— Может быть это клон?
Андрей осмотрел окружающее пространство, взглянул на звёзды и далёкий серп Луны, а затем ответил:
— Я не могу сказать. У меня нет прямых доказательств...
— Да, с доказательствами в этом деле явно сложная ситуация, — признал Евгений Николаевич. — И даже то, что написал Соколов в отчёте о Киме Сорусе, не может быть принято, как достоверное.
— Я понимаю. Мы столкнулись с откровенно необычными средствами противодействия.
— Да, я был там после нападения... — согласился Ромин.
— Я ознакомился с материалами. И не только этими. Вы более месяца назад отправляли группу для расследования нападения на одного высокопоставленного офицера. Это был Семёнов?
— Да, — без эмоций ответил генерал.
— И группа потом погибла при невыясненных обстоятельствах, а все материалы пропали из Хранилища?
— Да, но не спрашивай больше... я ничего не знаю. Эти люди вышли на меня после гибели группы.
— Они что-то предложили? Угрожали?
— И нет и да, — уклончиво ответил генерал. Андрей понял, он и сам знал множество способов неоткрытого давления.
— Знаешь, Андрей, я очень рассчитываю на тебя, на Жана и на Сашу, — произнёс Ромин.
— Боюсь, Жан будет некоторое время не у дел. Он решил уехать на родину предков. У него сейчас иные заботы.
— Жаль, — смутился Ромин, — странно, что он так кардинально изменился.
— Я думаю, мы должны позволить ему жить спокойно.
— Да, понимаю, но это же попахивает предательством, Андрей. Уйти в столь сложный момент! Да и вообще, от нас так просто не уходят. Не похоже на офицера ОМБ.
На самом деле Жан и не собирался отстраняться от работы. Причина, по которой Дина смогла попасть на Землю, до сих пор неясна. Какими нитями связана она с Фэви, и какую роль играет под взмахами рук этого странного дирижёра? "Отходя в сторону", Жан мог следить за Диной и одновременно оставаться запасным вариантом в случае, если Андрей и Александр потерпят поражение, мог предъявить доказательства существования Тени Земли, мог продолжить их дело.
— Кто эта девочка?
"Что ж, рано или поздно кто-то должен был задать этот вопрос", — подумал Булдаков, но затем последовал ещё один вопрос:
— Где вы были неделю?
Он молчал, не смея рассказать про Тень, но чувствовал, что молчание затянулось. Ромин тоже ощущал это. Открой Булдаков всю информацию, так сразу Дину ждут крупные проблемы, да и у всех побывавших там тоже.
— Я вижу, Андрей, что ты и Саша скрываете что-то. Ты мне не доверяешь?
— Нет, Евгений Николаевич, но это слишком долгий рассказ, а у нас мало времени.
— Надеюсь, ты молчишь не без оснований. С Жаном, я тоже чувствую, что не всё так просто. Я прав? — проскрипел Ромин. — Что ж...
— Пока не уляжется это дело, я не могу говорить об этом.
— Андрей, ты укрываешь факты, которые могли бы помочь.
— Вряд ли... — не согласился Булдаков. — Скорее, помешать. Мне нужны документы на неё. Нужно оформить гражданство.
— Хорошо, будут тебе документы, если ты настаиваешь. Когда мы возьмём Джулио, а затем и Кима Соруса, то, может быть, ты мне объяснишь, почему молчишь.
Андрей неопределённо пожал плечами и решил перевести разговор на иную тему:
— У нас есть что-нибудь на Соруса?
— Грехов у Соруса много, он богатый человек, по-иному быть не может.
Ромин немного помолчал, в его взгляде читалась настороженность, затем он произнёс:
— Ты правильно делаешь, что не доверяешь никому, однако с другой стороны, один в поле не воин. Так ведь? — генерал немного помолчал, а затем напомнил: — Время не терпит. Мы должны нагнать, рано или поздно они поймут мою игру. Надеюсь, вашу они не раскроют.
— Всегда гонимся за ним, — печально усмехнулся Андрей, снова всматриваясь в небо. — Оно наш главный враг, и мы слишком долго бездействовали.
Глава 4
28 февраля 2114 года.
Эс-Каллум, Египет.
Мир Земли оставался для Дины таким же недоступным и непостижимым, как когда-то Библиотека Империи. Он был огромен, как и её родной, но так разительно отличался, что приходилось приспосабливаться даже к элементарным вещам. Многое стало более-менее привычным, но она далеко не всё понимала из того, что происходит за окном.
Жан шёл на поправку и уже мог ходить. Доктор Хани сказал, что через день, если всё будет в порядке, то выпишет его. Что будет дальше, для Дины оставалось не совсем ясным, ведь документов на неё не было, хоть Шэрэн и успокаивал, что они вот-вот должны появиться.
Девушка находилась в своей палате и смотрела на голубое небо. Скоро солнце опустится за горизонт, и оно окрасится в знакомый цвет, а затем на город опустится ночь. Очередной день почти прошёл, но ничего не принёс. Ожидание не свойственно характеру Дины, и обычно она старалась по возможности делать всё сама, но сейчас от неё ничего не зависело.
Дверь открылась — девушка повернулась. На пороге стоял Жан и загадочно улыбался.
— Сюрприз, — произнёс он и, слегка прихрамывая, вошёл в палату. — Я принёс нам сюрприз.
Произнесённые слова заинтриговали Дину:
— Что за сюрприз?
— Пришли документы на тебя.
Она замерла, не веря своим ушам, а Жан продолжал:
— Теперь ты гражданка Европейского Союза, а именно Французской Республики, моя приёмная дочь Диана Шэрэн...
— Диана... — произнесла девушка, пытаясь почувствовать новое звучание имени. — Сейчас это имя кажется другим, нежели когда мы решали. А что означает имя "Диана"?
— С одного древнего языка, латинского, оно переводится, как "божественная". А в древней мифологии Диана была богиней Луны и охоты, — Жан даже подмигнул.
— Здорово, — она улыбнулась. — Очень хороший смысл, мне нравится. Вообще имя красивое.
— Конечно, всё только самое лучшее! Послезавтра мы улетим отсюда, во Францию.
— Это далеко? — Дина ещё не разбиралась в географии Земли, и многие названия были неизвестны. — У нас есть карта?
— Мы можем спуститься к терминалу на первом этаже. А если расстояние... то это около двух тысяч километров. Не очень далеко, если на самолёте.
Естественно она никогда не поднималась выше четвёртого этажа и не могла представить, каково это — летать. По предположению, самолёты должны походить на птиц, только намного больше, но как они летают, оставалось загадкой.
— Я уже взял билет на самолёт. У меня есть дом на севере Франции, в пригороде Реймса. Двухэтажный домик, думаю, нам хватит.
— Здорово... — улыбнулась Дина. — Я всегда мечтала жить в тихом домике, а у нас во дворце часто шумно.
— Просто великолепно, когда желания и возможности совпадают. Так вот... Там я найму тебе учителя, ты получишь образование. Имперского, естественно, будет мало, Кэтрин тебе уже говорила об этом. Но я думаю, ты быстро всё освоишь. Ты у меня способная.
— Я постараюсь... папа, — последнее слово девушка произнесла с искренней теплотой, кто бы мог подумать, что когда-то она назовёт этим словом не родного отца, а человека, к которому так быстро прикипела, а поначалу показалось, что даже и полюбила как мужчину. "Глупости, конечно... Правильно тогда сказали, что это максимализм и романтизм". Жан смотрел на неё восхищёнными глазами, а через несколько секунд, наконец, сказал:
— Вот и все новости...
— Самые лучшие новости, — подмигнула Диана, и Шэрэн беззаботно рассмеялся.
-
2 марта 2114 года.
Эс-Каллум, Египет.
Невероятно! Просто неописуемо! Диана впервые выезжала за территорию клиники... на автомобиле, на самодвижущейся повозке. Жан говорил, что она работает на электричестве или на водороде, но объяснения не принесли однозначности, и она решила просто насладиться видом из окна.
Город поражал своими размерами и зданиями, как и раньше, но теперь за границами больницы они стали ближе, и их можно было рассмотреть в деталях.
Самые большие из них уходили высоко в небо, и даже самые маленькие, в семь-восемь этажей, были выше, чем некоторые дворцы Империи. О таких архитекторах и материалах Хевим мог только мечтать.
Чёрная линия автострады, как назвал её Жан, вскоре ушла под землю, и тяжёлые своды тоннеля давили, но ни водителя, ни отца это не смущало. Белые полоски фонарей мелькали с такой быстротой, что сливались в единую линию на стене. Таких скоростей она никогда ещё не видела! Вскоре машина выехала из туннеля, и всё окрасилось солнечными лучами. Скорость была столь большой, что Диана отвернулась от окна: тошнота подкрадывалась к горлу.
Остальную часть дороги она смотрела только в пол. Жан, который сидел на переднем сидении, обратил внимание, но ничем помочь не мог. Диана, будучи принцессой, много путешествовала, но её никогда не укачивало, а сейчас своё дело сделала либо скорость, либо жара, либо ещё что-то, но к счастью в итоге обошлось без приключений, и они благополучно добрались до аэропорта. Кажется, так Жан назвал место, где садятся самолёты.
Когда девушка вышла из автомобиля, её ждали новые впечатления. Огромное здание из стекла и металла раскинулось перед ней во всей красе, и около него стояло больше машин, чем принцесса видела карет за всю свою жизнь. Солнце нещадно полило лучами, отражаясь от идеально гладкого металла. Диана уже начала привыкать к жаре, что было тяжело, учитывая холодный климат родного мира, но сегодня она перевыполнила все нормы.
— Как ты? — спросил Жан.
— Мне уже лучше, но сегодня очень жарко.
— Там, куда мы полетим похолоднее. Франция находится севернее, через море.
— Да, — кивнула она, вспомнив карту мира, которую показал компьютер. — Мы полетим над Средиземным морем.
— Верно, ты молодчина, — улыбнулся он. — Пойдём в здание. Тут и, правда, пекло.
Аэропорт был слишком шумным местом для принцессы. И даже балы, которые регулярно давал Император, казались тихими по сравнению с тем, какой гул стоял здесь. Регулярно откуда-то сверху раздавался женский голос, который объявлял, какой самолёт и куда полетит. По названию городов она не могла понять, где именно находится то или иное место, но зато точно теперь знала, что такой полёт называется рейсом. Сначала она внимательно осматривала окружающий мир, изучая укладку пола, светящиеся вывески и людей, но вскоре голова устала от постоянного напряжения и начинала болеть. Слишком много впечатлений и эмоций за такой короткий промежуток времени. Диана тонула в этом мире, и единственной зацепкой оставался Жан, её отчим. Сейчас она уже не крутила головой, а сидела на пластиковом стуле, отрешившись от чрезмерно быстротекущего мира. До вылета оставалось сорок минут.
Всё это время Жан пытался её успокоить. Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза, а вскоре даже смогла задремать. Разбудил девушку уже ставшим родным голос:
— Ди, давай просыпайся. Объявили посадку. Сейчас мы пройдём проверку службы безопасности и всё.
В первый момент она заволновалась: ей предстояло подняться на борт самолёта, но, заметив добродушную улыбку Жана, успокоилась.
Система проверки пассажиров удивила её: каким-то способом люди научились просматривать вещи, даже не открывая чемоданов, что она увидела ещё стоя в очереди. Однако с собой вещей ни у Жана, ни у Дианы не было, и поэтому они просто прошли через какую-то рамку. Машина слегка пошумела и успокоилась. Честно говоря, Диана ждала иного. Охранник посмотрел на монитор и сказал, что можно идти дальше. Удивительно...
Длинный коридор оказался почти пустым: через него к самолёту двигался только ещё один человек. Через полупрозрачные стены можно было увидеть гигантский корпус самолёта. Многие дома Империи были гораздо меньше его, и девушка даже не могла представить, как возможно поднять такую массу в воздух. И вообще трудно поверить, что это возможно, однако доказательство появилось буквально через секунду: на посадку заходил огромный самолёт. Даже, учитывая то, что он летел далеко, Диана каждой клеточкой ощутила вибрацию и нарастающий шум двигателей. Самолёт опускался на землю с такой лёгкостью, словно был размером с ладонь и соткан из бумаги. Месяц назад она не верила в летающих животных, теперь своими глазами видела такие чудеса! Мощь этой громадины потрясала до самых основ. Не будь у неё нескольких дней в больнице, она бы уже давно сошла с ума от потока эмоций и информации, хотя, вполне возможно, что сыграл свою роль и юный возраст, помогающий адаптироваться к новым условиям.
Тем временем, они уже добрались до конца коридора, или тоннеля: Диана не знала, как называется то место, где они находились. Жан подал документы миловидной женщине, одетой в форму. Впрочем, это уже формальность: билеты были предъявлены и раньше, иначе бы их сюда не пропустили. Женщина проверила паспорта и билеты, проведя по ним каким-то прибором, испускающим синий цвет, и произнесла:
— Добро пожаловать на борт. Мы рады приветствовать вас и желаем приятного полёта.
— Спасибо, — машинально ответила Дина и сделала шаг вперёд, оказавшись внутри.
— Ну, вот мы и в салоне, проходи дальше, — послышался сзади голос Жана.
Здесь было прохладно, что стало приятной неожиданностью. Три ряда по три кресла в каждом уходили до самого конца.
— Я подумал, что тебе будет интересно посмотреть в окно, — произнёс Жан, — поэтому взял одно место у окна. Моё рядом с твоим. Но если хочешь, я сяду около окна.
Она отрицательно замотала головой. Несмотря на страхи, Диана не могла упустить такую великолепную возможность, ведь если она не сядет, то будет сожалеть об этом.
Их места находились с левой стороны относительно входа, третьи по счёту. Кресла оказались удобными и мягкими, точно подстроились под тело. Ей даже показалось, что немного изменились, когда она села. "Но ведь не бывает же самонастраивающихся кресел? Или бывает..." Дина решила не гадать, а взглянуть, что происходит снаружи.
По тому коридору, что они миновали, шла небольшая группа. Люди так же представили билеты, вскоре вошли в салон и стали занимать места. Ничего интересного не происходило, и она переключила своё внимание на обстановку внутри самолёта. На спинке кресла, что находилось перед ней, была вмонтирована какая-то серая панель. Девушка провела на ней рукой: было похоже на монитор компьютера, с которым она общалась в больнице. "Или монитор только часть компьютера?" Диана ещё с трудом разбиралась со многими понятиями, связанными с техникой и не только, названия многого же усвоила прочно. Жан, заметив её интерес, нажал на еле заметную полоску, которая была чуть пониже, и экран зажёгся. Девушка с радостью отметила, что не ошиблась. Прошла короткая заставка с эмблемой авиакомпании, и появилось меню, состоящее из нескольких пунктов: "информация для пассажиров", "связь с экипажем", "телевизор", "радио", "музыка". Диана приступила и изучению каждого из пунктов. Вскоре её внимание отвлёк голос мужчины. Он представился командиром лайнера, коротко объяснил правила поведения на борту и пожелал всем приятного полёта.
— Пристегни ремни, мы скоро полетим. Вот так, смотри... — сказал Жан и демонстративно, чтобы она смогла понять как, пристегнулся. Диана повторила его движения: получилось с первого раза.
