Идеальный мужчина (общий файл)

— Здравствуй, Гришар, знаешь, мне совершенно неожиданно выпала честь познакомиться с твоей... подругой. Да-да, той самой, которую ты от меня скрывал, и теперь я понимаю причины скрытности. Обладай я подобным сокровищем тоже держал бы его в секрете.

Гри молчал. Я пыталась понять, что связывает моего любовника и моего работодателя. Вариантов множество: от ничего серьезного до все что угодно незаконное.

— Так или иначе, — продолжил мужчина, — она теперь работает на меня. Передаю слово несравненной Тилле.

Краш кивнул мне, развалился на кровати и прикрыл глаза. Судя по всему, он переключил звуковые сенсоры на другой канал и наслаждается музыкой, а мне предоставил возможность объяснить с "другом". Лицом к лицу, так сказать.

— Тилла, что все это значит? Включи передачу изображения, я хочу на тебя посмотреть, — скомандовал Гри.

Я повиновалась, остро ощущая необходимость если не дотронуться, то хотя бы посмотреть на его лицо. Почему-то мысль о предательстве любовника казалась глупостью. Гри патологически честный человек, и то, что он прятал меня от до кончиков ногтей нечестного Озмарила, доказывает его невиновность.

Голограф построил изображение. Худое лицо с впалыми щеками, привычная щетина на лице, нос длинный, острый, загибается клювом хищной птицы, глубоко посаженные живые умные глаза, темные вьющиеся волосы, отросшие до плеч. Гри не является образцом красоты. Сам признает это и немного стесняется своего худого сутулого тела, но женщин к нему почему-то тянет.

— И? — мужчина выгнул бровь и указал глазами на распростертого за моей спиной Краша.

— Он мой работодатель, — произнесла я с нажимом, чтобы сразу отсечь ненужные вопросы и подозрения. Гри нахмурился, но проглотил.

Я заново пересказала историю пленения. И опять в отредактированной версии, тщательно обходя моменты более тесного контакта между мной и Озмарилом, чем положено работающим вместе людям. Незачем разжигать в Гри ревность. Он и так на каждый брошенный в мою сторону взгляд неадекватно реагирует. Как у всякого маленького агрессивного животного, охранный инстинкт у него непомерно развит. Любовник обещал помочь. В частности, я попросила его привезти все необходимые мне инструменты, декокты, амулеты и маготронику. Он подтвердил, что в одной из своих личин вхож в дом Озмарила и обещал доставить все к вечеру. И остаться на ночь, если не удастся под благовидным предлогом вообще переселиться в особняк Краша.

Дранг! Постоянное присутствие Гри будет совершенно лишним.

— Если ты не хочешь, его здесь не будет.

Я совсем забыла об Озмариле. Выходит, он не музыку слушал, а контролировал наш разговор. Не доверяет. И правильно делает, ибо я уже начала расшатывать петлю клятвы Ораша. Посмотрим, как он запоет, когда лишится основного способа давить на меня.

— Тилла, я спросил...

— Я слышала! — отозвалась раздраженно. — Мне все равно, будет он здесь или нет. Для пользы дела и при наличии оборудования, будет лучше, если Гри останется. Его алхимические знания нам пригодятся, а вот времени ехать к нему и восполнять запасы мы можем и не найти.

— Ты собираешься порвать с ним? — Краш подозрительно сощурил глаза.

— Я думаю над этим. Он сложный человек. Порой невыносимый, но я ему многим обязана. Сказать сейчас "давай расстанемся друзьями" я не готова. Наш разрыв плохо отразится на взаимодействии команды в целом. Он должен заниматься работой, а не самоедством и выяснением фундаментальных причин нашего разрыва.

Мне не нравилось говорить с Озмарилом о Гри. Мы с Крашем не друзья и даже не хорошие приятели, чтобы обсуждать за глаза перипетии жизни общих знакомых.

— Хватит обо мне, — я поморщилась перевела тему. — Что вас связывает с ним?

— Исключительно деловые отношения. Он куратор нескольких наших разработок в области медицины.

— Ты, конечно же, не скажешь, каких?

— Конечно, нет, — улыбнулся тьер. — Но не стоит беспокоиться. Ничем противозаконным или аморальным твой друг, работая на меня, не занимается. Как обычно, спасает людские жизни и души.

От Гри трудно ожидать чего-либо иного. Я знала, что он не бездельничает, но мы редко говорили о его делах, ибо ничего интересного в работе хирурга-алхимика, заведующего отделением трансплантологии в госпитале, нет. Кто-то умер. Кто-то остался жив. И так ежедневно. Любовник зарабатывал по местным меркам неплохо: хватало на оплату жилья в плексе в шестом радиусе, еду и раз в год съездить на морское побережье и поваляться возле закрытых бассейнов с морской водой. Увы, под нашим солнцем загорать категорически воспрещается. Мои деньги он никогда не трогал. Есть и есть. Таково было его отношение. Все заработанное я оставляла на счету, предоставив храну полную свободу действий по приумножению скромных капиталов. Часть тратила на оплату убежищ и покупку необходимых в моем ремесле вещей. Одна моделирующая лицо маска чего стоит, я уже про искусственную кожу молчу и уни-гель для ее снятия.

— Сколько зарабатывает Гри?

— Достаточно для приобретения в собственность апартаментов в "Десятом небе", небольшого, но весьма быстроходного килира и китара производства "Зион", — мужчина назвал плекс и производителя транспорта премиум-класса. Простым смертным вроде меня на них даже смотреть не по карману. — Ты об этом не знала? — улыбка Краша стала широкой и невыносимо довольной.

Я не знала. Гри обманул меня. Располагая средствами, он разыгрывал из себя парня, который не может позволить себе поужинать в дорогом ресторане. Оказывается, может, но не со мной. Не понимаю его мотивы. Сегодня нам предстоит объясниться. Я бы предпочла замолчать, но любовник сам поднимет данную тему. Раз уж обман вскрылся...

На душе стало муторно. Как бы то ни было я считала Гришара человеком достойного моего доверия — ошиблась. Прикрыла глаза и сдержала подступающие слезы. Не сейчас, не здесь и не при он Озмариле. Ему слабость показывать нельзя. Он в силу обернет. Только в свою, а меня выпотрошит до последнего чувства и выбросит опустошенной.

— Забудь, — буднично бросила я. — Сейчас я займусь "червем". О результатах сообщу.

— Отлично. У меня тоже есть дела. Подготовься к вечеру. Будем разгонять журналистов перед особняком. Харон говорит, они от злости ворота грызть начали. Тебе доставят платье, туфли и украшения. Легенда в твоей комнате на столе. Лицо сама подберешь. Настоящее ты вряд ли покажешь миру, я прав?

— Естественно. А что ты приготовил журналистам?

— Все в легенде, Тилла. Нет времени объяснять. Просто будь готова, и все.

Озмарил ушел. Я еще немного посидела в его комнате. Квадратная. С выходящим на тихую пешеходную улица дистрикта окном. Стены покрыты полимерным износостойким материалом. Преимущественно белые с вкраплениями темно-синих деталей: дверь раздвижного шкафа, прямоугольная низкая тумба, полки, окантовка выхода, постельное белье на кровати. Трехконтурный свет: ночная подсветка по потолку, приглушенный вечерний и яркий белый свет. Ничего примечательного. Ничего, что хоть как-то характеризовало бы владельца комнаты.

Интересная вырисовывается картина. Полусумасшедшая сестрица (хотя Матильда отрицает родство) и совсем больной на голову алхимик-маг-медик Гришар — команда Тиллы. И ладно бы хоть просто команда, Гришар каким-то образом сумел соблазнить девушку и подмять ее под себя. Это обидно. Краш не представлял себе, что Матильда может быть несвободна. Ее профессия не располагает к семейственности и долгосрочным отношениям. Для Озмарила младшего само собой разумеющимся была свобода девушки от любых обязательств, а тут...

Ничего, с Гришаром он разберется, тем более их отношения и так довольно близко подошли к логическому концу. Она ничего не знала о его реальных доходах, а ему Тилла, видимо, не очень дорога, раз Гришар позволял себе развлекаться в компании других женщин. И не раз позволял. И с большим удовольствием это делал! Считай, соперника у него нет.

Хотя... а надо ли переходить черту дружеского подтрунивания друг над другом? Она умна, симпатична и приятна ему, но им предстоит работать в паре и неформальные отношения могут помешать общему делу. Да и чувства мужчина к ней испытывает странные, смешанные, отчасти братские... И мучает неясное ощущение, будто где-то он уже встречался с Матильдой, но где и когда ее видел вспомнить не может.

В любом случае избавиться от притязаний Гришара стоит. Сделать так сказать задел на будущее. Лживый стервец ей в любом случае не пара и находясь рядом с Матильдой просто оскорбляет ее, поэтому решено — девушку следует оградить от общения с гениальным, но насквозь гнилым человеком, а там Краш решит, куда и кому ее пристроить. Может быть и себе под бок.

Опять же сначала необходимо разобраться с покушением, да и про основное дело не забыть, раз маг-отмычка любезно попался ему в руки. Данная клятва Ораша не предусматривает проникновение в комитет, но за время расследования многое может измениться, особенно если приложить к этому грамотные руки и правильно мотивировать людей. Краш постарается узнать тайные желания Матильды и дать ей все возможности реализовать их в обмен на сущую ерунду — выкрасть психофизическую матрицу из хранилища Комитета по правонарушениям.

А поможет ему в этом отец. Мужчина иронично улыбнулся. Он подготовил хорошую ловушку для Озмарила старшего и на сто процентов уверен — матерый хищник обязательно сунет туда голову на свое же несчастье и удачу Краша.

Глава 9

Я связалась с Хароном и попросила его отвести меня в помещение, где на Озмарила напали. "Червь" или заклятие слежения неограниченного радиуса действия крепился к полу той комнаты. Попросив слугу принести мне воды с растворенными в ней витаминами и поставить рядом с телом, я села у стены и закрыла глаза. На раз, два, три — я покинула тело.

След заклинания нашелся сразу. В серости магического отражения мира "червь" горел красным. Я ухватилась за нить заклинания и поплыла вдоль нее. Вне физической реальности, вне тела любые движения даются с трудом. Отражение мира всегда будто заполнено вязким раствором, который затягивает и растворяет. Более часа в нем находиться опасно. Есть вероятность увязнуть, став одной из аномальных сущностей, населяющих не-реальность.

Я прошла сквозь стены особняка Озмарила. Выбралась на улицу и отправилась по следу. Внутренний таймер тикал, отсчитывая доступные мне минуты. Через тридцать минут я миновала точку безболезненного возврата: не успею вернуться в тело сама, а значит, меня буквально вытянет в реальность. Неприятный процесс: не можешь вдохнуть, не помнишь, кто ты и где. Всего несколько секунд, но наполненных жутким страхом секунд.

Еще через восемь секунд я отыскала второй конец "червя". Заклятие было обрезано. Очевидно, убийца обнаружил его, но уничтожить след не смог. Или не успел. В ожидании пробуждения, я прошлась по местности, надеясь отыскать зацепку. Куда убийца направлялся? Вокруг теснились обычные многоэтажные плексы. Они пестрели разнообразными заклинаниями защиты и силовыми укрепляющими линиями. Лет сто двадцать назад дешевле стало латать здания магией, а не строительными материалами. Планета уже давно и безнадежно была перенаселена, но никакие посулы и льготы не могли заставить городских переехать на аграрные окраины Пояса или в менее развитые места. К комфорту современного города привыкаешь очень быстро.

Ничего. Можно погрузиться глубже, и тогда я увижу фантомы — магические отпечатки физического тела человека. Время на втором уровне Отражения существует, но оно фрагментарно. Каждое событие дробится и становится отдельной вселенной со своими физическими и магическими законами. Есть еще и третий уровень, но туда мало кто стремится попасть. Если погружение на второй уровень опасно, то с третьего никто и никогда не выбирался.

Четырнадцать минут до конца отведенного мне часа. Решено, иду на второй уровень, и я уснула вновь. Здания размылись. Их очертания дрожали, менялись. Линии заклинаний исчезли. Неживые предметы рождались и гибли у меня на глазах. Улицы заполонили мириады фантомов. Все, кто когда-либо проходил здесь, оставили след каждого мгновения своего существования. Мне не нужны все. Мне нужен всего один. Вот он. Относительно свежий, но уже погребенный под тысячами других полупрозрачных трепещущих фигур. Я влезла в него. Миг, и мир вокруг меня ожил.

Ночь. Костюм из риэта плотно облегает кожу. На левый глаз идет сигнал инфракрасной камеры, на правый — камеры ночного видения. Повреждения в теле минимальны. Они составляют семь процентов, что позволяет нормально функционировать и выполнять поставленные задачи...

Я опять на втором уровне, но теперь вижу цепочку фантомов только убийцы. Те, кто первый раз попадают сюда, всегда удивляются такому явлению — возможности управлять материей отражения, а потом привыкают и даже сравнивают с мультом, откликающимся на действия хозяина. Два метра назад. Здесь убийца обнаружил и обрезал "червя". Вдох... и выдох! Меня отбросило на добрую сотню метров. Я шваркнулась о прогнувшуюся, словно резиновую, землю, вскочила на ноги и обернулась, чтобы увидеть, как статичный фантом развернулся в мою сторону и поплыл.

Дранг! Я нарвалась на "сторожа" — заклятие высшего порядка, доступное только обученным магам-разведчикам. Оторванная от хозяина часть личности, запрограммированная на строго определенные действия. Достигнув цели, "сторож" саморазрушается. Заклинание сложное и малоэффективное, так как работает только на втором уровне Отражения, и предназначено специально для таких случаев — уничтожить преследователя.

Таймер заверещал. Мне надо продержаться минуту. Против профессионала-боевика. Весело! Если бы "сторож" мог пользоваться магией, то размазал меня по стенке в два счета, но ему доступен только рукопашный бой и оружие. Я увернулась от ножа. Упала на спину и тут же перекатилась на другой бок, спасаясь от удара рукой. Дернулась в сторону — ступня убийцы, ударив в то место, где только что была я, разорвала материю Отражения. Рывком я поднялась на ноги. Пропустила удар в живот и скорчилась от разрывающей внутренности боли. Тридцать секунд. Прижавшись спиной к контуру здания, я сложилась в "ракушку", принимая на руки, ребра и голени серию ударов.

Хрустнула лучевая кость. Сломанные ребра сдавили легкие. Запястья разлетелись осколками. Саднило разорванное ухо. На колене вспухла гематома. Сработал таймер. Все. Конец... Ощущения, словно тебя дергают и стремительно тащат сквозь толщу воды за привязанный вокруг талии канат. Вовремя. Еще бы немного, и я не вернулись.

Распахнула глаза, судорожно хватая ртом воздух. Внутренности жгло огнем. Вбитые наставниками-эрменторами рефлексы заставили меня лежать смирно. Сперва я вспомнила свое имя. Уцепившись за него, потянула остальные воспоминания. Смогла вздохнуть. В поле зрения находился Краш он Озмарил и Харон. Тьер с белым перекошенным от ужаса лицом жался в углу. Слуга кусал губы и не отрывал от меня обеспокоенного взгляда. Да уж, представляю, какое зрелище предстало их глазам. Сложно не лишиться рассудка, когда на теле спящего человека, откуда ни возьмись, появляются синяки и раны. При этом он не кричит и не бьется в истерике, словно не чувствует боли.