Марш-бросок до Мнемозины (Тримиум-1)

Тем временем Бруно и Боксер построили пехотинцев в колонну. Пятеро в сверкающих золотом скафандрах, остальные в серой, пятнистой форме и серых беретах. У них за спиной высились, сияя броней, спящие демоны войны, готовые ожить по первому зову.

Взгляд еще раз пробежал по лицам десантников.

"Всем ли можно верить, все ли должны получить в руки силу, дремлющую в стапелях? Вакуум, почему именно я должен это решать?"

— Смирно! — гаркнул Бруно. — Готово, Кэп.

— Спасибо. Вольно. — Я еще раз прошел вдоль колонны. — Прошу всех меня выслушать. Нас здесь двадцать пять человек. Еще двое прибудут позже. То, что мы военные, думаю, ясно всем?

— Да, — послышалось со всех сторон, — ясно.

— Сейчас мы должны решить важный вопрос, кто будет командовать нашей маленькой армией. Какие есть предложения?

— Вы, Кэп!

— Мы вам верим.

— Вы командир!

— Другие предложения есть?

Тишина.

— Ну что же, — я вздохнул. — Тогда на правах капитана, я должен распределить полномочия. Предлагаю разделить состав на два звена по десять человек. И назначаю им двух командиров — Бруно и Боксера в звании капрала. Возражения есть?

Оживление, переглядывания, но никто не возразил.

— Вы можете выбрать себе звено, но последнее слово за командиром. Теперь еще три назначения. Медицинская служба, думаю всем понятно — Блонди. Техническая служба — Щуплый. Он же будет пилотом первого челнока. Служба разведки — Таймер. В медицинскую и техническую службу нужно еще по одному человеку. Кто желает примкнуть?

Соня выступила из строя.

— Кэп, я хочу работать с Блонди.

— Предложение принято. Кто будет вторым техником?

Молчание.

— Ясно, все рвутся в бой. Отложим этот вопрос. Сейчас делимся на звенья. Каждому бойцу получить или придумать себе короткий позывной. Капралы, подбирайте своим людям броню, и начинайте со специальной.

Едва началось движение, ко мне подошла Блонди в сопровождении подруги.

— Кэп, у меня в челноке остался пациент, — заявила девушка, — мне нужно вернуться.

— Автоматы не справятся?

— Справятся, но...

— Тогда задержись на три минуты. Астра, покажи, где эвакуационный комплекс.

Медицинская экипировка покоилась в самом конце отсека. Приземистый кентавр в окружении четырех киберов охраны. Боевых дронов заменили две остроконечные капсулы.

— Астра, что это, — я указал на непонятные устройства.

— Медицинский стасис-бокс. Способен к самостоятельному передвижению. Применяется для срочной транспортировки пациентов из опасной зоны к точке оказания медицинской помощи...

— Понял. Соня, бери себе этого красавца. Твоя обязанность — эвакуация раненых. Согласна?

— Да, Кэп. — амазонка с сомнением разглядывала агрегат. — А можно добавить ему оружия...

— Хватит тебе защиты. Клади руку на замок, одевай гермокостюм и внутрь. Блонди, изучи список функций. Потом доложишь.

Девушки остались около стапеля.

Группа Бруно подбирала хозяина для зенитного комплекса. Его дроны больше напоминали крылатые ракетные снаряды. За спиной единственное орудие — длинная тонкая труба во весь рост доспехов. На массивном ранце откидные упоры, за левым плечом короткий цилиндр на шарнире.

Я оглянулся, кибер стоял рядом.

— Астра, чем этот вооружен?

— Импульсная дальнобойная пушка, дополненная системой дальнего наведения, дроны-деструкторы повышенного радиуса действия.

По команде Бруно десантники клали руку на сканер и, получив ответ, отходили назад. Повезло крепышу с серьгой в ухе. Ему система выдала вердикт: "доступ разрешен".

Поздравления, дружеские хлопки по плечу.

— Осваивай, — кивнул Бруно, — но стапель не покидать. Позывной придумал? Тогда будешь Серьга. Остальные за мной.

Восемь человек выстроились в очередь перед ячейкой с другим четвероногим зверем. На спине два коротких массивных орудия. Под каждым солидный бронированный бокс, видимо, под боеприпасы.

— Астра, дай описание.

— Комплекс тяжелого вооружения, предназначен для уничтожения бронированных объектов путем истощения защиты и ударного воздействия...

— Достаточно. Бруно, когда у тебя освободятся два скафа, доставь их в челнок, и приведи тех двоих, что остались внутри. Им тоже подбери одежку.

— Понял. Кэп, а мне какой занимать?

— Проверь, какой тебе подойдет, но пока не активируй. Где Тайм?

Бесполый стоял в одиночестве напротив дальней ячейки. Этот доспех выглядел изящнее и легче других: Вместо дронов шесть зеркальных дисков. Из двух стандартных орудий осталось только одно, второе заменила конструкция из матовой чечевицы и набора решетчатых корзин.

— Комплекс полевой связи, разведки и подавления, — не дожидаясь вопроса, пояснил Астра.

— Логично. Тайм, ты сомневаешься?

Бесполый вздрогнул, обернулся.

— Нет, Кэп, я думаю, все верно, это мой костюм.

— Тогда в чем дело? Клади ладонь на сканер.

— Если есть второй разведывательный комплект, значит, на корабле был еще один Таймер, мой брат по рождению.

— Думаю, да. Но он погиб, как и остальные.

— Вот почему я чувствую пустоту.

Что тут скажешь? Если у клона была ментальная связь со своим близнецом, то они больше, чем братья. И он только сейчас осознал потерю.

— Мне жаль, Тайм. Тем более, мы должны во всем разобраться.

— Да, Кэп, конечно.

Бесполый шагнул вперед, вытянул руку.

— Доступ разрешен, — откликнулась система.

— Занимай. Осваивай. — Я хлопнул бесполого по плечу. Золотой щиток скафандра глухо звякнул.

Ячейка с командирской амуницией была рядом. Рука замерла над консолью.

"У Тайма было хотя бы подобие семьи. А у меня? Кто я вообще такой? Большинство пехотинцев уже нашли свое место в подразделении, и, думается, останутся довольны. А что делать мне? Проверить, моя ли это броня или просто занять универсальный комплект? Вдруг окажется, что у меня нет права командовать, что я просто спец, как и Блонди?"

Глава 20: Покинутый лагерь

Командный набор был красив. Легок и изящен, как разведывательный, но в вооружении не уступал обычному. Только вместо тяжелых ракет заняли небольшие пусковые кассеты. За левым плечом колпак дополнительной антенны. Ударных дронов только два, а киберов четыре — пара собратьев хранителя в тяжелой черной броне, она же темнела на носовых панцирях защитников.

Освобожденная от перчатки ладонь потянулась к сканеру, и на этот раз все-таки коснулась углубления.

"Будь что будет!"

Под пальцами вспыхнул зеленый свет, двойной писк, щелчок.

— Доступ разрешен, согласно шестой директивы в период действия аварийного протокола, — после трехсекундного молчания объявил информер.

— Вот тебе раз. Астра, где ты? Подойди.

Кибер подбежал, сверкая ногами, вытянул шею, заглядывая на экран консоли.

— Что такое шестая директива?

— Порядок перехода полномочий командования при безвозвратном выбытии из подразделения старшего офицерского состава, — отчеканил навигатор.

— То есть, я не капитан? И не старший офицер, но в их отсутствии...

— Да, Кэп, в сложившейся ситуации вы имеете полномочия возглавить подразделение.

— Блестяще. Я снова не знаю, кто я такой. Будем считать, что я самый главный из выживших. Давай, описывай комплект.

— Повышенная живучесть, энерговооруженность, лучшие скоростные характеристики, дополнительные средства связи и наблюдения, дополнительные тактические модули. Расширенные функции управления. Дополнительные дублированные вычислители. Дополнительное программное обеспечение...

— Хватит. Разберусь. А передать его кому-нибудь я могу?

— Директива позволяет перенастройку второго комплекта при активированном первом.

— То есть, передать второй можно только забравшись в этот?

— Именно, — кивнул видоискателями Астра. — Необходимо активировать внутренние протоколы доступа.

Боксер уже увел оставшихся не у дел десантников в соседний ангар. Второе звено выстроилось неподалеку, заканчивая подбор брони. Теперь нужно как-то вывести армию на простор. Где техническая служба?

Фигура в золотом скафе скорчилась у подножия открытой контрольной стойки шлюза.

— Щуп, что с системой сброса?

— Проблема, Кэп. — Техник захлопнул стойку и уселся на пол. — Выбросить модули мы не можем, — высота мала. Если сработают стартовые ускорители и все упрется в грунт...

— Нам это не понравится. Астра, можно активировать пехотные комплексы прямо здесь, внутри?

— Это возможно, — кивнул кибер, — но проблема с выходом...

— Вот вы двое этим и займитесь. Уберите стену отсека.

Пехотинцы влезли в золотые гермокостюмы и топтались около стапелей, разглядывая пустые доспехи, которые предстоит примерить. Пора вернуться к своей ячейке. Или все-таки чужой?

Ладно, не время. Нужно сменить скорлупку на штатную. Жаль, к этой уже привык, да и она на меня настроилась, начала выполнять команды не то что с полуслова, а даже еще и неосознанные.

— Костюм, твои функции совместимы с этим пехотным комплектом?

— В полном объеме, — отозвался интерфейс.

— Тогда не будем с тобой расставаться.

Чтобы встать на подножку, пришлось ухватиться за поручень стапеля.

— Произвести первичную стыковку с мобильным комплектом пехотного вооружения? — спросил костюм, когда я оперся спиной на пластину подъемника.

— Да, производи.

Гибкий язык втянул меня в распахнутые недра доспехов. Захваты обняли ноги и руки, послышалось жужжание, щелчки. Системы управления подключались к скафандру.

— Выполняется тестирование модулей сопряжения.

Броневые пластины сошлись, сверху опустился шлем. На стекле зажглись поля управления, диаграммы состояний. Алые строки меню одна за другой становились зелеными.

— Тестирование завершено. Производится настройка биомеханических систем.

По нервам пробежало тепло, волна дрожи. На миг моя кожа словно исчезла, но потом появилась снова, но уже иная, застывшая несокрушимой броней. Под ней перекатывались могучие синтетические мышцы.

Шесть малых частиц моего восприятия откололись, обособились, застыв в ожидании приказов у меня за спиной.

— Настройка завершена. Пожалуйста, оставайтесь в покое еще шесть секунд. "Пожалуй, выходить из стапеля пока рано, но..."

Грохот ударил по ушам. В дальней стене ангара зияла округлая пробоина. В отсек струились пыль и розовый закатный свет.

— Кэп, мы сделали проход!

— Щуп, в вакуум тебя... ты не мог предупредить?!

— Но ведь никто не пострадал. Я точно знаю, все уже в скафах, остальные во втором ангаре. Астра подсказал, где раздобыть термитные шашки и мы... вот.

— В следующий раз я тебя отправлю под арест... ладно, стапели перенастроили?

— Да, кэп. Введен сервисный режим, можно выйти из модулей.

Уловив мысленный приказ, на панели вспыхнул значок общего оповещения.

— Внимание всем в этом ангаре. Займите свои места в комплексах и выходите наружу, начиная от дальней стены. Подтвердить прием.

В тепловом спектре края пробоины все еще сияли горячим. Посыплись устные подтверждения.

— Активация двигательных систем, — вычислитель откликнулся на мысленную команду. — Сервисные магистрали отделены.

Первый шаг. Судя по ощущениям, управлять этой громадиной очень просто. Она угадывала мои побуждения еще до начала движения. Пустой штатный скафандр я тоже прихватил, засунув в грузовую корзину. Шесть киберов эскорта высвободились из своих ячеек и последовали за мной к пробоине.

Техник стоял у стены, глядел на меня, задрав голову. Рядом застыл навигатор.

— Щуп, идите во второй ангар, там тоже сделайте дырку. Но только когда все влезут в гермаки.

— Понял, Кэп.

Человек и кибер направились к шлюзу, а я остановился на краю пятиметрового провала.

— Костюм, прыжок тебя не повредит?

— Высота в сорок три раза меньше предельно допустимой, — отозвался интерфейс скафа.

Крупных обломков кроме вырванной взрывом плиты подо мной не видно. Попробуем.

Удар был практически неощутим, но тяжелая машина ушла подошвами в рыхлый песок на полметра. Следом за мной из ангара один за другим начали выпрыгивать десантники в сопровождении дронов и защитников. Когда все они оказались снаружи, я активировал канал внешней связи.

— Боксер, ты нашел свою машину?

— Да, Кэп, у меня техподдержка, — откликнулся капрал.

— Неплохо. Потом передам тебе командные функции. Бруно, а ты?

— Нет. Среди спецкостюмов меня нет.

— Ладно, жди у второго командного скафа, я открою тебе допуск. Все машины проверили?

— Да, Кэп.

— Кто не нашел личной, пусть занимают универсальные. Закончите, доложите Щупу, он выбьет стенку.

Последним из ангара вышел Таймер. Сверкающие диски-разведчики покоились в корзинах на спине. Две стальные черепахи семенили следом.

— Идите на холм, ждите остальных, — приказал я и нырнул под хребтовую балку.

Кусок переборки отлетел и упал плашмя, подняв тучи красной пыли. В пробоине показался человек в скафандре, махнул мне рукой.

— Готово, Кэп.

— Ждите, сейчас к вам поднимусь.

Сказать легко, а как это сделать? Дыра в стене отсека чуть ниже роста комплекса. Даже если подпрыгну, то устоять на краю вряд ли удастся. А что если...

Груда обломков неподалеку была очень кстати. Пришлось взбежать на нее, потом перепрыгнуть на крышу ангара. Осталось встать на колени, ухватиться за край пробоины и запрыгнуть в отсек. Пехотинцы глазели на мою акробатику из своих доспехов.

— Браво, Кэп, — Щуп хлопнул в ладоши.

— Стараюсь. Где Бруно, он мне нужен.

— Там, у командного комплекта.

— Ясно, — угадав пожелание, на панели вспыхнул значок оповещения. — Внимание всем, начинаем выбираться наружу, идите к левому борту, ждите вместе с остальными.

Капрал сидел на языке подъёмника.

— Активировать пробовал?

— Пока нет.

— Костюм, подсоединиться к контроллеру этого комплекта.

— Произведено.

— Выполнить замену пользователя.

— Процедура разрешена, укажите пользователя.

— Бруно, положи руку на сканер.

Подумав, информер выдал вердикт:

— Замена невозможна. Доступ разрешен.

— Разрешен по замене? — опешил я. — В рамках шестой директивы?

— Доступ разрешен, — снова тупо повторил автомат.

— Ну тебя в песок, некогда разбираться. Бруно, занимай комплект.

Техник и навигатор топтались около контрольной стойки.

— Астра, в каких отсеках есть самоуничтожение? Мало ли, кто придет сюда после нас.

— Командный, центральный технический и отсеки сброса, — перечислил кибер. Задумался, опустив щитки над камерами, и добавил: — Возможен также подрыв реактора.

— Нет, сильно шуметь не будем, — я глянул сквозь пробоину на близкий горизонт, иссеченный темными полосами колонн. — Неизвестно, как это отзовется во всех этих... структурах. Если тряхнет наш кластер, нас может накрыть и в соседнем. Щуп, что можно использовать как небольшую бомбу?

— Думаю, кое-что из бесхозного саперного комплекта.