Жрон

- Ты почти уникум, Уизли. Есть совсем немного людей, кто инициировал себя сам, их можно пересчитать по пальцам рук. И ты второй, кто это сделал в таком раннем возрасте.

- А кто первый? - индифферентно поинтересовался я. У меня всё никак не получалось понять мотивацию лже-аврора. Проскользнула, даже, крамольная мысль, а точно ли это Крауч под обороткой? Слишком всё происходящее было странно.

- Первый? - Грюм растянул губы в оскале. — Первым был я.

Ну кто бы сомневался. Угораздило же, попасться на глаза этому маньяку.

- Кстати, — тут я вспомнил ещё об одном, спросил осторожно, понимая, что ступаю на очень тонкий лёд. — А имя Поттера, тоже вы в кубок кинули?

Но Аластор лишь нахмурился, сказал, с хрустом сжав кулак: 

— Не я. И это меня сильно настораживает. Очень сильно.

========== Глава 17 ==========

Глава совсем короткая. Так, небольшой подарок читателям к Новому Году :)

И всех вас с наступающим!

ѕѕѕ

Только по выходу от Грюма на меня наконец накатило. Прислонившись лбом к прохладной стене, я застыл минут на пятнадцать, прикрыв глаза, и в который раз подумал, что сказка медленно, но верно превращается в... не сказку. И это ещё мягко сказано.

Меня мало волновали этапы турнира, его завершение — вот что отзывалось слабостью в коленках. Тонкий намёк высшей сущности, что за Диггори мне теперь придётся отыграть по полной? А это значит прыгать, хватаясь за кубок одновременно с Поттером, придётся по-любому, и именно к этому событию надо готовиться самым серьёзным образом.

"Пулемёт, что-ли, взять", появилась шальная мысль.

Собравшись с силами я медленно побрёл в сторону гостиной, усиленно скрипя мозгами, пытаясь решить этот ребус. Занятий не было, в коридорах было пусто и меня никто не отвлекал от этого процесса. Главное было только периодически посматривать по сторонам, чтобы не впилиться ненароком в стену.

"Нет, ну Грюм, вот же ссука", — мысленно в который раз помянул я чёртового аврора.

- Э-э, Рон?!

Я поднял голову и понял, что на автопилоте дошёл до портрета Полной Дамы. А у входа в гостиную мнётся второй чемпион факультета.

- Ну, здравствуй ещё раз, собрат по несчастью, — усмехнулся я, махнув рукой. - Пошли уж. Двоих нас точно не съедят.

Приобняв за плечо бедолагу Поттера, которому явно это чемпионство было вот где, я рявкнул пароль и, выпятив вперед челюсть, расправляя плечи, шагнул внутрь.

В гостиной нас встретила тишина и косые взгляды. Зло усмехнувшись, я громко спросил в пустоту, не скрывая сарказма в голосе: 

— И это так факультет встречает своих чемпионов?

Но единственной реакцией были лишь отведённые в сторону глаза, а от камина к нам коршуном бросилась, кто бы вы думали? Конечно же ум, честь и совесть курса, несравненная Гермиона.

Поджав губы, тёмноволосая колдунья поочерёдно окинула долгим пронзительным взглядом каждого из нас. Поттер стыдливо опустил голову. Хотя как раз ему стыдиться было нечего. С самого рождения всё решали за Мальчика-который-выжил, ведя его по задуманному пути и не давая тому свернуть с проложенных рельс. Верите или нет, но шрамоголового, наверное, единственного из всех героев Поттерианы мне было действительно, по-человечески, жаль.

Ну а я, встретившись с Грейнджер взглядом, лишь чуть улыбнулся, одними губами, и сказал полным дружелюбия голосом: 

— Привет!

- Гарри, Рон, мне надо с вами серьёзно поговорить! - резко развернувшись, от чего её длинные волосы чувствительно хлестнули нас по лицу, а у Поттера ещё и сорвали очки, она рванула к спальням мальчиков.

Подняв окуляры, Гарри протёр их, со вздохом надел обратно и посмотрел на меня.

Критически оценив его ораторские способности, я сказал: 

— Всё будет нормуль, главное, молчи, а Грейнджер я возьму на себя.

- Эй, Невилл! - окликнул Поттер своего напарника, когда тот вынырнул из-за наших спин, проходя мимо. Но Лонгботтом не ответил, только раздражённо дёрнул плечом.

- Зависть — это плохое чувство, — прокомментировал я, и потащил Гарричку вслед за Герми. А то каждая секунда её ожидания выльется в пять минут промывки мозгов дополнительно.

Предчувствие меня не обмануло. Девушка стояла, нетерпеливо постукивая форменным ботинком.

- Гарри, как ты мог! - бросилась она к очкарику. — Это глупо и безрассудно!

- А ты! - её палец ткнулся мне в солнечное сплетение. — Ты обещал Макгонагал сидеть тихо и не выделяться!

Сложив руки на груди она, поджав губы, бросила: 

— Жду объяснений.

Остановив дёрнувшегося было Поттера, собравшегося по своему обыкновению промычать что-нибудь невразумительное, я начал спокойно, подбирая слова: 

— Гермиона, ну, подумай, как бы мы бросили свои имена в кубок? Даже моим братьям это не удалось.

- Значит, нашли способ! - категорично заявила она.

- Угу, сразу оба, - я позволил себе иронично улыбнуться. — Да мы с Поттером заговорили-то нормально, считай, только после объявления чемпионов. Как-никак, братья по несчастью. А до этого, мягко говоря, не ладили.

- А кто тогда? - она всё ещё не верила мне, но уже сомневалась. И я закрепил успех:

- А ты вспомни, что говорили про турнир, что была высокая смертность, потому-то и ввели запрет на участие младших курсов. Смертность, Герми. Ты понимаешь это?

- Ой, — вся злость мигом слетела с неё, и она испуганно и в то же время с жалостью посмотрела на Поттера.

Меня кольнул укольчик ревности: на меня-то она так не смотрела.

- Так что нас кто-то захотел очень крупно подставить.

- Гарри, это, наверное, опять происки соратников Того-кого-нельзя-называть!

- Наверное, — пробормотал очкастый.

- Вот-вот, — покивал я. - Похоже на них.

Тут она вспомнила, что есть и второй чемпион, который я, и с сомнением посмотрела на меня.

- А я одного из них завалил, — развёл я руками. — Так что это похоже на изощрённую месть.

- И что делать? - растеряно спросила она.

- Готовиться и всеми силами повышать наши шансы на выживание. Только так, — ответил я убеждённо.

- Ты же поможешь нам? - спросил я девушку, и та медленно кивнула.

- Вот и отлично. А теперь, мы — два чемпиона, — я хлопнул Гарри по плечу. — И это надо отпраздновать!

* * *

На следующее утро я не мог без стона оторвать голову от подушки. У близнецов таки было, и мы вусмерть упились крепким ирландским элем.

С соседней показалась растрёпанная голова Шимуса, который, как я смутно помнил, обеими руками поддержал нас в этом благородном начинании, а за ним, на следующей, громко застонал, совершенно не по-чемпионски, Поттер.

- Да, — протянул я, морщась и ища глазами, чем бы запить дикий сушняк. — Хорошо погуляли.

- И не говори, — Финеган сполз на пол, и уткнулся лбом в холодный, по утреннему времени, камень пола.

- Тяжко? - участливо поинтересовался я, борясь с желанием поступить также.

- Угу.

- А будет ещё тяжелей, потому что кто-то не захотел оставить пару бутылок на опохмел, - ткнул я носом ирландца в собственное недальновидное поведение.

- Кто-нибудь заавадьте меня, — голосом умирающего отозвался третий участник нашей попойки, нашаривая треснувшие очки, которые кто-то заботливо положил на тумбочку сбоку.

- Легко, — преувеличенно бодро заявил я, но тут же пожалел об этом из-за прострелившей голову боли. — Только палочку найду.

- Почему мне так плохо, — Мальчик-который-выжил продолжал сожалеть в который раз, что не умер молодым, и я поучительно заметил:

- Первый раз пил с ирландцем? Теперь будешь знать, что этих ребят останавливает только падение мордой в салат. Чувство меры им не знакомо.

Тут дверь спальни отворилась, и вошла хмурая и растрёпанная Гермиона.

- Анестезио, Анестезио, Репаро, Анестезио! - четыре быстрых взмаха палочкой — и у нас троих прошла головная боль, а у одних очков треснутые стёкла вернулись к прежнему целому состоянию.

- Спасительница!

- Богиня!

- Ура, я вижу!

Каждый, в своей манере, мы отблагодарили девушку. Но она только молча развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.

- А ведь она пила с нами, — вдруг вспомнил события прошлого вечера Шимус.

И тут вспомнил и я, как по пьяни, после чрезмерного для неокрепшего подросткового тела количества эля, заплетающимся языком рассказывал всем, что, цитата: "Гермиона, мля, моей будет". Искал Невилла, порываясь объяснить, куда он может идти со своей бабушкой, и уже самой Грейнджер, с глазами размером с блюдца, раскрывал перспективы нашей будущей супружеской жизни, где присутствовало, как минимум, трое детей.

Кстати, как раз после этого она и выхватила у Финнегана бутылку, ополовинивая её одним глотком. А после второго глотка разбила эту уже пустую бутылку об мою голову.

Я мрачно потрогал большую шишку и в который раз проклял свою несдержанную натуру. Вот так всегда!

========== Глава 18 ==========

На завтрак мы сходили нашим, теперь уже, тесным чемпионским кружком, с примкнувшим к нему Финниганом. Невилл обиделся конкретно, и Гарри тем же утром объявил, что спать теперь будет в нашей спальне. Так, помимо Шимуса, меня и Дина, у нас появился четвёртый постоялец — Мальчик-который-выжил.

А вот после завтрака меня ждал сюрприз. Выйдя на свежий воздух, вместе с высыпавшей во двор малышнёй, я, позёвывая, огляделся, но тут же, закашлявшись, подавился очередным зевком.

А Молли Уизли, которая и стала причиной моей спонтанной асфиксии, в своём самом официальном платье, ткнула пальцем в пол перед собой, коротко и властно бросила: 

— Рон Уизли, а ну-ка живо подошёл ко мне!

Маман была зла, и это ещё слабо сказано. За её спиной скромно притулился Артур, исповедуя по своему обыкновению политику невмешательства.

Вокруг начали оборачиваться заинтересованные слушатели, а я, делая вид, что ничего особенного и не происходит, подошёл к неожиданно нагрянувшим предкам. С другой стороны, ну, а чего я хотел. Зная характер Молли можно было ожидать подобного. Только вот я от всех этих вывертов судьбы был несколько обалдевший и этот момент из виду упустил.

- Мам, пап, привет. Как добрались? А у нас тут праздник, с других Академий столько народу прилетело...

- Ты мне зубы не заговаривай, — рыкнула маман. — Чемпион Хогвартса выискался. Я-то думала сыночек повзрослел, за ум взялся. Учиться начнёт, в авроры, вон, решил пойти. А тут узнаю, что он в чемпионы полез... Славы захотелось? А то, что там тебя прибить могут, ты не подумал?! Я только-только от того что летом произошло отходить начала!

- Мам, — я скривился как от зубной боли. — Ну давай не при всех.

- Действительно, Молли, ну что ты, в самом деле, накинулась на пацана. Артур, привет, - неожиданно возник за моей спиной Грюм.

- О, и ты тут, — родительница упёрла руки в бока. — Нарисовался. Молчи уже, а то я припомню кой-чего, из мне лично известного. Напомнить, нет?

Тут Грозный Глаз скривился точь-в-точь, как минуту назад я. Но послушно замолчал. Лишь дипломатично пожал моему папане руку.

Тут Молли перевела взгляд на меня, потом снова на аврора. С растущим подозрением, она сравнила одинаковые выражения на наших лицах. В глазах её блеснуло понимание, и она медленно, по-новому, посмотрела на Грюма.

- Вот оно что... - шипению в голосе маман, казалось, позавидовала бы и змея.

- А я-то, дура, не поняла поначалу. Так это ты. А я ещё хотела тебя о помощи просить. Образумить сыночка. Ах ты старый пень, да я тебя...

Тут и самому Грозному Глазу стало откровенно стрёмно. Он, сбавив голос, попросил: 

— Блин, Молли, давай не здесь, а?

- Артур, Молли, — вдруг откуда ни возьмись появился директор, распахивая свои директорские объятия. - Хогвартс всегда рад встретить родителей своего Чемпиона!

Народ вокруг начал уже откровенно веселиться. Прям ток шоу "За стеклом", только без стекла.

- Давайте в мой кабинет! Прошу. Мне сегодня каминной почтой передали чудеснейшие лимонные дольки. Очень рекомендую.

Но мою мать сбить с толку было нелегко.

- Альбус, — тихо, но с едва прикрытой угрозой, проговорила она. — Мы так не договаривались. Мой сын НЕ будет участвовать в турнире.

Дамблдор на миг из доброго дядюшки, почти Санты, стал вдруг жёстким и опасным, с колючим проникающим взглядом, показав истинное лицо одного из величайших магов современности. На долю секунды, но я смотрел прямо на него в тот момент и успел заметить произошедшие метаморфозы.

Нет, для окружающих ничего не поменялось, но Молли испуганно замолкла, а директор бросил ещё один недовольный взгляд на Грюма. По всей видимости тоже уже находясь в курсе дел и того, кто мне так круто помог с чемпионством.

Лицо Аластора приняло скучающее выражение, и он, полуотвернувшись, продолжая опираться на любимый посох, начал фальшиво насвистывать какой-то знакомый мотивчик.

- Молли, не переживай. У нас просто беспрецедентные меры безопасности, твоему сыну совершенно ничего не угрожает, - Дамблдор снова разливался соловьём, но я помнил тот холодный взгляд поверх очков-половинок. Словно прицел замерший напротив сердца жертвы.

- Но отменить? - заикнулась, было, она.

- Нельзя, — со вздохом ответил Альбус. — Магический контракт. Его разрыв может из мальчика навсегда сделать сквиба.

Маман прижала ладонь ко рту с жалостью глядя на меня, а глаза её начали наполняться слезами.

- Директор, уводите их, — зашептал я. — Быстрее.

И тот, словно ожидая такого, подошёл, приобнял Молли за плечо, протянул руку Артуру и тут же трансгрессировал, вызвав всеобщий восхищённый вздох. А мелочь начала хором обсуждать увиденное, восхищаясь мастерством ДДД.

Засунув руки в карманы мантии, я подошёл к старому аврору, всё ещё разглядывающему что-то в облаках.

Посчитав, что шоу уже окончено, малолетки свалили по своим делам, и мы могли поговорить спокойно.

- Сэр, присядем? - я указал на небольшую мраморную скамейку у стены в тени дерева. Грюм кивнул и, доковыляв, опустился на неё, вытягивая вперёд протез.

Увиденное кое-что мне сказало, по крайней мере, стало ясно, что родители Рона с аврором были знакомы давно и неплохо. Скорее всего с времён первого Ордена Феникса.

- Чего хотел, малец? - Грюм имел раздражающую привычку не смотреть на собеседника здоровым глазом. Но я догадывался, что его волшебный протез сейчас меня изучает прямо через череп своего владельца. М-да.

- Да так, — я откинулся, на спинку скамьи, заводя за голову руки. Не шибко удобно, но настраивает на определённый лад. - Хотел попросить вас о некоторых ваших выводах моим родителям не говорить.

- Ну, это само собой, - Грюм ухмыльнулся. — Переживаешь?

- Есть маленько, — не стал я отрицать. — Боюсь представить что с мамой случится узнай она всю правду.

- Ну, не такая уж она и неженка, Молли. Не знаешь ты, сынок, свою мать, — аврор мечтательно улыбнулся, вводя меня в некоторый ступор. Слишком нехарактерное было для него выражение лица. Казалось, он сейчас довольно зажмурится от приятных воспоминаний.

Я с подозрением прищурился: это что это он такого приятного вспомнил о моей, гм, Роновской, матери?