Ловушка для Красной Шапочки

— Вы жили бы в отдельных комнатах? — удивилась Карина, забывая о его едких намёках, — раздельно?

Натан удивился.

— Что тебя смущает?

— Мне казалось, что спальня у мужа и жены должна быть общей... — девушка чувствовала себя совсем разморённой.

Видимо, подействовал выпитый бокал вина. Карина Васнецова и спиртное — вещи несовместимые. К чему она вела эти разговоры? Пыталась задержать Амеди подольше рядом с собою? Видимо, так всё и обстояло. Оставаться одной в странном 'супермаркете' Карине не хотелось. Пользуясь моментом и некоторым расположением к себе напыщенного хозяина дома, девушка решила, что выудит как можно больше информации, которая была ей так необходима.

— Общей? — Натан усмехнулся, — чтобы удовлетворить свои потребности, подойдёт любая кровать, Карин. Для этого вовсе не нужна общая спальня.

— Кроме 'потребностей' существуют ещё и другие чувства. Вы о своей невесте говорите.

— 'Говорю'.

Она опять в гневе не заметила, как стала выкать.

— Даже ты, при всей своей свободе выбора, сейчас не имеешь его, вынужденная поступаться собственными желаниями. Я, при всех своих возможностях, вынужден выбирать по проценту принёсённой прибыли в общее дело и видеть дальнейшие перспективы его развития, Карин, — пояснил Амеди.

— Проще говоря, ты женишься по расчёту? — проворчала она.

— Именно.

— Это ужасно!

Он смолчал.

— Ты ведёшь дела с Сирилем?

— Верно, — кивнул Натан, — нахожу его прекрасным партнёром.

— И поэтому ты просто обязан жениться на его дочери...

— Верно.

— Ужасно...

Терпеть возле себя чужого человека, который, может, тебе ещё и неприятен — этого Карина понять не могла. Она представила себя на месте Лорены и вздрогнула, как от озноба. Лежишь ты такая вечерком, жуёшь себе запретную вкусняшку и пересматриваешь в сотый раз любимый фильм, а тут к тебе супруг, со своим виденьем дальнейших перспектив и пачкой... жу-у-уть...

— О чём ты думаешь? — Натан подался вперёд и лёгким движением пальцев убрал Карине волосы за спину, пытаясь разглядеть её лицо, — ты слишком напряжена. Если я могу каким-то образом компенсировать этот факт, говори.

Издевался? Нужно всего лишь отдать расписку, гад! Она сказала это вслух... Неожиданный смех Амеди наполнил комнату. Казалось, даже мрачные снобистские тени по углам зашевелили своими аристократичными тушками. А за дверьми настойчиво заскребли. Карина от испуга поджала ноги, когда дверь с грохотом распахнулась, и с довольным видом по ковру потрусила Бора.

— Я попрошу тебя выйти и сделать всё, как и полагается воспитанной леди, — без тени иронии проговорил Натан.

Каково было изумление Карины, когда собака, не издавая и звука, поднялась и вышла вон, толкая за сбой двери. Амеди сложил руки на груди в ожидании. Через мгновение в двери глухо постучали.

— Войди, — отозвался хозяин дома.

Снова раздался скрежет когтей — Бора нажимала лапой на ручку. Она открыла её и теперь спокойно вошла, а затем уселась перед ними, громко тявкнув в знак приветствия.

— Я надеюсь, этот урок ты усвоила, Бора?

Собака снова подала голос, теперь ложась на передние лапы своей шоколадной головой. С ума сойти! Кажется, Амеди способен нормально общаться только с этим животным. Хотя, возможно, это животное единственное, кто был искренен с ним.

— Расскажи мне о покушениях на твою невесту, — попросила Карина, глядя в глаза мужчине.

Амеди помрачнел, ненадолго задумался, но пояснил:

— Пожалуй, стоит пояснить тот факт, что у Лорены сложный характер. Плюс есть немало людей, которые желали бы поставить крест на её карьере.

— Вы подозреваете кого-нибудь конкретного?

— В этом вся сложность ситуации. Полиция проверяет письма с угрозами, но их количество преодолело пятизначное число, так что это скорее бесполезное занятие. Людей, которые могут чувствовать к Лорене Сириль зависть, ненависть или видеть в ней сильную конкурентку, достаточно много. Поэтому полиция тактично посоветовала нанять охрану и избегать мест массовых сборищ.

— Она не послушалась, да?

Хозяин дома молча кивнул, и Карина подняла голову, только сейчас понимая, что всё это время Натан сидел на широком подлокотнике кресла рядом с ней. Это было как-то по-домашнему и не привычно.

— У её семьи есть небольшой домик за городом. О нём почти никто не знает. Сейчас Лорена находится там. Всё началось недели три назад. Первый раз в её гримёрную бросили камень. Стекло разбилось, и осколок задел ей бровь. Пришлось накладывать швы. Решили, что просто хулиганы. Потом были изрезанные рекламные баннеры, пробитые шины и, в итоге, три дня назад Лорену сбила машина. Она получила сильные ушибы и кучу синяков, благо переломов нет. Описать машину она толком не смогла. Мой человек и полиция ищут его или её, может быть — их, но пока результатов нет, — сухо закончил мужчина.

— Представляю, как ей страшно, — Карина обняла себя руками.

На мгновение девушке показалось, что она снова замёрзла. Унимая волнение, она хотела расспросить Натана подробнее о самой Лорене, но он выглядел так, будто недавно бежал марафон, а перед этим два дня не спал. Видимо, работа отняла у Амеди гораздо больше сил, чем он позволял себе показать. Ладно, на сегодня хватит. За окном темнело, и за разговором они не заметили, как настал вечер.

— Завтра я должен на целый день уехать в офис, — Натан поднялся и неожиданно для себя самого зевнул, быстро прикрываясь кулаком, — вечером у нас назначена встреча с семьей Лорены. Я представлю тебя Густаво, и мы с ним обговорим, как лучше провести официальную помолвку.

— На целый день? — Карина взволнованно поднялась вслед за ним, — что мне делать целый день?

— Чем ты обычно занимаешься? — поинтересовался Амеди.

— Работаю, — сердито отозвалась девушка.

— И только? — удивился он, — кем?

Боже... Амеди интересовался?!

— У меня цветочный магазин.

— Ты любишь цветы? Кто займётся твоими делами, пока ты отсутствуешь? Тебе нужно нанять помощника, — подвёл итог Натан.

— У меня есть помощник... — вздохнула Карина.

— Выходить одна ты не можешь. Напомню — составь список со всем необходимым. Возможно, мне удастся освободиться в обед... нет, я освобожусь в обед и отвезу тебя. Купишь всё, что нужно.

— Составление списка займёт пару минут. Я умру от скуки. Можно мне оставить у себя Бора?

— Бора? — он искренне удивился.

— Мне не будет так одиноко... и хотелось бы книжку, хоть какую...

— На первом этаже прекрасная библиотека, — медленно произнёс Амеди, задумчиво глядя на гостью.

— Спасибо. Я, пожалуй, отдохну немного, — Карина нервно сплела волосы и закинула косу за спину.

— Спокойной ночи, Карин, — Натан задержался на мгновение, как будто не зная, как поступить дальше, затем быстрым шагом покинул её комнату.

Бора глядела на девушку умными глазами, виляя своим хвостом.

— Ну, подруга, ты же не против, да?

* * *

Спала она на округлом стадионе, который назывался в этом доме кроватью. Хорошо хоть балдахина не было, а то и вовсе жутко стало бы. Атласное бельё, застеленное Кати, холодило спину. Карине казалось, что ещё мгновение, и от неосторожного движения она вместе с одеялом соскользнёт на пол, где похрапывала Бора.

Горничная больше не смотрела на неё как на фашиста, но впечатлительная женщина то и дело прижимала руку к груди, на которой мерцал маленький серебряный крестик, что немало возмущало Карину. Когда ушла и она, пожелав 'временной' хозяйке доброй ночи, девушка свернулась клубочком, прячась почти с головой под одеялом. Внезапно она так затосковала по родной постели, что готова была вскочить и умчаться первым же рейсом домой.

— Боже, как же я устала... — Карина легла на спину, выпрямляя ноги, и раскинула руки, гладя ими холодные подушки, — ну и день...

Подумать только, ещё вчера она была так счастлива и безмятежна. Ну, почти. Занятие любимым делом компенсировало небольшие неприятности, и сегодня они девушке вообще казались смешными и нелепыми. Особенно после того, как она подписала этот ужасный договор.

— Невеста на месяц... ну ты даёшь, Васнецова.

Карина несчастно застонала, пугая сонную собаку, которая приподнялась с коврика и положила свою морду на край кровати.

— Извини, Бора. Спи, это я так...

Ну, вот и она говорила с собакой. Нужно было как-то упорядочить мысли. Девушка заставила себя расслабиться и просто глядеть на поблёскивавшую в темноте хрустальную люстру. Итак, мы имеем невесту, поведение которой настолько эксцентрично, что жених мало заботится о том, что подмена будет замечена. Значит, она будет самой собой, что значительно упростит жизнь на время вынужденной работы. Хотя неизвестно, упростит ли оно, это поведение, жизнь самой Лорены Сириль. Но с чего это её должно заботить подобное? Об этом пусть заботится ледышка Амеди. Это его идея.

Теперь сам жених. Натаниэль Амеди был достаточно привлекателен, чтоб обратить на себя внимание любой женщины. Со стороны он, небось, казался образцом манер — холодный и выдержанный негодяй, облачённый в дорогую упаковку... С близкого расстояния всё менялось. Оставался просто холодный негодяй...

Карина вздохнула и повернулась набок. Жить в подобном пустом доме, в окружении одних слуг и добродушной собаки... Какой стала бы она, окажись на месте хозяина дома? Никто не желает тебе доброго утра и не целует в щёку, шепча милую чушь на ухо, и что-то насчёт того, что уже скучает и будет ждать с нетерпением. Никто не запихивает криво нарезанный бутерброд в сумку, пока никто не видит, и не торчит в окне по вечерам, ожидая возвращения. Этот дом наверняка никогда не знал счастливого визга, который порой невозможно сдержать после долгой разлуки.

— Может... — Карина села на постели, и Бора вопросительно тявкнула, опуская на кровать одну лапу.

— Ты это, без лап, ладно? — девушка указала животному на место, — как думаешь, может проводить его утром? А? Во сколько Амеди обычно уходит?

Бора громко гавкнула, отвечая.

— Ну да... ну да... спасибо и на этом, — Карина упала обратно на подушки, затем снова поднялась, потянулась к телефону и выставила будильник на шесть утра, — думаю, такой, как ты, и ещё раньше встаёт.

Она вернулась в кровать и укуталась в одеяло, наконец решаясь подремать.

* * *

Утро началось внезапно. Стоило будильнику зазвонить, как Карина открыла глаза и в ужасе уставилась на незнакомый потолок. Ей понадобилась целая минута, чтоб понять, где находилась. Девушка вытащила мобильник из-под подушки и утихомирила его. В доме стояла тишина. Хотя, разве тут можно было что-то услышать? Собака только ухом повела, даже не поднимаясь. Карина встала и, зевая, направилась к гардеробной. Она постояла в одном белье на мягком ковре, затем прошла внутрь, снова разглядывая вешалки.

Хватая ближайшее трикотажное платье, Васнецова надела его, убеждилась, что синий цвет она действительно не любит, но наряд был довольно удобным. Девушка быстро умылась и, проведя несколько раз по волосам расчёской, рискнула выглянуть в коридор. Тишина. Хоть 'ау' кричи. Её спас звук подъезжающей машины. Карина подошла к окну и увидела, что Диверо уже ожидал выхода хозяина. Значит, она спокойно могла встретить Амеди у дверей.

— Ну и отлично.

Искренне надеясь, что не заблудится, Карина спустилась по ужасной лестнице вниз и очутилась в знакомом холле.

— Карин?.. — голос Натана прозвучал за её спиной, и девушка оглянулась, встречаясь с его удивлённым взглядом, — что ты тут делаешь?

— Доброе утро, — улыбнулась она и так некстати зевнула.

— Доброе... — мужчина даже забыл, что должен был поторопиться, глядя на её румяное после сна лицо.

Волосы у девушки немного вились от природы и теперь лежали мягкими волнами, рассыпаясь по плечам. Натану почему-то захотелось, чтоб гостья немедленно скинула это платье и больше никогда не надевала его. Нужно распорядиться по поводу её гардероба...

— Ты что-то хотела спросить до того, как я уеду, Карин? — поинтересовался Амеди.

— Да, — коротко ответила Карина.

— Что же?

— Ты не забыл позавтракать? — она постаралась очаровательно улыбнуться.

— Я никогда не завтракаю... — растерялся Натан.

— Что за ерунда? — девушка сердито упёрла руки в бока, — с завтрашнего дня ты будешь есть каждое утро.

— Это прозвучало как приказ, — усмехнулся Амеди.

— А мы друг друга понимаем всё лучше и лучше, — Карина прошла к дверям, мило улыбнулась, распахнула их и вышла на крыльцо.

Натан прошёл следом, останавливаясь совсем рядом с девушкой.

— Хорошего дня, дорогой, — потянула гостья, хитро поглядывая на Амеди.

— Хорошего дня, дорогая... — ответил мужчина, пытаясь вернуть лицу привычную холодность.

Выходило отвратно, он спустился по ступенькам и, не оглядываясь, сел в машину. Диверо кивнул 'хозяйке', здороваясь, и Карина помахала ему в ответ. Она постояла немного, наблюдая, как они отъехали, и ворота медленно закрылись. Утро начиналось не так уж и плохо. Надо признаться, это прибавило ей оптимизма. Девушка поспешила вернуться в свою комнату и уже в коридоре услышала, как надрывался её бедный телефон.

— Кто-то решил разрядить мне батарею? — Карина толкнула дверь и прошла внутрь комнаты.

Бора радостно повиляла хвостом и потрусила к выходу, видимо привыкла в это время отправляться на прогулку.

— Кто это? — номер был не знаком Карине.

Ладно, она рискнула ответить и приложила мобильник к уху.

— Слушаю.

— Не хорошо не брать трубку, когда любимый брат звонит, — хрипловатый мужской голос раздался так неожиданно.

— Что? — даже сонливость как рукой сняло. Карина немедленно села на кровать, — кто вы?

— Хочешь ещё поиграть?

И тут до неё дошло. Девушка подскочила, прижимая свободную руку к груди. Сердце бешено колотилось.

— Метью...

— Умница. Родственников узнаёт, значит, не всё ещё потеряно.

Она, конечно, могла подумать, что брат Лорены Сириль перепутал её снова, но звонил-то он на её родименький телефон. А это означало, что Метью мало того, что был в курсе, так ещё каким-то волшебным образом узнал её номер! Флора...

— Это... я должна...

— Ещё как должна, — хмыкнул Сириль, — ты, полагаю, под замком у Амеди?

— Как бы да...

— У тебя час, ни минуты больше, — предупредил мужчина.

— Не поняла?

— Я буду через час, — заявил Метью.

— Зачем это?! — встрепенулась Карина.

Что этот человек задумал?

— Соскучился я по сестре. Давно всё-таки не виделись. И вещи отдам!

ГЛАВА 5

Чашка с не допитым чаем тихо звякнула на столике. Карина поднялась со стула, стоило 'братику' появиться в дверях столовой. Женщина в униформе представила гостя и бесшумно удалилась, оставляя их одних. Метью постоял так с минуту, тщательно оглядывая девушку. Казалось, от его тёмного взгляда не ускользнул ни один сантиметр её тела. Затем губы Сириля изогнулись в полуулыбке, и он расставил руки, снова заставляя Карину замереть от зазвучавшего голоса:

— Не хочешь братика обнять? — он чуть склонил голову, глядя на растерянную девушку и ожидая её ответной реакции.