес заклинание вызова. После того, как перед ним возникло двенадцать приведений в одеждах разных эпох, магистр Ольте назвал им цель их вызова из глубокого загробного сна и попросил сообщать обо всех подозрительных мелочах. Призраки молча кивнули и растаяли. А мы с Шинарой, которой, похоже, придется временно спать у меня, пошли в направлении моей комнаты, решая, что будем делать дальше.

— Это же логично, Яри, — Нара улыбнулась, — я еще с утра у кухарки такое чудное вино взяла, пару бутылок нам, думаю, хватит! А то ночь предстоит долгая, всем косточки перемыть успеем...

— Боюсь, пары бутылок нам будет многовато, — к тому же, я еще и не ела толком, — ты хоть о закуске подумала?

— Конечно! Сыр мягкий и сыр острый. И еще немного сыра твердого.

— И все? Только сыр? — я вздохнула. Живот тоже заурчал как-то грустно.

— Да ладно тебе, мы же напиваться не собираемся, — Шинара ловко достала из воздуха две бутылки красного вина, потянула за ручку моей двери, — Ай, Яри, что ж так сразу в лоб-то! — подруга потерла вышеозначенную часть тела, в которую влетело мое защитное заклинание. — Дверь-то открой, я хоть холодной водой помою.

Я поспешно открыла ее, впустила магиню и зашла сама. Дверь мягко щелкнула, закрываясь, защитное заклинание снова активировалось. Надо будет его доработать, а то стукнет случайно неожидающего подвоха ректора, решившего провести плановый осмотр, и стукнут уже меня. И не факт, что по голове.

Когда еще ворчащая Шинара вышла из ванной, мы устроились за столом в гостиной, налили в бокалы вина и положили на тарелочку сыры.

— Ну что, за встречу? — улыбнулась боевая магиня, поправляя выбившиеся из прически пряди.

— За нее, — мы чокнулись, отпили вина, и начали разговор.

Нара поведала мне о том вечере на балу, когда ей признался смущенный, теребящий край рукава Ситгак, о свадьбе, о том моменте, когда узнала, что у нее будет три маленьких ребятенка, затем, после еще пары бокалов, последовали обычные истории из жизни обучающей практической боевой магии. Например, в прошлом году один умник решил доработать простейший огненный шар до некоей огненной стрелы, и все бы у него получилось, да только не учел он, что огненный шар — заклинание невербальное, требующее исключительно концентрации и магических сил. А вот огненная стрела — очень даже вербальное, и если огню форму стрелы еще можно придать самостоятельно, то вот задать направление полета без слов — увы, никак. Практиковал юный маг ночью, пока не видит никто, дабы уже с завершенным изобретением предстать перед обучающими. Поэтому, когда Шинара вместе с морэ Лортэ утром вошли в зал, то были "немножко" поражены: все стены оказались в черных разводах, на полу дымили выемки, словно туда упал какой-то снаряд. А незадачливый адепт, сидя на уже не имеющей стекла оконной раме, отбивался из-под силового щита от большой, ярко сверкающей и крайне агрессивно настроенной желто-алой стрелы. Просто, когда вербальному заклинанию не задают направления, оно настраивается на ближайшую цель, которой и стал студент. Более того, то ли от испуга, то ли от незнания, но юный маг забыл оторвать стрелу от магической подпитки в виде самого себя, поэтому, даже после столкновений с предметами, стрела просто отталкивалась, меняла направление движения, восстанавливала в себе магию и летела дальше за слабеющим студентом. Ему еще повезло, что преподаватели пришли засветло, дабы подготовить полигон к занятиям по стихийной магии, иначе настигло бы парня в итоге его же собственное творенье. Ну, или просто высосало все магические силы и неизвестно, что хуже. Стрелу обучающие испарили, оторвав от подпитки и потушив водным заклинанием, а студента с помощью левитации сняли с оконной рамы (которая находилась на три человеческих роста выше пола, и как залез только), поругали и отправили к лекарям, подлечиться и отдохнуть.

— А заклинанием, кстати, Эльтан, наш теоретик, заинтересовался, поизучал, потом построил схему, вывел пару формул, усилил и сдал готовый свиток со всеми описаниями и текстом заклинания магистру Иянгхару, который это заклинание в присутствии комиссии блестяще продемонстрировал. И теперь оно есть в реестре боевых огненных заклинаний пятой-усложненной степени, — завершила свой рассказ слегка захмелевшая подруга.

— Ого, даже пятой... — оказывается, этот демон еще и магистр. Я осушила бокал и налила себе еще. — Да еще и... ик... усложненной... а что с тем учеником? За открытие новых заклинаний вроде много денег дают.

— Чтобы ему не обидно было, идея-то ученика, заклинание в его честь назвали, а деньги между морэ Иянгхаром и морэ Эльтаном поделили. Но морэ Иянгхар вроде как свою часть Эльтану отдал, сказал, что это же он основную работу проделал, магистр только исполнил.

— Как глупо, я бы себе взяла... а как заклинание-то зовется?

— Стрела Яштека, — припомнила Шинара, подливая себе и мне вина. Она уже тоже опьянела, но говорила пока вполне внятно.

— Ой, так это ж мой, — воскликнула я, резко наклоняясь к подруге, дабы поделиться с ней этой мыслью, но голова вдруг закружилась, и я повалилась обратно. — Бедненький такой, и недоедает почему-то...

— Так... ойк... некогда ему, он же на подработку вечером уходит, бедняга. И как учиться успевает только? — подруга снова икнула и захихикала. Я подумала, и присоединилась к ней. А потом начала жаловаться на жизнь мою тяжелую.

— А меня, представляешь, родители, ик, замуж против воли моей отдать решили! И как им не стыдно-то только? Родную... это... как ее... а, кровь, вот!

— Вот изверги! — возмутилась раскрасневшаяся подруга.

— И н-не говори, — согласно покивала я, от чего комната вокруг завертелась. — Ой, а вино-то кончилось!

— У меня еще бутылка есть, — и Нара щелчком пальцев открыла вторую бутыль с красной жидкостью. — Так ты поэтому сюда пошла?

— Ага! Думала, все хорошо будет, а тут этот... Иян... иенк... как же его, — я нахмурила брови, пытаясь выговорить имя. — Демон, короче! Высший! Молчи-и-и, если хочешь жи-и-ить — запугать меня решил! — я обиженно уставилась на дверь. — Спит себе, небось, а я тут боюсь лишний раз рот открыть! — я перевела взгляд на удивленную Шинару и заела обиду острым сыром.

— Это кто же такой нехороший мою Ярусечку обижает? — она грозно налила вина мне, а сама отпила прямо из горла. — Ух, я его, ойк...

— М-магистр этот... с-с тобой работает, ик, вм-сте, — я глотнула еще, от чего Нара слегка поплыла.

— Иян-нгхар, что ль?

— Он, он самый! — кивать я поостереглась, памятуя о кружащейся вслед этому действию комнате.

— У-у, нехороший т-тип! — подруга снова хлебнула из горла и крепко о чем-то задумалась. — А па-а-йдем ему мстить? — внезапно предложила она. — Вот ведь, а с виду т-кой... т-кой, ойк, как это, презе-зепре... зепрентабельный, во! Или прентазебельный? — она задумчиво посмотрела в потолок.

— Одним словом, демон! — мы слаженно кивнули, захихикали и, пошатываясь, пошли по направлению к выходу. — Ой, а в какой он комнате-то? Я ж, ик, не з-знаю даже...

— С-семнадцатая, вроде! Если что, пастчимся, проверим! — решила Шинара. Я согласно кивнула и открыла дверь.

— Тш-ш-ш, — я попыталась приложить палец к губам, но получилось почему-то к носу. Шинара послушно замолкла, оборвав свою пламенную речь на тему мести. — Смтри, там кто-то есть! Надо его обойти, а то н-ничего у нас н-не получится...

И мы двинулись по стеночке, тихонько ступая по ковру.

— Ойк, — Нара споткнулась, наступив на подол моего платья, — а пол здесь почему-то та-а-кой мягкий! — и она довольно разлеглась на нем.

— Эй, ты чего-о? — я повернулась, чтобы поднять подругу, — это же ворс! А ну вставай, — я потянула ее за руку, помогая подняться.

— Девушки, что вы делаете? — раздалось над моим ухом. Повернув голову, я встретилась с нахмуренным взглядом неизвестного мне человека. Прозрачного и синеватого.

— А-а-а!!! Призрак! Мамочки, — и я кинула на всякий случай самое сильное разупокоивающее заклинание. Получившееся только с пятого раза, но вроде вполне подействовавшее. Призрак исчез, оставив от себя только запах, который как после грозы. — Пойдем побыстрее, а? — Шинара уже встала, и мы быстренько добежали до самого конца коридора, где отыскалась нужная нам комната. Стена была заставлена различными растениями, расставленными на многочисленных полках, а справа от стены находилась необходимая дверь — с цифрой семнадцать. Слева от нее, рядом с цветами, на полу стояла огромная финиковая пальма в большом синем горшке.