Приключения Дракони и его друзей

Фея замолчала, задумчиво глядя вслед улетевшему принцу.

Алене очень хотелось узнать о сказках для принцесс, но она не посмела тревожить Фею. Этер, словно прочитав мысли дочери, обняла её и прошептала:

— Не волнуйся, Аленька. У принцев свои сказки, а у принцесс — свои.

— А у тебя была сказка? — так же тихо спросила девочка.

— Конечно, — засмеялась королева, — и вы с Дором — самый лучший конец моей сказки.

Глава 21. Возвращение

Король Тарл ходил по своему кабинету. От дверей к столу, от стола к окну, от окна снова к дверям. Он не спал всю ночь и ничего не ел со вчерашнего утра. Но он не чувствовал ни голода, ни усталости. Он разослал всех, кто только мог сидеть верхом, на поиски, и теперь ему оставалось только ждать. Ждать, пока кто-нибудь не принесет ему известие о похищенных жене и детях. Или пока волшебник не потребуют выкуп.

Король не мог себе простить, что отпустил из дворца детей. Ему хотелось вскочить на коня, помчаться куда-нибудь... Но вдруг в его отсутствие прибудет гонец с новостями и не сможет отыскать короля... И король снова зашагал от стола к окну.

Внезапно за его спиной раздался знакомый голос:

— Тарл...

Король резко обернулся, но в комнате никого не было. Тарл отвернулся, но снова услышал:

— Ты слышишь меня, Тарл?

— Да, — растерянно ответил Тарл, и снова обернулся, пытаясь понять, откуда исходит голос жены.

— Дети со мной. С нами всё в порядке. Встречай нас завтра в полдень у Белорского холма, — продолжал голос Этер. — Ты меня понял?

— Да, — всё также растерянно повторил король. — Но кто ты?

До него донёсся тихий смех жены.

— Я — Этер, та самая, за которой ты обещал пойти на край света. Помнишь?

И она повторила ему обещания, которые молодой король Тарл нашёптывал принцессе Этер.

— Где ты, Этер? — спросил король.

— Это долго объяснять. Мы расскажем всё, когда вернёмся. До завтра, мой милый муж, — ласково произнёс голос, и в комнате снова стало тихо.

Сколько король не прислушивался, ему не удалось расслышать больше ни слова. Тарл задумался. Это могла быть ловушка. Коварная ловушка, подстроенная королю злым волшебником, мечтающим захватить королевство. Но мог ли волшебник узнать, что обещал он Этер много лет назад...

И король, раздираемый сомнениями, снова заметался по кабинету. От дверей — к столу, от стола — к окну, от окна — к дверям.

Этер положила на стол хрустальный рожок и вытерла пот со лба. Короткий разговор с Тарлом отнял у неё почти все силы. Дети с беспокойством смотрели на неё.

— Всё будет хорошо, моя дорогая, — Фея подбадривающее улыбнулась королеве.

— Как ты, мамочка? Как папа? — Аленя с Дором с двух сторон прижались к Этер.

— Он не поверил мне, — прошептала королева. — Не поверил...

— Ничего страшного, — Гвальф встал из-за стола, подошёл к буфету Феи, и достал оттуда хрустальный бокал в форме полураскрывшегося бутона. Он налил в бокал несколько капель из своей фляжки и протянул бокал королеве. — Это немного восстановит Ваши силы, Ваше Величество. Его Величество можно понять, он потрясен Вашим похищением и исчезновением Их Высочеств. Он растерян.

— Да, — тихо кивнула Этер, поднося к губам бокал.

— Но не беспокойтесь, — продолжал Гвальф. — Завтра у Белорского холма Вас будут ждать. А сейчас Вам и детям надо отдохнуть. День выдался тяжёлым, а завтра с утра снова в дорогу.

Они сидели в гостиной Старой Феи, но и комната, и весь дом выглядели иначе, чем накануне. Драконя сверху не сразу узнал её дом. Полянка была такой же круглой, а вот домик подрос и преобразился. Он прибавил в высоту пару этажей и засверкал на солнце разноцветными стёклами витражей в вытянувшихся окнах. Да и внутри всё преобразилось. Следы запустения исчезли, и не только потому, что собранная пыль осталась в кабинете Карха. Фея снова радовалась жизни, а вместе с нею радовался весь дом. Распускались резные бутоны, хлопали крыльями резные птицы, а в спальнях, отведённых гостям, порхали только радостные сны. Никто из гостей Феи не мог на утро вспомнить, что им снилось, но никогда в жизни не спалось им лучше, чем в эту ночь. Зато короля Тарла всю ночь мучили кошмары. Жена и дети, стоило подойти к ним поближе, то превращались в чудовищ, то таяли, как дым.

Он поднялся утром раньше обычного. Оделся, позавтракал, и вызвал к себе придворного парикмахера. Пока парикмахер приводил в порядок остатки королевской причёски, Тарл довольно улыбался. Он нашёл решение задачи, казавшейся накануне неразрешимой. Этер и детей встретят и привезут во дворец. Если это ловушка, поддельная королева не сможет миновать амулет Джумы. А если нет... Тогда Этер простит, что он не встретил её лично. Посердится немного, но простит.

Король с мрачным удовлетворением выслушал доклады от первых вернувшихся гонцов. Все они рассказывали о драконе, летевшем на запад. По словам очевидцев, это был огромное золотисто-зелёное чудовище, мчавшееся высоко в небе. Но у Тарла были все основания полагать, что этим чудовищем был маленький дракончик, приручённый принцессой Аленей.

Выслушав гонцов, Тарл вызвал к себе Стража Порядка.

— Что будет угодно Вашему Величеству? — старик вопросительным знаком изогнулся в поклоне. Король не разговаривал с ним с того момента, когда совещание было прервано известием о похищении королевы. Страж опасался, что настала его очередь отправляться на поиски.

— У меня есть для Вас поручение, — начал король, и Страж побледнел.

— Вы должны встретить Её Величество и Их Высочеств, — продолжал король. Страж побледнел ещё больше при мысли, что король сошёл с ума.

— Они прибудут сегодня в полдень к Белорскому холму. У Вас есть час, чтобы подготовить экипаж для Её Величества и собрать свиту. Через час Вы должны выехать из дворца, чтобы не заставлять ждать Её Величество. Вопросы есть?

Вопросов у Стража было множество, но ни один из них он не решился задать. Через час пышная кавалькада во главе со Стражем Порядка отправилась к Белорскому холму. Придворные перешёптывались, многозначительно поглядывая на пустую коляску, ехавшую впереди процессии.

Тарл смотрел в подзорную трубу с высокой башни. С этого наблюдательного поста он мальчишкой высматривал возвращающегося из дальних краёв отца или просто следил за птицами, парящими в небе. Но государственные дела заставили короля забыть о детских забавах. И вот теперь Тарл с надеждой всматривался вдаль. По его расчётам прошло уже достаточно времени, чтобы съездить к Белорскому холму и обратно.

И он не ошибся. Вскоре на горизонте появилось облачко пыли. Трясущимися руками Тарл навёл подзорную трубу на коляску, в которой сидела, в этом не было никакого сомнения, Этер. Рядом с ней сидели Аленя с Дором. Напротив Этер в колеснице сидел Очень Добрый Волшебник в синем фраке.

Этер повернулась к Дору, погладила его по голове и, улыбаясь, что-то сказала. Король отложил подзорную трубу и со всех ног бросился вниз. На бегу он думал, что пообещать Очень Доброму Волшебнику, чтобы тот согласился на должность Придворного Волшебника.

— Мама, а правда Драконя вернётся? — спросил Дор. Он спрашивал это не первый раз, потому что снова и снова хотел услышать утвердительный ответ.

Этер повернулась к Дору, погладила его по голове и сказала:

— Конечно, вернётся. Он ведь обещал.

— Не волнуйся, Дорчик. Драконы не разбрасываются своими принцессами, — гордо произнесла Аленя.

Ей тоже стало грустно, когда ало-золотой и зелёно-золотой драконы взмыли в воздух над Белорским холмом. Но девочка старалась не подавать вида.

— Они погостят у Старой Феи, а потом Драконя вернётся в свою пещеру, — продолжала Этер.

— И найдут для Дракомамы пещеру поближе, — подхватила Аленя.

— А Драконю в пещере будет ждать сюрприз, — продолжала Этер.

— Какой? — Дор оживился.

— Нам надо будет поговорить с Его Величеством, — засмеялась королева, — но Драконя жаловался, что в его сундуке не хватает рубинов. Это срочно надо исправлять.

Гвальф вспомнил вчерашний разговор со Старой Феей и улыбнулся.

— Драконя обязательно вернётся, — сказал он принцу с принцессой.— Ведь ваша сказка только начинается.