Музыка души (Общий файл)

Отчего может очнуться человек, который уснул под адские звуки? Правильно, от тишины. За окном, как ни в чем не бывало, поют птицы, недалеко журчит ручей. И чувствовала себя я так же прекрасно: голова не болела, не тошнило. Все как обычно. Одно было для меня неясно: утро сейчас, день или вечер? Эта неясность и заставила меня подняться с постели и, к своему удивлению, снова почувствовала неуверенность, как в первые дни.

Осторожно выйдя из комнаты, я направилась в столовую, откуда слышались голоса. Приблизившись, я начала различать слова:

— ... не знаю. Она такая добрая и беззащитная, что я даже боюсь представить, что с ней может случиться, когда нас не будет, — я от неожиданности остановилась и стала прислушиваться, не делая попыток обнаружить себя.

— Одна она не выживет даже в нашем спокойном мире, — услышала глубокий голос Гриза. — Вы видели, какой она становится в такие дни. А мы не вечны. Когда-нибудь умрем, а она останется одна. Тяжело ей будет.

— Найдите ей мужа, — посоветовал хриплым голосом незнакомец.

— Как можно, милорд Эррикель! — в волнении вскричала Кия. — Она сама должна выбрать себе спутника жизни, человека, кто ей будет по сердцу, а мы можем только одобрить ее выбор или наоборот. Во всяком случае, Гриз, я собираюсь дожить до того дня, когда это случится.

— Сидя дома, Валерия вряд ли встретит своего суженного, госпожа Карелия, — услышала я смешок сына правителя. Подумать только, сам Эррикель в двух шагах. А я уснула у него на руках! Как стыдно!

— Вы правы, конечно, милорд, — угрюмо согласился Гриз. — Но бывать в городе часто мы не можем, т. к. Лера боится выходить из дому только с одним сопровождающим. А я часто задерживаюсь на работе.

Я покраснела. Как они могут рассказывать мои слабости этому человеку? Разве так можно? Поэтому, подождав, когда краска стыда сойдет с лица, я вошла в столовую, словно ничего не слышала. В столовой сразу возникало молчание, от чего я снова потерялась в пространстве: забыла, где и что стоит. В растерянности я остановилась у двери. Да и тот факт, что я не знала, в какой стороне находится Эррикель, меня немало смущало.

— Милая, как ты себя чувствуешь? — затараторила Кия, вставая и помогая добраться до места.

— Спасибо. Все отлично, если не считать того, что я немного голодна, — робко отозвалась я.

— Ну, конечно. Я все сделаю, а ты пока познакомься с нашем гостем.

— Я — Эррикель, — я повернула голову в сторону говорившего. — Просто Эррикель. Не милорд. Мы не на приеме, да и жизнь вы мне спасли, поэтому я хотел бы, чтобы вы все так меня называли.

— Ну, что вы, — смущенно проговорил Гриз. — Любой бы поступил так же, просто наш дом оказался поблизости, — какое-то время они вежливо препирались между собой.

— Эррикель, я слышала, вы много путешествовали, — поспешно сказала я, отчего почувствовала себя неудобно. — Вы не могли бы... рассказать, где побывали? — в моем голосе прорезались просительные нотки.

— Могу. Только при одном условии.

— Каком? — насторожилась я.

— Ты не будешь "выкать".

— Хорошо, — улыбнулась я, хватая чашку с чаем, устроившись поудобней на стуле.

— Ну-у... с чего бы начать, — протянул Эррикель. — А! Знаю! — внезапно гость чихнул, и я от неожиданности слегка вздрогнув. — Извините, — сипло произнес он.

— Вы простудились? — не знаю, почему я была удивлена.

— Ничего страшного, — небрежно произнес он, испортив эффект чихом.

— Погодите, не начинайте рассказ, — легко рассмеявшись, попросила я. — Я сейчас вам сделаю лекарство, — подхватившись с места, я начала готовить обычный горячий чай с медом.

Меня словно что-то направляло, моя уверенность в себе вернулась, и я нигде не ни разу не ошиблась. И через несколько минут чай был готов. Поставив его перед Эррикелем, я с чувством выполненного долга заняла свое место.

— Как вы это делаете? — через некоторое время спросил Эррикель, и в его голосе я услышала потрясение.

— Что? — не сразу поняла я.

— Ну, — замялся он, — вы так легко все приготовили...

— А... это, — небрежно рассмеялась я, по крайней мере, я постаралась, чтобы это прозвучало так. — Не думайте, что мне это легко далось. Мне потребовалось две недели только для того, чтобы запомнить расположение всех вещей в доме, особенно на кухне. Месяц — научиться ничего не ронять. Знали бы вы, сколько чайных сервизов почило, благодаря моей ловкости. И я счастлива, что могу делать хотя бы такие мелочи самостоятельно и не быть обузой для моей семьи. Ведь если бы не они, я бы наверняка не выжила, — закончила я с благодарной улыбкой.

— Ну, что ты, девочка моя, говоришь?! — растроганно заговорила Кия, положив свою теплую ладонь на мою. — Ты никогда не была для нас обузой!

— Это правда, — присоединился Гриз.

— Спасибо, — дрогнувшим голосом произнесла я, стараясь сдержать слезы. — Эррик, ты не думай, что я забыла о твоем рассказе, — повернулась я к гостю через минуту.

— Как ты меня назвала?! — ошеломленно переспросил он.

— Я сказала что-то не то? — испугалась я. Мне почему-то было очень легко называть его на "ты". — Просто... подумала, что Эррикель звучит как-то официально и... отчужденно, — сбивчиво объяснила я. — Тебе не нравиться? — прозвучало по-детски, но ничего с этим я поделать не могла.

— Нет, наоборот. Просто неожиданно, — уже более спокойно произнес он.

— О! Ваш голос перестал подводить вас, — подметила Кия.

— Да, — удивленно сказал Эррик. — И, правда. Тогда я, пожалуй, начну рассказывать. Пусть эта история будет платой за вашу доброту и гостеприимство.

Я, когда был маленьким, часто слышал от гостей, что приезжали к нам, рассказы об удивительном и прекрасном месте под названием Странжин-Хол-Брас. Уже тогда то место, еще никогда не виденное мной, привлекало и манило. Я мечтал об этом месте и представлял себе его. И, заслышав о загадках этого места, я поклялся себе, что непременно посещу его. Смешно вспомнить, но я ради этого даже сбегал из дома, и когда меня вовремя ловили и спрашивали, куда я собрался, я говорил: "Я хотел в Странжин! Я только хотел посмотреть на Странжин!". И я удивлялся, когда видел испуганные лица взрослых при этом. Я не понимал, почему они отговаривали меня забыть об этом, говорили, что это принесет мне только несчастье. Но я был тогда просто уверен, что они ничего не понимают, но молчал. Только ничто не могло заставить меня забыть о моей мечте.

Когда я какое-то время перестал делать попытки убежать, родители успокоились. А я просто ждал. Ждал своего совершеннолетия. Поэтому, когда отец дал мне разрешение на самостоятельные путешествия, я уже знал, куда я поеду.

И реальность превзошла все мои детские мечты и ожидания.

Я слышал, что на границе между степью и болотами, на Юго-Западе от города Ислет есть место, где обитают духи. И каждый, кто осмелится их потревожить, получает по заслугам. О прошлых своих шалостях в доме, я даже и не вспоминал. И я тогда думал, какие у меня могут быть заслуги, ведь я только, как говорится, вышел в свет. Поэтому очень боялся, что духи меня не пустят.

— Вот такой я был тогда, — с усмешкой произнес Эррик. — Но не обо мне речь.

На Юго-запад от города, стоящего на большом зеленом острове, что находится севернее Борна, есть густой лес, вокруг которого возвышаются небольшие, но неприступные, горы. Лес тот, с большими, колоннообразными стволами, высотой не уступал самим скалам. Кора у деревьев того леса теплая, словно кожа у животного, твердая, темно-коричневого цвета, нетронутая жуками, а листва изумрудная. Днем лес настолько гостеприимен, что даже в самую жаркую погоду там никогда не бывало душно. Дышать там было легко и свободно, и воздух пьянил, наполняя легкие. А приятный ласковый шелест над головой и теплые лучи, проскальзывающие сквозь сплетение веток, сопровождали меня до самого сердца леса.

В сердце леса меня встретила ослепительная гладь искрящегося, кристально чистого озера, над которым летали пестрые птицы, своим пением завораживая и успокаивая. Мне так не хотелось уходить из этого места, островка спокойствия и безмятежности, что решил остаться на ночь, забыв о всяких предупреждениях, касательно такого поступка. Желание увидеть это место при свете луны было слишком сильным и непреодолимым. И я не пожалел, что остался. Если днем сердце леса было сказочно прекрасным, то ночью оно просто поражало воображение. Оно было... волшебным! Нет слов, чтобы точно передать то, что я увидел.

По мере того, как на озеро опускался вечер, птицы прятались в своих гнездах и умолкали, а на небе зажигались звезды, вокруг становилось все тише и тише. А когда стало совсем темно, только луна и звезды спасали от темноты, над гладью загорались блуждающие огоньки. И теплый желтовато-зеленый свет, который исходит от них, отражался от поверхности озера, делая его черным и непроницаемым. Казалось, что я потерялся и не знал, где небо и земля. А в танце огоньков я не могу уловить никакой системы: они двигались то быстро, то медленно, то синхронно, то раздельно, то заводили своеобразный хоровод. И их танец гипнотизировал. Стыдно признаться, но я не выдержал их завораживающую пляску недолго. Я уснул. А когда очнулся утром, когда еще птицы не проснулись, озеро было таким же спокойным, как и до наступления темноты. Но мне тогда показалось, что все вокруг: озеро, лес, небо, птицы — все застыло в ожидании. Но я так и не узнал чего.

Когда Эррикель закончил свой рассказ, мы тоже некоторое время молчали. Каждый был под впечатлением простого, казалось бы, рассказа. А вот я потихонечку возвращалась из образов, которые возникли благодаря Эррикелю.

— Да, красивое место, — крякнул Гриз. — Наши старухи говорят, что огоньки, это блуждающие души людей, которые никак не могут попасть в рай, так как их что-то держит на земле.

— Странжин-Хол-Брас. Озеро Потерянных Душ, — тихо добавила Кия, словно боялась, что ее услышат. — И они не очень любят, когда их тревожат.

— Но есть еще одно название того места, госпожа Карелия, — мягко возразил Эррик. — Точнее два. И они не несут в себе мрачной окраски. Озеро Несбывшихся Надежд и Озеро Потерянной Мечты.

— Скажи, Эррик, а ты еще долго намерен гостить? — внезапно спросила я.

— А что? Уже прогоняешь? — весело усмехнувшись, решил поддеть он меня.

— Н-нет, конечно, — помотала я головой, чувствую смятение.

— В общем... — посерьезнел он. — Я не могу задерживаться. Сегодня я должен идти. Но я вернусь, — поторопился добавить Эрик, видимо заметив мое расстроенное лицо, — и я расскажу обо всех местах, которые мне посчастливилось посетить так подробно, насколько это возможно.

— А приходите к нам через два месяца! — внезапно предложила Кия. — У Валерии будет День Рождения!

— Но это, конечно, если захотите! — слишком поспешно добавила.

— Обязательно приду. Когда точный день? — по его голосу я не смогла понять, спрашивал ли он это ради любопытства или и правда хотел прийти.

— Как раз в Праздник Дня Зимы. Наводнения как раз пройдут, дороги пообсохнут. В общем, идеальный день! — с восторгом произнесла Кия.

— Я приду, — более уверено произнес Эррик. — Валерия, как насчет прогулки?

— Но... — во мне сразу поднялся страх, когда я представила себе, что снова выйду из дома.

— Пошли. Госпожа Карелия и господин Гризвальд тоже пойдут с нами, — уговаривал сын правителя.

— Но там же мокро, — возразила я.

— Что ты! Уже давно высохло, — ответила Кия. — Сейчас три часа после полудня.

— Ох! — ничего себе, я решила поспать.

Отговорить мне так никого и не удалось. У входной двери вышла заминка, когда Кия, державшая меня до этого за руку, отпустила, оставив поддерживать меня Эрика, в руку которого я вцепилась мертвой хваткой. Мне было стыдно, за проявление страха, но ничего поделать не могла.

— Не бойся, — шепнул Эррик и вывел меня за порог. Только что я стояла в защищенном месте, миг и я уже на открытой местности полностью беззащитная.

— Ну что ты вся скукожилась, — мягко укорила меня Кия, встав слева от меня.

— Открой глаза, — в голосе Эррика я слышала сдерживаемую улыбку. — Они у тебя такого красивого сиреневого цвета...

— Что?! — вскрикнула я, от удивления распахнув глаза, которые незаметно для себя зажмурила, когда выходила из дома. — К-какого цвета?

Я была ошеломлена, узнав, что мои серые когда-то глаза поменяли свой цвет. Конечно, я могла узнать это и раньше, но ни Кия, ни Гриз ничего не говорили мне о внешности, наверняка посчитав, что это для меня привычно.

— Я не сразу рассмотрел, какие они, — тем временем говорил Эррик. — Было слишком темно. Это необычный для тебя цвет? — заинтересованно спросил он.

— Нет, — покачала я головой. — Они должны были быть серыми.

— Хм... наверно это из-за... болезни? — запнувшись, предположил Эррик.

— Наверно, — эхом отозвалась я.

— Ого! — внезапно воскликнул он. — Да, у вас тут настоящий столетний дуб! — удивленно произнес Эррик.

— Это еще что, — гордо отозвался Гриз. — Вы только посмотрите сюда.

— Березы! — ахнул сын правителя. — Ничего себе! Где вы их нашли?

— Наверно, семечки ветром принесло, дуб их и приютил, — ответил довольный земледелец.

Дуб... березы... знакомо.... Отпустив руку, я потянулась в сторону родных сердцу деревьев. Коснувшись коры дуба, прижалась к ней щекой, погрузившись в ощущения чего-то родного, близкого. Ах, домом запахло! В сердце что-то кольнуло, и я провалилась в воспоминания.

Родители, брат и сестра. Мне было к кому возвращаться. У меня были те, кто мог бы меня ждать. Были те, кто беспокоился, кто искал. Были. Были! Были!! Но... "не зная, как сюда попав, я вряд ли смогу вернуться назад". И я никогда не увижу лиц своих родственников. Никогда не услышу их голоса, даже если они будут просто попрекать меня. Никогда... как же хочется вырваться из всего этого! Быть снова такой же, какой я была раньше, и не задавать вопросов, на которые никто не может дать ответа. Когда же это закончится? Почему именно я? За что?!

— Что с тобой? — словно издалека услышала я встревоженный голос Эррика. Почувствовав на своей щеке ладонь, я только тогда поняла, что тихо плакала. Как же больно знать, что ты не в силах ничего изменить.

— Ничего. Все в порядке, — немного отрешенно пробормотала я, утирая первые слезы по навсегда ушедшему. — Просто привет из прошлого.

Когда Эррик ушел, пообещав заглянуть в День Зимы, я поняла, что моя жизнь нисколько не изменялась. Оживление происходило только тогда, когда приходили гости к мои приемным родителям. Но и это задевало меня только краем. И понимание того, как никчемна моя жизнь, становилось все тяжелее. Хотелось чего-то, что растормошило бы меня, так как в последнее время я чувствовала уныние и ощущала себя ненужной, слабой и уязвимой. Поэтому, когда в первый день зимы нам нанес визит маг Анакреон, я была рада хотя бы такому разнообразию, предчувствуя, что это посещение принесет, если повезет, небольшие изменения в моей жизни.

— Здравствуйте, магистр Анакреон. Проходите, садитесь. Чай? Или что-нибудь покрепче? — я слушала, как взволнованно щебечет Кия перед магом.