Пара ненормальных

-Восемь. Они еще так ровно в два рядка по четыре выстроились, даже считать не надо, на глазок прикинул и все.

-Говоришь, восемь. Вот и мне так показалось, а сейчас их семь.

-Это как?

-Вот так. Я приказал им собраться, чтобы раздать поручения, а они встали передо мной, как лист перед травой, смотрю — одного не хватает. Ну, у них спрашивать бесполезно, им и шипеть-то нечем, не то что слова выговаривать. Решил пока подождать да с тобой поделиться. Ума не приложу куда делся восьмой.

-Может, сбежал?

-Подчиненный зомби? — скептически спросил он, как будто я в этом разбирался. — Да скорее упырь перейдет на травку и капустку, хотя в его мозгах заложено мясоедство, чем призванный зомби, пусть от него одни кости и остались, решит проявить самовольство.

-Ну... тогда даже не знаю.

-Я тоже — маг мрачно повел рукой, его монетки поднялись с ковра и рыбьей стайкой юркнули в подставленный кошелек.

Я покачал головой. Ну везде у него эта магия! А вдруг дар потеряет?...

-Но узнать должен.

Я вскинул брови, он понял мой вопрос.

-Затем что, это ЗОМБИ, Ардар. Пусть они сейчас оптом ползают и приводят в относительный порядок мой дом, пусть они сейчас безобидны, это всего лишь из-за убойной дозы чар контроля. Но если один из них вдруг вышел из под этого контроля, его нужно остановить. Потому что... да кому я рассказываю, ты отлично знаешь что из себя представляют упыри.

-Да, но упыри это ожившие трупы. И они хоть рычать могут, а у этих ходячих костяшек кроме костей ничего нет. Ему и питаться-то незачем.

-Думаешь? — теперь настал его черед вскидывать брови, вот только он сделал это как-то раздраженно. Иронично, скептически, и раздраженно. Я по одной сщелкивал монеты из ладони в свой кошелек, подозрительно глядя на него. Пусть Лео был немного ненормальным, пусть у него это его ехидство, но он всегда отличался отменным хладнокровием в ситуациях, мягко говоря, критических. Он спокойно жевал пирожок на полном упырей кладбище, которые подкрадывались к нему, а дожевывая, (он всегда ухитрялся доедать до нападения) неторопливо отряхивал с рукава крошки, запивал чем-нибудь из фляги, и начинал расшвыриваться заклинаниями. Но сейчас в его глаза мелькнула тревога, которой я не видел у него даже при встрече со стаей стригоев в драконьем лесу (у него неподалеку была практика, и он к нам забрел. Причем ухитрился дойти аж до внешней границы нашего поселения, которое мы вообще-то усердно охраняем. Я его встретил, пожалел, сжигать не стал, и вывел, сказав что так делать нельзя, не все же такие добрые. Вот так мы и познакомились...) Раньше я считал что бояться это недоразумение не умеет. Поэтому сейчас встревожился.

-Ладно, вижу что у тебя есть догадки. Делись.

-Итак — Лео откинулся на край дивана, заложил руки за голову и вперил задумчивый взгляд в потолок. — Что мы имеем? А имеем мы: несколько скелетов под землей, уже напичканных чарами и только и ждущих когда же я их найду. Но один из них ни с того ни с сего пропадает. Я мог бы подумать, что он там самый старый, и просто рассыпался по пути наверх, но это глупость. Дед отбирал лучшие скелеты — на этих его словах я попытался представить, где он их подбирал и мне стало плохо — и ни один из них не развалится в ближайшие лет пять точно. Значит наш скелетик сбежал. Сам он сделать этого не мог, в отличие от обычного упыря мозгов у него нет. Есть лишь остатки интеллекта, но и тех мало. Значит, у него кроме этих остатков есть что-то еще... — маг пощелкал пальцами, словно хотел ухватить за хвост ускользающую мысль, но та оказывалась проворнее. — Понятия не имею, что с этим скелетиком... но мне нужно предупредить селян, чтобы остерегались на всякий случай, потому что если что, я же буду виноват. Подожди-ка...

Маг встал и подошел к одной из стен, к тому месту что было за камином. Подобрал с пола какую-то тряпицу и протер ею кусок стены, оказавшийся зеркалом. Закатив глаза к потолку, он повспоминал нужное заклинание и забормотал его себе под нос.

Зеркало засветилось и на нем проявилось немного размытое изображение площади, раскиданных мною телег, и людей, что пытались привести в порядок это безобразие. Староста, заменивший разодранную рубаху на новую, облокотился на одну из телег и с видом величественного владыки свысока взирал на мирскую суету.

-Эй! — позвал его Лео — Теркс! Ты меня слышишь?

Староста с тем же величественным видом огляделся, увидел висящий в пространстве кусок темной комнаты с лицом заспанного некроманта и чуть не подпрыгнул.

-Граф де Таркшен! А как в-вы... — мужик начал заикаться.

-Я между прочим маг, так что привыкайте к странностям — отрезал некромант и перешел к делу — У меня для вас очень важное сообщение, так что выслушайте внимательно. Повторять не буду.

Мужик, довольный тем что маг обратился именно к нему, выпятил могутную грудь и приосанился как петух перед куриным гаремом. Лео скептически хмыкнул.

-Мы с моим другом — он ткнул большим пальцем назад, чуть не попав в глаз подошедшему мне — выяснили, что в округе, возможно, появилась неизвестная нечисть. Поэтому прикажите людям не ходить по одному, особенно ночью, не терять бдительности, и... так, соль в углы домов у вас всех вкопана? Если нет, поправьте эту ошибку! Так же советую запастись чесноком, низшая нежить его действительно ненавидит. Никакой паники, этой нежитью мы займемся. Ночью запирайтесь в домах, И НИКАКОГО ГЕРОЙСТВА, УВИЖУ КОГО НОЧЬЮ ЗА ОГРАДОЙ — ПРИЩУЧУ САМ, ЛИЧНО!

Так многообещающе закончив разговор, маг жестом ладони сверху вниз захлопнул "окошко" или как оно там называется, и прислушался, чуть наклонив голову.

-А молодец староста — хмыкнул он — как есть поручение выполнять кинулся. Хорошо он их там держит, зря ты с ним так тогда.

-Хорошо, как соберусь уезжать, пойду извинюсь — покладисто пообещал я. — а теперь может расскажешь, что это за нежить?

-Да сам не знаю. Но сейчас пойду и попытаюсь выяснить.

-Что, выйдешь во чисто поле и кликнешь, мол беги, нежить моя рОдная, к тебе сам ужин пожаловал?

Лео одарил меня взглядом, каким смотрят только на маленьких детей, спрашивающих что это там за желтая штуковина в небе, или на тяжело душевнобольных, искренне считающих себя единорогами.

-Нет — едко сказал он — я пойду и прощупаю магический фон, выясню что еще за заклинание я снял вместе с отвлекающим. А ты что, со мной?

-Ну не будешь же ты меня выгонять когда начинается такое веселье?

-Угу, веселье ему... Тогда ты и будешь приманкой.

Я поперхнулся сам не знаю чем.

-С какой это стати!?

-Так для тебя же это приключение! — удивился маг, словно он предлагал мне подарок моей мечты, а я по глупости брякнул что дарю его ему обратно. — Да ладно, я еще не знаю что там за хрень бегает, так что пока о приманке речи не идет. Пошли.

-Куда?

-На первый этаж, туда где я до прошлого дня не был.

* * *

Перво-наперво Лео с закрытыми глазами обошел комнаты, кое-как приведенные в божеский вид. Ковер, что деду его подарила сестра некроманта, был вылизан дочиста и сверкал золотистой нитью в вышивке красных и черных тонов (надо же, с островов, это там такие делают — удивился я) пыли нигде не было, полы еще не успели просохнуть от прошедшейся по ним мокрой тряпки. Стекла на окнах были протерты и вытерты бумагой, судя по отсутствию разводов, и солнечный свет без помех проникал в комнату, искрясь в гранях вазы из багрового стекла, похожей на сосуд с кровью. А может, им она и являлась, я не проверял.

Комнаты стали даже уютными, пусть и не королевский дворец, но тут теперь вполне можно было жить! Лео на перемены не обратил внимания, внимательно разглядывая стены и углы, даже те что под потолком.

Когда мы попали в последнюю комнату, с открытым в полу люком, то увидели что сюда скелеты еще не добрались и встретил нас первозданный беспорядок. Пыль от шагов облачками поднималась над полом. Лео раскатисто чихнул и сделал какой-то непонятный пасс, после которого пыль словно прилипла к мебели, а на полу вообще испарилась.

-Ух ты! Разве некромантов такому учат?

-Нет вообще-то. Но когда тебя постоянно за наказания заставляют мыть полы, поневоле поднапряжешься чтобы выкопать в библиотеке подходящее заклинание.

Ну, а я говорил. Мде, магия прямо страшнее некуда.

Лео обошел стол и склонился над слабо переливающимися осколками.

-Это еще что?

-Эм... кажется, это ты разбил, когда вылезал из подвала.

-А, точно. Хм... — маг склонился над бывшим стеклянным сосудиком и небрежно мазнул над ним ладонью. Напрягся и провел рукой медленнее, с напряжением. Я непонимающе следил за тем как он невидящими глазами смотрит в стену перед собой, аккуратно, даже нежно водя пальцами по невидимым нитям. А, нет, после его касаний они становились очень даже видимыми и складывались в замысловатый узор, похожий на вычурные многогранные октограммы, наложенные друг на друга. Красиво даже, интересно что это. Спросить бы, да если отвлеку сам же первый получу.

Лео сморгнул, будто стряхивая с век сон, и перевел взгляд на получившийся рисунок, в одной плоскости зависший над полом. Внимательно вгляделся, нахмурил брови. Одним легким движением превратил четкие светящиеся линии в истаявший дымок и снова застыл. Побледневшие губы чуть шевельнулись, но заклинания он произносить не думал.

-Твою ж мать — выдохнул маг и встал. Внимательно вгляделся в потолок, словно видел в нем чей-то след. Снова нахмурил брови.

-Лео! — не выдержал я — я тебя сейчас буду пытать! Что такое?

-Да вот похоже, что мне в наследство достались не только скелеты. Вот в этом вот шаре — он указал на осколки — находился элементаль, заключенный в своеобразную ловушку. Стекло вообще-то было довольно крепким, но дух над ним за несколько лет изнутри поработал, сделав хрупким, обычным. Когда шар разбился, он улетел, некоторое время покружил по комнатам — на этих словах я вспомнил странную тень в свете погасающего светильника — а потом, когда я утром поднял скелетов, выбрал тот что получше и благополучно в нем смылся.

-Подожди, я знаю что такое эти элементали, это представители стихий. У нас в общине несколько раз вызывали огненного духа, и вреда он никому не причинял.

-Огенного, Ардар. А не темного.

-Разве такие бывают? — недоумевающе сморщился я. — Ведь стихий всего четыре, и тьмы среди них нет. Или я неправ?

-Прав, прав. Я назвал это элементалем потому что структурой он с ним схож. На самом деле это какой-то дух из Полуночного измерения, понимаешь теперь, почему все так плохо?

-Из ада, что ли? — я почувствовал что брови начали ползти на затылок и невольно поежился.

-Угу, из него самого — буркнул маг. — Баррык, встретить бы деда, ой я бы с ним поговорил по душам, кулакам и пульсарам! Предупреждать же надо, что пакость такую мне оставляешь, и что мне с ней делать! Да и вообще, я уже не знаю чего от этой халупы ожидать! Увижу на том свете — всю бороду выдеру, гаду! — маг начал злиться и радужки послушно замерцали, готовясь раскалиться.

-Давай ты с ним потом разберешься, а сейчас пойдешь ловить нежить?

-Может. Кстати, место приманки я тебе занял.

-А не пошел бы ты...

-Куда? — удивленно вскинул брови злоехидный чернокнижник. Убить бы гада, да скучно потом станет.

-Ладно, я с тобой. Вот только не собираюсь я наряжаться в белое платьице и идти по мрачному ночному лесу с корзинкой в руках и веночком на балде, напевая веселые песенки и кося под невинную девочку!

-Да, знал я что у тебя фантазия извращенная, но до такой степени... — восхищенно покачал он головой. — Да ладно, пока вместе пойдем, если что, будем прикрывать друг друга.

-Угу, перевод такой: если что ты меня себе на спину посадишь и в небо удерешь, да?

-Ну, да.

-Ага, неси седло!

-Да куда ты денешься? Или оставишь беззащитного меня нежити на растерзание?

-Тоже верно — хмыкнул я — нежить нужно пожалеть.

Лео хмыкнул и потопал к выходу. На пороге остановился, отчего я в него чуть не врезался, и провел над головой ладонью, очерчивая круг. Комнату охватила мгновенная вспышка, после чего в ней ничего не изменилось (я тщательно проверил). Зато маг повеселел.

-Ну что ж, здесь точно больше никаких сюрпризиков не наблюдается.

И пошел дальше, что-то мурлыкая себе под нос. Я разобрал слова незамысловатой кривой частушки "упыри и волкулаки, мир веселенький такой, то бледнеешь, то седеешь, скоро станешь неживой". Ну я же говорил, юмор у него оригинальный.

* * *

Из замка мы вышли вечером. Солнце напоследок блеснуло на чистом горизонте чистой золотой монеткой и скрылось, но небо, без единого облачка, продолжало сохранять его свет, так что потемнело не сразу. Мы кругом обошли всю деревню, пока маг проверял ее защиту. У одного неказистого, но крепкого домишки, находящегося у самого заборчика, он остановился, грозно нахмурил брови и перемахнул через ограждение. Я из чистого любопытства последовал за ним через огород-сад. Заборчик протестующе скрипнул, но выдержал (а что я говорил, я стройный и вешу мало-премало, по крайней мере в человеческой ипостаси). Некромант зашел за угол к порогу, постучал в двери и застыл в ожидании ответа. Я прильнул к стене сбоку от окна и прислушался.

-Слыхал, Никола? Никак нежить уже заявилась, ох, чур меня...

Я мстительно поскреб по стеклу ногтями. Внутри комнаты раздался приглушенный писк и грохот от двух упавших на пол и заползающих под стол тел.

Маг удивленно высунулся из-за угла.

-Ардар? Что ты там делаешь? Нечего народ честной пугать! Эй вы, там! Да, да, вы, я к вам обращаюсь, девушка, не надо дыхание задерживать! Открывайте двери! Это я, Леонард де Таркшен, а не злобный безродный упырь с кладбища!

Имя и титул произвели на впечатлительную девицу в комнате такое же впечатление как заклинание поднятия на зомби. Она тут же полезла из под стола, спотыкаясь о стулья, пробралась к двери и прошлась по всему проему, отпирая сеть засовов, цепочек и замков. Однако...

Маг недовольно сверкнул глазами на довольно симпатичную светловолосую девушку в легком платье и наброшенном на плечи платке. Я подмигнул ей из-за его плеча, Лео же, помня о поводе визита, и не думал обращать внимание на красивые глазки.

-Староста говорил вам о нежити? — строго спросил он. Девушка вздрогнула и закуталась в шерстяной платок, словно на нее повеяло холодом.

-Да, говорил. Мы вот с братом заперлись...

-Чеснок есть? — он принюхался, а я в сумерках углядел висящую над проемом связку лука пополам с чесноком, причем углядел обычным зрением. Вряд ли людей в деревне обрадовали мои светящиеся оранжевым зрачки. — Есть. А соль по углам закопана?

-Ой — побледнела девица. — Нет, кажется...

-А вот мне не кажется. Ладно, пока я сюда отпугивающий полог навешу, но чтобы завтра как рассветет обязательно вкопали по мешочку! Еще лучше если в соль положить по угольку. Ясно?

-Ага...

-Тогда доброй ночи — и маг неспешно пошел в сторону забора. Я махнул девушке, вызвав в ответ робкую улыбку, и пошел за ним. За спиной раздался звук закрываемой двери и задвигаемых засовов.