Записки путешественника по параллельным мирам

— Хм, если бы я знал, что это опасно, я б туда не лез! — проговорил улыбающийся гремлин.

У Кронина аж челюсть отвисла.

— Ты знал!!! — воскликнул он. — Ты знал всё о гоблине!!!

— Да, знал, — кротко сказал Грин. — А что?

— А сказать ты мне это не мог? — негодовал Андрей.

— Я не хотел портить сюрприз, — произнёс гремлин.

— Сюрприз? — заорал Кронин. — Да я там чуть не обделался!

— Значит, сюрприз удался, — прокомментировал Грин.

— Ты... ты... — хотел сказать что-то Кронин, но осёкся.

— Да, понимаю, это было мерзко с моей стороны, — молвил Грин. — Но что поделать, я же таким уродился. Злость, мерзость и прочее гадство — вот что закладывается каждому гремлину с самого рождения. Природе ничего нельзя противопоставить. Я таким был, таким и останусь.

— Ладно, я понял, — отозвался Андрей. — Только вот что теперь нам делать?

— В принципе, есть одно дельце, — проговорил гремлин. — В городе Эрбен, здесь, неподалёку, завелась банда восьми неуловимых разбойников. Они грабят торговцев, убивают путников, короче, беспределят по полной. Но, как это не странно, ни одному наряду стражников так и не удалось отыскать их. Как с ними справиться не знает никто, даже я. В этом-то и состоит проблема. Их же всё-таки восемь, а ты и фехтовать-то не умеешь. Что нам с ними делать, ума не приложу.

— Надо об этом подумать, — произнёс Кронин.

Через пару минут Грин провалился в сон, но Андрею не спалось. Всю ночь он обдумывал ситуацию с Эрбенскими разбойниками, и под утро у него появился план.

Гремлин проснулся часов в девять утра.

— Доброе утро, герой Шерриана!— шутливо поприветствовал он Кронина.

— Доброе утро, свободолюбивый гремлин! — откликнулся Андрей. — Слушай, что я придумал насчёт бандитов.

И Кронин рассказал Грину свою идею.

— Что ж, в общем и целом неплохо, — отметил гремлин. — Не знаю, как дело будет обстоять с разбойниками, но на меня впечатление воспроизвело. Если ты думаешь, что это нам удастся, тогда в путь! На Эрбен!

Через полчаса друзья уже были в пути.

— Слушай, — обратился к Грину Андрей. — А ты не знаешь, где бы нам найти ещё таких противников, как гоблин?

— Гоблин был самой лёгкой добычей из тех, кого я знаю, — ответил гремлин. — На втором месте стоят эти самые разбойники, которых мы идём побеждать. Но помни: если твой план не прокатит, кое-кто вряд ли сбежит. Не огорчайся, но я имею в виду тебя.

— За это можешь не волноваться, — успокоил его Кронин. — Всё будет нормально.

Вскоре рыцарь поневоле и Грин достигли Эрбена.

— Эй, народ, встречай героя! — возопил гремлин. — Он победил самого Шеррианского гоблина! Рыцарь без страха и упрёка приехал в ваш город, чтобы очистить его от разбойников. Эй, народ, встречай героя!

Но Грин надрывался зря. Никто из прохожих горожан даже не оглянулся.

— Странная публика! — заметил гремлин. — Неужели им наплевать на проблему разбоя в их родном лесу? И что нам делать?

— Ну что ж, будем действовать по моей выверенной для RPG схеме, — произнёс Кронин.

— А именно? — спросил Грин.

— Ищем ближайшую таверну, — ответил Андрей.

Поиски заняли у друзей пять минут. Оставив коня у дверей Кронин и его гремлин зашли в таверну.

Они уселись рядом с каким-то забулдыжного вида детиной.

— Чо надо? — спросил он.

— Я хотел бы попасть в мэрию, — сказал Андрей.

— Зачем? — не понял забулдыга.

— Он — рыцарь! — пояснил гремлин.

— Я пришёл победить разбойников, обитающих в вашем лесу, — поведал Кронин.

— И как тебя звать, герой? — спросил детина.

— Андрей Кронин, — ответил "рыцарь".

— Не слышал о таком, — сказал алкаш. — Чем ты известен?

— Он победил Шеррианского гоблина! — провозгласил Грин.

— Да? — усомнился здоровяк. — Ну что ж, тебе повезло: я — мэр.

— Что?! — переспросили Андрей и гремлин.

— Я — мэр, — повторил мужик. — Зовут меня Клавдий Йохансен.

— Впервые вижу мэра в пивной, — признался Грин.

— Тут кто угодно запьёт, — откликнулся мэр. — Эти чёртовы разбойники меня уже довели! Они грабят торговцев, убивают путников — и всё им даётся безнаказанно. Народ начал роптать, так и до беспорядков в городе не долго! Вас мне, похоже, сам Бог послал!

— И каков план наших действий? — поинтересовался Кронин.

— Завтра я организую праздник в вашу честь, — ответил Клавдий. — Авансом. А послезавтра вы отправитесь на бой. А пока отправляйтесь в гостиницу "Крылатый лев". Скажите, что вы от Йохансена и сможете там спокойно поспать. Всё, можете идти.

Через полчаса друзья уже были в гостинице. Андрей уселся на мягкий диван и уставился в одну точку.

— В чём дело, хозяин? — поинтересовался гремлин.

— Да вот думаю... — задумчиво сказал Кронин. — А если не выйдет то, что я задумал?

— Тогда, вероятно, мир лишится одного искателя приключений, — заметил Грин.

— Умеешь ты успокоить! — проворчал Андрей.

— Да ладно, не боись! — проговорил гремлин. — Всё будет нормально. А уж если Грин говорит, что всё нормально, то волноваться нечего. А теперь давай спать!

И Кронин со своим ручным гремлином отправились на боковую.

Наутро их разбудили музыка и восторженные крики горожан. Проснувшись, Андрей подошёл к окну. За окнами толпа, обезумев, орала, требуя своего героя вылезти на свет.

— Слышь, Грин, — проговорил Кронин. — Нас уже зовут!

— Противостоять толпе бессмысленно, — заметил гремлин. — Пришла пора встретиться с нашими многочисленными поклонниками!

С этими словами Грин поспешил к дверям. За ним, тяжело вздохнув, поплёлся Андрей.

— Встречайте! — воскликнул гремлин. — Лучший в мире победитель гоблинов пришёл к вам, чтобы избавить вас от беды, иначе именуемой как Эрбенские разбойники. Только сегодня вы можете поприветствовать его!

— Приветствую вас, жители славного города Эрбен! — сказал Кронин, выходя из дверей. — Я приехал, чтобы...

Но договорить Андрею не дали. Его обступили со всех сторон, а затем взяли на руки и понесли по узким улочкам на центральную площадь. Кронин поначалу пытался сопротивляться, но вскоре понял, что это бесполезно, и спокойно поплыл по рукам толпы.

Наконец, счастливая процессия остановилась, и Андрей был поставлен обратно на ноги. На небольшой пьедестал поднялся здоровый толстый мужик, в котором Кронин без труда узнал Клавдия.

— Мы собрались здесь, — проговорил Йохансен. — Чтобы поприветствовать нашего героя...

— Так, теперь этот будет шпарить, — проворчал гремлин. — Их, этих мэров, похоже, хлебом не корми, дай только какую-нибудь речь толкнуть. Придётся слушать и наслаждаться.

Речь Клавдия была довольно затянутой, но, в сравнении с Карлингом Хау, она показалась довольно-таки короткой.

— А теперь, — сказал Йохансен под конец своей тирады. — Музыку для нашего гостя!!!

В ту же минуту грянули гитары, и музыканты, каким-то образом оказавшиеся на сцене, стали наигрывать какую-то лёгкую мелодию. Кронина окружили люди, расспрашивая о его подвигах. Андрей отхлебнул пару кружек отборного пива и, почувствовав, что здесь все свои, начал постепенно разговариваться.

— Да, я победил гоблина! — поведал он. — Ну, это была и тварь! Он был... — Кронин посмотрел на гремлина. Грин махнул рукой — мол, давай уже, заливай.

— Так вот, — продолжил Андрей. — Гоблин был здоровенный! На две головы меня выше!

— И как же ты с ним справился? — спросила симпатичная блондинка, которую звали Кэрол.

Кронин на секунду примолк, поскольку байку о том, как он победил гоблина, Андрей ещё не придумал.

— Ну... Я его... Мечом прямо в сердце! — нашёлся он.

— Какой ты храбрый! — восхитилась Кэрол и что-то шепнула Кронину на ухо.

— Хорошо, — усмехнулся Андрей. — Так и будет.

Праздник длился целый день. Под конец уже изрядно поднабравшийся Кронин, шатаясь, возвращался домой, что-то орал про трёхметрового гоблина, которого он убил одним ударом в сердце.

— Ну что, герой, опять нажрался? — спросил Андрея Грин уже будучи в номере.

— Не твоё, отродье, дело, — ответил Кронин.

— В этот раз хоть не гадаешь! — отметил гремлин.

— Скажи лучше, сколько времени, — потребовал Андрей.

— Без десяти двенадцать, — проговорил Грин. — А что?

— О, мне пора! — сказал Кронин и, встав с кресла, двинулся к выходу.

— Куда это ты собрался? — поинтересовался гремлин.

— Меня ждёт Кэрол, — откликнулся Андрей.

— Ах ты, Казанова! — обалдел Грин. — И здесь бабу нашёл!

В ответ Кронин пробормотал что-то бессвязное.

— Иди-иди! — крикнул ему вдогонку гремлин. — Тебе же завтра хуже будет!

В ответ ему лишь хлопнула входная дверь.

— Неисправимый! — хмыкнул Грин.

Глава 8. Эрбенские разбойники.

В этот раз Андрей проснулся, собрался и оделся сам. Под дружные овации Кронин вышел из дома в сопровождении улыбающейся Кэрол. Внизу его уже терпеливо ждал гремлин.

— Ну что, Дон Жуан, — ехидно спросил Грин. — Готов к битве?

— Всегда готов! — продекламировал Андрей.

Под ободряющие крики толпы "Сделай их!" и "Убей ублюдков!" Кронин и его ручной гремлин на лошади направились к городским воротам.

— А чего это ты решил со мной поехать? — поинтересовался Андрей. — Ты же ведь вроде говорил, что если будет действительно опасно, то ты туда соваться не будешь.

— Во-первых, мне нравится твой план, — произнёс Грин. — А во-вторых, не могу же я бросить своего хозяина, который столько для меня сделал, тем более в такой ответственный час.

— А как же твой гадкий гремлинский характер?

— Сегодня он отдыхает, — почесал гремлин свой подбородок и затих.

Они проехали около километра. Ярко светило солнце, пели птицы. Ничто не предвещало никакой опасности, когда друзья подъехали к опушке леса.

— Мне уже начинает казаться, что история с гремлином повторяется! — сердито сказал Кронин. — Опять какие-нибудь торговцы что-то выдумали, чтобы набить цену на товар. Где, где тут хоть один разбойник, покажите мне его!

— Не торопи события, — хрипло проговорил Грин. — Скоро покажутся.

Гремлин, как, впрочем, и всегда оказался прав. Уже через пару минут разбойники предстали пред ними, что называется, во всей красе.

Их было восемь, как про них и рассказывали. Все они были довольно большого роста, обросшие щетиной, и у каждого за поясом торчало по огромному топору. Завидев Андрея и гремлина, они широко заулыбались.

— Может, нам отступить? — пролепетал Кронин.

— Уже поздно, — уныло констатировал Грин.

Разбойник с прыщавой мордой заговорил первым.

— Рыцарь Кронин? — сказал он. — Как же, мы о тебе наслышаны. Один пришёл справиться со всеми нами. Шмотки какие-то нацепил дурацкие... Давай, побеждай нас!

И разбойники дружно захохотали.

Андрей почувствовал резкий тычок в бок.

— Действуй уже, рыцарь Кронин, — сурово произнёс гремлин. — Пока тебе не срубили твою находчивую башку!

Андрея дважды просить не пришлось.

— Что ж, ты правильно заметил, шмотки на мне и вправду необычные, — сказал он. — Потому что это колдовские шмотки.

Бандиты вновь разразились хохотом.

— Да, колдовские! — продолжал Кронин. — И сейчас я произнесу заклинание, после которого вы все умрёте страшной и мучительной смертью!

Разбойники к этой фразе уже помирали со смеху.

— Давно нас так никто не смешил! — сквозь смех сказал Прыщавый.

" — Да, — подумал гремлин. — Если план не удастся, будем надеяться, что Андрей рассмешит их до смерти".

— Нун либе киндер, гибт файн ахт, — начал приговаривать Кронин строки из песни "Rammstein", надеясь, что бандиты всё-таки не знают немецкого. — Иш бин диштомо...

— Хватит! — проговорил Прыщавый. — Если ты и вправду колдун, покажи нам чудо!

Смех резко смолк. Наступила мёртвая тишина.

— Хорошо! — сказал Андрей, подходя к огромному булыжнику. — Сейчас я заставлю этот камень говорить.

Кронин достал из кармана мобильник и нажал на кнопку на телефоне. Оттуда понеслась песня "Арам-зам-зам".

Разбойники обомлели.

— И что это значит? — спросил побледневший Прыщавый.

— Это значит, что жить вам остался один день, — ответил торжествующий Андрей. — И умрёте вы в страшных мучениях.

На минуту воцарилась тишина.

— А-А-А-А-А! — заорал Прыщавый.

— А-А-А-А-А! — вторили ему остальные бандиты.

Началась паника. Разбойники начали бегать из стороны в сторону, причитая о своей горестной судьбе. Проклятья и крики разносились по всему лесу. Бандиты, обезумев от горя, обнимались и стонали, не зная, что им делать.

Вскоре восемь здоровых мужиков подползли к Крониу на коленях.

— О, великий колдун и рыцарь Кронин! — взмолился Прыщавый. — Просим тебя, пожалуйста, расколдуй нас, сними своё проклятье!

Андрею стало жаль разбойников.

— Вот! — сказал он, доставая из-за пазухи бутылку колы. — Разлейте её на всех, и всё будет в порядке.

Бандиты в спешном порядке выполнили предложение Кронина.

— И это всё? — спросил Прыщавый.

— Зелье поможет только в том случае, если вы вместе со мной придёте в город и сдадитесь, — сказал Андрей.

— Так нас же... Повесят! — разрыдался Прыщавый.

— Не волнуйтесь! — заверил их Кронин. — Я этого не допущу!

Он забрался на лошадь и, в компании восьми разбойников двинулся к городу.

Вскоре компания добралась до города. Их встретил изумлённый Клавдий.

— Как? — недоумённо спросил он. — Как вы это сделали?

— Ну, немного смекалки — и всё готово! — сказал Грин.

— У меня есть к вам одно условие, — произнёс Андрей. — Этих восьмерых вы не повесите.

— Но они же... — начал было Йохансен.

— Дайте им второй шанс, — перебил его Кронин. — Уверен, они исправятся.

— Да, мы исправимся! — поспешно закивали головами разбойники.

— Ладно, раз уж герой просит... — пожал плечами Клавдий.

— А гонорар? — выпрыгнул гремлин.

— Что ж, вот он, — сказал Йохансен, доставая из-за пазухи небольшой мешок с деньгами. — Здесь пять тысяч. Но всё-таки, как вам удалось...

— Секрет фирмы, — сказал Кронин, забирая деньги. — Прощай, Эрбен!

Толпа ответила ему дружным радостным криком.

Андрей развернул коня.

— Итак, вперёд, к новым подвигам! — продекламировал гремлин, и они с Крониным рванули из города.

Глава 9. Аницедейская девственница.

— Не могу поверить! — воскликнул Кронин, едя по прекрасной лесной дороге. — Как нам только это удалось?

— Фортуна стоит к нам лицом, — отметил Грин. — И поворачиваться на 180 градусов пока ещё не собирается.

— Подумать только! — продолжал Андрей. — За такой короткий срок я совершил уже два подвига. И, главное, почти ничего и не сделал-то!

— Что ещё раз доказывает правильность твоего выбора стать на путь героя, — раздумчиво произнёс гремлин.

— Знаешь, я уже нахожусь в предвкушении нового подвига, — сказал Кронин. — Что у нас идёт дальше?

— А вот это уже весьма проблематичный вопрос, — проговорил Грин. — Весёленькое время, похоже, кончилось.

— В смысле? — не понял Андрей.

— Поясняю, — сказал гремлин. — Всех простеньких врагов, которых я выделил из всего списка нечисти и злодеев нашей страны мы уже победили. Остались только мега-чудища.