Возвращаться - плохая примета! Книга 2

Возвращаться — плохая примета!

Книга 2

Пролог

Прошло почти полгода с того момента, как студентка Маргарита Ясновская попала в другой мир. Здесь она встретила травницу Руиму и огромного черного пса по имени Вран. Они помогли нескладной попаданке выжить, почувствовать себя нужной в новом мире, а Руима даже взялась полную болезненную девушку лечить и учить.

Но мирное существование сельской травницы бывшей студентке не грозило: в этом мире окопалась угроза. Группа иномирных магов под условным названием 'Чужая кровь' вела непримиримую борьбу с существующей правящей династией. И Маргарита оказалась в центре этой борьбы. Ее кровь — компонент зелья, способного одолеть врагов.

На девушку открыта охота, но травница, оказавшаяся могущественной Хранительницей Династии, привозит свою ученицу во дворец и представляет девушку ее величеству и принцам.

Поначалу Риту радует смена обстановки, да и Вран оказавшийся заколдованным герцогом охраняет девушку от неприятностей. Но но злобная магия проникла в королевские покои!

Используя новые знания и особенности своей крови, девушка спасает от покушения кронпринца Расколоритера, а потом бежит вместе с герцогом Враном в далекие южные земли. Их ведет просьба Руимы — отыскать и принести в столицу мощный охранный артефакт, который позволит избавиться от 'Чужой крови' и уберечь династию от падения.

В пути Маргарита и Вран открывают способность попаданки возвращать околдованному герцогу человеческий облик.

Добравшись до обители 'Южных Дев', Вран и Маргарита проходят испытания, и получают амулеты, связывающие их души. Кроме того теперь они оба могут принимать собачий или человеческий облик по своему желанию.

Впереди еще одно испытание, которое решит, смогут ли они выполнить свой долг и принести в столицу 'Благословение Династии'.

Глава 1

Мягкое, сладко пахнущее тепло под боком, нежные округлости под руками. Губы сами потянулись к источнику сладости, скользнули по бархатистой щечке, прижались к губам. Розовый, мягкий со сна ротик приоткрылся и язык нежно скользнул внутрь, потрогал гладкие зубы, нежную внутреннюю поверхность губ.

Из сладкого забытья Врана вырвал жалобный стон.

Герцог распахнул глаза. Над головой нависал каменный свод пещеры, под телом бугрилась твердая лежанка, со сбившейся за ночь шкурой. Пахло дымом, камнем и теплой сонной женщиной. Рядом металась и стонала во сне прелестная девушка с алыми от поцелуев губами.

Содрогнувшись от ужаса, Вран расправил как смог, сбившиеся одеяла и вновь закрыл глаза, вытянув руки поверх одеяла. Он едва не нарушил слово чести охранять и беречь!

Ранним утром дежурная жрица внесла поднос с горячим отваром и почти пропела:

— Пора вставать дорогие гости, рассвет уже украсил макушки Сестер.

— Доброе утро.

Буркнула я, не просыпаясь, рядом заворочался Вран.

Похоже, не только я отлежала бока на каменной лежанке. Вставалось нам неохотно — сказалось вчерашнее ползанье по льду. К утру адреналин схлынул и тело вопило от возмущения требуя баню и массаж.

Губы видимо обветренные вчера на вершине Младшей сестры распухли так, что больно было притронуться. А косматую голову я предпочла замотать платком, не разбирая где там косы, где ленты, а где рассыпавшиеся за ночь шпильки и заколки.

Хлебнув отвар, и немного взбодрившись, мы умылись ледяной горной водичкой из каменной чаши и поспешили вниз.

Хозяин трактира был очень рад нас видеть, а уж медальоны, висящие поверх рубах, заметил сразу и закричал через всю большую комнату:

— Валлинэ, а Валлинэ, иди сюда! Посмотри! Эти дети вернулись с благословением Хранительницы Путей!

С другого конца таверны прикатилась кругленькая белокожая женщина в розовом платье с серым передником.

— Что ты так кричишь! Дай сперва молодым людям покушать и приготовь большой котел в купальне, а потом они поделятся с нами своей радостью.

Хозяин споро выставил на стол перед нами глубокую миску с клубнями в подливе, пару некрупных птичек на вертеле, доску с нарезанным сыром и лепешки на плоской тарелке. Хозяйка присела напротив и стала умиленно на нас поглядывать.

— Кушайте, кушайте, измучились, поди! Вот когда наш светлый король и добрая королева Араниэ спустились с Младшей сестры, так целый окорок умяли! Хорошо, что с собой его привезли, у нас такие лакомства летом редкость, если только зимой привезут.

— О, -округлила я губы, — сам король и светлая королева бывали тут?

— Конечно! -Заверила меня хозяйка. — Такие молодые были, красивые. У нас вообще всякий народ бывает и не ко всем благосклонна Хозяйка Путей. Одна вот принцесса, младшая, из Дартландии, что ль? Пять раз сюда приезжала! И все с разными женихами, ей вишь ты по любви замуж хотелось. Ну ездила ездила, — продолжала хозяйка под наш дружный чавк, — и все ни с чем возвращалась. То злая, то бледная, а однажды всю израненную паж с Младшей Сестры принес. Ну отлежалась она да и снова на гору поднялась, с тем самым пажом! Он ее каждый раз в поездке сопровождал, такой добрый был, с нами очень вежливо разговаривал. А спустились они через три дня только, как ясное солнышко оба сияют. Тут же и поженились, мы у них свидетелями были,

— А король с королевой как?

Спросила я переходя на лепешки с сыром и медом.

— Ааа, так светлого короля мы и не признали сперва. Прибыли они поздно, пешком и в простой совсем одежде. А утром стали себе наряд выбирать и совсем нас запутали. Наряды нам жрицы шьют, они то с гор совсем не спускаются, вот муж им каждый месяц еду и дрова да ткани привозит, какие скажут. А они взамен такую одежду шьют, которую обязательно покупают за хорошие деньги и нам хорошо и жрицам обеты нарушать не надо.

Хозяйка отвлеклась, подливая в кувшин на соседнем столе медового кваса, потом вновь вернулась к нам, неся в руках блюдце с изюмом и сушеными персиками.

— Вот угощайтесь, а то глаза одни остались, — улыбнулась она.

— Так что же король с королевой? — продолжила я выспрашивать с набитым ртом.

— А что король с королевой?? Аа, одежду они странную выбрали — королева рясу Смотрящей Вдаль надела, красивую такую, голубую с белыми стрелами. А король светлый сначала было, доспехи Печального Рыцаря хотел взять, но у королевы слезы потекли. Он тогда просто дворянский наряд хотел взять, а и не было, пришлось ему разбойничье платье надеть. Он высокий был, король то наш, да будет благословенна к нему Хозяйка Путей! На его размер только такое непотребство и нашлось, простите Светлые Боги.

— Какое непотребство? — Удивленно спросил Вран и даже лепешку изо рта вынул.

— Да такое — жрицы нашили и сказали что это платье морского разбойника! Вот его король и надел, красавец все же мужчина был! — Хозяйка закатила голубые глаза и прищелкнула языком, а хозяин, посмеиваясь, шлепнул ее по мягкому месту, направляя к прилавку.

Мы с Враном переглянулись как два заговорщика. Получалось, что королю было предсказано, кем он станет и если получится разговорить добрую хозяйку, мы сможем узнать, где его искать.

— Хозяин!

Окликнул Вран, есть ли у вас мыльня?

— Есть, господин, уже греется вода. Будет горячая — позовем.

— Простыни и полотенца найдутся?

— Конечно! Только вот с мылом у нас плоховато...

— Об этом не волнуйтесь,— вмешалась я, — у меня все есть с собой.

Хозяин расцвел в улыбке и отошел к другим клиентам. Поняв, что словоохотливую хозяйку нам сейчас не дождаться мы поднялись в комнату — переодеться, взять мыльные принадлежности и чистое белье.

Покопавшись в мешке, я достала деревенскую рубаху почти до пят и шаль. Врану пришлось к рубахе отыскать штаны и ремень, все же худой он очень.

Мысленно я вздохнула — и как мы теперь? В мыльню вместе? И это тут нормально? Впрочем, влюбленные получившие благословение считаются тут почти супругами, хотя брак и не обязателен. Да и я как-то уже привыкла, что Вран всегда рядом и помыться очень хочется.

— Помочь тебе волосы расчесать?

— Помоги.

Странная неловкость охватила нас наедине, словно мы чувствовали себя в чем — то виноватыми друг перед другом. И то сказать, сны, которые мне снились ночью можно смотреть только взрослым после двух часов ночи...

Пока Вран разбирал у меня на голове то, что осталось от сотворенной им прически, в дверь тихонько постучались и хозяйский мальчишка шепнул:

— Мыльня готова, господин.

Волосы упали на плечи, кожа головы ныла и зудела. Я торопливо окликнула мальчишку:

— Погоди! Проводи нас и скажи, могут ли у вас постирать наши вещи?

— Конечно, госпожа! Давайте сюда, я отнесу Сувариэ, она хорошо стирает. К завтрашнему дню все будет готово!

— Скажи ей, что денег у меня немного, но я Травница и могу полечить.

— Скажу, госпожа.

Я с облегчением сунула парнишке сверток и пару монеток. Он привел нас к тяжелой деревянной двери. Вообще в этих краях толстые двери были редкостью — леса нет, доски дорогие, чаще всего проем занавешивался плотным шерстяным покрывалом, которое служило дополнительной защитой от пыли и мух. Но мыльня требовала, конечно, уединения и сохранения тепла.

Внутри все было каменным или железным. Малюсенькая комнатка прогревалась железной печкой, каменные лавки прикрывались циновками из тростника. Железные шайки и веник из полыни. Комнаты для отдыха не было и повесив чистые вещи и полотенца на крючки мы переглянулись — мыться придется вместе, помещение одно, расходовать тепло и воду неразумно. Я опять покраснела, а Вран вдруг ласково провел рукой по моей щеке и сказал:

— Не пугайся, я отвернусь. Если понадобится помощь — зови.

И отошел в самый жаркий угол мыльни, аккуратно снимая одежду. У меня опять защипало в носу — какой он внимательный!

Потом шевельнулась коварная мыслишка, а что если я ему не нравлюсь? Запинала ее в угол — мы прошли испытание, мы вместе! И тут поползла третья — ведь взять Благословение Династии может только девушка! Вот почему он сторонится меня!

Вздохнув отошла в другой угол и занялась мытьем. От здешней пыли волосы слипаются так, что даже не сразу в воде намокают, нужно поспешить, пока вода не остыла, с дровами тут туго.

Глава 2

В столице праздновали возвращение Двора из Летней Резиденции. Девушки в легких шелковых платьях кружились в центре зала освещенного множеством свечей и масляных ламп.

В уголке наблюдая за танцующими, стоял посол Пампилии. Крепкие руки сжимали кубок с вином, словно кинжал перед атакой. Послу было неспокойно, в стране происходило нечто старательно скрываемое от посторонних глаз.

Он замечал легкие нестыковки слухов и действительности — раздолбаи принцы, спящие по слухам до обеда, вгоняли кинжал в мишень точно в яблочко.

Королева судя по тем же слухам погрязшая в интригах и распутстве, оказалась очень милой и очень несчастной женщиной.

Старый вояка прекрасно понимал для чего его назначили послом . Следовало заключить с Династией Риинер договор о помощи и сотрудничестве, причем намекнуть на таинственных личностей окопавшихся возле нескольких соседних тронов.

Но с кем начать разговор? С королевой? Или с принцами? Утренние прогулки пока не состоялись, официальную аудиенцию просить бесполезно — чужих ушей там будет слишком много. Остается беспечная беседа с тонкими намеками на виду у всех, но военный и дипломат все же разные профессии. Наконец, решившись, посол, подошел к старшему принцу, в очередной раз строящему глазки новенькой фрейлине.

— Ваше королевское высочество, прошу вас, уделите мне минутку внимания. — Охрана принца насторожилась, после покушения на Летнем Балу сотрудники Тайной канцелярии стали слегка нервными.

— Слушаю вас, господин посол, но прошу не задерживать меня долго, дамы скучают.

— Ваше королевское высочество, я всего лишь хотел пригласить вас к себе в покои, что бы показать редкую книгу, которую написал несравненный мастер эротической поэзии Янь Тень Инь.

Принц восхищенно присвистнул и широко улыбнувшись, воскликнул:

— Непременно, господин посол, надеюсь, ваша книга потерпит до утра? У меня сейчас практические занятия!

— Как будет угодно Вашему королевскому высочеству. — Посол раскланялся и отошел к остальным придворным, прогуливающимся вдоль стен.

Другие послы, конечно, заметили краткую беседу и сделали свои выводы. Они начали подходить к принцу один за другим, надеясь застать его в отличном расположении духа и договориться о каких-либо послаблениях или льготах. Но принц моментально закружил смущенную девушку в танце и не выходил из круга несколько танцев подряд, давая понять всем, что обращаться к нему сейчас не стоит.

Королева мать восседала на троне после пары танцев с послами иноземных держав и одного развеселого хоровода с фрейлинами и гвардейцами.

Его высочество принц Ульсоритас в углу пытал несговорчивого гильдейского старшину новомодной игрой в 'уголки'. Доказывая в процессе игры не только свой ум, сообразительность и ловкость, но и выгоды поставок по сниженным ценам.

Безмятежная Верховная Хранительница Династии стояла подле тронного возвышения и задумчиво поглядывала в толпу. Уже несколько дней она ждала известий от Риты и Врана. Торопливо впихнув ученицу и пса в телепорт, она приложила немало усилий, что бы сбить со следа разведку 'Чужой крови'. Даже разослала два десятка наемников вместе с ученицами магической школы, в разных направлениях наложив легкие мороки и снабдив девушек амулетами.

Сейчас разглядывая лица веселящихся придворных и гостей, Хранительница сдерживала злость и думала, изыскивала возможность, встретится с лидерами 'Чужой крови'.

Только ее железная воля удерживала магичку от искушения собрать коллег под свою руку и устроить показательную бойню. Увы, Руима понимала, что ответ будет не менее сокрушительным и кровавым.

Постоянная угроза, висящая над династией, требовала решительных действий. И поход за 'Благословением Династии' был почти жестом отчаяния.

Сохранялась еще слабенькая надежда, что в странствиях Вран и Маргарита отыщут нечто способное подсказать решение проблемы, но то было ведомо лишь Хранительнице Путей. Мысленно произнеся молитву, Руимасолариэсс перевела взор, на утомленную Королеву и ее мысли сменили направление.

На медальоне, украшенном руной 'Верность' загорелась третья звезда. Это говорило о том, что достойный король Саоритас возможно еще пребывает в мире живых.

Пока Хранительница все это обдумывала, и прикидывала, как далеко успели уйти Вран и Рита к ней проскользнул мальчик в костюме пажа и вручил небрежно свернутый свиток с алой лентой — официальная бумага, скорее всего приказ. Сломав печать, Хранительница вгляделась в четкие строчки и издала дикий клич:

— Хаааааййююююююююю!!!

Крик перекрыл звуки музыки, гости замерли боясь оглянуться. Лишь несколько человек, в том числе нервничающий посол Пампилии быстро сориентировались: увидев, куда смотрит Хранительница они схватились за оружие и бросились к дверям.

По улице катила толпа, но не простая толпа! Вместо традиционных факелов и масляных светильников путь людскому морю освещали магические светлячки, молнии и огненные шары. Каждый второй в этой толпе был облачен в мантию или длинный цветной плащ со значком магической школы.