На гребне волны

Свесив антенки, дроид недовольно пропиликал:

— Пиу-пиу, — несмотря на то, что звук повторялся один и тот же, Ева каким-то образом сумела передать свое недовольство.

Покачав головой, упрямо повторяю:

— Я сказал — нет, будешь со мной спорить, отдам на металлолом...

Стоило мне это сказать, как Ева стремительно улетела назад в комнату. Уже оттуда донеслось жалобное:

— Пиу-пиу, — пропищала она, с опаской выглядывая из-за косяка.

Вот вроде у Евы нет лица и голоса, но я все равно понимаю, о чем она хочет сказать. Причем это не 'экстрасенсорные' способности, а прямые руки разработчиков робота. Всего лишь повторяющийся звук и движение антенок, а я уже понимаю, что робот имеет в виду. Не знаю, как этого добились, но я бы с огромным удовольствием пожал руку разработчику глаза. Видно, что люди знают свое дело.

Не успел я ничего ответить, как за спиной раздается:

— Вот значит, как ты обращаешься с подарком Моко, — веселый голос Йоко. — Стоит ей об этом рассказать...

Это точно начало заговора между человеком и машиной. Едва ли Йоко забудет закрытую перед ней дверь. Нужно будет приказать Еве не слушаться ничьих приказов, кроме моих. Эх, да и ладно. На самом деле единственная причина, почему я не беру с собой Еву — это возможное покушение. Будет обидно потерять подарок из-за собственной глупости. Самое забавное, что о себе я не особо беспокоюсь, хотя причины для беспокойства более чем весомые.

— Хорошо, — решаю пойти на уступки. — В следующий раз я возьму тебя с собой.

В ответ доносится радостное:

— Пиу-пиу! — Взлетев под потолок, Ева делает мертвую петлю, при этом радостно двигая антенками и пиликая.

Вся эта пантомима, поднимает мне настроение. Эх, на этого робота невозможно злиться. Покачав головой, разворачиваюсь к Йоко:

— Довольна? — Не дожидаясь ответа, двигаюсь по направлению к лестнице.

Сегодня меня ожидает трудный день, не стоит расслабляться, за моими противниками стоит целая куча народа, не стоит думать, что они просто так свесят лапки к верху. От таких мыслей поднявшееся было настроение, резко падает вниз. Впрочем, в моем плохом настроение, скорей виноват недосып и лучащее довольством лицо Йоко, она явно уже что-то задумала.

Сдерживая зевок, спускаюсь по лестнице вниз на первый этаж. В комнате с подушками нас уже дожидалась Моко. В отличие от меня, она не выглядела невыспавшейся. Несмотря на раннее время, девушка была полна сил. Моко сменила вчерашнее платье на джинсы и майку. Сегодня она выглядела по боевому и, похоже, что она ожидала моего появления.

При виде девушки мое плохое настроение куда-то исчезает.

— Привет! — Радостно приветствую Моко. — Отличное утро, не правда ли?

Где-то позади недовольное бурчание:

— А со мной ты так не поздоровался... — но я не обратил на него внимания.

Моко тем временем приветственно улыбнувшись, произнесла:

— Победи там всех! — Задорно. — Покажи всем свою Волю!

От подобных слов где-то внутри становится теплее. Все же одно дело сражаться только за себя, а совсем другое, когда тебя кто-то поддерживает. Особенно, когда этот кто-то красивая девушка. Прям '+ 100500' к мотивации.

Довольно улыбнувшись, подмигиваю в ответ:

— Я вернусь до обеда, — сделав паузу: — Едва ли кто-то сможет остановить меня на пути к очаровательному ангелу.

От моих слов Моко немного краснеет, но, не выказывая смущения, продолжает:

— Я буду ждать, — от, казалось бы, простых слов, на моем лице появляется довольно глупая улыбка.

Недовольное ворчание где-то за спиной:

— Я хочу это развидеть, — с отвращением произносит Йоко. — Слишком много милоты...

Распрощавшись с Моко, мы вновь едем в машине, по направлению к арене. Казалось бы, вчерашняя сцена повторяется, но в этот раз не было — ни волнения, ни мандража, лишь уверенность в собственных силах и осознание правильности принятых решений. Разговор со Старейшиной лишь укрепил мою решимость. Пусть, я не могу ничего поделать с инопланетными захватчиками, но выбить более лучшие условия для обычных людей и себя в частности, почему бы нет? Я далек от мысли о каком-то идеальном обществе, все это не более чем утопия, нужно быть реалистами и работать с тем, что есть. А есть у нас старушка Земля, которая населена далеко не идеальными людьми.

Так что же я попросил у Старейшины для Землян? По моим меркам очень многого — доступная медицина, бесплатное образование и равных возможностей. Ни равенства и жвачку, а именно равных возможностей, пусть люди сами решают, кем они хотят стать. Хочешь стать врачом? Пожалуйста. Хочешь стать учителем? Пожалуйста. Хочешь чего-то другого? Дерзай — система даст тебе такой шанс. Звучит фантастически, но я долго думал, чего, же хотят люди и пришел к мысли, что пусть они сами это решают. Моя цель лишь предоставить им такую возможность. В общем, я попросил включить социальные лифты.

Человек зачастую может оценить по достоинству лишь то, что досталось ему с трудом. Все к чему я стремился — это сделать меньше административных преград на пути к цели. Я отлично понимал, что для этого придется слишком многое изменить в нашем обществе и, откровенно говоря, был готов к отказу, но Старейшина по этому пункту не особо возражал. У меня даже возникло мимолетное подозрение, собирается ли Горо вообще исполнять свои обещания. Впрочем, у меня еще будет время заручиться гарантиями. Больше споров возникло о...

— Признавайся, — толчок в бок выводит из полусонных воспоминаний. — Чем вы занимались с Моко весь вечер?

Отмахнувшись, с зевком произношу:

— Ты слишком мала, чтобы слышать подобные разговоры, — не слишком-то желаю вдаваться в подробности. — Лучше скажи, чем планируешь заняться сегодня вечером?

Оценивающе на меня посмотрев, Йоко решила уточнить:

— Уж не собираешься ли ты пригласить меня на свидание? — Хитрый взгляд. — Неужели моя сестра тебя разочаровала, и ты рассмотрел бриллиант, который всегда находился рядом? — Строя глазки, заканчивает.

Смущенно почесав кончик носа, признаюсь:

— Я хотел пригласить Моко на свидание, но ей запрещено покидать дом, — решаю сказать правду. — Вот я и подумал, что под твоим присмотром это можно устроить.

Йоко не выглядела опечаленной, задрав носик, она весело засмеялась:

— Ох-ха-ха! — С чувством собственного достоинства. — Я, несомненно, гений и могу устроить и не такое, — понизив голос, — но что я получу взамен?

Сделав честный и немного наивный взгляд:

— Мою благодарность? — Пытаюсь отделаться малой кровью.

— Я же слишком мала для чего-то серьезного, — припоминает она мои слова.

Заскучавший вид Йоко, не дает повода усомниться, что просто так она не согласится.

— Ладно, чего ты хочешь? — Несколько устало.

С довольным видом посмотрев на меня, она на секунду задумывается, после чего говорит:

— Самую малость, тебе это ничего не будет стоить, — задумчиво. — Можно сказать пустяк.

И почему я ей не верю?

— И что же такого может скромный парень, как я, — с улыбкой, — чего не может такая выдающаяся личность как ты?

Вот только шутки не получилось, Йоко очень серьезно на меня посмотрев:

— Ты может этого еще не заметил, — начала она издалека, — но Моко довольно ранимая девушка. В отличие от меня, она очень серьезно относится к отношениям с другими людьми. Из-за этого ее бывает весело подкалывать, но я никогда не допущу, чтобы она страдала от моих действий. Потому позволь мне тебе кое-что сказать, — замолкнув на секунду. — Я организую ваше свидание, но если ты посмеешь ее обидеть, то лучше тебе никогда больше не попадаться на мои глаза. Память у меня хорошая и я никогда не забываю обиды.

Слушая слова Йоко, мне открылась совершенно неизвестная сторона ее личности.

— Мне нравится Моко, — глядя ей в глаза, серьезно говорю, — и я никогда специально ее не обижу и не позволю никому этого сделать.

Йоко удовлетворенно кивнув, меняет тему разговора:

— То есть Моко тебе все же нравится, — с улыбкой. — Надо будет ей об этом сказать...

Пытается она меня подколоть, но я тоже был достаточно серьезен:

— Говори, — без капли смущения. — Я не шутил.

— Я уже говорила тебе, что временами ты становишься дико скучным? — На показ надувшись, спрашивает Йоко.

— Какой есть, — пожимаю плечами.

Вот так, болтая о всяком разном, мы добрались до стадиона, в этот раз нас уже встречали. Служба охраны, своевременно оттеснив журналистов от машины, организовала проход до стадиона. Я, откровенно говоря, был не особо счастлив от всей этой шумихи. Было бы куда проще, если бы мы спокойно прошли внутрь, без всяких эксцессов.

— Не хочешь дать небольшое интервью? — Глядя на журналистов, спрашивает Йоко. — За вчерашний день поступило несколько тысяч просьб от множества изданий. Вся хотят знать о тебе намного больше, но смотри не возгордись, — очень серьезно. — Слава приходит и уходит, а предвзятое отношение к тебе никуда не исчезнет, так что об имидже стоит подумать с самого начала, пока о тебе почти ничего неизвестно, а конкуренты не успели облить твое имя грязью.

Первой моей реакцией было отказаться, но, уже собираясь ответить, я задумался над словами Йоко. А почему бы и нет? У меня не получится вечно прятаться от журналистов, да и объяснить всему миру логику своих поступков, будет не лишним. На меня уже совершили одно покушение, незачем провоцировать своим молчанием другое. Если уж страдать, то от последствий своего выбора, чем за нерешительность.

— А ты сможешь найти более или менее объективного журналиста, который пользуется авторитетом, но при этом не представляет, ни одну из заинтересованных сторон? — Формирую свои требования.

Йоко мягко произносит:

— Артур, не все журналисты продажные твари, — но, не видя понимания с моей стороны: — Если ты так сильно не доверяешь Земным журналистам, то я могу пригласить человека, к которому прислушиваются во многих мирах. Я как раз знаю подходящую кандидатуру.

Повертев предложение с разных сторон, решаю согласиться:

— Хорошо, но интервью должно будет длиться не больше получаса, и я хотел бы увидеть заранее перечень вопросов, — с раздумием в голосе говорю.

— Что-нибудь еще? — Со вздохом. — Или мы уже пойдем?

Глянув в окно на встречающую нас толпу, я как можно увереннее открываю дверь машины. Ослепнув на секунду от вспышек, подаю руку выходящей из машины Йоко, после чего мы отправляемся ко входу в стадион. Нужно признать, в этот раз я намного спокойнее все воспринял. Привыкаю? Не важно, главное, что подсознательно ожидаемого покушения, так и не произошло. Без проблем добравшись до раздевалки, я развалился на лавочке с целью недолго покемарить, вот только стоило мне прикрыть глаза на секунду:

— Кх-кх, — настойчивое покашливание. — Пока кое-кто спал, одна умная и привлекательная девушка решила все дела, — с этими словами она протянула мне ноутбук. — Вот список вопросов.

Согласно часам в ноутбуке уже прошло минут сорок, вот тебе и секунда.

— Я что-нибудь пропустил? — С зевком решаю уточнить.

Йоко отрицательно:

— Ничего важного, — деловым тоном. — Твой бой начнется через час. Противник — Китайский Чемпион Пан Хен, если ты его победишь, то скорей всего остальные участники откажутся от встречи с тобой.

Ради интереса решаю уточнить:

— А остальные чемпионы? Много их еще осталось?

От одного претендента на победу я уже избавился, но остается еще трое. Мой интерес далеко не праздный, лишь эта троица способна принести мне хоть какие-то проблемы, остальных участников я даже не воспринимал за соперников. Хотя меня больше беспокоили ни сами бойцы, сколько люди стоящие за их спиной.

— С китайцем сразишься ты, а с Чемпион Европы сразится Антон, — поясняет Йоко. — По идее организаторов, все должно было решиться завтра, но твое появление спутало все карты. По мне так дальнейшее проведение чемпионата бессмысленно, но отменить его клановая верхушка уже не может. Все буквально застыли в ожидании победителя.

Задумчиво почесав кончик носа, я решил глянуть, что за вопросы принесла Йоко. В целом там не было ничего такого, вполне ожидаемые темы. Мысленно прокручивая прочитанное, я стал продумывать возможные ответы.

* * *

Бар, приглушенные звуки на заднем фоне. За столиком сидели двое: светловолосый парень и робот с головой похожей на телевизор. Парень старался выглядеть бесстрастным, а телевизора-головый чувствовал себя непринужденно. На экране робота показывалось изображение лица пожилого мужчины. Робот, повернувшись к камере, веселым голосом заговорил:

— С вами в прямом эфире Hf Ivek, — приподнявшись с места, делает небольшой поклон. — Сегодня у нас не обычное интервью, — развернувшись обратно к парню. — Сегодня у нас в гостях человек, который, не обладая закалкой и не используя никаких устройств, осмелился выйти против Воинов, — кивок в сторону парня: — Позвольте вам его представить — Артур Ковалев!

Светловолосый парень с улыбкой произнес:

— Приветствую всех, — добродушно. — Надеюсь, ваши зрители будут болеть за мою победу.

— Не сомневаюсь, — уверенно ответил робот. — Прежде чем мы перейдем непосредственно к интервью, позвольте мне задать один личный вопрос, — изображение мужчины в телевизоре заговорщицки подмигивает.

— Спрашивайте, — соглашается парень.

— Есть ли у вас девушка? — Хитрым тоном. — Вам может это показаться странным, но моя почта завалена подобными вопросами! И так?

Парень, задумавшись на пару секунд, отвечает:

— Девушки нет, но я работаю над этим, — ничуть не смутившись. — Но как пошутила моя знакомая, стань сильней и твоя вторая половинка не сможет устоять.

— Ха-ха, — не сдерживая веселья в голосе, — Мне нравится такой подход! — Более деловым тоном: — Переходя к интервью, я не могу не спросить вас немного о вашей силе. Многие из моих зрителей задаются вопросом, насколько вы сильны. Очевидно, что Воин закалки крови вам не соперник, — наклонившись вперед: — Одни из моих зрителей утверждают, что ваш максимум победа над Воином малой закалки внутренних органов, а другие утверждают, что вы еще не показали всех своих способностей. Что вы можете сказать по этому поводу?

Парень, откинувшись на спинку стула, уверенно заявил:

— Как бы это высокомерно не звучало, но я еще всех удивлю. Не стоит недооценивать простого русского парня, — широкая улыбка.

Покачав головой, робот продолжил:

— Вы меня уже заинтересовали, я и мои зрители будем с нетерпением ждать ваших достижений! — Меняя тему: — Раз уж мы заговорили о будущем, то я не могу не спросить о настоящем, — развернувшись к камере. — Мне больно это говорить, но вчера на Артура было совершено покушение! Машину, на которой он передвигался — взорвали прямо в центре города! — Возвращаясь к парню: — Уже стало что-нибудь известно о заказчике, конечно, если это не тайна следствия?

Парень не очень весело ответил:

— Насколько мне известно, следствие идет, но мне пока неизвестны результаты, — разводит руками. — Но пользуясь случаем, я бы хотел кое-что сказать тем людям, которые все устроили, — зловещая улыбка: — Я этого просто так не оставлю.