Его сын. Глава 47.

— Неужели все так плохо?

— Обычно еще хуже, — вздохнул Арманд. — Даже вспоминать не хочу этот ужас.

— Как все печально, — сочувственно поцокал языком Люк. — Надеюсь, я смогу заменить вам эти неприятные впечатления.

Он сжал рукой кисть мужчины, и Иссард с восторгом, переходящим практически в экстаз, ощутил, как по телу проносится волна энергии, сметающей усталость и боль.

— Это потрясающе! — восхищенно пробормотал глава СИБ, позволяя себе пару минут праздности. Впрочем, долго это не продлилось: Арманд встряхнулся и пододвинул к себе датапад.

— Итак, милорд, удалось узнать следующее.

Люк внимательно слушал доклад разведчика, пока его подчиненные тихо делали свое дело. Они бодро достали какие-то миниатюрные приборы, прошлись по каютам, что-то беспрерывно проверяя и записывая в датапады. Того, что им помешают, СИБовцы совершенно не опасались: Кассию Гален снова утащил на планету, намекнув на то, что душа и желудок требуют странного. Люк его слова подтвердил, дав служанке длинный перечень того, что хочет видеть на своем столе, и теперь все помещения были в распоряжении Иссарда.

— Есть одна мелочь, господин Иссард, — Люк смотрел куда-то в сторону, Арманд внимательно наблюдал за подростком, опершись подбородком на руки.

— Эхо. Оно исчезло. И теперь Кассия ничем не отличается от всех остальных.

— Догадки?

— Очень простые, — слегка улыбнулся Люк. — Двойник.

— Самый простой вариант... — покивал разведчик. — Я тоже так думал, и до сих пор думаю. Только не могу понять, каким именно образом. Кандидатов проверяют крайне тщательно, никаких сестер-близняшек у нее нет, клон не подходит. Вы уверены?

— Да, господин Иссард, клон не подходит, у выращенного на заказ создания будет свой, отличный от оригинала, слепок сознания. В Силе это чувствуется легко, по крайней мере, для меня. Но, отвечая на ваш вопрос... Уверен. Теперь, после исчезновения эха... Уверен.

— Кандидаты в обслуживающий персонал постоянно проверяются и контролируются. Инквизиторами в том числе, — принялся рассуждать Иссард. — Однако, если понадобится, то подменить человека можно только в краткий период перехода из Инквизитория во дворец. Слугам дают увольнительную на сутки: своеобразная проверка на лояльность. Этим простым способом было отсечено немало потенциальных нарушителей. Кассия единственная, на кого падает подозрение. Слишком большой для нее одной аэрокар. Тот краткий период перелета... Однако почему подмену не опознали инквизиторы? Ведь девушка потом возвращалась, куратор сопровождал их во дворец.

— Подделка. Очень качественная подделка. Работал мастер-менталист. Он подправил ей закладками эмофон, а также упорядочил сознание, — принялся рассуждать Скайуокер. — Ведь от девушки никогда не исходило никакого негатива. Совершенно. И я знаю только один способ создать такое совершенство.

Иссард подался вперед, в глазах бурлило нетерпение.

— Лицедел.

— Клаудит? — недоверчиво поднял бровь разведчик. — Невозможно. Они держат избранную внешность недолго, кроме того, могут подделать только голову, но не тело.

— Именно. Это ши`идо.

— Ши`идо? — изумился Арманд. — Но они...

— Именно так, — уверенно кивнул Люк. — Только эти существа не меняют внешность, а буквально становятся теми, кого копируют. Потрясающие возможности, необычайно пластичный геном. И необычайно пластичная психика. Каким образом существо с двумя глазами может вырастить себе еще два и видеть ими одновременно? Как они буквально становятся представителями других видов? Как они меняют себя на уровне сознания? Неизвестно, но это факт. Редкость необычайная, про них слышал едва ли один из миллиона, а видели и того меньше.

— Как вы узнали? — нахмурился Иссард. Люк вздохнул.

— Андедду подсказал. Старый хрыч сталкивался с ними. Его так, кстати, едва не убили, был такой забавный момент в его биографии, о котором потомкам он рассказать не соизволил.

— А вам почему растрепался? — с любопытством спросил Иссард, прекрасно знающий, о ком идет речь. Скайуокер дернул уголками губ.

— Очень просто. Замуровал его в базальт, чтоб не вые... Гхм. Чтобы вел себя прилично.

— А он?

— Ну, он тоже хорош. Выжрал меня почти досуха. Так что, ничья, — пожал плечами подросток.

— Понятно... — хмыкнул Иссард. — А что с эхом?

— Настоящая Кассия умерла. Но незадолго до смерти она вышла из комы, или чего-то подобного. А так как она была пусть очень слабой, но все же Одаренной... Поэтому и эхо было, словно два одинаковых голоса, одновременно. А теперь оригинал мертв, а подделка... — глаза Люка налились янтарем, — вот она, только что вернулась на корабль.

— Брать будем сейчас? — подобрался мужчина. Скайуокер покачал головой.

— Не знаю.

— То есть? — опешил Иссард.

— Я не знаю... — медленно произнес подросток, пытаясь описать свои ощущения. — Вроде и опасности нет, но в то же время она есть. Схватить сейчас будет... ошибкой. Я... — Люк пожал плечами, — в первый раз такое. Она... Сила молчит. Разум говорит одно, мои ощущения — другое... Я не могу разглядеть. Но... Шанс. Я не знаю. Странно, правда? Я действительно не могу определиться.

Арманд сел ровнее, не обращая внимания на осторожно заглянувшую в каюту девушку никакого внимания. Разведчик обдумывал крайне неожиданное заявление подростка. Неопределенность... Мужчина постукивал пальцами по подлокотнику кресла, разум анализировал ситуацию, просчитывая все "за" и "против" каждого решения. Люк его не торопил, глядя куда-то в стену. Иссард уже было решил дать отмашку на арест подозреваемой, но неожиданно даже для себя самого замер. Что-то остановило, интуиция требовала не спешить, не пороть горячку...

— Сегодня. Ночью, — принял решение Глава СИБ. Люк вздрогнул. Подросток медленно моргнул, выплывая из легкого транса.

— Хорошо.

* * *

Лея, размеренно шагающая по дорожке сада, слушая лекцию протокольного дроида, касающуюся законотворчества Набу, вздрогнула, уронив датапад, в который записывала свои размышления. Девушка постояла минуту, морщась, что-то напряженно обдумывая, а затем помчалась в дом, отмахнувшись от дроида. Забытый датапад остался лежать на каменных плитах.

* * *

Отпущенные на подготовку часы пролетели достаточно быстро, Люку и Иссарду было чем заняться. Скайуокер навестил "Кореллианские инженерные системы", где разместил предварительный заказ. Владельцы корпорации и главный инженер вцепились в него, как утопающий в соломинку. По каким-то неведомым для Люка причинам Империя ограничивала производство некоторых моделей кораблей, что не мешало ушлым обитателям системы модернизировать имеющиеся по их собственному вкусу.

Корпорация шла клиентам навстречу, выпуская все необходимое на промышленных мощностях, и кореллианские шаттлы, все как один, представляли из себя игрушки серии "Собери сам". Добавочные отсеки, детали, запасные части... Все, что изобретали самоучки, тут же подхватывалось верфями, дорабатывалось и выпускалось под официальной маркой.

Люк, естественно, знал об этом, а также он знал, что кореллианцы готовы на многое, только бы сняли некоторые запреты на производство. Подросток ничего против не имел, однако в этой области не ему решать. Здесь последнее слово было за Императором, однако, никто не будет против, если Скайуокер рассмотрит этот вопрос и представит его на суд Владыки. Люк был уверен, что дед такую деятельность одобрит: титул Наследника надо оправдывать. А здесь ситуация как раз такая, что возможен положительный ответ. Иблис все еще не был найден, а значит, угроза со стороны сенатора продолжала исходить. СИБ, конечно, свою работу исполняет, но иногда проще купить или полюбовно договориться, чем воздействовать карательными мерами.

Поэтому, пока он общался с кореллианцами, Иссард готовил все к последующему захвату и допросу. Агенты из кожи вон выпрыгивали, собирая данные, Кассия вела себя как обычно, а Арманд не знал, что и сказать: никаких доказательств все равно не было. Только намеки и предположения.

* * *

Кассия поставила на столик поднос и тихо удалилась. Девушка была довольна: все шло по плану, присутствие Главы СИБ говорило об этом четко и ясно. Еще немного, и она сможет осуществить то, ради чего согласилась стать совершенно другим существом.

* * *

Лея сходила с ума. Если это то, что Люк называл предвидением, то как хорошо, что у нее этот дар не развит. И вообще было непонятно, как брат с этим живет. Ее трясло, нерасторопность окружающих взбесила принцессу за пару минут, и теперь она почти постоянно пребывала в состоянии паники и тихого бешенства, пока еще не выплескиваемого на окружающих, однако девушка понимала, что это уже не за горами.

Она рвалась к брату, которому грозила странная, неопределенная опасность: ничего точного Лея сказать не могла, но это не помешало ей поднять на уши окружающих. Она влетела к главе своей охраны, приставленной Палпатином, и схватила мужчину за грудки, тряся, как подушку.

— Мне нужен истребитель! — прорычала принцесса прямо в лицо капитана, даже не пытающегося вырваться. — Прямо сейчас!

— А... — попытался что-то спросить мужчина, но его тут же оборвали.

— Или аналог! Немедленно!

Воздух сгустился, личико девушки выражало непреклонную решимость добиться своего. Капитан сглотнул, молча включил комлинк и отдал пару распоряжений.

Через десять минут девушка уже сидела в кабине курьера, а еще через пять минут он стартовал в небо. Пилот покосился на пышущую бешенством неожиданную пассажирку, вводя только что сообщенные координаты, но ничего не сказал. Жизнь ему все еще была дорога, как и здоровье.

Срочно поставленные в известность о происходящем Наберрие только переглянулись: панические вопли охраны застали их на рабочих местах, кого где, словно нарочно, в доме никого не было, и остановить взбесившуюся девушку было некому. А теперь уже поздно — курьер давно ушел в гипер. Куда — непонятно, Лея ничего не сказала. На гневные вопросы Винамы, как это охрана позволила такому случиться, капитан, не отводя глаз, философски пожал плечами.

— Стоять на пути дочери Лорда Вейдера? Я еще не сошел с ума.

— Он вас убьет, — тяжело выдохнула Винама, сверля тяжелым взглядом и не думающего оправдываться капитана, после чего посмотрела на охранниц. Судя по их виду, женщины полностью были солидарны с начальством. Винама осела на стул, с тоской вспоминая Панаку. Ну почему он не согласился и дальше быть главой охраны? Почему пошел в политику? Скольких проблем даже бы не возникло!

Панака умел настоять на своем, он даже Падме мог окоротить, когда ей вожжа под хвост попадала! И плевать ему было на титул и прочее. Тайфо, конечно, хорош, но не настолько, а эти... одаренные... Женщина скрипнула зубами, чувствуя, как навалился на нее груз прожитых лет.

— Может быть, — неожиданно согласился капитан. — Но скорее всего, он поймет. А вот если бы я не выполнил требований госпожи Леи, то такой исход был бы гораздо более вероятен.

* * *

Арест прошел легко: Кассия совершенно не сопротивлялась. Арманд хмуро наблюдал за девушкой, сидящей перед ним со скованными руками, и ловил себя на ощущении какой-то наигранности. От Кассии не исходило ничего, кроме легкого волнения, она смотрела твердо и честно, не отводя взгляда, не тряслась, не ерзала и вообще вела себя, как абсолютно уверенный в своей невиновности человек.

Проведенные анализы ничего такого не показали. Обычный человек, ну, уровень сахара сильно повышен и свертываемость крови на очень высоком уровне. И что? Люди разные, анализы под общую гребенку не причешешь, всегда найдется что-то этакое, выделяющееся. Про одаренных и вспоминать не хотелось, сплошной перечень исключений, подтверждающих общее правило. А тут... Все анализы совпадали, придраться не к чему.

— Она слишком спокойна, — неожиданно ожил Люк, сидящий рядом с Армандом. Попыток избавиться от него Иссард не делал: Люк в искусстве физического допроса многим мастерам фору даст, к тому же Кассия была его подчиненной, а к праву собственности у парня отношение было крайне трепетное.

Кассия безмятежно смотрела на мужчин. Она совершенно успокоилась и была готова к дальнейшему развитию событий. Допрос шел... никак. Иссард вел его лично, но никаких успехов не было. Изменения наметились через час, когда вошел один из помощников Арманда и подсунул начальнику под нос планшет с выводами техников. Оказалось, что комлинк девушки содержал следы тщательно затертой информации. Краткий обмен репликами с неизвестной стороной восстановили: оказывается, именно Кассия сообщила о местоположении корабля у Кашиика и время полета на планету.

Подошедший к служанке Люк нежно обхватил ладонями ее лицо.

— Я знаю, что ты — ши`идо. Меня интересует, на кого ты работаешь. И не надо кивать на Джерека — не поверю. Не тот у него уровень воображения. Есть кто-то еще.

От девушки повеяло испугом. Она дернулась, из широко раскрытых глаз полились крупные слезы.

— Я... Я не могу сказать, — прошептала Кассия, бледнея, — просто не могу. Физически.

— Вам угрожали? — подался вперед Арманд.

— Нет! — истерически взвизгнула девушка, трясясь. Слезы лились по щекам ручейками, заливая ладони Люка. — Нет. Мне не угрожали!

Девушка вздохнула, неожиданно успокаиваясь. Губы расплылись в торжествующем оскале.

— Я пошла на это добровольно! — совершенно спокойно произнесла Кассия и обмякла. Глаза закатились, она коротко выдохнула... сердце остановилось. Присутствующий при допросе врач тут же начал реанимацию, но Люк покачал головой: он видел, как корежит уходящую из тела энергию, как распадается странными хлопьями Сила, как...

Этот труп вернуть к жизни нельзя.

— Ничего не понимаю, — озадаченно пробормотал Арманд, подходя ближе и отстраненно наблюдая за работой реаниматолога — напрасной, как понял по реакции Люка разведчик. — Нелогично.

— Напротив... — покачал головой подросток, с нечитаемым лицом глядя на свои ладони. — Она сделала именно то, ради чего ее сюда направили.

Арманд повернулся и обомлел: кисти рук Люка медленно белели, а вены и сосуды наливались чернотой. Матерому бойцу невидимого фронта понадобилась секунда, чтобы увязать все события в единую цепочку.

— Яд? Сейчас...

— Поздно, — Люк пожал плечами, совершенно спокойно рассматривая проступающие сосуды. — И бессмысленно. Это был катализатор.

— Сложносоставной яд?

— Да. Подобран только под меня. Забавно... Сила ничего не показывала, но я пару раз не хотел есть принесенную еду. Шестое чувство? Как тогда, на Явине. Живая биохимическая лаборатория, слезы были финальной стадией, катализатором.

— Ненадёжно, — покачал головой Иссард. — Вы могли поступить по-другому.

— Без разницы. Кровь, слезы... И не только. Интересно, если б я ее в койку завалил, то сразу бы сдох или чуть погодя? Такой вариант тоже был предусмотрен.

В помещение ворвалась бригада медиков, тут же начавших брать предварительные анализы, все протоколировать и исследовать. Люк не препятствовал, даже позволил взять у себя несколько проб: ампулы с кровью тщательно упаковали и спешно унесли. Тело, лишенное контроля сознания, медленно менялось. Теперь было видно, что человеком или даже экзотом Кассия не являлась совершенно.