Властелин: Заклинатель Разрушения(9 том)

Часть 2

С наступлением зимы жизнь в маленьких деревнях превращалась в ад. Селяне могли лишь молиться о наступлении весны, пережидая холода в своих домах. Если весна задерживалась, или собранный осенью урожай оказывался мал, им приходилось использовать в пищу запас семян, и даже это не спасало всех от голодной смерти.

Хотя зимой и не нужно обрабатывать поля, деревенская жизнь всё равно лучше всего описывалась словом "работа". Существует множество дел, которые нужно выполнять в помещениях, например уход за скотом и обслуживание инструментов. Кроме того, их дома, сараи и конюшни требовали уборки. На отдых попросту не оставалось времени.

Особенно верным это было для деревни Карн, которой приходилось заботиться о прокорме плотоядных монстров — огров. С помощью охотничьих силков добыть достаточно мяса не получалось, так что жители деревни решили вместо этого выращивать свиней, которых они купили за солидную сумму денег, вырученную после продажи собранных лекарственных трав.

Гоблины отводили этих свиней пастись в Великий Лес Тоб, где они поедали коренья и стебли растений. В настоящее время свиней было немного, так как план ещё находился в стадии эксперимента, но если всё пройдёт хорошо и свиньи переживут зиму, их количество начнёт неуклонно увеличиваться.

Обычно приходилось платить налоги местному феодалу за выпас на его земле, но к счастью деревне Карн не нужно было этого делать. Великий Лес Тоб, населённый монстрами, был ничейной территорией.

Так что будущее деревни Карн выглядело вполне блестящим.

И всё это — благодаря Айнз Оал Гоуну, спасшему деревню и оказавшему ей огромную поддержку. Вдобавок, Тёмный Герой Момон подчинил себе Мудрого Короля Леса. Многие жители деревни испытывали благодарность к ним обоим, и некоторые даже возносили им молитвы за завтраком, восхваляя их наравне с богами.

И именно эти переполняющие всех надежды взваливали на нового старосту, Энри Эммот, столь много работы.

Сегодня, Энри и следующий за ней Энфри, направлялись к небольшому сараю, где их ждала работа.

В окраинных деревнях вроде деревни Карн все жители работали вместе, как одна семья. Иначе они просто не выжили бы. Они делили друг с другом сельскохозяйственные инструменты, и даже по очереди использовали общественных коров для того, чтобы пахать землю.

Поэтому, забота о скоте и его кормление было общей обязанностью. Сено же для коров зимой хранилось в небольших сараях, таких как этот.

Энри открыла деревянную дверь и вошла, Энфри шёл за ней по пятам. Не сгибаясь, Энри уселась в стог сена, нижняя часть её тела с легким шлепком погрузилась в ворох высушенной травы.

Закрыв дверь, Энфри сел рядом, зажжённый им магический свет озарил помещение.

— Староста, тебе стоит отложить эти игры на потом; нам всё ещё нужно оценить наши запасы сена и после этого принять решения.

— Ты опять зовёшь меня старостой...

Энфри лишь хихикнул в ответ на скучающий комментарий Энри.

— Ну, впрочем какая разница? В конце концов, я ведь и есть староста. Верно, Агу даже думает, что я смогу растереть всех гоблинов в порошок, если захочу! По сравнению с этим, наши нынешние проблемы просто ничто!

После того как она одолела Агу в состязании на силу рук, селяне бормотали "может, она и вправду такое может". Это создавало довольно-таки беспокойную атмосферу. Впрочем, с ограми она не состязалась. Её поражение ничего не докажет, а победа, или даже не слишком разгромное поражение, лишь сделает всё ещё хуже.

"... Значит ли это, что если я упущу Энфи, то мне уже никогда не выйти замуж?"

Руки Энри медленно покрылись потом.

— Аа — верно, ты не откроешь окно? Сейчас низкая влажность, так что всё будет в порядке.

— Э? Нет, зачем, нам ведь это не нужно, верно? Смотри, у нас же есть магический свет.

— Да? Ну, если Энфи не против, то я не возражаю.

Магический огонь светил ярче солнца. Энри знала это, но её предолжение основывалось на простой логике "раз светит солнце, то зачем тратить ману на магический свет?" Кроме того, она хотела сменить настроение между ними. Особых причин для этого не было, и его отказ её ничуть не расстроил. Однако, с сидящим рядом с ней Энфри, похоже, происходило что-то странное, его уши покраснели.

"Это действительно так сильно истощает его ману? Но я слышала, что магия создания света сравнительно простая... может, он использовал какие-то другие заклинания до того как мы пришли сюда? Кстати, от него вовсе не пахнет травами. Он даже пахнет... довольно приятно."

— Ч-что не так, Энри?

Энфри издал панический писк когда Энри почти уткнулась в него носом.

— Мм? А, нет, ничего, я просто подумала, что пахнет чем-то приятным...

— П-правда? Ну, мне приятно это слышать. Это, должно быть, одеколон который я сделал.

— Вот как... почему бы тебе не попробовать продать его, когда в следующий раз поедем в город? Его возьмут по хорошей цене, я уверена.

— Нет, это... он... не для этого...

— Хм-мм... ладно, проехали. Что ж, похоже, в этом сарае достаточно сена. Идём дальше?

— Мм, да. Но прежде позволь мне кое-что проверить. Снаружи ведь холодно, в конце концов.

— ... Ну, здесь тоже не так уж и тепло... а, ладно.

— Тогда... насчёт этого. Я хотел кое-что обсудить с тобой.

Сидящий рядом с ней Энфри, похоже, немного напрягся.

"Да что с ним такое?"

Пока Энри сверлила его профиль недоверчивым взглядом, Энфри достал пачку бумаг.

Их испещряли маленькие буквы. Хотя Энри уже могла немного читать, с первого взгляда она увидела гораздо больше незнакомых ей слов чем знакомых.

— Первым делом, я хочу поговорить о том, как мы прокормим огров и выживших гоблинов из племени Агу.

— Э? Разве с этим что-то не так? Они помогли нам в уборке урожая, и мы смогли купить в городе еду для огров.

— Мм, и травы удалось продать по хорошей цене, так что провизии у нас, можно сказать, с избытком. Этого должно хватить на зиму. Даже если появится ещё несколько ртов, мы всё равно продержимся. Но если население продолжит увеличиваться, жизнь может усложниться. Возможно, нам стоит продумать другие способы добычи провизии.

В настоящий момент племя Агу состояло из четырнадцати гоблинов. Оно приросло не за счёт новорождённых, а за счёт тех, кто смог сбежать с территорий, контролируемых Гигантом Запада и Змеем Востока.

— Ммм. Хотя я и не вижу проблемы, нам, возможно, стоит купить ещё еды в Э-Рантэле. Однако, я хотела отложить немного денег и заказать для огров какие-нибудь металлические инструменты.

— Если снабдим огров сельскохозяйственным инвентарём, весенняя посевная завершится гораздо быстрее... Но проблема в том, что ограм нужны инструменты гораздо большего размера чем людям, и возникнет много вопросов если мы такое закажем.

— И если про огров узнают, это вызовет множество проблем, верно?

Когда осенью в деревню пришли сборщики налогов, Джугем и остальные спрятались, чтобы их не заметили. В то же время, именно благодаря их усилиям собранный урожай оказался столь обильным.

Поскольку деревня Карн подверглась атаке имперских рыцарей, с них взяли лишь символический налог, что можно было бы назвать улыбкой судьбы. Кроме того, жителей на несколько лет избавили от воинской повинности.

По большей части это было способом извиниться за то, что деревня Карн осталась без подобающей защиты, но также сборщики, похоже, искренне чувствовали себя виноватыми. Они задавали вопросы про прочные стены вокруг деревни, но получили ответ "Это всё работа того заклинателя". Если такое объяснение подошло, то и присутствие огров можно объяснить тем же, верно? По крайней мере, Энри полагала так, но Энфри покачал головой.

— В этом нет сомнений. В худшем случае, Королевство может даже послать на нас карательный отряд.

— Это уже слишком!

— Хотя ты и говоришь так, правда в том что огры, как правило, едят людей. Они не едят жителей этой деревне по одной единственной причине — из-за того что с нами Джугем-сан, который сильнее их. Не забывай об этом.

//сильнее нас, конечно же, но как-то слабоосмысленно звучит.

— Я не забыла...

— Ещё одна проблема это то, что в деревне слишком мало людей. Нужно подумать, как увеличить население. Если во время посевного сезона прибудут новые иммигранты, это будет великолепно.

— Это большое "если". И, как ты и говорил, что если они убегут, едва увидев гоблинов-сан и огров-сан? Что тогда?

Задавая этот вопрос, Энри заметила что с Энфри происходит что-то странное. Словно... его разум витает где-то ещё или что-то в этом роде.

— Э? А, нет, всё в порядке!

Это никак не могло быть правдой. Он переутомился? В конце концов, её возлюбленный обладал привычкой бросать всё ради своего увлечения алхимией.

//restless вроде не так переводится, но тут похоже речь именно про "недостаток отдыха"

В то время как Энри хмурила брови в размышлении, Энфри сделал глубокий вдох и придвинулся к ней.

"Хм? Так он действительно устал? Сегодня он провёл много экспериментов... но если уснёт здесь, то простудится. Хотя, в сарае довольно-таки тепло."

Пока Энри размышляла, Энфри постепенно всё сильнее и сильнее прижимался к ней.

"Что с ним? Хотя, если подумать, было бы лучше, будь Энфри чуть сильнее... Наверное, ему нужно есть больше мяса. Он недоедает и недосыпает."

Ощутив игривый импульс, Энри оттолкнула Энфри назад. Она собиралась лишь легонько отпихнуть его, но приложила слишком много силы, и вместо этого подмяла его под себя.

— Уээээ?

Удивлённое и смущённое лицо Энфри на глазах Энри приобрело ярко-красный цвет.

"Аааа~ Для мужчины, должно быть, стыдно уступать женщине в силе. Я же говорю, тебе нужно лучше питаться..."

Когда Энри перекатилась на него, Энфри откинулся на сено и закрыл глаза.

Несколько секунд они лежали так, наслаждаясь тишиной и покоем.

— ... Что не так, Энфи? Хочешь поспать?

Энфри вновь сел прямо, необычайно покраснев.

— У.. о.. нет. Н-ничего..

— ... Сестрица!

Одновременно с тем как её ушей достиг этот крик, дверь без стука распахнулась, с такой силой что громко ударилась о стену.

— Уээээ?

Энфри издал удивлённый вскрик.

— Ч-ч-ч-ч-что случилось?

— Простите что беспокою вас двоих, но ситуация чрезвычайная!

— Что случилось?

Впервые с того раза, когда на деревню напали тролли, она видела Джугема таким обеспокоенным. Её посетило странное, ужасное предчувствие.

— Войска! Большой отряд идёт к деревне!

— Э? Что, что ты сказал? Чьи это войска?

— Мы не знаем геральдики, так что не можем сказать. Но там множество разных флагов, так вам стоит пойти взглянуть... В любом случае, сначала нужно закрыть ворота. Что нам делать?

— Это! А... ну, ты можешь описать нам тот флаг, который носит большинство из них? Если сможешь описать или нарисовать, я, возможно, смогу помочь.

На лице Энфри после объяснений Джугема возникло непонимающее выражение.

— Как странно. Это флаги Королевства. Если бы мы знали, гербы каких дворян они носят, то смогли бы понять кто идёт к нам.

Деревня Карн расположена на окраине, и до её основания здесь был лишь лес. Очевидно, что целью надвигающегося отряда является деревня, но почему — это оставалось загадкой.

— Но почему? Ты не знаешь, что им тут надо, Энфри?

— Зачем войскам Королевства приходить в деревню? Если им нужно в Великий Лес Тоб, то странно что они посылают столь крупный отряд. Они могли бы отправить вместо этого приключенцев. Если дело не в этом... может, где-то здесь восстание или что-то в этом роде...

— Разве что-то подобное может произойти?

— Это лишь слух, но до меня дошли рассказы что власть Короля не так уж и сильна. Похоже, в данный момент есть некий конфликт между дворянами и королём. Раз так, может они идут к деревне Карн чтобы напасть?

От лица Энри отхлынула кровь.

Неужели деревня подвергнется такому же ужасному нападению, как и в тот раз?

...Однако, сейчас обстоятельства не такие как тогда.

Энри выбрала прямолинейное решение.

— Мы должны бежать в лес прежде чем войска подойдут к деревне!

— ... Прости, Сестрица. Мы заметили их слишком поздно, так что если побежим сейчас, придётся бросить всё имущество здесь. Кроме того, сейчас зима и высока вероятность встретить в лесу монстров. Сбежав от одной проблемы, мы попадёмся прямо в когти другой.

Болезненное выражение лица Джугема ошеломило Энри.

Им не выжить зимой в лесу, если войска сожгут деревню.

— Раз так... а! Верно! Если мы не можем сбежать с нашим имуществом, то нужно подготовиться к битве и в то же время спрятать пищу и другие необходимые нам вещи!

— Да! Хороший план, Энри! Подвалы, в которых Джугем и огры прятались от сборщиков налогов, должны быть всё ещё в порядке, мы перенесём всё туда!

Уже собравшись действовать, Энри вспомнила, что не задала ещё один вопрос.

Сколько их? Жители смогут прикинуть, как много еды прятать, если будут знать каких размеров отряд на них надвигается.

— Какова численность войска? Должно быть, около сотни человек, верно?

— Нет...

Видя как Джугем делает глубокий вдох и медленно отвечает, Энри почувствовала внезапный позыв заткнуть уши пальцами.

— Не сотня... скорее, несколько тысяч.

Энри моргнула, как и Энфри рядом с ней.

— Их как минимум четыре тысячи, я думаю.

— Но это... зачем они послали так много...

— Не знаю. Зачем отправлять такое войско на деревню вроде нашей?.. Энри, не может ли быть такого что кому-то стало известно о гоблинах в деревне?

— Не. Это невозможно.

Энри ответила незамедлительно.

Как бы она не думала, ни один вариант утечки информации не приходил ей в голову. В деревню прибывали иммигранты, но они все полагали, что гоблины заслуживают больше доверия чем люди. Со времени нападения троллей барьер между старыми и новыми жителями деревни почти полностью разрушился.

Может это приключенцы — возможно, Момон и Набе рассказали об этом из мести за своих павших товарищей — но Энфри настаивал, что они не поступили бы так.

— Тогда... пока мы готовимся к побегу, нужно спросить их зачем они пришли. Сражаться... лишь в крайнем случае.

Вступать в битву с армией в четыре тысячи человек это ни что иное как самоубийство.

— Как и сказал братишка, это всё что мы можем сделать... полагаю, против такого количества, других вариантов у нас нет.

— Да. Поэтому, нужно подготовиться бежать при первой же возможности, а до тех пор выигрывать время. Итак, идём!

Жители деревни с помощью огров прятали продовольствие. Остались лишь Энри, Джугем, несколько гоблинов, а также Бритта и несколько деревенских ополченцев.

Первым делом, Энри расспросила Бритту о ситуации, пытаясь выяснить что-нибудь про чужаков и чьи гербы они несут. Но Бритта, к сожалению, ничего не могла ей ответить.

По её словам, в их команде этим всегда занимался кто-то другой. В этот момент Энри поняла, как важна информация. Без неё они могли лишь ждать, когда Энфри вернётся со сторожевой башни и расскажет о том что видел.