— Это зачем? — удивленно пробормотал Брукс, осматривая гору вооружения.
— Как говорят русские, запас карман не тянет. Тем более везти все это будет ваш железный конь, — совсем не смущаясь пробормотал Сизов.
— Я конечно понимаю, что русские хорошие воины, но это уже перебор, — покачал головой Брукс.
— Не надо переживать господин, — подал голос водитель, — я видел на дороге всадников, может это конечно и мирные кочевники, но я буду спокойнее если мы возьмём оружие, а то с нашими пукалками даже от небольшого отряда неотобъешся.
— Ну что же я тогда не возражаю, — пожал плечами англичанин.
— Я рекомендую вам переодеться в эти комбинезоны, — кивнул головой Лекс на кучу одежды и сам подал пример, быстро переодевшись в комбинезон.
— Вот это вы зря, солнышко пригреет и вы спаритесь в этой одежде, — с превосходством улыбнулся Брукс.
— Не стоит недооценивать эту одежду, даже не попробовав, — возразил ему Сизов, тоже быстро переодеваясь.
— Это то о чем я подумал? — указав на комбинезоны, спросил фотограф у Лекса.
— Ну я не знаю о чем вы подумали, — подмигнул ему тот, — но других таких не бывает.
— Пожалуй я тогда тоже переоденусь, — пробормотал фотограф и потом еле слышно добавил, — вот никогда бы не подумал, что сам смогу попользоваться спецкостюмом НКВД.
— А что приходилось слышать? — поинтересовался Сизов у него.
— Да уж слухами земля полнится. В войсках на фронте идёт серьезное соревнование за эти костюмчики. Особенно когда в армейской малотиражке описали случай, когда пара взводов выкосила немецкий укрепрайон, практически без потерь, — ответил тот, заканчивая с помощью Лекса свою экипировку.
— И чем хороша эта одежда? — поинтересовался Брукс.
— Долго объяснять, — махнул рукой фотограф, — вы попробуйте, не пожалеете. По всем отзывам невероятная вещь.
— Ну что же, пожалуй нужно попробовать, при такой то рекламе, — пробормотал англичанин и тоже потянулся за одеждой. Водитель от него не отстал. Лекс и Сизов помогли им упаковаться в достаточно необычные комбинезоны.
— А что, вполне удобно и не стесняет движения. Да и весит совсем немного. Удивительно, — прокомментировал собственные ощущения англичанин.
— А если учесть, что это ещё и термокомбинезончик, да и ещё кое—что, то вас оттуда скоро не вытащишь, — пробормотал Сизов, подгоняя шнуровку.
— Посмотрим, посмотрим, — недоверчиво проворчал Брукс. Неожиданно он действительно себя почувствовал в этой одежде очень комфортно. Ничего нигде не жало и не мешало. Внутренность одежды покрывал слой очень мягкого материала, который практически не раздражал кожу и даже по сравнению с обычной материей почти не ощущался. Через некоторое время Брукс полностью приспособился к комбинезону и тот чувствовался как вторая кожа. Омар, который тоже с удивлением прислушивался к своим ощущениям, спросил, — Господин Брукс, а вам не кажется что в этой одежде стало немного прохладнее?
— Кажется… — удивился тот, только после вопроса ощутив этот эффект и вопросительно взглянул на русских.
— Так и есть ,— ответил на его вопросительный взгляд Сизов, — хотя это вам только кажется. На самом деле комбинезон не охлаждает, а просто термоизолирует тело от внешней среды и как говорит наша наука, вы можете одинаково удобно спать в нем и на леднике и на печке. Разницы вы не почувствуете. Сразу предупреждаю, как это сделано просто не знаю, но работает все отлично. Так что пользуйтесь в свое удовольствие.
— Если это все так и есть, то тут же можно озолотиться! — удивился Брукс.
— А кто говорит, что мы не озолотимся, — обронил Лекс, — например в Америке, чуть более простой комбинезон уже идёт по тысяче долларов за штуку.
Как раз день назад с ним по разговорнику связались его американские компаньоны и срочно попросили прислать ещё материала для пошива комбинезонов, поскольку весь наличный ушел на ура. Мгновенно, как только народ почувствовал все его преимущества. Поскольку конкурентов на рынке не было, цены на продукцию взлетели вверх ракетой.
— Бог ты мой! —удивленно воскликнул Брукс, — если жадные янки дерут за эту вещь такие деньги, значит она того стоит. Как вы достали такое чудо?
— Да вот вот по случаю, прихватили у хорошего знакомого, который и производит эти вещи, — проронил Сизов, хитро поглядывая на Лекса.
— Не пора ли трогаться в путь? — поинтересовался Лекс у англичанина.
— Да пожалуй пора, а то нам до Каира ещё часов 6 добираться, в лучшем случае, — согласился тот.
— Может сразу к пирамидам? — предложил фотограф.
— Можно и к пирамидам, только туда немного дальше. Они в Гизе находятся, — пояснил англичанин.
— Если поедем по основной дороге, можем не успеть и к вечеру, она как обычно забита войсками, — подал голос водитель.
— Другой дороги нет? — полюбопытствовал у водителя Сизов.
— Есть конечно, — без раздумья отозвался тот и продолжил, — Есть ещё старый караванный путь через пустыню. Не совсем дорога, но проехать можно, да и народу там поменьше бродит. Так что к вечеру точно будем в Гизе.
— Тогда давайте по ней и поедем, — предложил Лекс и народ согласился.
Через некоторое время, утряся все вопросы по охране самолета с персоналом аэродрома, путешественники направились в пустыню. Пустыня очень похожа на пустыню знакомую Лексу по его миру. Те же песчаные барханы, создающие впечатление бескрайнего жёлтого моря и горячее марево нагретого воздуха над ними. Дорога в пустыне существовала, правда иногда она скрывалась под слоем песка. Пару раз пришлось выталкивать автобус из песчаных ям. Хотя скорость движения была небольшой, всего около 30 километров, но водитель радовался и этому, объясняя пассажирам, что на основной дороге иногда и скорость пешехода в радость. Отсутствие путешественников на дороге объяснялось очень просто. Эта дорога шла не в Каир, а немного севернее и никто не хотел делать лишний крюк по пустыне, а торговых караванов, которые шли на прямую на север, в обход Каира, сейчас из за войны было очень мало. Все торговцы предпочитали вести торговлю в больших городах. Опасности военных дорог превышали возможные доходы от дальних поездок.
В середине дня, в тени небольшого скального выступа, путешественники остановились на стоянку и собрались перекусить. Над боком автобуса натянули дополнительный матерчатый тент, хранившийся в багажнике, для того чтобы немного оградить место от горячего воздуха пустыни. Разложив на импровизированном столе прихваченные продукты, приступили к обеду. Неожиданно издалека послышались выстрелы, а потом и вовсе загремела серьезная перестрелка. Даже были слышны взрывы.
— Этого ещё не хватало! Что там такое творится? — удивился Брукс.
— Ничего не скажешь? — взглянув на Лекса, спросил Сизов.
— Нет. Что—то слишком далеко, — ответил тот, пытаясь щупом просканировать пространство в стороне выстрелов. Но сейчас он находился на земле, а не в воздухе, где помех значительно меньше и щуп доставал на значительно меньшее расстояние.
— Хотя..., можно попробовать посмотреть и по другому, — пробормотал Лекс и вытащил из теневой сумки планшет. Поскольку карты на нем не было, он работал только в режиме обнаружения. Почти на границе чувствительности обнаружились группы точек.
— Судя по всему, небольшой отряд в два десятка человек отбивается от крупной банды, человек в триста, — прокомментировал изображение Лекс.
— Далеко? — живо поинтересовался Омар.
— Нет. Два с половиной километра на юго—восток, — сообщил Лекс.
— Там, дорога идёт через холмы. Скорее всего на одном из них засели караванщики, а на них нападает какая—нибудь местная банда, — предположил водитель и пояснил, — мы не сможем проехать дальше, пока они не разберутся.
— А со скалы будет видно? — спросил Лекс, указывая на камень, укрывавший их от солнца.
— Да вроде должно, — пожал плечами тот.
Лекс переглянулся с Сизовым и потом приказал: — Вы пока готовьте оружие к бою, а я посмотрю.
Потом он достал из кармана очки, одел их и спокойно направился к скале. Брукс сначала не понял, что тот хотел сделать, но потом просто открыл рот от изумления. Практически по отвесной скале, с проворством ящерицы русский скользил в сторону вершины. Отвлек англичанина Сизов, протягивая автомат. Фотографу досталась винтовка с оптическим прицелом, поскольку тот оказался хорошим охотником. Пока Сизов проводил Бруксу и Омару инструктаж по пользованию автоматами, со скалы вернулся Лекс.
— Значит так. Какая—то группа закрепилась на холме и отбивается от группы бандитов. Судя по всему лошадей и верблюдов у них перебили и те теперь служат им в виде укреплений. Кстати половина из них женщины. Другая группа, человек в двести пятьдесят, окружила холм и пытается его взять штурмом. Правда штурм какой—то вялый, — пояснил Лекс, увиденную сверху ситуацию.
— Караван невест!!! — воскликнул Омар и взволнованно жестикулируя руками бросился объяснять, — В начале года караванщики везут невест в гаремы местных шейхов пустыни. Судя по всему охрана отбила первый натиск бандитов или что—то заметила и укрепилась заранее, и теперь те пытаются захватить этих невест, не повредив их. На продаже невест можно очень хорошо заработать. Да и дорогие вещи и ценности можно найти в таком караване. Очень хорошая добыча по меркам бандитов.
— И долго будет продолжаться этот цирк? — спросил Сизов Омара, намекая на усилившуюся стрельбу.
— Бывало и по несколько дней сидели, пока вода не кончится, или другие караванщики не спасут, если не побоятся лесть в перестрелку с крупной бандой — неопределённо пожал плечами тот.
— Это что нам тут несколько дней куковать? — задал не простой вопрос фотограф.
— Это вряд ли, — ответил Омар, нервно теребя ремень автомата и добавил, — Вы думаете я случайно тут остановился. Нет. Здесь под скалой обычное место стоянки и скоро бандиты, оставив минимум наблюдателей, оттянутся сюда на отдых, а тут мы.
— В общем для успешного продвижения вперёд, мы должны выступить в качестве другого каравана и помочь окружённым. Ну на самом деле не переться же нам обратно. Я думаю нам это по силам. — предложил Сизов.
— Пожалуй это наилучший выход, — согласился Лекс и остальные тоже выразили свое согласие, поскольку шанс на неожиданное нападение и быстрый отход, был очень хорошим.
— Тогда, на всякий случай, используем динамические щиты, — предложил Лекс и раздал кристаллы, произведённые на базе. Сизов помог активировать амулеты попутчикам, у которых, после коротких пояснений о том, что это такое, появилось очень много вопросов, но учитывая недостаток времени для их задания, эти вопросы отложились на дальнейшую дорогу. Затем, с небольшими проблемами, опустили окна в автобусе, чтобы случайные пули не побили стекла. Установили по бокам два пулемёта, за которыми устроились Лекс и Сизов. Брукс и фотограф заняли места в задней части автобуса. Водитель, с автоматом на коленях, устроился на своем рабочем месте. После этой подготовки Омар, посмотрев на пассажиров и получив кивками голов подтверждение, что все готовы, завёл транспорт и на максимально возможной скорости рванул по дороге.
Как призрак, выскочив из за гряды скал, которые глушили звуки мотора, автобус произвёл на бандитов неизгладимое впечатление. Когда из него раздались длинные очереди пулемётного огня, буквально выкашивающие с тыла бандитские цепи с этой стороны холма, те впечатлились ещё больше и бросились во все стороны, подальше от бешенного транспорта. Взлетев на вершину холма, автобус резко остановился и Омар открыв двери, сквозь не прекращающийся треск пулемётных выстрелов, что—то проорал оборонявшимся на своем языке. Те, не долго думая, побросали в салон несколько увесистых тюков, затолкали десяток укутанных в плотные одежды женщин и загрузив ещё троих раненых, забились в автобус сами, выставив винтовки в оконные проёмы. Омар спокойно осмотрел салон, закрыл двери и усевшись за руль, надавил на газ. Автобус как стрела рванулся под уклон, на другую сторону, сквозь залёгшие с другой стороны холма, в небольших барханах, цепи противника.
Нападающие не рассчитывали на присутствие транспорта на дороге, поэтому никак её не заблокировали. Без особых проблем пробив жидкое оцепление бандитов, автобус направился по дороге на максимально возможной скорости, подальше от этого негостеприимного места. Бандиты даже не преследовали убегающий транспорт. Настолько неожиданное и молниеносное произошло нападение. Пока они пришли в себя, даже пыль на горизонте осела, да и по любому, лошади не угонятся за автомобильным транспортом.
Их предводитель понимал, что в преследовании не было смысла. Разве что нужно в дальнейшем обязательно отомстить, но это дело могло вполне подождать. Тем более что необходимо выяснить, что это за автобус и кто на нем передвигался. Почему на никому не нужной дороге, вдали от основной трассы, появилась эта машина. Никто безнаказанно не мог сорвать тщательно спланированную операцию, тем более никто не вернёт затраты на её подготовку. Да и по престижу банды нанесён ощутимый удар, а это должно стоить людям, помешавшим такой операции, очень дорого.
До ближайшего населённого пункта Омар вёл автобус практически не снижая скорости. На выбоинах и кочках его кидало из стороны в сторону, но никто из пассажиров не жаловался. На въезде в посёлок, который был расположен в довольно большом оазисе, среди пустынных барханов, находился военный пост со шлагбаумом. Возле него водитель и остановил транспорт. Вместе с одним из спасенных торговцев он вылез из машины и о чем—то переговорил с охраной. Те сразу напряглись и забегали. Наличие довольно значительной, вооружённой банды в окрестностях никого не обрадовало.
Оказалось, что в оазисе расквартирована рота солдат из английского экспедиционного корпуса и их прямая обязанность обеспечивать безопасность с этого направления. Теперь им явно появилась работа. Кто его знает что это за банда и откуда она появилась. Может это один из немецкий рейдовых отрядов, те как раз и набираются из разного отребья.
Омар и торговец, через некоторое время, вернулись в автобус и солдаты, открыв шлагбаум, пропустили его в посёлок. Попетляв, под руководством торговца, по узким улицам, отгороженным глухими глиняными стенами домов и заборами, они подъехали к большому двухэтажному каменному дому, с довольно высокой оградой из обожжённых глиняных кирпичей. После небольшого разговора главного торговца с хозяевами дома, спасенные также молча и быстро, как и садились, забрав вещи и оружие, покинули автобус. При этом в автобусе остались двое раненых, один из охранников и одна женщина. Как пояснил Лексу говоривший с торговцем Омар, этих двоих надо срочно вести в Каир иначе не выживут. У них тяжелые ранения, которые в этом посёлке вылечить невозможно. Местный врач просто не справится.
