Пуля уже в пути

Глава 19.

"Уазик" я бросил, как только попал в места, где уже можно было воспользоваться городским общественным транспортом. Кому он шибко понадобится, те его найдут. Уселся в полупустую маршрутку. И через полчаса уже вышагивал в направлении Вадькиной девятиэтажки. Перед глазами маячил образ Ксюшки, счастливо сверкающей огромными серыми глазищами, а в ушах звучал её переливчатый смех. Выкинув в кусты окурок, я вошел в подъезд вызвал лифт, поднялся на четвертой этаж. Я уверенно нажал на кнопку звонка и расплылся в радостно-дурашливой улыбке. Плечом уперся в косяк, изображая крайнюю усталость, будто только что прибыл пешкодралом из далекой и сказочной Индии. За дверью послышались неторопливые шаги. Затем Вадькин голос громко спросил: — Кто? — Филин в шерстяном пальто! Дверь, звякнув цепочкой, раскрылась во всю ширь, и в проеме нарисовалась крепкая фигура Сысоева. Втащив меня за грудки внутрь, он тут же крепко сжал в объятиях, словно собирался переломать мне кости, а затем проглотить, не пережевывая. — Через порог не здороваются, — прорычал он прямо в ухо, обаятельно прищурившись. — Живой, значит. — Ты полегче, — я попытался вывернуться из его цепких лап. — А то так можно и с жизнью распрощаться. Стоило от стольких опасностей уворачиваться, чтобы ты меня на радостях задушил насмерть. Вадим ослабил хватку и, отступив на шаг, принялся меня рассматривать. Затем протянул широкую ладонь: — Ну, здравствуй, Филин! Ты ни сколько не изменился, все такой же, чертяка. — Можно подумать, мы не виделись лет пятьсот. — Я пожал его руку и, скинув пальто, по-хозяйски бросил его на пуфик. Пистолет глухо ударился об пол. — Если мне не изменяет память, ты провожал нас на поезд, когда мы с девчонками отправились в Москву, собираясь в Швейцарию. И было это совсем недавно. А ты думал, что у меня во лбу пара лишних дырок прибавится за это время? Я пристально посмотрел на друга. А затем недоуменно стал озираться по сторонам. Чего-то явно не хватало здесь. — А ты почему один? — Вадик подтолкнул меня к кухне, где мы с ним любили зависать вечерами, стоило мне очутиться у него в гостях. — Мог бы и Ксюшку захватить. Или она ещё уроки не сделала? Он понимающе усмехнулся, зная, что мне абсолютно до лампочки её учеба. Захочет — сама будет учиться, а нет, так дворники всегда требуются. Насильно профессором не станешь. Я остолбенело замер. — Ты чего? — Вадик насильно поволок меня в уютную кухоньку. — Какая к черту, Ксюшка! — Я чуть было не закричал, и тут же перешел на вкрадчивый шепот.— Она же у тебя должна быть. Вадик стоял рядом нахмурившись. Ничего не понимая, он хлопал ресницами. — Она приехала к тебе, как я просил её? — Да, только... — Я же сказал этой несносной девчонке, чтобы из дома ни шагу, — и обреченно хлопнулся на ближайший табурет, едва не сломав его ножки. — Вадик, я так на тебя надеялся. Блин... И заковыристо выругался, не выбирая выражений. — Она и была здесь у меня, — он стал горячо оправдываться. — А вчера я возвращаюсь с работы, дома пусто, как в бочке. И записка на столе. Он быстро сорвался из кухни в комнату. Погромыхав там ящиками серванта, торжествующее промычал что-то нечленораздельное и так же быстро явился назад. — Вот нашел. Здесь все предельно ясно написано. Он сунул мне в руку клочок бумаги, вырванный из обычной ученической тетради в клеточку. Я стал читать. Рука подрагивала от волнения, и строчки заплясали перед глазами. Текст, написанный почерком, очень похожим на Ксюшкин, гласил: "Вадик! Извини, что исчезла не прощаясь. Не волнуйся, так нужно. Игорек потом все тебе объяснит. Оксана. " И чуть ниже основного текста стояла приписка, не советующая нам с ним напиваться вдрызг при встрече. Иначе она обидится. Я прочитал послание ещё раз. Потом ещё, но так ничего и не понял. Почерк явно Оксанкин, оригинальный, с завитушками и колечками, а буква "т" словно топором вырублена и сильно отличается по стилю от всех других. Она именно так и писала. Если предположить, что эта писулька подделана, то очень искусно. Но после того как за мной стала гоняться чуть ли не вся мировая мафия вкупе с родной милицией и регулярной армией, стоило ли удивляться такой возможности. Осталось только, чтобы Интерпол подключился и внешняя разведка Гвинеи-Бисау. Тогда полный комплект будет. — И что тебе нужно объяснить? — поинтересовался я, выронив записку из рук. Она легко спланировала на пол. Вадик, будто его в чем-то обвиняли, произнес тихо: — Не знаю, Филин. — Вот и я не знаю и ничего не понимаю. Вадик придвинул табурет и, грузно опустившись на него, сцепил ладони в замок. Водрузив их на стол, он дважды несильно, но с ожесточением пристукнул по столешнице и принялся сокрушаться: — Так я и знал! Как чувствовал, что не надо было оставлять её одну. — И что, сиделку бы нанял? — Я оперся подбородком на руку. — Или в камеру хранения сдал бы? — Зачем? — возмутился друг и пригладил стоящие торчком волосы. — Надо было её с собой на работу брать. Находилась бы все время на виду... — Ты бы её ещё у вас на телевидении в прямом эфире показал. Вот тогда я точно не удивился бы, что она потом исчезла в неизвестном направлении. А тебя какой-нибудь лихач на грузовике случайно сбил бы вечерком три раза подряд. И растворился в темноте. А потом ищи его. Вадим призадумался и выдал после непродолжительного молчания: — Что, Гоша, все так серьезно, как ты говоришь? Или преувеличиваешь для красного словца? — Серьезнее некуда. Я вообще удивляюсь, что мы с тобой сидим и мирно беседуем. А по всем правилам развернувшейся игры давно пора бы отстреливаться от пикирующих бомбардировщиков. Помнишь сумму, из-за которой нас недавно едва на фарш не пустили местные отморозки? — Такое забудешь! — Вадим почесал под широкой футболкой простреленную грудь. — На всю жизнь шрамы и непередаваемые ощущения остались. — А ставки теперь увеличились раз в десять, если не ошибаюсь. — Я закурил, и Сысоев подтолкнул мне пепельницу. — И что самое увлекательное в происходящем шоу, такие суммы не предел, а только начало игры. Лотто-миллиард, ерш твою медь! Вадим изумленно присвистнул. — И ты до сих пор живой? — Живой совершенно случайно. — И что ты намереваешься предпринять, друган? — озабоченно поинтересовался Сысоев. — Займусь любимым видом спорта. Прыжки в сторону и бег трусцой по закоулкам до полной деморализации противника. Измотаю их непосильными тяготами ловли блох. Знаешь, почему они хоть и мелкие, но живучие? — Догадываюсь, — Вадик широко улыбнулся. — Прыгают высоко и далеко. — И не только это, — согласился я, затушив окурок в пепельнице. — Если к ним приглядеться, то они скачут совсем не туда, где их ждут. И ещё кусаются. — Может быть тебе помощь требуется? Ты же знаешь, я всегда... — Нет уж, спасибочки! — отказался я, прихлопнув для пущего эффекта ладонью по столешнице. — Мне вполне достаточно одного раза, когда ты взялся помогать. Тебя, если не забыл ещё, врачи замучились с того света выцарапывать. А мою "Вольво" превратили в сито. Даже в металлолом нечего было сдавать, пришлось выкинуть. А помочь мне сейчас могла бы только рота морской пехоты. А так или сам управлюсь, или не управлюсь, жизнь покажет. Вадим огорченно посмотрел на меня, наклонив набок голову, как будто я отнял у него любимую игрушку. Но я твердо отрезал: — Ты для меня живой куда приятнее выглядишь. Так что и не думай сунуть свой длинный журналистский нос в это мерзкое дело. Твоя забота — сюжеты о пьяных драках снимать, вот и занимайся этим. Народ требует водки и кровавых жертвоприношений. Их больше ничего не интересует. Разве что порнуха ещё, да и то не всех. Одним словом, будем считать тебя, Вадик, резервом Верховного Главнокомандующего. Я, прищурившись, оценил его крепкую фигуру. А затем махнул рукой и сказал: — А вообще-то твоя помощь как нельзя кстати. Жрать давай и полстакана водки. Надеюсь, запасы ещё не иссякли? — Мой родник не пересыхает. — Вадим поднялся с табурета и открыл холодильник. — Могу предложить пельмени, или быстренько яичницу с ветчиной сварганим. Он выставил на стол запотевшую бутылку водки и достал два граненых стакана.Из них мы обычно и причащались. — И то и другое. — Я откупорил бутылку, свернув ей жестяную голову. Разлив водку по половине стакана на брата, я поднял свой и, посмотрев в глаза Вадиму, печально произнес: — Давай, друг, выпьем за Галинку. Пусть земля ей будет пухом. Вадик кивнул головой и молча опрокинул в себя огненную жидкость. Закусив, мы повторили процедуру, на этот раз провозгласив тост за госпожу удачу, чтобы не поворачивалась к нам мясистым задом. После этого я перевернул пустой стакан вверх дном и сказал: — На этом я заканчиваю. Ксюшка просила не напиваться. И на глазах сразу же навернулись слезы. Но я сдержался и, стараясь скрыть их, низко наклонился над тарелкой с пельменями. Только Вадима не обманешь, как-никак друг. — Не переживай, Гоги-джан, будем надеяться, что с ней ничего плохого не случится. — Будем. — Я поднялся и направился в прихожую. — Ну, мне пора двигать. — Может, останешься? Выспишься, а с утра пустишься на поиски. — Нет, Вадик. Чует мое сердце, нельзя мне на одном месте задерживаться. Удивительно, что никто ещё мне руки за спину не заломил. Пойду я. — Тебе виднее, — грустно сказал Сысоев и проводил меня до лифта. — Если понадоблюсь вдруг, звони на работу. Телефон ты знаешь. — Тебе пора бы уже сотовый завести. — Я махнул на прощание рукой, и створки лифта стали закрываться. — С такой зарплатой только вшей можно завести, и то с голодухи разбегутся. Он хотел было ещё что-то добавить, но дверь уже закрылась, и кабина стала медленно опускаться вниз. Выйдя из подъезда, я закурил и в раздумье остановился, не зная, с чего начать. В кармане лежали полтысячи "деревянных", заботливо сунутых Вадимом на всякий пожарный, как он выразился. Оторвал от своих скромных запасов. В голове слегка шумело от выпитого. Наметив примерный план действий, я не спеша направился к ближайшей станции метро. Морозный воздух приятно охлаждал разгоряченную голову и отрезвлял на глазах. А легкий ветерок норовил забраться под пальто, шаловливо заигрывая, словно кокетливая девчушка. Свежий снежок поскрипывал под ногами. Я засунул руку в карман и ощутил приятное прикосновение к ладони ребристой рукоятки пистолета. Почти дойдя до спуска во чрево метрополитена, я неожиданно передумал и свернул в сторону выстроившихся в длинный ряд магазинов. До их закрытия оставалось ещё полчаса. На проспекте Ленина было оживленно. Народ блондил по своим делам. Кто-то пытался успеть сделать все покупки, что наметил на сегодня, другие прогуливались парочками и компаниями, радуясь хорошей погоде. А некоторые чудаки вроде меня бесцельно слонялись по городу, не зная, чем убить свободный вечер, и искали приключений. Я зашел сперва в продуктовый магазин, а затем в следующий, торгующий запчастями для иномарок. Так и не поняв, что же мне здесь надо, я просто поглазел на витрины и вышел обратно на свежий воздух. Остановившись на крыльце, достал сигарету и закурил, прикрывая огонек зажигалки рукой от ветра. Потом решительно направился на противоположную сторону улицы, перебегая перед близко идущими машинами. Какой-то нервный тип высунулся в открытое окошко "жигуленка" и прокричал нецензурную фразу мне в след. Приблизившись к углу одной из стоящих в ряд панельных пятиэтажек, я задрал вверх голову и несколько секунд вглядывался в светящиеся окна. А затем быстро свернул в проход между домами и, обогнув хрущевку с торца, скрылся в крайнем подъезде. Прием этот описан в детективной литературе и не требует напряженного издевательства над извилинами. И хотя все о нем прекрасно знают, каждый раз какой-нибудь незадачливый преследователь попадается на крючок. Я замер в темном тамбуре, прижавшись спиной к холодной стене. В левой руке сжимая "макаров", правую приготовил для нанесения удара. Лишь бы не зашла в подъезд, случайно опередив ожидаемого, какая-нибудь старушонка или невинный мужик, возвращающийся с работы. Этого типа я срисовал, ещё удаляясь от Вадькиного дома в сторону метро. Помогло мне то, что я был почти уверен в подобном ходе событий. По-другому и не могло быть в сценарии примитивного боевичка. И, решив проверить, не является ли мое открытие случайностью, я стал бродить по магазинам. Единственное, что мне могло бы там понадобиться, так это запасная обойма к пистолету. Но, к сожалению, у нас не штат Техас, и подобного товара не сыщешь в свободной продаже. Фигура в черной вязаной шапочке и светло-серой неприметной "аляске" ненавязчиво держалась в стороне, не проявляя активности. Но и с горизонта не исчезала. А совсем уж в отдалении, на обочине проспекта, притормозила черная "Волга", но никто из неё не вышел, да и садиться внутрь не собирался. Все это я узрел цепким взглядом ночной птицы, вышедшей поохотиться на мышек, пока прикуривал на крыльце. Вот и решил я их понервировать, перебегая перед близко идущим потоком машин. А затем юркнул в первый попавшийся подъезд, разыграв немую сцену с разглядыванием тридцати двух утюгов на подоконнике. С таким же успехом можно было зайти и в любой другой дом. Долго ждать не пришлось. Дверь подъезда противно скрипнула несмазанными петлями и раскрылась. Серая "аляска", одетая на коренастого и упругого мужчину, бесшумно скользнула с мороза в тепло. Стоило ему миновать тамбур, как он получил чувствительный хук правой в квадратную челюсть, и тут же в ухо ему уперся ствол "макарова". — Здравствуй, черная шапочка! — Я мило оскалился, показывая клыки. — А ты знаешь, деточка, для чего у меня такие большие зубы? Он промолчал, боясь пошевелиться, прижатый стволом пистолета щекой к холодной стене. А я продолжил, злорадно ухмыляясь: — Для того, милочка, чтобы тебе глотку перегрызть, если ты мне не скажешь, кто вы такие и какого дьявола дышите мне в затылок. Ты меня хорошо слышишь? Или уши прочистить? Я сильнее вдавил волыну в его ушную раковину, словно вознамерился проткнуть его бестолковку насквозь. Парень сглотнул непослушную слюну и попробовал кивнуть. — Только не двигайся, — умоляюще попросил я. — А то ненароком схлопочешь сквозную дырочку. И будет у тебя, что называется, в одно ухо влетело, а в другое вылетело. Да ещё и срикошетить от стены прямо в глаз может. И кому ты тогда такой нужен будешь? Так что замри истуканом и разевай только пасть. Я весь внимание. — Нас послали..., — начал было он печальную эпопею, но наверху послышался хлопок закрываемой двери и оживленные голоса. Несколько пар ног быстро спускались вниз, молодежь бурно обсуждала подноготную одноклассников. — Извини, в следующий раз продолжишь. — И я приласкал его рукояткой пистолета по загривку. — Только лучше все-таки держись подальше, а то топталки выдерну и спички вставлю. Его тело сразу обмякло и повалилось на ступеньки. Я сноровисто запустил обе руки в карманы его куртки. Из одного извлек корочки документика, а из второго — пистолет системы Стечкина, о котором можно только мечтать. — Друган, махнем не глядя. — Я сунул ему в карман "макаров" и раскрыл удостоверение. В глаза сразу же бросилась надпись, отпечатанная вверху: Главное разведывательное управление Генерального Штаба... Дальше читать времени не было. Спускающиеся вниз шаги топали уже где-то совсем близко. Я засунул документ ему обратно в карман и пулей выскочил из подъезда. Черная "Волга" стояла в отдалении, словно была не при делах. Я быстрым шагом рванул в сторону метро, успев заметить краем глаза, как из легковушки выскользнули едва приметными тенями две фигуры и бросились в разные стороны. Одна, одетая в коричневую кожаную куртку, устремилась за мной. А другая почти бегом направилась к пятиэтажке, где в подъезде наверняка уже поднялся переполох. Не каждый день на ступеньках валяются мужики с окровавленной головой. Спускаясь в метрополитен, я пытался предположить, с кем следующим, после военных шпионов, столкнет меня судьба. По всем народным приметам выходило, что на очереди агенты из охраны президента, притаившиеся в кустах около моей родной четырнадцатиэтажки. Вот только совсем не понятно, из какой страны сам президент родом будет. Заминка вышла, когда я обменивал денежку на жетоны. И гэрэушник, шедший споро, чуть не прокололся, почти вылетев на меня. Но, вовремя сориентировавшись, пронесся мимо, словно и знать меня не знает. Я только плотоядно улыбнулся. Опустив два жетона в щель, беспрепятственно миновал турникет и спустился на платформу. Электронные часы лихо отсчитывали секунду за секундой, и вскоре, светя фарами, из туннеля показался поезд, следующий в направлении Автозавода. Я прошелся по перрону и встал так, чтобы попасть в середину состава. Двери открылись, и я очутился в вагоне. Народу было совсем мало, но садиться не стал, а отошел к противоположной стенке. Мой "хвост" вошел в соседнюю дверь. Усевшись рядом с вертлявым пацаненком, постоянно одергиваемым суровой мамашей, он принялся внимательно изучать свои ботинки, словно на них было написано доказательство теоремы Ферма. Оставалось только прочитать и можно смело пропивать Нобелевскую премию. А я стал рассматривать рекламу на стенке вагона. Когда поезд остановился на станции "Комсомольская", я дождался, пока все выйдут. И когда двери стали закрываться, словно очнувшись от спячки, бросился сломя голову в узкую щель между створками. Чудом не зацепившись за их края, я оказался на платформе, краем глаза отметив, как запоздало дернулся мне вслед провожатый. Но, пока он поднимался с сиденья и делал первые шаги, состав уже тронулся в путь, набирая скорость. Я выставил вперед руку с торчащим средним пальцем и, показав вдобавок высунутый язык, по-ребячьи расхохотался. На противоположной стороне послышался гул приближающегося поезда, и я уже неспешно отправился туда. Активное чтение в детстве шпионских романов принесло в зрелости ощутимую пользу, помогая избавиться от настырных соглядатаев. Из тоннеля ударила упругая волна теплого воздуха, и следом подкатил состав. Я вошел в вагон и поехал в сторону Московского вокзала. На душе стало чуточку спокойнее, словно уже выиграл первый тайм. Хотя на самом деле ответный домашний матч ещё и не начинался, по всей видимости. Это была всего лишь разминка перед игрой. На станции "Заречная" я решил взять тайм-аут и выбрался наверх, в город. Где-то стоило отдохнуть и привести в порядок мысли. Лучшего места, чем стоящий невдалеке кинотеатр "Россия", я не нашел и решительно зашагал к кассам. Отделка внутри отличалась новизной и суперсовременностью. Заново возрожденный к жизни чуть более полугода назад, кинотеатр отвечал лучшим мировым стандартам и показывал отличного качества фильмы. Большинство из них составляли американские ленты, и я бы с удовольствием посмотрел их, но не сейчас. Когда погас свет в зале и на экране появились первые титры "Блондинки в законе", я устало закрыл глаза и стал намечать план действий. Посидев минут десять, поднялся из удобного кресла и направился к выходу. Со стороны я выглядел как старый чудак, неведомо зачем припершийся на явно неприемлемую для него картину. Но мне на это было наплевать и растереть. На улице жадно закурил. И неспешным шагом направился в сторону дома Юрки Винокурова, своего сослуживца по агентству "Легион". О нашем тесном знакомстве почти никто не знал. И можно было надеяться, что не разнюхали и те, кто за мной гоняется. Кем бы они ни были. А значит, терпкий чай, холодная водка и место на диване в холостяцкой квартире мне гарантированы.