|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
ГЛАВА 8
Надо отдать должное наемникам, решившим похитить королеву, карету они подготовили очень хорошую и дорогую. Изготовленная мастерами-гномами легкая и удобная, с колесами на воздушной подушке, она разительно отличалась от кареты, в которой Тэйла покидала Гелуронию. В ней даже читать было бы удобно, наверное, если бы ее величество захотела учиться. В общем, королева Ледонии ехала с максимальным комфортом.
— "Б" семь.
— Мимо! "А" четыре.
— Ранил.
Кузенька довольно прищурил глазки, предвкушая потопить вражеский корабль, как вдруг карета резко остановилась и Тэйла еле удержалась на лавке, ухватившись за специальную скобу, предназначенную именно для этого. Друзья прислушались. По звукам доносившимся из леса можно было определить внезапно начавшуюся бурю. Деревья шелестели листьями и угрожающе скрипели под напором внезапно налетевшего ветра.
— Что за ураган, Кузенька? — прошептала девушка и в этот момент все звуки резко стихли, и дверь кареты распахнулась настежь. Сама.
— Выходи, госпожа, больше тебе ничего не угрожает, — раздался знакомый голос, и Тэйла сначала выглянула наружу, а потом и выпорхнула из кареты.
На обочине лесной дороги стоял разъяренный леший, а наемники вместе с конями застыли в движении, словно попав в стоп-кадр на экране кинотеатра. Один сдерживал коня, привставшего на дыбы, двое других замерли в седлах, поглядывая по сторонам.
— Здравствуй, леший! — удивленно сказала Тэйла. — А что ты с ними сделал?
— Здравствуй, видящая, — ответил Кряжистый Дуб. — Пока только остановил для них время.
— Ого! Ты и так можешь? — удивилась королева и, подойдя к кучеру, ткнула его пальцем в ногу. Мужчина напоминал восковую фигуру и ни на что не реагировал.
— Да госпожа, и могу продержать в таком состоянии, пока не приедут рыцари, чтобы их арестовать, — ответил леший и гневно топнул ногой. — Никто не смеет обижать и, тем более, похищать нашу видящую.
— А когда ты их разморозишь, они что-нибудь вспомнят?
— Нет, для них время остановилось. Помнить они будут только до этого момента, — объяснил хозяин леса и накинулся с обвинениями на домового: — Как ты допустил такое?
— Тише-тише! Успокойся, — махнула ладошкой Тэйла, — он не только допустил, но и спланировал. Понимаешь, леший, мы специально поддались.
— Зачем?
— Это просто наемники, а мне нужно узнать имя заказчика, понимаешь?
— Так это легко! — воскликнул леший и подошел к мужчине сидевшему на козлах.
Дальше Тэйла наблюдала в действии древнюю и очень сильную магию. Леший провел рукой перед лицом похитителя и тот моргнул.
— Кто вам приказал украсть королеву? — строго спросил Кряжистый Дуб.
— Король Гелуронии его величество Гербет, — безэмоционально, словно кукла произнес мужчина, глядя вперед пустыми глазами.
— Зачем? Каков был приказ?
— Не могу знать. Приказ привезти в целости и сохранности.
Тэйла подскочила поближе и тоже задала вопрос, который она иногда задавала себе:
— Сколько он пообещал вам заплатить? — да захотелось, как и любой женщине узнать себе цену в буквальном смысле.
— Нисколько. Мы не за деньги.
Королева обижено посмотрела на лешего и надула губы. Кряжистый Дуб правильно понял ее смятение и спросил:
— А за что? Отвечай, я приказываю!
— Гербет обещал не убивать наши семьи и выпустить их из казематов, когда мы доставим королеву Ледонии, — у наемника даже эмоции промелькнули во взгляде.
Тэйла ахнула и прижала ладони к губам. Да папаша совсем с ума сошел!
— А зачем похищать она ведь его дочь. Пригласил бы в гости, она бы сама приехала.
— Чтобы сохранить трон, нужна война.
— И вы верите, что когда доставите ему королеву, он отпустит ваших родных?
— Не верим. Надеемся.
Леший покачал головой и снова махнул рукой, возвращая мужчину в прежнее замороженное состояние. Тэйла прикусила губу, сдерживая слезы. Ее похитили не за деньги, а за жизни! Да почему в любом мире можно найти таких... таких... Девушка сжала кулаки и вскинув голову спросила лешего:
— Понимаешь теперь, что я должна доехать с ними до Гелуронии? Теперь, когда мы знаем их мотивы, я не хочу быть причиной гибели людей. Пока буду ехать, Данион что-нибудь придумает.
— Да, госпожа, — согласился леший. — Возвращайся в карету. И запомни — я поблизости, только позови если что! Кузя, понял?
— Да-да, конечно, сразу обращусь, — кивнул домовенок и девушка, преодолев пару ступенек, снова оказалась на своей лавке.
Минуту ничего не происходило, а потом карета тронулась и покатилась дальше, как ни в чем не бывало. Кузя выглянул наружу и тут же вернулся.
— Они ничего не заметили. "Г" два!
— Мимо. "Б" восемь.
Постепенно настроение улучшилось. Потопив еще пару вражеских кораблей, Тэйла вздохнула. Хорошо, что Данион сегодня улетел по делам на целый день. Пока совесть не мучает, это чуть позже она начнет грызть зубами и царапать по самому сердцу когтями. Взяв чистый листок бумаги, девушка начала разлиновывать новое поле для битвы.
Вдруг карета снова резко остановилась и карандаш выпал из пальцев. Ухватиться за скобу Тэйла не успела и плюхнулась прямо на Кузю сидевшему на лавке напротив. "Хорошо, что домовенок эфемерный, а то бы убила ребенка", — успела подумать королева и дверь кареты снова распахнулась.
— Ты в порядке, госпожа моя? — участливо спросил коричнево-зеленый старичок, забираясь вовнутрь. — Опасности больше нет. Я всех победил!
— Ахалай-махалай! — одновременно воскликнули девушка с домовенком.
— Да, я это, я, госпожа! Как только узнал в какую ты попала беду, сразу помчался на помощь к тебе. Не бойся никого, Ахалай-махалай в обиду никому не даст свою королеву, вот!
— Что ты с ними сделал? — обеспокоилась Тэйла за жизни наемников.
— Пока только обездвижил, не переживай. К сожалению, нечисть вреда причинять не может, хотя, иногда так хочется! — кровожадно потряс бороденкой болотник, устраиваясь на мягком сидении.
— Ты им время остановил, как леший? — поинтересовался Кузя. — Карета похоже дернулась.
— Остановил, я то остановил, а вот где леший, кстати? Почему на выручку не пришел? — начал возмущаться Ахалай-махалай.
— Да приходил уже, не волнуйся, еще похлеще тебя здесь устроил, с бурей и ураганом, — доложил Кузя.
— Так, когда хозяин леса гневается, всегда ветер поднимается, — махнул рукой болотник и запоздало возмутился, глядя на королеву: — Почему же ты еще не дома?
Следующие десять минут Тэйла с домовенком объясняли повелителю трясин международное положение.
— Доехать я должна, понимаешь?
— Так что непонятного-то? Понимаю, конечно, — погладил бороду дедок и взмахнул рукой. Карета тронулась. — С вами поеду, чтобы вы не скучали, раз такое дело.
Хозяйка и домовой переглянулись, но ни возразить, ни что-то сказать не успели. Ахалай-махалай поднял с пола упавший листочек и, удивленно разглядывая клеточки, спросил:
— А это что?
— Это игра такая, морской бой называется. Садись со мной рядом, научу, — бодро предложил Кузя, справедливо рассудив, что лишняя нечисть в дороге не помешает. А особенно если она умеет останавливать время и вообще древняя, как болота.
С Ахалаем-махалаем дорога стала и правда веселее. Правильно выбранный попутчик скрашивает серые будни и сокращает расстояния. Болотник быстро вник в нехитрые правила игры и его сверкающие азартом глаза вызывали чувство умиления. "Как мои детишки, когда им что-нибудь новенькое покажешь!", — мысленно смеялась Тэйла, глядя на старичка.
* * *
В таверну "Две кружки" вошел мужчина средних лет. Одежда на нем была грязной, помятой и весь его непрезентабельный вид говорил о том, что он давно и сильно нуждается. Мужчина оглядел зал с немногочисленными посетителями, и устало присел за ближайший столик.
Хозяин таверны тяжело вздохнул и подошел к явно неплатежеспособному клиенту.
— Что заказывать будете? Или денег нет совсем? — хмуро спросил Пивак. — Из далека, что ли, на местного не похож совсем. Ты извини, но в Лиенрисе у нас в таком виде никто не ходит давно уже.
— Эх, хозяин, ошибку я большую совершил, за что и расплачиваться мне всю оставшуюся жизнь! — обреченно повесил голову посетитель.
— Что за ошибка такая? — заинтересовался Пивак и, присев на лавку напротив, махнул рукой помощнику. — Принеси господину похлебку и чай.
— На похлебку у меня хватит, — стал шарить по карманам незнакомец.
— Да ладно, не суетись. Бесплатно покормлю, не убудет с меня, а с тебя рассказ. Идет?
— Вот спасибо тебе, добрый человек, — удивленно поблагодарил мужчина. — А история моя коротка и стара как мир. По глупости своей я обидел своего домового и он ушел, вот.
— И что? — откровенно не понял хозяин таверны.
— Как что? Когда домовой уходит, дом и все что нажито в нем рассыпается в прах! Вот только одежда на мне и осталась.
Ликер, примостившись на краю высокой полки с посудой, удивленно хекнул. Вот ведь, выдумщик этот Лиенрис, пришел, значит, хозяина его жизни поучить. Ну надо же! И вырядился ну прям голь перекатная, и на самую больную мозоль Пивака наступил. Больше всего на свете тот боялся лишиться своей таверны. Эх, не иначе без видящей не обошлось.
А дух города, тем временем описывал в красках, как надо обращаться со своим домовым, чтобы все в жизни было хорошо, а хозяин таверны внимательно слушал, приоткрыв рот. Временами он ахал и хватался за голову, видимо, представляя, что его Ликер с узелком на плечах уже на пути к Ситерену.
— Да ты ешь, ешь, — Пивак пододвинул тарелку поближе к посетителю и громко крикнул, обращаясь ко всем постояльцам: — Все, санитарный день, таверна закрыта!
— Чего это? — возмутился выпивоха, но послушно поднялся, опрокинув в рот остатки вина из кружки.
— Все, все, закрываемся, говорю! Завтра приходите! — хозяин таверны нетерпеливо замахал руками и что-то шепнул помощнику. Тот пожал плечами и побежал к выходу, соображая на бегу, не сошел ли Пивак с ума, раз заказал купить целый кувшин свежей сметаны. Это под закрытие-то!
— Ну и я пойду, добрый человек, спасибо тебе, — поднялся из за стола Лиенрис, радуясь, что мужик оказался действительно неплохим человеком и поддается воспитанию.
— Ты заходи, если что, не стесняйся. А может, комната нужна?
— Нет, нет, дальше пойду счастье свое упущенное искать. Может еще и зайду как-нибудь, — туманно пообещал напоследок дух города и незаметно подмигнул посудной полке.
— Ишь, ты как! Вот ведь! Ну, дела! — сжав бороду в кулаке, не преставал удивляться домовой.
Хозяин таверны закрыл дверь за последним посетителем и беспомощно посмотрел по сторонам.
— Ликер, Ликер! Домовой мой, отзовись! Имя тебе не нравится, так давай другое придумаем. Вот, например, Бокал. Хотя, тьфу, что это я? Сам придумаешь какое захочешь. Ну покажись, пожалуйста!
— Да тут я, чего расшумелся-то? — появился домовой на барной стойке и Пивак радостно вскрикнул.
— Да дурак я, прости, пожалуйста, — мужчина сложил ладони лодочкой и с глупой улыбкой подошел к стойке.
В это время вернулся помощник с кувшином в руках.
— Вот, хозяин, самая свежая.
— Давай-давай и уходи. На сегодня ты свободен.
— А куда уходить-то? — почесал затылок парень. — Я же в этой таверне живу.
— Погуляй сходи! На вот тебе премию, на каруселях покатайся, девушку мороженым угости. Нету — заведи! — предупреждая следующий вопрос, повысил голос Пивак, подталкивая парня к выходу.
— Так бы сразу и сказал, что премия, — довольно усмехнулся помощник и, зажав денежки в кулак, помчался на улицу. Мало ли что приспичило хозяину, а за деньги погулять, кто же откажется?
— Вот сметанка свежая, угощайся, — продолжая глупо улыбаться Пивак пододвинул домовому кувшин и спохватился. — Ой, выложить же надо на тарелочку!
— Да не суетись ты, — осадил мужичок и погладил бороду. — Давай поговорим.
— Да-да!
— Имя мне нравится, менять не буду. И домовой не слуга, а хозяин дома, это понятно?
Пивак счастливо кивал головой, как китайский болванчик, и радовался что успел. Успел помириться со своим домовым!
* * *
— Думаете, если вас двое, то всегда будете меня побеждать? — прищурилась Тэйла и посмотрела в окно. Пейзаж, разумеется, не изменился, за окном кареты по-прежнему был лес. И ближайшие десять дней ничего другого не предвидится.
— Сама говорила, что одна голова хорошо, а две лучше, — напомнил Кузя, сидя на плече жизнерадостного старичка. Так играть против хозяйки было удобнее.
— Так ими еще и думать надо, — рассмеялась девушка. — Зачем ты говоришь "А" пять, если только что сказал "А" четыре? По условиям игры, корабли не должны соприкасаться бортами. Значит, не надо и снаряд тратить.
— Оооо! — хором пропели домовой и болотник и, уткнувшись в листочек, стали выискивать свои огрехи. — И вот здесь зря лупили, и здесь. Обалдеть!
В третий раз за последние пару часов карета снова внезапно остановилась. Тэйла сумела усидеть на месте и вопросительно посмотрела на Кузю. Домовенок в свою очередь уставился на болотника, тот пожал плечами, мол, я тут не при чем.
— Кто опять пытается меня спасти? — задала риторический вопрос королева и очень удивилась, когда ей сразу ответили, причем в два голоса:
— Это мы!
И, не утруждая себя открыванием двери, в карете появились два пушистых комочка.
— Шурушки! — обрадовалась Тэйла. — Девочки мои!
— Да это мы, мы! Твои шурушки! Спасать тебя пришли, — и так же как леший набросились на домовенка. — Ты что порталы разучился делать? О, и Ахалай-махалай здесь! Почему хозяйку домой не перенесли?
— Подождите, девчонки, сначала скажите, что вы с наемниками сделали?
— Неужели время остановили? — с завистью спросил Кузя, хлопнув себя ладошкой по коленке.
— Нет, мы этого не умеем. Просто внушили им, что пора устроить привал, и они отправились готовить обед, мы же умеем влиять на сознание, а время останавливать не умеем, нет, — замахали ручками шурушки. Ручками?!
— Девчонки, у вас появились ручки? — изумилась королева.
— Да, да! Выросли! Так удобно! — запищали комочки, демонстрируя свои тоненькие, как прутики, конечности с миниатюрными пальчиками.
— Какая прелесть! — умилилась девушка.
— Вот здорово! — восхитился Кузя. — Скоро и ножки вырастут. А вы все-все внушить можете?
— Конечно! Можем внушить, чтобы они тебя покормили, хозяйка, а можем сделать так, что они будут уверены, что ты уже поела и спишь.
— Второе, пожалуйста, — заказала Тэйла, выставив перед собой обе руки. — Пусть сами поедят и отправляются в путь. Мне очень нужно, чтобы они довезли меня до Гелуронии.
— Хорошо, так и сделаем, а потом нормально нам все объясните, — грозно пропищали шурушки, угрожая малюсенькими кулачками.
— Давайте и мы перекусим, — предложил Кузя под одобрительное согласие болотника и начал доставать продукты. — Вы уже есть начали, красавицы?
— Да, да! На нашу долю тоже доставай, — обрадовалась мелкая нечисть, — понемножку кушаем.
Пообедав и рассказав отважным спасительницам суть дела, вынужденные путешественники снова отправились в путь. Шурушки в два голоса рассказывали, как учили свои "объекты" экономить, и какие были у старух лица, когда они поняли, что в банке со счетов пропали все наворованные миллионы.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
