Ведьмами рождаются книга 1

От такого зрелища девушка едва не попросила у Жмурика прощения, и только мысль о погибающих людях придала ей силы.

— Считаю до трёх, если не согласишься — я действую! Для начала сделаю тебя импотентом, — она вспомнила, как на эту угрозу отреагировал Горилла, и была уверена, что Жмурик сломается.

Так оно и вышло. На счёт "раз" тот уже стоял на ногах, а на "два" бежал к месту, откуда они появились здесь.

Шмыгая носом, Жмурик стал проводить уже знакомый Насте ритуал. Правда, зеркала здесь не было. В землю была воткнута палка, вероятно, для ориентира.

— Мне придётся пойти с тобой, — Жмурику стало так себя жалко, что он снова разрыдался, как ребёнок.

— Зачем это?

— А ты представляешь, что со мной сделают Пенёк и тётя Маруся! А твоя бабушка без всякой магии придушим меня голыми руками! Спрячусь где-нибудь, авось пронесёт! — он посмотрел на Настю так, что ей от стыда захотелось провалиться сквозь землю, — Готово, — голосом приговорённого к смерти отчитался Жмурик, — Пошли...

Он взял Настю за руку, в последний раз бросил взгляд на безопасный дом, перекрестился, и шагнул в мутную дымку, образовавшуюся после его заклинаний.

В этот раз Настя спокойно шагнула в проход и, безропотно перетерпев звон в ушах, очутилась в квартире у Журика. Тот, прибыв в жилище немного раньше Насти, резво бегал по квартире, удивляясь, что всё его имущество осталось невредимым.

— Почему они ничего не тронули?

— А почему ты решил, что они здесь были?

— Были! — ответил Жмурик с такой непоколебимой уверенностью, что Настя сразу ему поверила, — если они ничего не тронули, значит, задумали что-то. Быстро ставь защиту, пока нас не вычислили!

— Я не умею, — растерялась девушка.

— Что-о? Как это? — глаза Жмурика от удивления принялись вращаться, — говорили же, что у тебя огромная сила!

— Может она и есть, только пользоваться ею я пока не научилась.

— Конец света! — Жмурик лёг на пол и сложил руки на груди.

— Ты чего? — Настя осторожно до него дотронулась.

— Можешь лечь рядом, потому что минуты через две они нас почувствуют, и тогда...

— А разве ты не умеешь ставить защиту?

— Такую — нет! — он перевернулся на живот и принялся в исступлении стучать кулаками по полу, — господи, да если бы я знал, что ты ничего не можешь!.. Зачем ты меня обманула, зачем запугивала? — он вскочил и ткнул пальцем ей в грудь, — моя смерть будет на твоей совести!

— Ты ещё успеешь вернуться.

— Ага! Из огня да в полымя!

Он принялся вытаскивать из закромов амулеты, крестики, камни, и другие обереги, напяливая всё, что можно на себя, а остальное раскидывая вокруг.

— Должно же помочь хоть что-нибудь! — пояснил Жмурик в ответ на недоумённый Настин взгляд.

— Послушай, а это пророчество... в нём сказано, что женщина может делиться своей силой. Давай попробуем. Если это я — то ты сможешь поставить защиту!

— Ты поделишься силой? — Жмурик недоверчиво на неё посмотрел.

— Только я не знаю как.

— Давай сюда руки, — он перестал умирать, и активно начал действовать, — для начала расслабься и закрой глаза, — сказал он, положив её раскрытые ладони в свои, — представь, что из твоего тела идёт энергия, она вытекает через ладони, превращаясь в тепло.

Настя послушно выполнила указания, и через некоторое время почувствовала, что руки действительно стали тёплыми. Кровь быстрее зациркулировала в её теле, она будто бы вся устремилась в ладони, с бешеной скоростью вытекая из кончиков пальцев. У Насти закружилось голова, тело ослабло, она ощутила неумолимую потребность присесть. Девушка сама не заметила, как отключилась. Когда она вновь открыла глаза, счастливый Жмурик ощупывал свои тощие конечности.

— Я поставил защиту! — гордо сообщил он, — у тебя столько силы! Уму непостижимо!

— Тогда почему я чувствую себя так паршиво? — она облизала пересохшие губы.

На это ушла вся её энергия, руки и ноги не поднимались.

— Понимаешь, — Жмурик отчего-то замялся и потупился, — я же делал это в первый раз. Немного не рассчитал.

— Чего?

— Ну... я забрал у тебя силы немного больше, чем требовалось. Я не специально.

— И что мне теперь делать? — бесцветным голосом спросила она, не осталось сил даже на проявление эмоций.

— Так просто подождать! — Жмурик заискивающе протянул девушке стакан воды, — минут через десять-пятнадцать ты полностью восстановишься.

Настя с жадностью опустошила стакан.

— Зато теперь они нас не почувствуют. И это сделал я! — Жмурик просто лучился самодовольством, продолжая рассматривать себя в зеркале, — мне кажется, теперь женщины должны начать относиться ко мне по-другому. Во мне появилась какая-то изюминка!

Настя прикрыла глаза.

Через двадцать минут она действительно почувствовала себя лучше, и сообщила Жмурику, что уже в состоянии выйти из квартиры.

— А куда мы пойдём? — тревожно спросил он.

— Пока не знаю. Нужно сделать пару звонков, — Настя направилась к входной двери.

— Стой! — заверещал Жмурик так, словно его укусил бешеный бульдог, — они же наблюдают за квартирой! Стерегут дорожку! — и, косо посмотрев на неё, спросил с робкой надеждой, — надеюсь, материализоваться ты умеешь?

— Да, — не очень уверенно ответила Настя.

— Слава богу! — Жмурик выдохнул так, что занавески на окнах заколыхались, — куда идём?

— К какому-нибудь телефону-автомату.

— А ты уверена, что тебе стоит показываться на улице? — он с сомнением посмотрел на её одежду.

Вечерний наряд Настя оставила в избушке, и за неимением своих вещей переоделась в бабушкино цветастое платье. Оно висело на ней, как на вешалке ( хотя девушка и перевязалась поясом), доставая почти до пола.

— Ты похожа на огородное пугало, — порадовал её Жмурик.

— На себя посмотри! — Настя смерила презрительным взглядом его долговязую тощую фигуру, — значит так, встречаемся у автомата на Мясницкой.

Девушка сосредоточилась и попыталась переместить себя в пространстве. Жмурик уже давно исчез, а ей удалось проделать манёвр только с пятого раза.

Появившись точно на Мясницкой, она, ощущая небывалый подъём от сознания того, что сила ей подчиняется, почти подлетела к телефону, возле которого уже некоторое время дрожал от страха Жмурик. Для начала девушка решила позвонить Людочке, чтобы узнать, чем закончился приём в отеле, и известно ли ей что-нибудь об Александре.

— Настя, — заорала Людочка, едва услышав её голос, — с тобой всё в порядке? Ты где? Куда ты пропала? — вопросы сыпались из секретарши, как горох из порванного кулька, — Ты что, раньше позвонить не могла! Я испереживалась вся, а Кузьмин так вообще с ума сходит! Поднял на ноги всю милицию, всех твоих знакомых, сегодня собрался требовать, чтобы тебя в федеральный розыск объявили.

— Людочка, — Насте, наконец, удалось вставить слово, — всё в порядке, просто по некоторым причинам я пока не могу появляться дома. И у знакомых тоже. Я звоню узнать, чем всё закончилось на презентации. Тебя не покалечили в давке? Когда все побежали, я потеряла тебя из вида.

— Да всё со мной нормально, — отмахнулась та, — а вот Александр твой...

— Почему мой? — Настя насторожилась.

— А потому, дорогая моя, — в голосе Людочки промелькнула лёгкая зависть, — что на первый танец он пригласил именно тебя!

— Это ничего не значит, — к её горлу подступил комок от нехорошего предчувствия.

— Долго рассказывать, давай встретимся, и я такое тебе поведаю, — многообещающе сказала она, — к тому же, если ты скрываешься, у тебя наверняка нет денег. Я с радостью тебе помогу.

— Тебя могут выследить, я не хочу, чтобы из-за меня у тебя случились неприятности.

— Чепуха! Говори, куда подъехать, — Настя осмотрелась вокруг и увидела только что открывшееся кафе, — я буду ждать тебя в кафе "Эдельвейс" на Мясницкой, — быстро проговорила она и повесила трубку, так как Жмурик уже некоторое время проявлял признаки беспокойства, и пытался прорваться в телефонную будку.

— Мы тут маячим как два тополя на Плющихе, — захныкал он, — нужно скорее искать укрытие!

— Иди в "Эдельвейс" и подожди меня там, — прикрикнула на него Настя, — я сделаю ещё одни звонок и присоединюсь к тебе.

— А там не слишком высокие цены? — забеспокоился тот.

— Не знаю. Ты же прихватил какие-то деньги из шкатулки. Думаю, должно хватить.

— Обычно я не посещаю кафе, — пробурчал Жмурик, тягостно вздыхая.

Настя набрала номер справочной, и через несколько минут уже знала телефон отеля, который так внезапно подарил ей Александр. Когда она набирала номер, руки её дрожали.

— Алло, — с достоинством ответили на другом конце.

— Доброе утро, — Настя попыталась придать голосу официальность, — могу я поговорить с господином фон Шварцем?

— Господин фон Шварц не отвечает на звонки по этому номеру.

— А вы не могли бы передать ему информацию, — затараторила девушка, опасаясь, что с ней сейчас разъединятся, — это очень важно.

— Барышня, — не без ехидства ответили ей, — таких важных звонков за последние два дня было штук триста, не морочьте голову.

— Оставьте свой тон, — Настя разозлилась, — я владелица вашего грёбаного отеля! И сейчас не поленюсь, приеду, и вы немедленно будете уволены! Как ваше имя?

— Анастасия Михайловна, — голос стал препуганно-заискивающий, — прошу прощения. Вы не представились, и я решил, что звонит одна из тех дам, которые посходили с ума после презентации. Они осаждают господина фон Шварца звонками и любовными посланиями. Он просто в отчаянии, и не знает, куда от них деваться.

— Я не собираюсь забрасывать Александра любовными посланиями, — с достоинством ответила Настя, — передайте ему, что я в городе, и пускай прекратит то, что начал!

— Хорошо, немедленно передам всё дословно...

Настя отключилась и глубоко вздохнула. Итак, она добровольно обнаружила себя, и теперь начнётся охота.

" Ну и пусть. Главное, что перестанут погибать люди. Хотя мальчика с закрученными ресницами, уже не вернёшь!"

Она опустила голову и медленно пошла к "Эдельвейсу".

Жмурик сидел за столиком и трясся как осиновый листок. Увидев Настю, он вскочил, едва не перевернув стол.

— Чего так долго! Я начал думать, что ты меня бросила!

Девушка села и посмотрела на единственную чашку кофе, сиротливо приютившуюся на краешке стола.

— А мне ты ничего не заказал?

— Так я же не знал, что ты любишь, — принялся мямлить жлобоватый Жмурик.

— Девушка, — обратилась она к официантке, — принесите мне, пожалуйста, чашечку кофе.

Настя решила поберечь нервы спутника. И ничего больше не заказывать.

Жмурик с вожделением смотрел на аппетитный, обтянутый тонкой юбочкой зад официантки. Та, заметив его реакцию, презрительно фыркнула.

— Вот так всегда, — сник герой-любовник, — женщины видят только моё тело, а нежную, ранимую душу никто не замечает!

В полупустой зал влетела свежая и благоухающая Людочка. Она огляделась и, заметив Настю, направилась к их столику. Жмурик, моментально забыв о только что нанёсённой ему душевной травме, расплылся в восхищённо-плотоядной улыбке.

— Настюха! — Людочка расцеловалась с ней, как с давней подругой, — ну ты и наделала шороху!

— Разрешите представиться, — встрял Жмурик, видя, что на него не собираются обращать внимания, — Акакий Ферапонтович Закарлюка!

Жмурик галантно склонил голову в гусарском поклоне. Настя, услышав настоящее имя Жмурика, зашлась в беззвучном смехе.

— Людмила, — секретарша обалдело осматривала дистрофичную фигуру Акакия Ферапонтовича, и время от времени вопросительно глядела на Настю.

— Это мой товарищ по несчастью, — пояснила девушка, — садись, рассказывай, что у нас происходит.

— Ой, кошмар! После этой чёртовой презентации наш город словно подменили! Во-первых, началась борьба за сферы влияния, и, как ты понимаешь, отнюдь не интеллектуальная. Кто-то усиленно подминает всё под себя. Половина банков и предприятий вдруг оказались в руках одного человека. Причём скупалось всё очень давно и по-тихому. После "явления Христа народу" выяснилось, что всё это делал господин фон Шварц. Администрация города прикормлена и куплена, и теперь борьба пошла в открытую. Кажется, Александр намерен стать полновластным хозяином города. Естественно, нашлись люди, которым это не понравилось, и со вчерашнего дня идёт отстрел некоторых строптивых криминальных авторитетов, а также давление на предпринимателей, которые хотят работать сами по себе. И это только в нашем городе! — Людочка придвинулась к Насте поближе, и зашептала, — а дальше — пойдёт война за область!

Вывалив одним махом ушат информации, Людочка, запыхавшись, откинулась на спинку стула.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Ну я же секретарша! — снисходительно улыбнулась она.

— Вы — потрясающая женщина! — встрял Жмурик, пытаясь ухватить Людочку за руку.

— Жмурик, остынь, — осадила его Настя.

В это время ко входу в кафе на бешеной скорости подъехал серебристый "Мерседес". Настя в панике вскочила с намерением немедленно смываться. Но из машины выскочил уставший и осунувшийся Кузьмин. Девушка с подозрением посмотрела на Людочку.

— Я не могла ему не сказать, — виновато потупилась та, — если бы ты видела как он за тебя волновался!

Договорить она не успела. Виталий, словно ураган, сметающий всё на своём пути, подбежал к Насте, и с силой прижал к себе. Ошарашенная таким напором, девушка не сопротивлялась. Людочка с лёгкой завистью смотрела на шефа, а Жмурик решал, когда ему лучше смыться — сейчас или чуть позже. Кузьмин оторвался от Насти, взял её лицо в свои ладони и с тревогой всматривался в любимые глаза.

— Виталий Николаевич, — девушка осторожно высвободилась из его рук и села на стул, отодвинувшись подальше.

— Как же ты меня напугала! 0н устало провёл ладонью по лицу, — с тобой всё в порядке? Где ты была? Почему исчезла на три дня?

— Со мной всё хорошо. Вам не стоило так волноваться, — Насте отчего-то стало неловко. Человек с ума сходил от беспокойства, а она о нём даже ни разу не вспомнила.

— Ну, мне пора на работу, — Людочка решила проявить деликатность, наступив на горло своему любопытству.

— Я провожу вас, прекрасная нимфа! — фальцетом пропел Жмурик.

Людочка округлила глаза от ужаса, но Жмурик сделал вид, что ничего не заметил. Он ловко подхватил секретаршу под руку, как паук трепыхающуюся муху, и поволок к выходу.

— Поехали ко мне, — с ходу заявил Кузьмин.

— Что-о? То, что вы за меня волновались, не даёт вам права делать такие недвусмысленные предложения!

Кузьмин не отреагировал на её возмущение.

— Предложение действительно бесцеремонное, У тебя нет выбора. Своим отношением к тебе я, невольно, подставил тебя под удар.

Настя непонимающе подняла на него глаза.

— Людочка рассказала тебе, что сейчас происходит в городе? — девушка кивнула, — Когда ты исчезла, я подумал, что тебя похитили. Выкрали для того, чтобы оказывать на меня давление. И, самое смешное, что до позавчерашнего дня я ни сном ни духом не знал что происходит, — Кузьмин хмыкнул, — Поэтому в целях твоей же безопасности будет лучше, если ты поживёшь в моём доме под охраной.