|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
ГЛАВА 9
Выйдя из кабинета его величества, Тэйла потянулась и повертела шеей, разминая мышцы. Какой насыщенный день! Столько событий, столько переживаний. А скоро день рождения Даниона, необходимо все проверить, подготовить. Похитили, не похитили, а домашние дела запускать нельзя. Но это все завтра, а сейчас хочется просто отдохнуть, посидеть со своими детишками. С такими мыслями девушка направилась в уголок для посиделок.
— Хозяйка, — появилась леди Элоиза, — разреши на разведку слетать.
— Куда?
— Так в карету!
— Аааа... ты тоже повеселиться решила.
— Почему повеселиться? Проверю и доложу обстановку. Я тоже хочу участвовать в сражении! Что я хуже вороны?
— Да иди, — махнула рукой королева и хмыкнула, — только наемникам на глаза не показывайся. А то знаю я тебя, начнешь флиртовать, заигрывать...
— С этими козлами? — искренне возмутилась фрейлина. — Да за кого ты меня принимаешь?
Привидение состроило возмущенную рожицу и истаяло, подмигнув на прощание Кузе. Домовенок фыркнул. Тэйла дошла до заветного уголка и была встречена радостными криками. Дети задавали миллионы вопросов, два из которых звучали чаще всего: где она была и почему король всех забрал после ужина? Чтобы утихомирить этот ураган страстей, Тэйла предложила сделать гирлянду из цветной бумаги, которой на празднике они украсят зал.
Дети загорелись идеей и стали сыпать другими вопросами: как делать, а у них получится? Постепенно все втянулись в новое интересное занятие и принялись творить.
Королева примарханилась, краем глаза наблюдая за творчеством маленьких непосед и стала вспоминать.
Бертик. Ее первый ребенок. Она никогда не забудет зареванное личико, привязанного к дереву мальчика. Тэйла тогда очень испугалась, решив поначалу, что в этом мире такое отношение к детям допустимо. Но рыцари и король развеяли ее сомнения. Не допустимо и порицается всеми!
Потом появился Шон. Как разозлился его величество, когда она кинулась в драку, отбивать мальчишку! Первые дети, пажи. Пришлось придумать эту должность, не зная точно, существует ли такая в этом мире. Но вопросов не было, только Кузя сильно нервничал. Ну теперь-то понятно почему. Дракончики!
А во дворце она познакомилась с сыном. Да, Габриона Тэйла стала воспринимать именно так с того момента, когда узнала о его существовании. А внешне мальчишка — маленькая копия Даниона. Черные волосы, синие глаза и упрямый взгляд. Долго не верил в "добрую" мачеху, но потом оттаял. Как можно его не любить?
Дарвин. Не просто кухонный мальчишка, подкармливающий своего забитого принца, а друг. Сейчас он и сам оказался принцем, но не задается. Подумаешь, эка невидаль!
Потом появились маленькие беспризорники Тай и Мир. Привела домой, отмыла — чудесные дети! Маленький эльфенок, столкнувшийся с высокомерием соотечественников, усиленно старается стать "человеком". А Мир огненный феникс, которого вовремя отдали в надежные руки мэтра Рамона. Не уметь обращаться с огнем опасное дело для необученного мага. Теперь Мир не опасен для общества, он прекрасно контролирует свой дар. Интересно, почему же не объявляются родственники? Может фениксов тоже нужно спасать? Ну да, Тэйлочка, для чего ты еще нужна? Всех выручай, выполняй пророчества.
Потом дети познакомились в городе с дракончиком-полукровкой Гаем. Конечно, он тоже был приглашен в школу. Гая воспитывал дедушка, и мальчик рос в любви, вот только друзей ему очень не хватало.
Дижан. Сын замечательного рыцаря Джордана. Отличный мальчишка! Вампирчик Сибил тоже пришелся ко двору. Такая разношерстная команда, а как одно целое. Друг за друга горой. Шуршик и Боруш это отдельная песня, но если не принимать в расчет внешность — просто мальчишки. Так же шалят, учатся и радуются жизни.
Ясень, Осинка, Клим и Мила появились почти одновременно. Дриады полукровки или орко-дриады вот в чем вопрос? А это чьи гены больше взыграли. Ясень скромный и легко смущающийся, а его сестренка — маленький монстр. Причем, всеми любимый. С ними жизнь во дворце заиграла новыми красками, в прямом и переносном смысле. Парк расцвел и преобразился, а выходки маленькой шалуньи приводят всех в умиление.
Мирт и Дарик. По сути два беспризорника, хотя, нет. Дарик жил в рабстве! Маленький забитый ребенок появился во дворце позже всех и выглядел среди своих ровесников девятилетних мальчишек — семилетним. Сейчас уже немножко подтянулся, окреп и перестал пугаться. Через пару лет догонит и Шона и Берта.
А еще в Эвересте на деревьях растут Рыжики. Этот любознательный мальчишка тоже замечательно влился в команду воспитанников его величества.
И конечно замечательный Листик. Истинный дракончик умеющий менять ипостась с рождения. Пригласили погостить немного, называется, скоро вернутся родители и заберут своего сыночка. Ага, конечно! Этот хозяйственный ребенок в первый же день обзавелся невестой, коровой и собакой. Значит, во дворце появится еще парочка личных драконов.
Самые главные жители Эвереста — дети. Своим озорным смехом, шалостями и тягой к знаниям они наполняют жизнь любовью и смыслом.
— Мама! — плюхнулся на колени королевы Габрион и девушка ахнула от неожиданности и довольно весомого тельца.
— Сыночек мой, солнышко, лапочка, — Тэйла тут же принялась сюсюкать, тискать и целовать мальчишку.
Габрион счастливо смеялся и млел от удовольствия. Иногда ведь можно и забыть, что он уже большой и посидеть на коленях у мамочки. Он и с папой иногда проделывал такое, пробираясь к нему в кабинет, когда никто не видел. Потому что папа обнимать при всех не будет, а вот когда никого рядом нет... А к Тэйле можно приластиться в любое время.
Мужчины заседали долго. Королева уже приняла ванну, неспешно высушила и расчесала волосы, обсудила с Кузей тысячу дел, а Данион все не приходил.
— Сидят, — периодически докладывал домовенок, — спорят, обсуждают. Думают, короче. Ложись-ка ты спать, хозяйка, не жди.
Тэйла расстроено вздохнула. Легко сказать, а как тут уснешь? Одна. Нетушки! Завязав покрепче поясок халата, девушка отправилась к лифту. Возле двери кабинета его величества она остановилась и прислушалась. Мужское бу-бу-бу говорило о том, что внутри идет мозговой штурм. Покачав головой, Тэйла взялась за дверную ручку и вошла.
— Все, отбой! — с порога скомандовала королева, глядя на утомленные лица. — Важные вопросы нужно решать на свежую голову. Всем спать!
— Но, Тэйлочка, — автоматически возразил король и махнул рукой. — Ты права, все свободны.
Парни неохотно поднялись из-за стола. Королева не стала ждать, когда супруг соизволит всех разогнать, а сам решит еще поработать. Она взяла Даниона за руку и потащила на выход со словами:
— Ваше величество, вы обязаны охранять мой сон, а вдруг меня снова украдут? И Каррочки рядом нет, кто меня спасет?
Мужчины расхохотались — умеет Тэйла настроение поднять! А поспать не помешает, сегодня был ужасно насыщенный событиями день.
Тэйла, как паровоз, тащила ни капельки не сопротивляющегося супруга за руку до самого лифта и уже внутри, когда дверца закрылась, повернулась к нему лицом. Данион тут же обнял свое сокровище, одной рукой придерживая за талию, а другой нежно поглаживая волосы на затылке. Они остались одни, любимая рядом и губы нежно прикоснулись сначала к виску, потом к щеке постепенно добираясь до губ любимой.
— Ну, я пойду, да? — смущенно спросил домовенок, сквозь эфемерное тело которого проходила рука короля.
— О, Кузя, иди-иди, — пробормотал Данион, не отрываясь от своего занятия, — твоя хозяйка в надежных руках.
— Это понятно. Я просто сказать хотел, что тебя, Тэйлочка, пятый раз сегодня спасли, — хихикнул малыш и перебрался на другое плечо.
— Кто? — в два голоса спросили хозяева и повернулись к домовенку.
— Комо и сэр Томас! Только они опоздали и спасли Ахалая-махалая. А сейчас в карете ужас как весело! Ну, я ухожу, спокойной ночи.
Кузя исчез, а Данион уткнулся лбом в лоб супруги и заново начал медленно добираться до губ. Сначала поцеловал переносицу, потом носик...
— Вы выходить собираетесь? — напомнил дух дворца. — Конечная. Дальше лифт не идет.
Король, усмехаясь, покачал головой, подхватил жену на руки и, шагнув в коридор, понес любимую в свои покои. Общие покои. В шкаф они уже давно наигрались, нужно попросить Эвереста построить между их комнатами арку.
Завтрак подходил к концу, когда из портальной комнаты вышел повелитель гномов. Проворочавшись целую ночь почти без сна, повелитель велел Розолиту открывать портал. Сил больше не было оставаться в неведении и тянуть время.
Первыми гостя заметили шустрые и внимательные дети.
— Дедушка! — подхватился с места Дарик и побежал навстречу.
— Дедушка! — обрадовано вскрикнул Габрион и тоже понесся к любимому гному.
Фридригон раскинул руки, ловя в свои объятия мальчишек. Сначала двух, а через минуту и всех воспитанников его величества.
Тэйла тоже встала и пошла встречать раннего гостя по дороге строго отчитывая своих деток:
— Ну разве так можно? Что вы накинулись? Немедленно вернитесь на свои места, — и ласково улыбнулась Фридригону: — Папочка! Вот кто мой настоящий папочка!
Обняв гнома, королева поцеловала его в густую растительность. Фридригон радостно прижал девушку и погладил по голове, печально вздохнув.
— Пойдем-пойдем, ведь не позавтракал даже, да? — заботливо пригласила Тэйла своего приемного отца и повела его к столу.
Фридригон пожал руку Даниону, кивнул головой остальным и устроился по левую руку от короля. Тиан с Бироном передвинулись, слуги принесли приборы, а студенты сидевшие со стороны королевы хихикнули, представив, сколько раз придется маркизу и магу сегодня двигаться, освобождая место для очередного правителя. И были абсолютно правы. Через несколько минут из портальной комнаты вышел повелитель вампиров. На его плече, не скрываясь, сидел домовой.
— Сыночек! — воскликнула Осинка и сорвалась с места, протянув руки в хватательном движении.
Крэйгус удивленно остановился, глядя на зеленый ураган, который несся на него с приличной скоростью. Эта крошка явно не была его мамой. Осинка притормозила в последний момент, вспомнив о приличиях, и покосившись на Тэйлу, вежливо присела в реверансе перед вампиром.
— Здравствуйте, повелитель, мы рады вас видеть, проходите, не стесняйтесь, только отдайте мне моего сыночка! — радостно отбарабанила девчонка.
— Кого? — слегка наклонился опешивший Крэйгус.
Осинка махнула рукой, словно у нее не было времени и она страшно торопилась, а мужчина попался ужас, какой непонятливый и сказала, глядя на плечо вампира:
— Ашас, сынок, иди к мамочке!
— Играем мы так, не обижать же ребенка, — шепнул на ухо хозяину домовой и прыгнул в протянутые ручонки.
Дриадочка радостно взвизгнула и помчалась к столу, прижимая к груди "сыночка" и на ходу приказывая слугам принести еще пирожных, а то тут дети голодные.
Данион с Тэйлой поднялись навстречу повелителю, и королева с улыбкой сказала:
— Здравствуй, Крэйгус! Осинка просто соскучилась, вообще-то у нас оч-чень, — прищурив глаза, она посмотрела на девочку и закончила: — воспитанные дети!
— Да ладно, — хохотнул вампир, усаживаясь за стол. — Просто не ожидал встретить мать своего домового. С ума сойти! Ты как, Тэйлочка?
— Все в порядке, как видишь, — развела руками девушка, — все в порядке.
— А я думал первым нагряну, — Крэйгус слегка склонил голову, глядя на гнома. — Здравствуйте, Фридригон!
— Здравствуй, здравствуй, — добродушно ответил повелитель, — не спалось, знаешь.
— Кузенька, — Данион повернулся к домовенку, — остальные когда прибудут?
— Координаты я всем еще ночью сообщил, хозяин, — бодро отчитался малыш и хихикнул, видимо, вспоминая ночку в карете. — Завтракайте, скоро придут.
Ашас сидел на коленях заботливой "мамочки" и только успевал открывать рот, в который прилетало самое вкусное. Видя, что девочка кормит только его, а сама ничего не ест, "ребеночек" закапризничал и стал отказываться от еды, пока мамаша сама не попробует. Дети оценили находчивость домового и тихонько посмеивались, наблюдая за воспитательным процессом.
— Дядя! — вдруг отвлеклась Осинка и, схватив Ашаса, побежала навстречу вышедшему из портальной повелителю орков Таришу.
— Девочка моя! — подхватил на руки племянницу мужчина и расцеловал в обе щечки. — Шикарный Мачо просил передать тебе привет и в гости ждет. А кто это у тебя?
— Сыночек мой, Ашас! А где твой домовой? Пусть покажется.
— Шиго! Покажись нашей девочке, — попросил Тариш и скосил взгляд на свое плечо.
Степной домовой появился во всей красе, сверкая бронзовым загаром и ослепительной улыбкой. Из одежды на нем были только свободные белые штаны. А самое главное — у него не было бороды! Осинка радостно вздохнула, но не стала сразу набиваться в родственницы, а схитрила и просто вежливо предложила:
— Шиго, пойдем со мной, я тебя вкусненьким угощу! Ты любишь сгущенку?
Степняк в упор посмотрел на Ашаса, тот задорно улыбнулся и облизнулся. Домовой перевел взгляд на хозяина, Осинка тоже посмотрела на дядю, состроив невинное жалобное личико.
— Ну иди, Шиго, поиграй с моей племянницей, — разрешил Тариш и опустил девочку на пол.
— Только ты уплотнись, я тебя на ручках понесу, — хитрюга решила действовать издалека, чтобы не спугнуть потенциального "сыночка".
Дети внимательно наблюдали, как счастливая Осинка вернулась за стол с двумя домовыми, усадила их на колени и принялась кормить.
— Ты прям как бабушки, — фыркнул Листик, — кормишь и тискаешь.
— Они же маленькие, — возмущенно воскликнула дриадочка. — Что мне их работать заставлять? Зато когда вырастут, тоже будут маму кормить.
— А, так ты это себе на старость готовишь? — засмеялся Габрион и, наклонившись, к девочке заговорщицки прошептал: — А у Розолита тоже нет бороды.
Осинка повернулась к "взрослому" столу и внимательно посмотрела на Фридригона, который в этот момент здоровался с повелителем орков. Задуматься, как ей заполучить еще одного домового дриаде помешал Ашас, который ревнивым голосом объявил голодовку.
— Значит, тебе мало одного меня? А говорила, что любишь!
— Конечно, люблю, — округлила и без того огромные глаза девчонка, — у мамы может быть много детей и она всех любит. Посмотри на Тэйлу — кого она не любит? А нас много.
Из портальной комнаты почти одновременно вышли Маир и Лоргас. Дети бежать к оборотню и василиску не стали, Осинка бросила внимательный взгляд на плечи прибывших правителей и, не заметив на них потенциальных "сыночков", продолжила кормить своих "малышей". Данион с Тэйлой снова поднялись и поприветствовали дорогих гостей. Тиан и Бирон переглянулись и передвинулись еще на два стула. Студенты злорадно хихикнули, но очень тихо — шалить при отцах последнее дело. Теперь все в сборе и можно было начинать совещание, но королева настояла, чтобы позавтракали все.
— Маир, как дела у Саена? — поинтересовалась девушка. — Как там его школа?
— Замечательно, — улыбнулся оборотень, — во дворце стало намного веселее. Дети это прекрасно! Семеро уже.
— А у меня Бэтси всем заправляет, — похвалился вампир. — Умница дочка. Они с Мартой сами и детей набрали и учителей. Я только контролирую.
— Кстати, верните нашего Ясеня, Крэйгус, — напомнила Тэйла, — что-то долго он у вас гостит.
— Да он с девочками так хорошо ладит. Ему у нас нравится.
— Что значит, нравится? — возмутился повелитель оборотней. — Моя Луара ждет не дождется!
— Хорошо-хорошо, обязательно вернем, — пообещал вампир и пододвинул к себе креманку со сгущенкой. — А это что за вкуснятина? Тэйлочка, а повара своего не одолжишь на денек-другой?
— Ну и наглые вампиры пошли, — возмутился Маир. — Еще дриада не вернул, а уже повара захапать хочет. Ничего ему не одалживай!
— Ну, хватит болтать, — промокнув губы, бросил на стол салфетку Фридригон. — Пойдемте уже.
— Я вам нужна? — Тэйла повернулась к Даниону.
— Конечно, — опередил короля Лоргас, — мы хотим знать все подробности.
— Расскажешь и можешь быть свободна, — пообещал супруг, вставая со стула, — пойдемте.
После подробного рассказа о своих приключениях, королева оставила умных мужчин вершить великие дела и отправилась к детям. Зачем путаться под ногами и мешать правителям, если сама в политике и управлении ничего не смыслишь? Лучше побыть с детками, в этой сфере она ас.
Тэйла любила присутствовать на некоторых уроках таких, например, как история, магия, география. Там она ощутимо заполняла пробелы в образовании. Считать и писать она умела, а вот о мире Рион знаний было маловато. Сегодня мэтр Рамон рассказывал о реках и морях. Было интересно проследить по карте, как голубые ниточки пересекают разные страны. С Шоном и Бертом девушка нашла реку Жемчуга и они определили то место, где познакомились с русальчиком. Там река только начиналась, а вот по Валии протекала уже полноценная и широкая. Мэтр действительно был замечательным преподавателем и прирожденным учителем. Он так понятно объяснял, что запоминалось все с первого раза.
После урока все выходили довольные и радостные. Осинка была на вершине блаженства — дети не сбежали! Они сидели рядом в классе и внимательно слушали. Материнская гордость переполняла детское сердечко — какие у нее замечательные сыночки. Тянутся к знаниям. А домовым действительно было интересно.
Дальше по расписанию значились подвижные игры, но мальчишки стали решать, можно ли заменить их репетицией? Споры прервал голос Эвереста, который доложил:
— Хозяйка, незнакомый дракон просит посадку в нашем круге. Он с грузом.
Тэйла нашла глазами Листика и вопросительно приподняла подбородок. Мальчишка задрал голову вверх, хотя этого совершенно не требовалось при разговоре с духом, и спросил:
— Какого цвета?
— Синий.
— Это Тран! — заявил Листик. — Он перевозит товары.
Имя ни о чем не говорило, но Тэйла махнула рукой.
— Пусть садится. Пойдем, посмотрим.
— Нас подождите! — окликнули студенты, вышедшие из кабинета его величества и объяснили подруге свое появление одним словом: — Выгнали.
— Значит, я умнее вас, я сама ушла, — гордо задрала нос Тэйла и рассмеялась. — Там какой-то Тран прилетел, мы идем знакомиться.
— О, так я его знаю! — радостно воскликнул Фродор, — Он у дяди Грошера работает теперь.
Красивый нежно-синий дракон переминался с ноги на ногу в центре круга и терпеливо ждал. На спине у него специальными ремнями были пристегнуты огромные тюки. Тэйла в окружении детей, студентов и воспитателей остановилась возле синего красавца, разглядывая чудесное создание. Фродор подскочил поближе и на правах старого знакомого поздоровался.
— Привет, дружище! А почему не перекидываешься?
— Как ты себе это представляешь? — фыркнув, басовито ответил дракон. — Разгрузите сначала.
— А что там у тебя? Мы ничего не заказывали, — не выдержала королева, крепко держа за руку Дарика, чтобы не сбежал.
— Подарки от мастера Грошера для Тэйлы, — доложил дракон.
— Ой, хозяйка, если это тряпочки для сна, то ты на всю оставшуюся жизнь обеспечена, — зашептал на ухо Кузя и потер ручки. — Командуй разгрузку.
Девушка передернула плечами. Ужас какой, здесь целый город одеть можно.
— Эверест, позови рыцарей, пусть тюки снимут, — попросила духа королева, но Джордан и Стен уже шли к дракону, сообщив, что сами справятся.
Дорган расправил широкую грудь, демонстрируя перекатывающиеся мышцы, и тоже кинулся заниматься разгрузкой. Студенты со словами: "что мы, не мужики что ли?" последовали его примеру. Тюки были тяжеленные, но ребята справились.
Избавившись от груза, дракон поменял ипостась и предстал перед народом в образе высокого голубоглазого блондина. Игриво улыбаясь, он подошел к королеве и сказал:
— Позови Тэйлу, красавица, у меня приказ передать подарки лично в руки.
Дети дружно и весело рассмеялись. Дарик спрятался за королеву, не в силах побороть страх перед незнакомым драконом. А вдруг сцапает?
— Это и есть Тэйла, дружище, — хохотнул гном. — Свою королеву надо знать в лицо, а то схлопочешь от короля, мало не покажется!
— Простите, ваше величество, — растеряно начал каяться дракон, — просто вы с детьми, я подумал... простите!
— Да ладно сама виновата, — беспечно махнула рукой девушка. — Корону на тумбочке забыла.
Дети снова весело расхохотались. Дракон виновато покачал головой, поглядев на воспитанников, и вдруг уперся взглядом в одного ребенка. Одного, единственного на целом свете! Неужели? Мужчина, ведомый проснувшейся магией крови, неверяще приблизился к Берту и, присев перед мальчиком на корточки, взял его за руки. Бертик широко открыл глаза, разглядывая блондина и прислушиваясь к собственным ощущениям. Ошибки быть не могло! Дракон упал на колени и крепко обнял ребенка.
— Сын! Сынок! Сыночек!
— Папа? Папа!
— Родной мой!
— Меня Бертом зовут, — хлюпнул носом счастливый мальчишка и погладил родственника по голове. — Папочка... я ждал...
Мила с Осинкой переглянулись и заморгали вмиг намокшими глазками. Ашас и Шиго принялись вытирать слезки расчувствовавшимся девочкам. Тэйла прерывисто вздохнула. Эти встречи никогда и никого не оставляют равнодушными. Вот и Бертик нашел своего отца, как хорошо. Остались только Мирт и Дарик. Мирт смотрел на душещипательную сцену с толикой зависти — ручной дракон достался не ему, Дарик с облегчением — сцапали не его!
— Ну вот, а ты сына в Гелуронии искал, — всплеснул руками Фродор и подмигнул сестре. — Видимо, наша Тэйлочка там раньше тебя побывала. Открывай тюки, любопытство замучило.
Дети запрыгали и захлопали в ладоши, требуя показать подарки от мастера Грошера. Тэйла поджала губы: а если там и правда пижамы? Но ее уже теребили и дергали за подол платья. Кузя нетерпеливо заерзал на плече. Королева улыбнулась изнемогающим от любопытства воспитанникам и посмотрела на Джордана и Стэна.
— Открывайте, парни!
— Ура! — закричали непоседы и столпились вокруг груза, наблюдая, как рыцари-наставники срезают веревки с тюков.
Из первого ящика пахнуло давно забытым ароматом. Королева даже глаза закрыла — здравствуй, ностальгия! Осень, рынок, восточные торговцы... Переложенные золотистой соломой в ящике лежали дыни! Во втором — полосатые арбузы. Дальше шли какие-то неведомые фрукты. Визуально Тэйла не смогла определить, что они из себя представляют. Девушка удивленно повернулась к синему дракону, который нежно держал за плечи найденного сына. Бертик тем временем рассматривал необычный фрукт.
— Тран, ты откуда прилетел? — спросила королева у блондина.
— Из Восточного ханства, — улыбнулся мужчина.
— Тран, Бертран! — хлопнул себя по лбу Фродор. — Я мог бы и догадаться, если бы Бертика мы называли полным именем.
— Интересно, я такое смогу вырастить? — задумалась Осинка, постучав пальчиком по арбузу.
— Конечно, детка, мы сохраним все семена и посадим, — кивнула Тэйла. — Только нам для этого нужно построить оранжерею. Эверест, это такое помещение из стекла, где очень светло и тепло.
— В библиотеке у мэтра Бирона книги есть по Восточному ханству, — довольно откликнулся дух дворца. — Нужно почитать, а Клим нам проект начертит.
— Ура! — запрыгала Осинка вместе с домовыми на руках. — Здорово! Мы будем выращивать неведомые растения. Сыночки, вы рады?
— Сначала надо попробовать, — рассудительно сказал Ашас. — Вдруг гадость какая?
— Дядя Грошер гадость не пришлет, — обиделся Фродор.
— Да не спорьте, скоро обед вот и попробуем, — успокоила "детишек" Тэйла, предвкушая вкуснятину. — Как раз сегодня все повелители в гостях, узнаем вкусы каждого представителя своей расы. В любом случае, мастеру Грошеру большое спасибо! Тран ты хоть названия знаешь?
— Конечно, ваше величество! Это дыни, это арбузы, это персики, марамуги, хурилака, Бертик в руках держит инжуль...
— Хватит-хватит, — засмеялся Дорган. — Будем учить постепенно, а то у меня в голове козявки жукастые!
Дети дружно расхохотались. К раскрытым ящикам уже спешили королевские повара. Жак умильно сложил ладошки на груди и стал рассказывать, как он по молодости путешествовал по Восточному ханству и знает вкусы всех фруктов, а драконы до заточения часто привозили иноземные вкусности.
— А мы теперь и сами будем выращивать! — радостно подвела итог дриадочка.
Лаен протиснулся между принцами и прошептал подруге на ушко:
— Мясо сами коптим, фрукты сами вырастим. Ой, Тэйлочка, я знаю кто украдет тебя в следующий раз! Догадываешься?
— Не так-то просто это сделать, котище, как выяснилось, — рассмеялась королева. — Самое большее, на что могут рассчитывать похитители — Ахалай-махалай!
Парни, прекрасно расслышавшие этот диалог, дружно расхохотались.
А в это время в карете, несущейся по лесной дороге, вышеупомянутый Ахалай-махалай недовольно свел брови.
— Так, я как заместитель королевы Ледонии страшно недоволен. Меня кормить собираются вообще? Время к обеду!
Шурушки понятливо кивнули и умчались внушать наемникам, что пора бы сделать привал и покормить пленницу. Леди Элоиза окинула болотника критическим взглядом и поморщилась:
— Хозяйка повыше будет, как бы не заподозрили они подмены.
— Росту я прибавлю, не проблема, — махнул рукой старичок и, что-то пробормотав, слегка вытянулся.
— А борода?
— На это они внимания точно не обратят. Они будут видеть, то что хотят увидеть, то есть королеву.
— Да-да, — подтвердили вернувшиеся шурушки, — уж в этом мы мастерицы, других таких не сыскать!
Наемники честно выполняли свою работу и старались привезти заказ короля Гербета как можно быстрее. Дорога была хорошая, легкая карета мчалась, не задерживая всадников. Вдруг всех мужчин одновременно посетила одна мысль — время к обеду, надо бы накормить и выгулять пленницу. А следом и вторая — какой мы слаженный коллектив, даже мысли сходятся! Главный, приметив подходящую полянку, натянул поводья и скомандовал привал. Мужчины ловко развели костер, подвесили котелок и стали варить обед. Один из похитителей подошел к карете, открыл дверцу и вежливо сказал:
— Ваше величество, можете выйти ножки размять, — и протянул руку, предлагая свою помощь.
— Убери от меня свои грязные лапы! — пискляво возмутился Ахалай-махалай и, подхватив балахон, выбрался из кареты, игнорируя заботу мужика.
— Убегать не советую, ваше величество, — предупредил наемник. — Мы вас все равно догоним.
— Куда убегать? Ты в своем уме? — возмутился дедок, комично имитируя женский голос и размахивая руками, как истеричная барышня. — Лес кругом, звери дикие! Смерти моей хочешь?
— Каррр!!! — раздалось рядом зловещее карканье.
Лже-королева взвизгнула, подпрыгнула и схватилась за сердце.
— Вот! Что я говорила? Звери!
— Нет-нет, что вы! Все в порядке, это птица. С нами вы в безопасности.
— В безопасности, — растягивая гласные буквы, ехидно повторил Ахалай-махалай и, вихляя бедрами, направился к костру.
— Гы-гы-гы! — ржал в карете Комо. — Тэйла с бородой!
— Аха-ха-ха, — хохотал, сложившись пополам, сэр Томас. — А походка!
— Хи-хи-хи, — умирали со смеху шурушки, — прикольно!
— Карр! Я стр-рашный звер-рь! Ха-ха!
Нечисть веселилась на всю катушку, только леди Элоиза изображала глубокий обморок, тихонько попискивая, потому что у нее уже не было сил смеяться.
Ахалай-махалай внимательно посмотрел на расстеленную тряпку, видимо, скатерть, на которую наемники выложили продукты, и сел поближе к мясу, поджав ножки. Один из мужчин услужливо пододвинул чашку с кашей и подал ложку. Болотник брезгливо поковырялся в чашке, почесал бороду и капризным голосом заявил:
— Каша пригорела, небось.
— Да что вы, ваше величество, хорошая каша, — не согласился повар, — а вот хотите колбаски и сыра?
Дедок скривился, но милостиво согласился отведать понемножку всего и принялся набивать брюхо, поминутно критикуя еду, безмозглых мужланов, идиота-отца, который не мог просто в гости дочку родную пригласить. Наемники кривились от непрестанной болтовни, но терпели молча. Только один раз главный возразил, что в гости ее не отпустил бы муж и получил новую порцию отборных возмущений.
— Совсем меня за дуру держат, — размахивая куском сыра, вопил болотник. — Почему бы не отпустил? Да с радостью бы отправил, еще бы ручкой вслед помахал!
Мужчины кривились от визгливого голоса и в душе очень даже соглашались с супругом своей пленницы. Если она и с ним так разговаривает, то точно бы и отправил, и помахал. Выходит, они еще и доброе дело сделали, то-то король Ледонии не торопится королеву свою спасать. Сколько проехали уже, а все тихо и спокойно.
С большого дерева, стоящего на краю поляны, спорхнула испуганная стая птичек и посыпалась мелкая листва. Это хохотал леший. За много веков своей жизни, он в первый раз так от души веселился.
Тэйла приоткрыла дверь кабинета и заглянула внутрь. Сидят. Хоть Агафон с Эверестом несколько раз уже напоминали, что пора идти на обед. Девушка вошла и вежливо улыбнулась:
— Господа правители!
— Эээ... Тэйлочка, мы скоро, — пообещал Данион, — иди-иди.
— Никаких иди-иди! Продолжите после обеда, — строго приказала королева и тут же, сменив гнев на милость начала интриговать воображение: — Сегодня на десерт у нас арбузы, дыни, персики и еще целая куча разных вкусностей из Восточного ханства. А еще наш воспитанник Бертран нашел своего отца.
— Да откуда столько новостей? — развел руками Данион. — Ты же из дворца не выходила! Или...
— А зачем мне выходить? Новости сами прилетели на синем драконе, — загадочно улыбнулась королева. — Идите знакомиться. На голодный желудок все равно ничего дельного не придумаете, а вот после обеда будете просто фонтанировать идеями!
— Фонтанировать? — прищурился Тариш.
— Это Кузя так говорит, — тут же перевела стрелки Тэйла и подмигнула малышу. — Он разные словечки знает.
— Это точно, — самодовольно согласился домовенок и указал пальчиком на домовых. — Вот, например, вы — лохи!
— Это почему еще? — надулся Розолит, знающий значение этого слова, друзья как никак.
— А потому что умные домовые усыновились и — пирожных наелись, на занятиях побывали, встретили дракона и стали свидетелями воссоединения отца с сыном! А вы тут сидите и умные разговоры слушаете, — хихикнул Кузя, болтая ножками.
— Больше десяти лет арбузов не ел, — вздохнул Фридригон и встал. — Доченька дело говорит, пойдемте, перекусим.
Тэйла радостно обняла гнома и, взяв его под руку, направилась к двери. Мужчинам ничего не оставалось, как пойти следом. Причем с радостью.
Попробовав иноземные фрукты, дети единогласно решили, что такую вкуснятину нужно выращивать обязательно.
— Мэтр Бирон, вы нам дадите книги о Восточном ханстве почитать? — не выдержал Клим и замер в ожидании.
— Конечно! Мэтр Рамон, библиотека в вашем распоряжении, — согласился довольный маг. — Как можно отказать, желающим повысить свое образование? Там, кстати, и по архитектуре книги есть.
— Здорово, — обрадовался рубиновый дракончик. — Я хочу архитектором стать.
— Молодец! — похвалил Дорс и подмигнул соотечественнику. — Замечательный сын у тебя вырос Рубайн.
Все согласно покивали головами. Клим смутился и уткнулся в свою тарелку со счастливой улыбкой на губах. Главное, папа им гордится, а уж он выучится и таких домов настроит!
Фридригон откусил кусочек персика и довольно покачал головой из стороны в сторону.
— Тран, — обратился гном к синему дракону, который обедать сел рядом с сыном за детским столом. — Мне тоже такой груз привези, все оплачу. А то видите Грошер у меня какой, а? Тэйле прислал, а о родном брате и не подумал.
— Следующая партия как раз для вас, ваше величество, — ответил мужчина и виновато развел руками. — Я собирался сразу за ней вернуться, а вот сына встретил и...
— Я тоже заказываю, — сказал повелитель вампиров, наслаждаясь арбузом.
После заявления вампира на мужчину, как горох, посыпались заказы от всех правителей. А Данион сказал, что подпишет соглашение на постоянную поставку фруктов. Ну, пока у нас не выросли. Тран расстроено пожал плечами и сказал:
— Ваше величество, вообще-то, я хотел уволиться от Грошера и к вам на работу устроиться.
— Извини, Тран, своих драконов не знаю куда девать, — ответил король. — Да и зачем тебе увольняться?
— Да, папа, зачем? — воскликнул Бертик. — У тебя же крылья, будешь ко мне на выходные прилетать, какая разница где работать? Думаешь, Шон или Дарвин целыми днями с отцами своими сидят? Нет, конечно. Главное, что ты меня нашел!
— Ты прав, дорогой, — согласился мужчина, — это я от радости. Побуду еще немного с тобой и полечу. Господа, заказы приняты! Мастер Грошер сойдет с ума!
Последнее заявление вызвало дружный смех. Обед закончился и правители государств вернулись в кабинет его величества в хорошем расположении духа.
После обеда устроили репетицию театра и все остались довольны. Сценка получалась смешная, артисты не путались в словах. Юлай светился счастьем. Он сам написал музыку и королева одобрила, опять назвав его талантом. Раньше ему таких слов никто не говорил, вот он и не творил ничего, а теперь после каждой похвалы его просто распирало от музыки, и он бежал в свою комнату записывать.
Проводив детей на уроки, Тэйла решила поработать с бумагами и отправилась в свой кабинет. Но когда до двери оставалась пара шагов, ее остановил заполошный крик:
— Ваше величество! Ваше величество!
Королева обернулась и с удивлением обнаружила бегущего к ней казначея. Всегда имеющий безупречный вид мужчина сейчас был в странном состоянии. Ворот на рубашке расстегнут: пуговицы просто были оторваны, лицо бледное с красными пятнами на щеках и прическа такая растрепанная, словно на его голове ночевала ворона. Добежав до ее величества, Крилос остановился и попытался отдышаться, одной рукой схватившись за грудь, а второй уперевшись в стену.
— Что случилось? — ужаснулась Тэйла.
— Ваше величество... казна... — просипел барон, тяжело дыша.
— Обокрали казну? — ахнула королева и в недоумении развела руками. — Но это невозможно!
— Нет-нет, ваше величество, казна... — внятно объяснить Крилос не смог и стал махать рукой, приглашая посмотреть лично, и беспрестанно повторяя: — Казна... казна... ваше величество, казна...
— Ну пойдемте, посмотрим, что там приключилось, — королева успокаивающе похлопала мужчину по плечу. — Только успокойтесь, Крилос, на вас же лица нет.
Свернув в нужный коридор и спустившись на несколько ступенек вниз, Тэйла и барон оказались перед большой железной дверью. Казначей начал шарить в карманах в поисках ключа, а Кузя вдруг оживился.
— Ой, хозяйка, как это мы с тобой еще не посетили ни разу нашу казну? Какая-то ты не любопытная у меня.
— Да вроде ни к чему, — пожала плечами Тэйла и нетерпеливо дернула за ручку.
Дверь мягко отворилась. Королева укоризненно посмотрела на министра финансов.
— В ее еще и не запираете? Неудивительно, что обокрали.
— Нет-нет, ваше величество, это я сейчас только, от волнения. Проходите.
Слово "казна" ассоциировалось со сказками. Тэйла ожидала увидеть сундуки и мешки, набитые золотом и приятно удивилась, когда увидела просторную комнату со встроенными шкафами вдоль стен. Шкафы были поделены на ячейки каждая из которых имела свой номер. Ну, просто камера хранения на вокзале! Кроме шкафов и рабочего стола в комнате больше никакой мебели не было. Чисто, аскетично — настоящий мини-банк.
— И что? — развела руками королева. — Что я здесь должна увидеть?
— Денежки! — радостно пискнул Кузя и строго посмотрел на казначея. — Где наши денежки?
Крилос отрицательно покрутил головой и взмахом руки пригласил в смежную комнату, которую Тэйла поначалу не заметила. Следующее помещение было такое же, как и предыдущее с одним отличием: в самом центре на полу, переливаясь всеми цветами радуги, красовалась куча драгоценных камней. Словно взяли три мешка драгоценностей и высыпали, не заботясь ни о чем. Как картошку.
— Господин Крилос, — ахнула королева, указывая рукой на богатства, — почему они в таком состоянии находятся? Сложить что ли некуда?
Ответить казначей не успел.
— Йо-хо! — радостно выдав клич индейцев из племени обезьян, Кузя спрыгнул на кучу разноцветных камешков и растянулся в позе звезды. — Я богат! Я завоюю весь мир! Ха-ха-ха! Я великий и ужасный Кузьминатор Волчьяморда! Присоединяйся, хозяйка, так уж и быть подвинусь. Почувствуй мое могущество!
Тэйла расхохоталась. Маленький шкодник все сказки из ее мира тоже свалил в кучу.
— Тоже мне доктор Кошмар! Ну и как вам там, уважаемый Кузьминатор, не холодно на камнях лежать, не колет нигде, не жестко? — стала ехидно допытываться девушка, склонившись над хулиганом.
— Неа, — довольно покачал головой домовенок, улыбаясь во весь рот, — я эфемерный.
— А ты уплотнись, сразу почувствуешь, как тяжело богатым быть!
— Неа, дурак я что ли? Они острые!
— Так в чем проблема, господин Крилос? Вам нужен сундук или помощники? — присев на корточки и взяв в руку несколько камешков, спросила Тэйла.
— Вы не понимаете, ваше, величество. Этого. Здесь. Не было! Час назад я заходил, и этого здесь не было! Это не наше! — срываясь на писк и дорывая ворот рубахи, воскликнул министр финансов. — Я здесь каждую монетку знаю, все записано и учтено. Этого не было!
— Так нам это подбросили! Какие добрые люди, — расхохотался Кузя и стал перебирать сокровища. — Смотрите вот хрусталиты, розолиты, рубины, сиазолиты, изумрины... О, если в золото перевести оно в эту комнату не поместится.
Крилос схватился за голову! То, что казну могут украсть, он знал, но чтобы наоборот... Тэйла кинула камешки обратно в кучу и встала.
— А панику навели, словно вас обокрали, — укоризненно покачав головой, сказала королева.
— Ну так ведь... как... откуда? — издеваясь над волосами на голове воскликнул министр финансов.
— Прекратите нервничать, — приказала королева, — ведь узнать очень просто на самом деле. Эверест!
— Я здесь, хозяйка, — ответил дух дворца, мимо которого не то, что три мешка — муха незаметно не пролетит.
— Откуда здесь драгоценности? — спокойно поинтересовалась Тэйла.
— Так это тебе, хозяйка, от Зачарованных гор.
— Зачем?
— Ну так ты сама не попросишь.
— Мне и не надо. Объясни нормально, а то я сердиться начинаю. Ненавижу, когда что-то не понятно.
— Это тебе для бесплатной школы от всех жителей Зачарованных гор. Чего не ясно-то? Лохматый попросил открыть портал я и открыл. Дело-то хорошее!
— А! Так это добровольный взнос в школьный фонд? — обрадовалась королева. — Так бы сразу и сказал.
— Да на этот взнос школы по всей Ледонии можно открыть! — ахнул казначей.
— Вот и работайте, господин министр финансов, — Тэйла улыбнулась, а потом спохватилась. — Или вы не хотите?
— Хочу-хочу, — кивнул казначей и облегченно вздохнул. — Просто я, как и вы не люблю когда что-то непонятно. Захожу, а здесь... не учтено... не записано... не наше!
— Ну вот и разобрались. Оказалось — наше! Думаю, Кузя с Агафоном помогут вам рассортировать это богатство. Нужна помощь?
— А как же, ваше величество, один я год здесь сидеть буду.
— О, Крилос, пользуйся моментом. Сегодня у нас во дворце пять, шесть, семь домовых — мигом рассортируют. Чур, я изумрины выбираю! — забил Кузя драгоценность по вкусу. — А ты, Эверест, за хозяйкой пригляди.
— Пригляжу, — покладисто согласился дух дворца, глядя на расшалившегося ребенка.
— А ты, хозяйка, из дворца не выходи! — снова скомандовал Кузьминатор и чтобы не получить по шее крикнул казначею: — А ты мне посудину выдели, куда камни складывать.
Тэйла закатила глаза и направилась к выходу. Иногда Кузю прет, наверное, переходный возраст действует. У двери она остановилась, услышав удивленные возгласы, и обернулась. Возле кучи драгоценных камней стояли призванные Эверестом шестеро домовых и любовались природной красотой. Действительно, просто любовались, сложив на груди ладошки домиком. Как картиной в музее.
— Кузенька, — ласково обратилась к усердно выковыривающему зеленые камешки домовенку, хозяйка. — Ты им потом калейдоскопы подари.
— Точно, парни, одарю, не сомневайтесь! А теперь за работу! Я собираю изумрины, а ты что будешь, Розолит?
— Сиазолиты! — из вредности выпалил друг. — А ты что подумал?
— А я прозрачные камешки буду выбирать, — заявил Шиго.
— Это хрусталит, деревня, — хохотнул Кузьма.
— А ну не шалить, детвора! — строго прикрикнул Агафон. — Сколько тут цветов всего? Готовь ящики, Крилос.
Королева хмыкнула и оставила домовенка в хорошей компании. Сам же выразил желание потрудиться. Идя по широкому коридору к своему кабинету, Тэйла не переставала думать: с чего это Лохматому приспичило вносить вклад в фонд? И откуда он про него узнал? Поразмыслив и так и этак, решила спросить Эвереста. Дух дворца всегда говорил правду и на этот раз тоже ничего не скрыл от своей хозяйки.
— Дракон надоумил. Помнишь, к нам маркиза Бригис приходила и рекламировала драконам свой фонд? Вот сразу после этого Гран в горы и полетел.
— Надеюсь, он теперь успокоится? — усмехнулась Тэйла. — Все мечтал нам кошельки наполнить. Ой, подожди!
Осененная какой-то мыслью, королева развернулась и пошла обратно. Войдя в казну, Тэйла с удивлением заметила, что куча за какие-то пять минут ее отсутствия уменьшилась вдвое.
— Ничего себе, как вы быстро работаете! — воскликнула девушка и обратилась к казначею: — Господин Крилос, этот взнос нужно разделить на пять частей. Нет шесть. В общем, на все школы.
— Ура! — хором закричали домовые и захлопали в ладоши. — Нашим деткам!
— Школ семь, ваше величество, — поправил педантичный министр финансов. — У драконов тоже школа.
— Ой, верно! Нужно разделить на всех.
— Хорошо, ваше величество, как скажете, — согласился Крилос, облегченно выдохнув. — Отличное решение. А то знаете, я хоть и министр, но таких финансов в казне сроду не было!
— Моя хозяйка самая справедливая! — выпятил грудь домовенок, снова изображая Кузьминатора.
— Наша видящая самая справедливая, — поправил Ашас и прикрикнул: — Работаем-работаем, а то мамочка заждалась!
Крилос только успевал подносить ящики и радостно думал, что и седьмой части хватит по всей Ледонии школы открыть, остальное пусть жители вносят, не расслабляются.
— Сейчас поделим на семь частей и каждый из вас свою пусть сразу забирает, — обратился к своим добровольным помощникам казначей. — Нечего мне тут казну засорять!
Домовые радостно закивали головами. Приказывай-приказывай, господин, исполним любой каприз! Хи-хи! Дураков нет от денежек отказываться!
* * *
* * *
* * *
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
