Заказчик имел довольно точную информацию, видать засланный разведчик у него был в стане конкурентов. Вот только засланец не мог спереть необходимые узлы. А Гвоздь мог. Непосредственно во время тренировки, когда стадо смазчиков вместе с ведущими пилотами отрабатывало слаженность, бдительность безопасников несколько снижалась. Точнее, она больше была направленна вовне. Они больше были озабоченны сбиванием беспилотных дронов, шпионящих за тренировочными заездами. Неожиданно, Гвоздю понравилось гонять на трекере. Симулятор не передавал всей атмосферы, а только вырабатывал базовые рефлексы. А вот запах сгоревшего топлива, матюки тренера и его помощников, крики техников, обслуживающих треки, визг двух профурсеток, устроивших скандал возле личного флаера ведущего пилота — вот эту всю движуху симулятор не передавал. И Гвоздю внезапно понравилось. Он отработал все заезды и с каждым новым ему всё больше нравилось. Он вживался в роль смазчика уже по-настоящему, как фанат, а не прохожий. За тренировочный день все так измучились, что техники просто проводили взглядом какую-то девушку, которая подошла, молча свинтила пару улов с трека ведущего пилота и скрылась в неизвестном направлении. 'Девушка', уже в аэротакси назвала новый адрес, где была конспиративная квартира. Там вор стащил с себя маскирующий наряд, одежду, в которой он выглядел довольно вызывающе и покидав всё в сумку, где на дне лежали краденные железяки, отправился к заказчику сложным путём, исключающим обнаружение.

А на следующий день состоялась гонка. Точнее, четыре заезда. Гвоздь полагал, что у команды нашлось в запасниках чем заменить украденные узлы трекера. Однако, вздрюченная охрана волками смотрела на всех, включая своих. Из четырёх заездов, три оказались выигрышными. Гвоздь, работая на совесть, выложился по максимуму, смело бросаясь под колёса трекеров конкурентов, отжимая их 'Смазку' к обочине и тараня ведущих пилотов. Упоение гонки оказалось сильно для вора, и он влюбился. К четвёртому заезду он получил персональное признание. Двое смазчиков конкурента выбили с трассы его трекер персонально. Слаженная работа двух профессионалов показала, что любительщина Гвоздя пока на невысоком уровне и выезжает он только на энтузиазме. Поддев трекер вора, профи шарахнули его о столб, после чего добрые доктора засунули его в медицинскую капсулу на три дня. Но на этом его контракт с нанимателем не закончился. Впечатлённый его работой, заказчик предложил вору контракт регулярного смазчика с ежедневными тренировками. Так Пепито и нашёл свой второй столб. А Ресиз был очень недоволен.

Руководитель отдела кадров СИБ планеты Ахта, Статом отловил напарников после очередного ночного дежурства, сразу после сдачи отчётов. Формально, все отчёты можно отсылать посредством нейросети из любого места и не требовалось задерживаться на базе СИБ. Но по факту существовала негласная традиция формировать отчёты, находясь в блоке психологической нагрузки, совмещая полезное с полезным. Все, кто традицию не соблюдал, всё равно посещали блок, но уже в свободное от дежурств время и добровольно — принудительно. Ламинус как — то по большому секрету шепнул Иеремии краткую характеристику этого самого блока. Там была установлена аппаратура, которая измеряла эмоциональное состояние патрульных на предмет перегрузок и психологической стабильности. Собственно, и секретом это было довольно условным. Его знали все. Но традиция есть традиция. Да и наличие пищевого синтезатора, который мог выдавать практический любой напиток, не являющийся сильным стимулятором безвозмездно, сильно способствовало укоренению традиции.

Ривен вошёл в блок где — то в начале одиннадцатого. Приятели развалились в удобных креслах и не сильно напрягаясь обсуждали тонкий момент отчёта — как бы так написать обтекаемо, что делали они ничего, но зато много и с пользой для службы. В это дежурство происшествий не случилось и писать в отчёте было категорически нечего. Неспешности беседы способствовали пара бокалов прохладительного и отсутствие планов на отсыпной день у обоих.

— Парни, есть дело. — сходу начал Ривен — Вы мне нужны.

— Мы же только с дежурства! — возмутился Ламинус — Нам отдых положен. Вы же и должны следить за переработкой!

— Остынь, Лам. У меня личное дело, которое может вам денег принести.

— О, так это уже совсем другое дело! — воспрял ветеран.

— Тогда заканчивайте тут и в одиннадцать жду вас у Ринди.

'У Ринди', так обычно называли патрульные называли небольшой семейный клуб 'Риндидалидейн'. Его хозяин, полковник имперской службы безопасности Дид Дейн в отставке создавал своё заведение как закрытый клуб для своих коллег, которым нужно приватное пространство чтоб отдохнуть, обсудить свои дела без опасения быть подслушанным, расслабиться. По началу так и было. Но, какое — то время спустя то один, то второй СИБовец пришёл с семьёй. Кто-то с детьми. Жёны возмутились тому, что мужья таскают их в какое — то совсем безликое место, а дети в минуту поставили заведение на уши, куда там профессиональным диверсантам из сопредельной Империи. Полковнику пришлось нанять маститого дизайнера, а детям отгородить угол, где нет ничего хрупкого, не моющегося из шланга или разбираемого на части без конструкционного дроида. Ну, кроме камеры под потолком, но туда ещё надо допрыгнуть. Жёны дали рекомендации подругам, дети прожужжали уши своим друзьям, и полковник Дид глазом моргнуть не успел, как его закрытый, элитарный клуб стал доходным семейным клубом, куда любили заглядывать очень многие семейные жители Ахты в полном составе. И не в последнюю очередь, в силу некоторой паранойи владельца. Безопасность в клубе была сравнима с такой — же на военной базе. Здесь можно было без опаски оставить чадо и срулить за покупками или ещё по каким делам. При этом быть уверенным, что своего ребёнка здесь же и заберут в целости и сохранности. Все попытки побега или похищения пресекались воспитателями с выправкой волкодавов СИБ. Впрочем, для своих всё же было небольшое, закрытое от чистой публики помещение столиков на пятнадцать, которое хозяин заведения контролировал и где гарантировал возможность пошептаться без шанса быть подслушанным. Здесь и состоялся разговор Ривена Стата с Ламинусом и Иеремией.

— Дело, парни, сугубо личное. Службы и безопасности Империи оно не касается. Поэтому вот вам договор о неразглашении, подписывайте и будем дальше говорить. — начал разговор Ривен.

Иеремия получил сообщение о входящем документе. Соглашение о неразглашении информации было типовым, как подсказывала изученная юридическая база знаний и применялось в коммерческих сделках. Иеремия подписал и отправил соглашение обратно. Судя по удовлетворённому кивку Ривена, напарник землянина поступил аналогично.

— Теперь о деле. Отец мой, ещё до переезда на Ахту, служил на крейсере для специальных поручений империи Аратан. Империя в Содружество в те времена не входила и службы имперской безопасности тогда небыло ещё. А была её предшественница — надзорная канцелярия. Вот в этом ведомстве отец мой и состоял долгое время. В одном из рейдов попался ему прелюбопытный артефакт одной давным-давно исчезнувшей цивилизации. Артефакт к миссии крейсера отношения не имел и был зажат моим отцом и его приятелем — первым помощником капитана крейсера. Посторонние, в таком деле не нужны, так что никто больше и не знал. Когда крейсер возвращался на базу, ему крепко не повезло. Рейд архов на укрепрайон — штука неприятная и вредная для здоровья. Отец мой был ранен и попал в госпиталь. Тогда большинство команды попало в госпиталь. Таких медицинских капсул, как есть сейчас, в империи было маловато. Да и те поколения второго — третьего максимум. В итоге — отец провалялся в госпитале месяц. А когда вышел — ни приятеля, ни артефакта. Получил новое звание и назначение, после чего пропал. Отец искал долго. Потом искал уже я и брат. И вот теперь мы нашли и приятеля отца, и его семью. Но вот что интересно — артефакта нет, но есть большой бизнес. И делиться не хотят. А я точно выяснил — артефакт и есть источник их благосостояния. И вот я прошу вас, вне службы, помочь мне получить по долгам перед моим отцом причитающуюся долю. Официально.

— Шикарная история, шеф. — восхитился Ламинус — А теперь можно не под протокол, что там на самом деле?

— Можно. — легко согласился шеф Статом — Жену кинул прохиндей один и надо из него долги выбить. Официально выбить. Жена завтра официальный конфликт зарегистрирует и надо будет взять его офис штурмом. С меня всё оборудование. Каждый получит по пол сотни штук и трофеи, что унесёте.

— Единственный вопрос — почему мы? — слегка обалдело спросил Иеремия. История, рассказанная Ривеном, его восхитила. Он почти успел в неё поверить.

— Лам, расскажи ему. — Статом требовательно посмотрел на напарника Иеремии.

— Рэм, тут такое дело, мы родственники. — развёл руками Ламинус.

— В смысле? — землянин был немного в курсе семейных перипетий напарника, но про такое ещё не слыхал.

— В прямом. Я женат на его племянницах. Мой тесть — брат ...

— Так и есть. — перебил Ривен напарника — Сенко, тесть Ламинуса, мой родной брат. А ты — его напарник и приятель. Я приглядывал за тобой, ты вменяемый и с тобой можно иметь дело. Лам это подтверждает и дал тебе хорошую рекомендацию.

Ламинус кивнул словам своего родственника и тоже посмотрел в лицо напарника. А вот Иеремия стал сомневаться. Два сотрудника СИБ, да ещё и родственника обделывают личные делишки, да ещё и его втягивают в это всё. Чем это может пахнуть? Очень большими неприятностями.

— Какие-то сомнения? Не поделишься? — поинтересовался Статом.

— Просто такие дела и служба в СИБ, мне кажется, не очень совместимы. Мы же закон охраняем. Граждан и всё такое.

— Вот что тебя смущает? — Ривен прищурился посмотрел поверх головы патрульного.

— Да. Это меня сильно смущает. — кивнул Иеремия. Он решил, что лучше сразу открыто обсудить это и по возможности соскочить.

— Я объясню. Возможно, ты не до конца понимаешь. Ты не местный. То, что ты выучил несколько баз не сделало тебя местным автоматически. Наше общество строится на конкуренции, под час очень агрессивной. Это не традиция Империи, хотя имперские традиции тоже не подарок. Такой образ мысли нам был навязан Содружеством, когда мы согласились войти в него. Если глубоко капнуть, то Империя Аратан, а равно Арвар и иные образования — не более чем территориальные образования Содружества. Мы не самостоятельный анклав, а существуем в рамках законодательства Содружества. И если говорить своими словами — Империя — это корпорация, контролирующая территорию и на своей территории, имеет правила, дополняющие, но не противоречащие законам Содружества. СИБ — не более чем отдел безопасности громадной корпорации. А император — не более чем директор совета директоров и один из крупнейших акционеров. Информация не скрывается, но гражданам стараются лишний раз не напоминать. Не так уж много времени прошло с момента изменений.

— И к чему вы это мне рассказали?

— Всё просто. Агрессивность поощряется. Она считается двигателем прогресса нашего общества. Общество таким образом поддерживает себя в тонусе и не даёт застояться. СИБ не занимается сдерживанием агрессивности жителей территории, которые имеют статус граждан Содружества территории империи Аратан. Мы следим за тем, чтоб выполнялись основные правила и законы. Правила и законы! А по закону и правилам граждане имеют право на агрессию. Сотрудники СИБ — такие же граждане. В служебное время они связанны дополнительными регламентами и инструкциями. Но вовне служебное время — они как все. Только более подготовленными. Мы ведём публичную статистику — можешь посмотреть, в какие дрязги ввязываются сотрудники СИБ, по сравнению с иными жителями Ахты.

— Значит никакого 'Служить и Защищать'?

— А что это?

— Девиз полиции. Мы служим обществу и защищаем его.

— Шутишь? Мы служим корпорации и защищаем её активы и инвестиции. Люди — это и актив, и инвестиция. Империя контролирует территорию. И чем лучше живут тут люди, тем выгоднее империи. Поэтому флот, армия, СИБ, отряды свободных наёмников, нанимаемых на защиту, запрет на тотальную автоматизацию и много ещё чего.

— Ну хорошо. Я понял и осознал. Но вы же свои дела крутите, так?

— Так. Но вот только моя жена платит налоги на Ахте, а хмырь, который её развёл и с деньгами хочет свалить и тратить их в другом месте. Так что это ещё и выгодно Аратану.

— Логику я понял.

— Если смотреть на ситуацию с точки зрения законов Содружества, несколько людей, объединённые родством и общими интересами создали структуру, которая является обособленным подразделением, работающим на само обеспечении. Это не нарушает ни законы, ни правила. Зато для империи здесь сплошные плюсы. Деньги на территории остаются. Народ занят делом, а не сидит на шее у императора. Специалисты не уезжают. Экономика цветёт.

— Но, это же всё равно коррупция. Просто прикрытая законом. Разве нет?

— Уф. Слушай Рэм, не пожалей пять китов. Проконсультируйся у хорошего юристконсульта. Только не местного, а транснационального. Чтоб филиалы по всему содружеству. Послушай, что он тебе скажет и решай. Прям сейчас сделай.

Иеремия задумался и решил, что совет хорош. Нейросеть позволяет общаться как текстовыми сообщениями, так и передачей звука и картинки. Эдакий видеотелефон. Быстрое обращение к сети вывело его на доску объявлений юридических услуг. Там же был рейтинг юридических компаний и специалистов, где первые много строк занимали именно транснациональные юридические компании. Выбрав третью сверху строку, землянин получил контакт компании 'Юранс', с которой немедленно связался.

— Приветствую вас в компании 'Юранс'. Меня зовут Митр. Я юридический специалист широкого профиля. — картинка нейросети показала мужчину 'без возраста', с внимательным взглядом.

— Здравствуйте. Мне нужна консультация. — Иеремия кратко изложил своё видение проблемы и опасения. Выработанная в патруле привычка сразу фиксировать под протокол нейросети все разговоры так же поспособствовала достижению необходимого ответа.

Получив оплату, которая действительно была пять тысяч, как и предупреждал шеф Статом, юрист подтвердил данный факт и задумался. Думал он минуты три, хотя, скорее всего, рылся в банке данных своей компании или даже в сети. Иеремия для себя давно отметил, что право тут в основном на прецедентах и традициях основано. Ривен Статом и его напарник всё то время, пока шла консультация, перегнулись парой слов, в основном о семейных новостях и событиях.

— Спасибо за обращение в нашу компанию. Я получил всю необходимую информацию. В целом, дело обстоит именно так, как вам и описали. От себя могу добавить, что такая система даже приветствуется на местах. Такой подход позволяет сдерживать экспансивную политику центральных миров, которые стараются приватизировать экономику окраинных миров, при этом переложить все издержки как раз на них же. От себя я могу порекомендовать заключить договор с нашей юридической корпорацией и получать консультации, подобные этой на основе абонементной подписки. Цена вопроса — десять тысяч в год.