Экспедиция для лекаря.

— Если ты способна на это, то вперед,— наконец глухо вымолвил Майрэн.

Мы с Самиром договорились ковылять без помощи тэру с поддержкой друг друга. Тара развлекала нас разговорами и как-то так вышло, что позади осталась только пара Ритана с Шеской для обеспечения безопасности. Силуэт тэру то и дело мелькал в вышине.

"Он явно нервничает" заметил представитель рода пум, бросая взгляды в сторону командира. Я чуть закусила губу, сдерживая мимолетный порыв посмотреть на возлюбленного.

"Пусть делает, что хочет".

"Так и знал, что ты жестокая" фыркнул парень.

— Это я-то?— вслух возмутилась, заставив всех удивленно замолчать. Хорошо еще нечего лишнего не сказала. Заметила злой взгляд Киранского брошенный на моего мысленного собеседника, прибавившего мне уверенности в справедливости маленькой мести.

— Ладно тебе, давай расскажем ребятам,— улыбнулся Самир. Я приоткрыла рот от изумления,— Мы можем общаться с помощью мыслей.

На это заявление обернулся Даранский и пораженно стал меня расспрашивать о проведенном ритуале. Отвечала невпопад из-за избытка вопросов. Но вроде бы все поняли и приняли эту мою небольшую оплошность.

— На такое способные только лекари с высшей степенью. Удивительно!— бормотал Марат.

— Ты больше уделял времени зачарованию, а мне нравится лечить других. Поэтому у меня с алхимией не особенно сложилось,— откликнулась, беря Тару за руку. Почему-то мне было проще находиться рядом с ней. Простые и открытые полукровки или люди встречались редко. Да и то, что она ничего не рассказала о моей семье дорогого стоит.

— Командир, нам еще долго идти до пункта назначения?— спросила Тара. Я тоже посмотрела в его сторону, ожидая ответа. Плечи мужчины напряглись.

— Мы не так давно вышли. Обычно это занимает от двух недель до двух месяцев.

Все дружно застонали, наверное, только напарник Майрэна остался бесстрастным, лишь тяжело вздохнул. Кем бы мы не являлись, но последние десять лет провели вдали от лесных массивов тропического типа. Редкие полевые учения длились не более недели и проходили не так далеко от академии. Все привыкшие к цивилизации и достойным условиям проживания.

Глава 6. Катакомбы.

Целых пять дней ничего особенно не происходило, не считая накатывающей волнами боли. В ущерб собственной магии, я успешно с ней боролась. Стало казаться, что мы нормально переживем эту экспедицию. Самир уже достаточно восстановился и приступил к активным тренировочным спаррингам с Таном и Шеской. Хотя последние явно щадили бойкого юношу. Это позволяло ему приблизиться к прежней форме, хотя для такого требовалось время и упорные тренировки. Я ни словом, ни делом старалась не сталкиваться с Киранским, уж слишком сильна была в душе обида. Я признавала свою вину в сокрытии информации, но ведь уверенности в высказанных выводах у меня не было никакой.

— Мы так глубоко не забирались,— поставил в известность двусщий, разглядывая теряющиеся в темноте кроны деревьев.

— Догадываюсь,— фыркнула я, смешивая содержимое двух флаконов в глиняной плошке. От походной пищи у меня нарушился привычный обмен веществ, стал часто болеть живот, и пришлось придумывать выход для этой деликатной ситуации. Тара тоже мучилась неприятными ощущениями и с удовольствием стала пить мое средство. Сильно смущаясь, позже к нам присоединилась Шеска. Я попробовала предложить парням лекарство, но они хором отказались, мотивируя это тем, что мужчине сырое мясо только на пользу. Наивные!

— Думаешь, найдем что-нибудь интересное?

— Сомневаюсь. Если не считать редкие виды растений и животных.

— Рив вряд ли послал вас сюда, не будучи уверенным в успехе,— покачал головой Самир.

— Нас отправили на этот остров не ради него. Лорд только поставил в известность, что все находки будут принадлежать ему. Ты, наверное, тоже,— усмехнулась я. Лицо парня забавно перекосилось от избытка эмоций.

— Я убью его, как только представится возможность,— воскликнул он, подскакивая со своего лежака. Я бы, наверное, тоже жаждала мести за столько потерянных лет.

— Только нашу группу в это не вмешивай.

— Да, конечно,— "сдулся" паренек.

— Давай уже спать,— предложила я, закончив все приготовления.

"Твой опять глаз не сводит" на этот раз посредствам мысли отметил Самир.

"Пусть. Захочет поговорить, сам подойдет. Мне его метания спать не помешают".

— Сладких снов,— шепнул двусущий, поворачиваясь лицом в мою сторону. Чтобы коснуться его, мне было достаточно только протянуть руку.

— И тебе.

Утро встретило криками и парой неприятных толчков в бок. Кое-как разлепив веки, постаралась сфокусироваться на происходящем. Солнце еще как следует не встало, тогда почему подняли шум? Нападение?

— Пропал один из ваших. Кажется, его имя Тэон,— склонившись надо мной, сказал Самир.

— Как?— опешила я. Командира, Тана и Шески в лагере не было. Тара громко переругивалась с Лазарем на тему сборов, а Марат усиленно пытался их усмирить, пока не дошло до драки.

— Он не вернулся с ночного патрулирования.

— Известно хотя бы в какой стороне искать?— взволнованно спросила я, подскакивая на месте и начиная спешно сворачивать спальник. Остальные уже закончили с этим, ожидая только меня. Тара подскочила помогать, видимо, в надежде ускользнуть от первого красавца академии.

— Командир с остальными отправились на поиски. К сожалению, лучшим следопытом из нас всех был как раз "говорящий",— мрачно вздохнула полукровка.

— Сейи сильные. Не думаю, что он мертв,— покачала я головой, открывая сумку с готовыми зельями и рассовывая самые ходовые в маленькие кармашки плаща. Таким образом их можно было наиболее быстро использовать.

— Да уж. Только на это и надежда. А то разбирательства причин гибели могут занять несколько лет... Такое уже случалось,— встрял Даранский.

— Я слышала. После первых трех случаев в эти амулеты вмагичили долговременную память,— ткнула пальцем в свой амулет я. Мы все знали эти страшные истории об экспедициях со смертельными исходами, нас ими пугали чуть ли не с первого года обучения.

Наконец, вещи были удобно уложены, члены команды полностью готовы идти. Заглавного остался Лазарь, поэтому он двинулся первым в направлении деревьев.

— Разве нам не стоило подождать остальных? Вдруг разминемся,— нервно вздохнул Марат.

— Мы всегда на связи. Ты вообще был на инструктаже?

— Уж простите, что я переживаю,— зло фыркнул парень в ответ на восклицание Лазаря. Я старательно избегала конфликтов. В такие критические моменты хоть кто-то должен был оставаться в трезвом рассудке.

"Я того же мнения. Слабенькая у вас группа" отправил мне мысленное послание Самир.

"Мы не готовы к серьезным неприятностям. В академии трудно научиться противостоять настоящим проблемам".

— Лазарь лидер, давайте все уважать его решения,— хмурясь, сказала Тарамиэль. Не то, чтобы она старалась защитить парня, просто это был наилучший выход из сложившейся ситуации.

— Спасибо,— откликнулся тот.

Мы шли вперед без каких-либо ориентиров. Моя злость на Майрэна слегка поутихла под давлением обстоятельств. Я переживала за мужчину, вдруг с ним случиться что-то непоправимое? Заметив мое нервное состояние или прочитав разрозненные мысли, Самир крепче стиснул взмокшую ладошку.

"С ним все будет в порядке. Я уверен!"

Я не стала ничего отвечать. Будь, что будет! Думать о худшем я не намерена, пока не увижу тело. Внезапно, мои размышления прервал изумленный вскрик. Впереди на массивном стволе дерева с помощью меча был высечен жирный крест, в переплетении корней обнаружилась темная дыра.

— Что будем делать?— поинтересовался Марат.

— Очевидно, что остальные спустились вниз на поиски Тэона. Проблема в том, стоит ли нам делать то же самое?

— С ними нет ни одного лекаря. А вдруг Тэон ранен?— взвился Даранский, волком глядя на Лазаря. Академскому красавчику ничего не оставалось, как признать правоту настойчивому напарнику. Я сама была удивлена странному поведению парня. Вроде бы раньше его не особенно волновало благополучие команды.

— Спускаемся по одному. Я первый.

После этих слов, Лазарь полез по привязанной кем-то из нашей команды веревке вниз. Спустя некоторое время, дыру освятил магический светлячок и сигнал, чтобы спускались остальные. Замыкали мы с Самиром. Тэру ни под каким предлогом не согласился лезть за нами в провал, знаками показал, что дождется на поверхности.

Внизу оказался просторный коридор двухметровой высоты со стенами укрепленными крупным камнем. Откуда посреди острова это место?

"Самир, ваша команда точно не находила ничего особенного?" опасливо глядя по сторонам, поинтересовалась я.

"Точно. Я бы запомнил мелочь, вроде подземных катакомб" мысленно откликнулся парень, протягивая руку и касаясь камня. "Влажный, но теплый. Много магии"

— Вы чувствуете?— спросила Тара, нервно дергая плечами.

— Возможно, здесь находился храм,— задумчиво пробормотал Лазарь. После его слов, я тоже так подумала. И правда, откуда еще может быть такая сильная магическая аура. Скорее всего, здесь проводили мощные ритуалы. В академии после подобных действий проводились чистки раз в неделю специальными амулетами. Лекарей частенько привлекали к этому простому ритуалу, ведь остальные специализации важнее и у них нет времени заниматься подобной чепухой. Иногда я искренне поражалась, какое низкое мнение было у остального магического сообщества о нас. Очень мало целителей сумело доказать свое право называться настоящим магом, а не жалким шарлатаном с травками и припарками.

"Я больше не считаю лекарей низшей категорией магов, правда!" подслушав мои измышления, вставил свою лепту юный двусущий. Как бы грустно не было это признавать, только на практике, в сложных схватках познается истинная ценность хорошего знахаря.

— Смотрите,— голос Лазаря резанул слух после продолжительной тишины.

— Кровь. Это точно Тэона.

Несколько магических светляков зависли прямо над нашими головами. Марат сжимал в руках кусок рукава сейя пропитанный кровью. Это значит, ему точно потребуется наша помощь.

— Теперь мы можем отследить его маршрут,— задумчиво вымолвила Тара.

Лазарь тут же попробовал с помощью пассов руками и нескольких слов призвать поисковую нить. Ничего не произошло, не считая взорвавшегося снопа безвредных искр в ладонях временного командира.

— Плохо! Магический фон создает помехи поисковым заклинаниям,— мрачно выдохнула Тара.

— Тогда я могу помочь. Если мой лекарь одобрит оборот,— Самир заискивающе заглянул мне в глаза. Видно, парню уже давно не терпелось принять свой второй облик.

— Как я уже говорила раньше, опасно менять форму до полного выздоровления,— категорично, откликнулась я.

— А непредвиденные обстоятельства?

— Пока коридор один и не разветвляется, можно обойтись без смены сущности. Но, возможно, нам потребуется твоя помощь,— вмешался Сорский, затем скомандовал: — Вперед!

— Интересно, какое назначение было у этого места?— вслух задал риторический вопрос Марат.

— Склонна согласиться с Лазарем на счет храма, хотя так же похоже на лабораторию. В наших похоже фонит до чистки,— прикасаясь к стене, сказала полукровка. В местах соприкосновения ее тонких пальцев с камнем появилось слабое голубоватое свечение, свойственное лишь особенным местам скопления силы. Чем глубже во тьму мы продвигались, тем сильнее становился фон. По правде говоря, никто из нас уже был неспособен пользоваться собственной магией. Хорошо, что додумались создать светляков еще во время спуска под землю. Напитавшись чужеродной магией, они разбухли и стали размером с человеческую голову.

Спустя двадцать минут мы наткнулись на широкую площадку с лестницей уходящей вниз. Рассредоточившись, каждый стал рассматривать интересующий предмет, появившийся в поле зрения. Я старалась разобрать странного вида текст на стене, Самир с Маратом увлеклись изучением отверстий и желобов в полу, Тара страховала Лазаря у лестницы с луком в руках. У меня начало складываться ощущение, что между этими двумя что-то намечается.

— Кажется, по этим каналам должна течь вода,— сидя на корточках, объявил Даранский.

Перевод текста на стене мне никак не давался, хотя знаки очень напоминали привычную письменность. В строках было что-то из древнесиарского, но черточки над некоторыми слогами явно относились к эльфийскому. Никогда раньше не встречала смеси столь различных языков.

"Все в порядке?" поинтересовался двусущий, не поднимаясь со своего места.

"Да".

— Впереди все спокойно. Идем!— позвал Сорский, стоя на ступенях лестницы. На этот раз мы встали в цепочку, впереди временный командир, позади Тарамиэль. Как Майрэну пришло в голову оставить обоих лекарей и раненого на боевиков-стрелков? Допускаю, что их обучали сражаться на мечах, но против серьезных противников в ближнем бою без магии они были не менее уязвимы, чем мы трое. Внезапно, я вспомнила про амулет "всевидящего взгляда" и достала его из-за ворота рубашки.

— Давно у нас нет связи с учителями?

— Двое суток, — откликнулся Лазарь. Все остальные, как и я, круглыми глазами уставились на временного предводителя.

— Быть не может. Амулеты настроены работать при любых обстоятельствах! — воскликнул Марат, снимая свой с шеи. Я приблизилась к молодому человеку, заглядывая ему через плечо. Все-таки среди нас он был единственным зачарователем. Знакомые с детства движения рук и тестирующее заклинание произнесенное шепотом. Амулет не отреагировал. Выругавшись, парень надел его назад на шею. — Ничего не могу сделать.

— Здесь нет смысла использовать магию, Даранский, — заметила Тара, оглядываясь.

— Двигаемся дальше. С амулетами разберемся позже. Они все здесь работать отказываются,— заметил Сорский.

Вскоре стало ясно, что без звериного нюхать нам не обойтись. Коридор в какой-то момент разделился на два и нужно было принять важное, желательно безошибочное, решение. Вся команда уставилась на двусущего в ожидании.

— Ты можешь без полного оборота определить направление? — обратилась я к другу.

— Могу, но это скучно, — парень смешно сморщился, показывая свое отношение к моему предложению.

— Я согласна на полный оборот, когда выберемся на поверхность. Под строгим контролем Шески. А пока показывай дорогу.

— Нет необходимости, — заметил Лазарь. Он стоял в правом коридоре и рассматривал выведенный мелом на темной стене символ, обозначающий путь. Судя по написанию, его наспех рисовала Шеска.

— "Сюда" на моем наречии, — пробормотал Самир. У каждого клана двусущих была собственная система символов и даже подобие речи, дабы враг не мог прознать о их планах. Видимо, Золотые пумы тесно общались с Белыми барсами.

— Она не подумала, что мы не можем этого прочесть? — хмуро осведомился Марат, двигавшийся впереди нас по выбранному пути.

— Мы бы в любом случае выбрали отмеченный коридор, — откликнулся временный командир. Я думала так же. Какой смысл отмечать неверное направление? "Не сюда"?

Спустя полчаса блуждания в катакомбах, вместо прохода мы наткнулись на каменную плиту.