Его сын. Глава 47.

Одна рука резко раздулась, суставы укрупнились, распухнув, коричневая кожа покрылась странными шишковидными наростами, толстые вены проступили жутким узором. Лицо перекосилось, оплыло, как пластик в огне. Нос провалился, превратившись в две щели, надбровные дуги стали массивными, нависающими над глубокими глазницами. Гротескная грубая маска.

Медик в форме со знаками различия полковника подошел к Люку, сжимая датапад.

— Милорд, есть какие-то предположения? На что нам обратить внимание в первую очередь?

Скайуокер медленно кивнул.

— "Черный спайс". Это аналог.

Арманд побледнел, медик судорожно вздохнул.

— Вы уверены? — в голосе разведчика сквозила обреченность смертника, узревшего своего палача. Полковник сделал шаг вперед, профессионально цепким взглядом отмечая темнеющие веки, наливающиеся кровью глаза подростка.

— Кома, милорд? — с отчаянной надеждой спросил мужчина. Люк покачал головой.

— Поздно. Займитесь трупом. Моя кровь у вас есть. Идите.

Медик резко кивнул и выбежал из помещения. Люк отдал несколько приказов по комлинку, после чего быстро направился к себе в каюту. Иссард молчаливой тенью следовал за ним.

К моменту прихода адъютант и Гален все организовали. Люк переоделся в мягкую тунику и свободные штаны, осмотрел практически опустевшие помещения, из которых вынесли всю мебель и вообще все лишнее, покосился на запас сухих пайков и воду, сухо кивнул нежно-серому Джерджерроду, источающему уныние и смирение с судьбой. Несчастный адмирал тоскливо размышлял о том, что скорее всего, это его последний полет, завершение неплохой, в сущности, карьеры. Или он не доживет до конца так хорошо и бодро начавшегося вояжа, или его по завершению упекут в психушку. В лучшем случае.

Гален забрал меч, ножны с ножом, которые Люк почти отдирал от себя, сочувственно сжал плечо друга и вышел. Дверь закрылась, замок заблокировали снаружи. Коммандос перекрыли проход, нервно переглядываясь. Даже обычные люди творили такое, что волосы дыбом вставали, а тут очень сильный и великолепно обученный ситх. А они на корабле... Интересно, как быстро может пройти эвакуация?

Льер и Брис, стоящие у двери, обменялись понимающими взглядами. Они охраняют не принца от врагов, а людей от принца, и остается надеяться, что у них это получится.

* * *

Сидиус молча смотрел в окно, безучастно скользя взглядом по небу, сейчас хмурому и серому. Мощный разум прирожденного интригана анализировал доклад Иссарда, расчленяя его на множество деталей, вычленяя главное и второстепенное. Разведчик дословно записал все, сказанное Люком, и некоторые фразы Палпатину крайне не нравились.

Старый ситх был очень недоволен и напряжен. Покушение, проведенное столь мастерски, столь изощренно, напоминающее его собственные планы, показало уровень врага, сумевшего добраться до Люцифера.

Это не Джерек. Миралука был неплох, но до этого уровня явно не дотягивал. За его спиной стоит настоящий стратег, способный просчитать на много ходов вперед, имеющий опыт, обладающий сильным даром предвидения. Очень сильный одаренный, способный идти по головам, имеющий связи и поддержку.

И это сужало круг поисков. Не так уж много тех, кто способен спрятать себя от его внимания... И еще меньше тех, кто сможет противостоять ему на равных. Мужчина смотрел в небо, перебирал варианты, зябко кутался в мантию.

По связи с внуком долетали первые вспышки все сильнее наваливающегося безумия.

* * *

Вейдер стоял на мостике, глядя в черноту космоса, отстраненно размышляя о том, что хорошо, что на нем шлем и никто не видит его лица. Где-то там, вдали, боролся за свои разум и жизнь его сын. И где-то там летела ему на помощь его дочь, и Темному лорду оставалось только ждать и верить в то, что и на этот раз Люк справится.

* * *

Крошечный кораблик выскочил практически рядом с громадой разрушителя, висящего на орбите. Его тут же окружили истребители, образовав конвой, с почетом препроводив посылающего опознавательные коды гостя прямо в ангар корабля. Пилот облегчённо посадил шаттл, мысленно вознося хвалы всем богам за то, что его путешествие окончено. Сзади зашуршало.

— Благодарю вас.

Мужчина молча приложил два пальца к виску, счастливо вздохнув. Теперь это не его проблема.

Лея надменно вскинула голову, рассматривая комитет по встрече. Кивнула Иссарду и адмиралу, после чего сосредоточилась на Галене.

— Где Люк?

— Госпожа Наберрие, — Арманд злобно помянул про себя дурную наследственность нежданной гостьи, — что вы здесь делаете? Вы...

— Повторяю еще раз, где мой брат? — прорычала девушка, подходя ближе. — Что с ним?

— Покушение, госпожа Наберрие, — отрапортовал Джерджеррод. — Его...

— Что? — вскрикнула Лея. — Как? Он ранен? Что... — девушка, измотанная страхами, все сильнее впадала в панику. Гален прищурился, рассматривая гостью. Нервный срыв в планы парня не входил, а успокоить Лею... Сделать это проще, чем кажется.

— Принцесса, — недовольно скривился парень, — ты немного не вовремя. Люк сильно занят. И вообще тут военный объект, гражданским не место. Так что ноги в руки, и бегом отсюда.

Окружающие изумленно, все как один, уставились на подростка. Лея застыла, резко приходя в себя. Она с хрустом размяла пальцы и сняла с пояса шото. Марек мерзко ухмыльнулся.

— Твоя ковырялка тебе не поможет.

Шото едва не впечаталось в лоб увернувшегося парня, а Лея налетела на ненавистную тварь, молотя кулаками все, что попадается под руки. Гален уклонялся, с легкостью отбивая нападение, пока девушка не выдохлась и не упала в его руки.

— Полегчало? — участливо спросил Марек, Лея согласно шмыгнула носом.

— Спасибо, — прошептала девушка в плечо держащего ее парня. — Насколько все плохо?

— Очень плохо, принцесса, — мрачно вздохнул Гален. — Он сходит с ума.

Неожиданно громада корабля содрогнулась. Лея и Марек переглянулись.

— Бегом!

Гален одним движением вскинул девушку на руки и помчался к турболифту. Иссард утомленно потер лицо, подобрал шото принцессы и направился вслед за ними, размышляя на тему похода к медикам, в несколько смен пытающихся подобрать антидот. Пока что никаких подвижек не было, а ведь срок почти вышел.

Коммандос изобразили защитное построение, ощетинившись парализаторами. Льер с Брисом, шагнувшие вперед, замерли, напряженно наблюдая, как медленно выдвигаются из пазов толстые штыри блокировки. Щёлкнул замок. Створки двери разошлись в стороны.

Застывший на пороге Люк вид имел совершенно невменяемый. Ало-желтые глаза прошлись по шеренге коммандос, подросток моргнул, рассматривая неожиданное препятствие.

Все замерли. Неожиданно Люк уставился куда-то влево, тихо, но с явственной угрозой предупреждающе зарычав. Коммандос даже не пошевелились, продолжая изображать статуи.

Раздался топот, потом шаги, из-за поворота в коридор вошел Гален, ведущий под руку девочку-подростка в изящном светлом платье. Она простучала каблучками, бесстрашно пройдя вперед, и укоризненно покачала головой.

— Ты плохо выглядишь, Люк. Устал? И кушать хочешь, да? Пошли, я тебя покормлю. И каф сварю, как ты любишь.

Она подхватила подростка под руку и осторожно направилась к дверям. Стоящий в отдалении Дамин шептал в комлинк, отдавая распоряжения.

— И руки холодные. Ты совсем замерз. Надо тебя согреть.

Люк неожиданно наклонил голову и потерся щекой об макушку сестры. Судя по слабой улыбке, он совершенно не возражал, что его куда-то ведут и чего-то от него хотят.

Лея запихнула брата в освежитель прямо в одежде, дождалась сигнала, и повела Люка в спальню, где и посадила на кровать, укутав одеялом. Тем временем Дамин принес на подносе отварное мясо, нарезанное кусочками, горячий каф и острую подливу. Никаких вилок-ложек не было, никто не хотел рисковать.

Люк сидел, закутанный в одеяло, покорно ел с рук сестры и время от времени скалился в угол, где мелькал высокий прозрачный силуэт. Каф вообще пошел на "ура", сытого и согревшегося Люка разморило, и Лея попыталась уложить вялого брата спать от греха подальше, но в углу опять мелькнул полупрозрачный силуэт, и парень молниеносно пришел в полную боевую готовность: одним движением задвинул сестру за спину и зарычал, вскидывая опутанные тонкими молниями руки по направлению к агрессору.

Лея скрипнула зубами и закрыла брату глаза ладонями.

— Мастер Джинн, душевно вас прошу... Исчезните от греха подальше!

— Лея...

Молния вспорола воздух, уверенно ударив на звук.

— Быстрее!

Призрак исчез, Люк настороженно повертел головой — закрытые глаза ему абсолютно не мешали.

— Все-все-все, его нет, можешь отдохнуть... — заворковала девушка, почесывая брату голову. Люк пару минут посидел, но потом все-таки лег и тут же уснул, сжимая ладонь сестры.

Лея некоторое время тихо сидела рядом, гладя отрубившегося брата по волосам, но минут через двадцать крайне осторожно освободила руку и встала. Теперь надо было позаботиться и о себе. Никаких вещей она не взяла, так что пришлось лезть в запасы Люка. После долгого перебора девушка остановилась на домашних штанах и майке из мягкого материала, а также на похожей на балахон мантии самого простого кроя. Подумав, мантию отложила на "потом", посетила санузел, переоделась. И хмыкнула... Штаны пришлось подкатывать, майка висела.

Люк спал беспокойно. Он ворочался, тяжело дышал и постоянно скреб рукой, словно ища ее ладонь. Лея легла рядом, натянула одеяло и обняла тут же затихшего брата, провалившись в сон.

Проснулась она рывком. От Люка несло жаром, как от доменной печи, он трясся, покрываясь кровавым потом, Лея едва не заорала от ужаса от такого зрелища, но, что хуже всего, Сила пришла в движение, закручиваясь невидимым водоворотом. Принцесса схватила его за плечо, пытаясь разбудить, и ее тут же затянуло в странную то ли явь, то ли иллюзию.

Она стояла на поверхности бурлящего кровавого океана, а под ногами кружили стремительные тени, от которых исходила опасность. Низкое небо затягивали тучи диких расцветок, грохотали молнии, а в воздухе висело нечто непонятное, разваливающееся на части, опутанное толстыми канатами из черной слизи.

Лея бешено заозиралась, не зная, откуда ждать неприятностей, хоровод теней под ногами усилился, поверхность океана прорезали высокие острые плавники. Девушка судорожно сжала кулаки, пытаясь сосредоточиться и позвать Люка.

Сила дрогнула, и девушка с изумлением увидела, что кожа начала светиться. Неожиданно вокруг потемнело, а затем наступившие сумерки рассеяли бьющие непонятно откуда лучи света.

Океан в одно мгновение успокоился и очистился, приобретя прозрачность и глубину. Тучи исчезли, вокруг раскинулся безбрежный космос, чью черноту усеивали мириады звезд, жуткая слизь вспыхнула и рассыпалась пеплом, обнажая разваливающуюся покореженную многомерную головоломку.

Ее части разошлись в стороны, а затем вновь сложились в единое целое с полным игнорированием законов физики. Части переплетались между собой, соединялись непонятным образом, Лея видела, как шипы входили в пазы, удерживая странную конструкцию. Головоломку обвили тросы, пустившие корни в океане.

— И сияние ее переполнило пространство в глубину и ширину... — произнес Люк за ее спиной. — За точность цитаты не ручаюсь, но ты истинная богиня Ночи. Спасибо.

Лея обернулась, разглядывая брата. Он стоял, полностью скрытый длинным широким плащом из живого мрака, а волосы на непокрытой голове светились ослепительно белым светом.

— Что это? — Лея повела рукой.

— Мой разум. Самая близкая и понятная аналогия.

Девушка бросила быстрый взгляд на головоломку и вздохнула. Теперь ей многое стало понятным.

— Пора просыпаться.

Лея открыла глаза, встречая ясный взгляд прозрачных голубых глаз.

Люк улыбнулся, кровавая корка на лице растрескалась, но Лея не обращала на это внимания. Она нежно погладила брата по слипшимся в сосульки волосам, чмокнула в нос и внимательно осмотрела белки глаз. Чистые, никакой кровавой сетки из проступивших сосудов.

— Как ты себя чувствуешь? — от девушки исходило тепло и забота.

— Прекрасно. Благодаря тебе. Спасибо. Если бы не ты, все могло быть гораздо хуже... — Люк зевнул, прижал к себе сестру, пробормотав ей в макушку:

— Спи.

— Но...

— Все потом.

Через минуту они уже вновь спали. Проснулась Лея от бурчания собственного желудка, деликатно напоминающего хозяйке, что пора бы уже подкрепиться. Желательно плотно. Люк рядом не обнаружился, девушка с трудом вылезла из кровати, зевая и сонно хлопая глазами.

— Проснулась? Отлично! — в отличие от Леи, подросток был бодр и свеж. — Я принес тебе одежду. Приводи себя в порядок и пошли завтракать, народ от беспокойства уже на стены лезет.

— А отец знает? — нахмурилась Лея.

— Конечно. Как и дедушка. Они узнали сразу же, как я смог контролировать свое безумие.

Люк вышел, девушка, не успевшая задать вопрос, вздохнула, махнув на все непонятное рукой. Раз Люк сказал, что она помогла, то так и есть, и неважно, что она сама не понимает, каким именно образом. А просить пояснений... Лея вспомнила головоломку и мудро решила, что некоторые вещи лучше не знать. И глупые вопросы лучше не задавать, а то на них и ответить могут.

Люк ждал сестру, размышляя о том, что в этот раз он не просто прошел по грани, а шагнул за нее. Синтезированный Кассией яд воздействовал на все параметры организма сразу, причем в произвольном порядке. Пока он чистил кровь и лимфу, эта дрянь атаковала нервные окончания, он переключался на нервные волокна — яд поражал соединительную ткань и хрящи. А когда он решил провести общее воздействие на организм — яд разрушал ассоциативные связи в памяти, воздействуя на разум.

Спасли его несколько вещей: то, что он изначально безумен, знания о темном исцелении и присутствие сестры. Яд разбил его сознание на части, уничтожив связи между кусками его "я", попытавшись заместить их собой. Люк снова смотрел на себя со стороны, манипулируя этими осколками, пока телом пытались рулить прорвавшиеся на поверхность инстинкты, а затем появилась Лея, и он смог использовать соединяющую их кровную связь в качестве образца, одновременно восстанавливая баланс энергий в своем теле. Лея — практически чистый Свет, та основа, без которой нет и не будет полноценной Тьмы, как ни странно, хотя все считают, что дело обстоит противоположным образом.

А вот и нет. Без одного нет другого, истина, про которую упорно забывают что ситхи, что джедаи. Они без конца смещают баланс в одну сторону и огребают за это, а Люк предпочитает гармонию. Именно поэтому он мог лечить не только других, но и себя, так что, пока Тьма напитывала организм, исцеляя тело, Свет выжигал все лишнее в разуме. Ведь и так можно, и наоборот, главное, знать как. И для Люка первый вариант был предпочтительнее...

Он уничтожил все вредоносное, восстановив разрушенное и соединив в одно целое части своего "я", укрепил связи со взятыми под контроль инстинктами, воссоздал ассоциативные цепочки и необходимые установки. Да, с точки зрения обычного человека здоровым он не является, но теперь его безумие ему подконтрольно.