Доклад службы разведки империи Мартов.
Ваше величество, нам больно сообщать вам некоторые сведения, но достоверность их очень высока. Наш человек, из окружения принца Кона, перестал передавать сведения, хотя был замечен в столице княжества. По собранным другими лицами данным произошло следующее. По вновь открывшемуся порталу, где-то на краю заброшенных земель, на помощь своему княжеству, принц привёл чужое войско. По пути домой принц ухитрился договориться с руководством этого войска. Есть непроверенные разговоры, что принц Кон встретил, путешествующего в своё удовольствие, императора чужой далёкой империи со своей охраной. Этой охраны оказалось достаточно, чтобы обратить в бегство, захватить часть в плен и частично перебить орду орков в четыре тысячи бойцов. Часть орков, по неизвестным причинам, перешла в полной подчинение к победителям. Что стало с остальными орками, неизвестно.
По докладам наблюдателей, невеста Кона, неизвестными путями пробралась в Княжество Степи, и несколько дней назад благополучно вышла замуж за принца Кона. Причём, так называемый император, присутствовал на этом ритуале в качестве старшего родственника невесты. Есть сведения, что принцесса Зорина де Лоттон была принята в семью этого императора. По подтверждённым данным выявлено, что во время ритуала обнаружилось — род императора гораздо старше княжеского рода. Боюсь ещё больше вас огорчить, но он явно намного старше вашего рода. Ничего более подробного про этого неизвестного императора выяснить не удалось. Все люди, как-то связанные с ним, находятся под действием различных клятв.
Это не все плохие известия. В свите этого императора обнаружилась ваша сестра принцесса Реанонна, в качестве его жены. Кроме того, в его свите присутствует некоторое количество эльфов и среди них замечены не только полукровки, что вообще весьма удивительно. Амулеты маскировки не позволили определить их семьи.
Ещё в свите присутствовало значительное количество магов различных направлений, тоже под прикрытием амулетов маскировки. Наличие такого количества магов и возможно даже архимагов, объясняет быстрый разгром орков, но все таки не объясняет просто рабское поклонение пленённых орков императору. Князь княжества Степи заключил с этим императором договор, и княжество вошло в состав империи. По некоторым данным тоже самое сделал и Князь княжества Гор. Такой поворот событий однозначно указывает на присутствие в районах, подчинённых князьям, неизвестных ранее порталов. Есть большая вероятность того, что неизвестный император владеет картой расположения древних порталов и имеет в подчинение один из кланов портальных магов, для их активации. Учитывая большое количество магов в свите, это выглядит достаточно реально.
На основании выше изложенных фактов, можно сделать вывод, что мы столкнулись с действительно неизвестной империей, расположенной на достаточно большом удалении от нас, но имеющей свою независимою портальную сеть. В этом есть и некоторые плюсы. Теперь север нашей империи прикрыт от орков этим союзом. В то же время по порталам невозможно перебросить достаточно войск, чтобы создать угрозу нашей империи с этого направления. Учитывая наши, достаточно дружественные, отношения с княжеством Степи, есть большая вероятность роста потока товаров в этом направлении. Вероятность такого развития событий весьма велика. На это указывает весьма пёстрый состав свиты императора. Теперь стало вполне ясно, к кому направлялся на самом деле подозрительный торговец с юга. Скорее всего, велика вероятность, что это был полномочный посол для заключения каких-то договоров и стоит ожидать появление связей неизвестной империи с одной из империй юга. Учитывая большую удалённость указанных территорий от наших границ, особой опасности такой договор для нас не представляет. Учитывая наличие в свите императора вашей сестры, следует отозвать её брата из империи Трилон и направить полномочным послом в княжество Степи, для налаживания связей с неизвестной империей.
Разговор ведущих ордена ищущих.
— Я приветствую вас Первый. У меня накопились некоторые сведения и размышления, о которых я бы хотел с вами поговорить.
— И тебе лёгких дорог, Третий. Что? Сведения действительно важные?
— Если смотреть на них порознь то мелочи, но очень уж эти мелочи стыкуются друг с другом.
— Хорошо. У меня есть время. Выкладывай.
— Итак, начну с самых дальних по времени. Моя операция с вампирами гнезда Ворона провалилась, не сама по себе, а её прервали самым наглым образом. У меня все было чётко спланировано. Однако, вмешалась третья сила. Оказалось, что у дочерей главы гнезда был жених, о котором мои мыслящие сторонники в гнезде не знали. Вот он то и вмешался на окончательном этапе операции и помешал нашим сторонникам захватить власть в гнезде. Мало того, при этом он единолично уложил два десятка наших гвардейцев и пару моих учеников, заметь, лучших учеников, практически полноценных боевых магов, с приличным боевым опытом. Я вообще собирался назначать их командирами отрядов, после обещанного кровососом ритуала. И вот все провалилось. Как оказалось, этот жених был на уровне архимага крови. Вот только не удалось выяснить откуда он появился и как был связан с гнездом Ворона.
Недавно он опять наведывался в гнездо Ворона, но уже в качестве мужа двойняшек, дочерей главы. После этого гнездо наглухо закрылось от посторонних, оборвав все местные связи. План мести гнезду за провал операции и гибель наших сторонников накрылся. Ни один из местных баронов, которым мы заплатили приличные деньги за свару с вампирами, не рискует атаковать вампиров в их родном месте. Потери не окупят ни наших денег, ни их погибших сторонников. Пока непонятно, как существует гнездо без подвоза необходимых продуктов, но можно уверенно предположить, что в таком режиме оно может просуществовать достаточно долго. Вампиры явно заранее загрузили все подвалы замка продовольствием, а без всего остального они и пару десятков лет могут жить самостоятельно. Вот только опять, откуда они получили сведения о наших планах. Заметь, это произошло после приезда этого мыслящего.
Следующий кусочек информации даёт очередной наш провал операции по стравливанию империи Мартов с эльфами. Эльфам помогли. Но кто? А вот тут всплывает интересный такой фактик. За неделю до этого в портовый город …, осаждённый пиратами, прибывает небольшой отряд и что интересно, большая часть отряда вампиры. А что ещё более интересно — это потерянный нами отряд принцессы Реанонны де Март. Это, как ты помнишь, ещё одна наша операция по её заманиванию к брату, на нашу территорию. Через неё мы собирались подобраться к брату императора и влиять на него в наших целях. Так вот, принцесса в отряде оказалась совсем не главным лицом. Главным был вампир, причём истинный вампир и с ним была ещё его ученица, причём человечка. Тебя это ни на какие мысли не наводит. Это ведь могла быть и одна из двойняшек под амулетом маскировки. Тогда получается, что и здесь засветился этот неизвестный маг или архимаг крови, что более вероятно. Но и это не самое забавное в этой истории. Самое забавное то, что уже через неделю они, на быстро починенной друидами, потрёпанной ранее пиратами посудине и с половиной экипажа, ухитряются исчезнуть из под колпака пиратов, закрывших море. Только представь два десятка опытных пиратских капитанов со своими магами, уже две декады держащих порт в блокаде, даже не увидели отплывающую посудину.
Следующим фактом является разгром пиратов, захвативших корабль эльфов. А вот тут уже интересное. Расспрошенные нашими людьми, оставшиеся в живых пираты сообщили, что их взяла на абордаж прибрежная лоханка, но перед этим серьёзно приложила неизвестной магией. Что самое замечательное в этом рассказе, абордажная команда этой лоханки состояла из отборных вампиров и человеческих головорезов с весьма приличной подготовкой, даже очень приличной. Пираты вообще не смогли оказать сопротивление. Жалко нам не удалось прихватить пиратского капитана и мага его корабля, которые о чем-то договаривались с нападавшими и потом исчезли в неизвестном направлении. Даже следов их найти не удалось. Тебе не кажется таким странным это совпадение? Из порта исчезла купеческая посудина и пираты наткнулись на такую же посудину и, заметь, весьма далеко от прибрежных вод. Вывод весьма прост, эта посудина ждала именно пиратов и сыграла на их алчности весьма виртуозно. Как ты предполагаешь, никаких других вампиров, кроме уже нам знакомых, вблизи просто не было. Значит это был именно наш неизвестный архимаг крови, но уже с более мощным сопровождением. Как сказали пираты, из разговоров оставшихся магов, было понятно, что там были, как минимум, архимаги огня и воздуха.
Операция перехвата нашими сторонниками этого корабля, как ты уже знаешь, провалилась. Он просто исчез, растворился в море и что самое противное, эльфы узнали, кто виноват в афере с их купцом. Пришлось срочно переводить удар на некоторых наших подчинённых и выставлять их отступниками. Это уже стоило нам школы магии и двух десятков исчезнувших магов и учеников. Потери конечно небольшие, но неприятные.
Дальше следы этого непонятного мыслящего теряются и неожиданно появляются только в княжестве Степи, где мы тоже проводили свою операцию по оттягиванию сил империи Мартов на север. Мы подыграли императору Мартов в его интриге с этим княжеством. Он хотел через наследника прибрать это княжество к себе и надавить на них с помощью орков. Для чего снабдил некоторые оркские станы старым вооружением, но мы туда добавили своего, и в поход пошли не несколько станов, а целая орда орков. Вот тут и вынырнул из неизвестности наш старый знакомый. Он оказался целым императором, мало того, весьма древнего рода. Его империю слабой я бы тоже называть не стал. Малым отрядом, не более полутысячи сопровождающих, он легко раскатал в блин тридцатитысячную орду, а ведь это триста шаманов. Знаешь ли, это производит впечатление даже на магов, а что уж говорить об обычных жителях. Так что все почётным маршем влились в его империю и мы теперь имеем на северной границе империи Мартов ещё одну границу империи. Большая часть его войск орки, но вот одеты они, как все говорят, в эльфийские комбинезоны, да и на балу в его честь и в честь свадьбы наследника в его свите были замечены эльфы, причём самые настоящие, а не полукровки. Это тебе опять ни о чем не говорит? Тогда ещё один фактик. И в княжестве Гор, и в княжестве Степи теперь есть порталы и как идут слухи, весьма непростые порталы, а сделанные по технологиям древних.
— Третий, эти данные полностью достоверны?
— Достоверней не бывает. Я сам много раз перепроверил. Очень знаешь ли не хочется сталкиваться с империей, которая за короткий срок строит два портала по старым технологиям.
— А это точно один и тот же мыслящий? Ты не можешь ошибаться?
— Сам бы рад, но ошибиться невозможно. Его сопровождает в качестве жены принцесса Реанонна, и на балу засветились вампирки двойняшки, тоже в качестве его жён. Учитывая всё выше изложенное, я бы посоветовал не нагнетать обстановку между империями, по крайней мере в ближайшее время, пока не разберёмся. Эта третья сила очень сильно может попортить наши планы.
— Да ты меня по-настоящему озадачил, но у меня есть ещё некоторые сведения в твою теорию. Мало кто о них знает. Совсем недавно шестой объявил о создании ордена, ордена императора. Тебя не настораживает тот факт, что наш друг, вдруг неожиданно оказался в нужное время и в нужном месте, то есть в княжестве Гор, где и стал создавать свою академию.
— Ну мы же сами подкинули ему эту идею, на счёт княжества.
— А сами ли? А тебе не кажется, что он мог нам подкинуть эту идею. Очень уж все сходится.
— Этот мог. Он умный. Может быть он поэтому и покинул наш орден, что нашёл более сильного и знающего. Он то и держался у нас из-за знаний. Но тогда получается, всё что происходит, это операция с далеко идущими целями и отнюдь не нашими.
— Но это не все мои сведения, Третий. Я послал Пятого выяснить кое-что у жрецов. Что-то пошёл среди них какой-то нездоровый шорох. Так вот оказалось, что в княжестве Гор у нашего шестого образуется факультет жрецов и там их будут учить. Вот только кто и чему, так и не удалось узнать. Однако по моим сведениям достаточно большое количество молодых и не очень, жрецов, многие настоятели собираются отправить туда на обучение. Жрецам что-то известно про академию Шестого, то что мы не знаем. Чтобы вот так просто отпустить своих перспективных молодых послушников в какую-то академию, да ещё несобственных богов, это знаешь ли заставляет задуматься и пересмотреть наши планы по отношению к Шестому. Ссориться с неизвестностью это, знаешь ли, даже меня пугает. И ещё на эту же тему. Многие маги, которых мы сослали Шестому в качестве преподавателей академии, иногда засвечиваются с амулетами учеников. А там, я тебе не открою секрета, были весьма сильные в магическом плане мыслящие. Вот это меня уже самого пугает по-настоящему, а доводит до ужаса то, что сам Шестой был замечен с таким же амулетом, а ведь он и раньше был не намного слабее меня. Это что же надо было ему показать, чтобы он сразу надел амулет ученика.
— Если эта неизвестная империя сохранилась на дальних островах и не участвовала в разрушительных магических войнах, то могли сохраниться древние знания великих магов, а все указывает именно на это. Боюсь, Третий, нам придётся поумерить свой пыл по захвату империй. Похоже появился зверь покрупнее нас и тут нужно думать, как хотя бы своё не потерять. В общем сидим тихо и наблюдаем. Вам с Пятым всеми силами собирать сведения. Пока не определимся кто это, союзник или противник, сидим тихо. Да и боюсь если уж Шестой быстренько перебежал на его сторону, то нам такой зверь не по зубам. Это все же не разрозненный орден артефакторов, а империя, мало того, старая империя. В общем разведка, разведка и только разведка.
Глава 10. Земные хлопоты.
Капитан Хлопонин давно отучился верить в добрую волю любого начальства. Он уже двадцать лет оттрубил в милиции, начиная с обычного оперуполномоченного и добравшись до заместителя начальника отдела борьбы с бандитизмом Управления НКВД по Ростовской области. Результаты всех приказов начальства всё равно предстояло расхлёбывать младшему персоналу. Интуиция просто вопила, произойдёт что-то необычное. Собственно только используя это своё врождённой чувство, ему и удалось уцелеть, практически одному, из всех парней, пришедших на эту службу вместе с ним. А тут вообще поступил непонятный приказ. В их распоряжение, для борьбы с разбушевавшейся после войны преступностью, передавался отряд специального назначения из добровольных помощников. В приказе чёрным по белому так было и написано не дружинники или вольнонаёмные, а именно добровольные помощники. Вот уж многое повидал на этом свети Хлопонин, но это было что-то. Мало того, там же было написано, что отряд действует самостоятельно, только выполняя поставленные милицией задачи. Начальник послал его встречать и устраивать подкрепление.
Этот отряд, приехавший в обычном вагоне поезда, из самой столицы, вообще сразу произвёл на капитана неизгладимое впечатление. Первой из вагона, на перрон легко выскочила молодая красавица, с тёмными омутами колдовских глаз. Её взгляд просто пришпилил капитана к тому месту, где он стоял. Словно чувствительный рентген просветил его с головы до ног. Его даже в жар бросило, настолько все видимое не соответствовало тому, о чем вопила его интуиция. Эта девушка красива, но опасна. Даже нет, не так, эта девушка СМЕРТЕЛЬНО опасна. Эту мысль только подтвердила пятёрка жлобов, вышедшая с огромными вещевыми мешками вслед за ней. Нет, они совсем не выглядели жлобами, на обычный взгляд обывателя. Обычные молодые парни, нормального среднего роста, совсем не шкафы, даже слегка худощавы, но все дело в том, что у капитана был не такой обычный взгляд. Опыт сразу подсказал, что под свободной гражданской одеждой явно скрывается достаточно приличная мускулатура. Да и все аккуратные, плавные и точные движения выдавали солдат, воевавших очень приличное время и явно не просто в окопах, а в окопах противника. «Что-то начальство мудрит, если это добровольцы, то тогда он сам молодая студентка» — подумал капитан. Это или спецы из контрразведки или диверсионный отряд. Поскольку на перроне, только он один был в милицейской форме, которую и одел именно для этой встречи, вся странная компания двинулась к нему.
