Васто лорд. Не один.

Я не знаю, как я умер. Вернее, я не помню. Моя память вообще похожа на побывавший в пожаре листок бумаги. Тут кусочка нет. Там кусочка нет. Единственное, что я хорошо помню — эта пустыня. И еще — голод. Может быть, даже — Голод. Именно Голод вынудил меня совершить первое убийство. Голод заставил меня стать охотником. И Голод же привел меня к той куче Пустых, что устроили драку. К слову, меня совершенно не удивило наличие множества мне подобных существ в месте, где обычно, чтобы встретить Пустого, нужно идти несколько часов, постоянно присматриваясь и принюхиваясь ко всему что видишь и чуешь. Наверное, мне просто голову снесло, когда я увидел такую кучу потенциальной еды. И я бросился в самую гущу битвы, а потом...

* * *

-Скучно мне... -тяну я, глядя на пустыню вокруг.

-Отвянь! -мотает головой Лилинет, и пейзаж привычно расплывается на мгновение. Ее один минус проживания в одной тушке. Маленький минус из большого-пребольшого списка.

-Не мотай головой, изображение страдает! -привычно ворчу я.

-Нефиг было ко мне в голову заселяться! -фыркает Пустая.

-Как-будто я хотел. -привычно вздыхаю, а затем зло рычу, зная, что от этого у Пустой будет болеть голова:

-Нефиг жрать все подряд!

-Да я уже сама готова дать себя сожрать, лишь бы от тебя избавиться! Сволочь! -Пустая начинает злиться, что выражается в поднявшейся вокруг нас буре реацу.

-Пф! -единственное чем я отвечаю на инсинуации в свой адрес.

-Достал уже фыркать! Выйди сюда! -царапая когтями голову, рычит Лилинет. В ответ только смеюсь, ибо боль мне причинить она не в состоянии.

-За что мне это все... -стонет она, упав на песок, и закрыв лапами глаза. Так неинтересно. Скучно.

-Пф! -снова повторяю я, и отстраняюсь от сознания Пустой, засыпая...

* * *

-Чертов засранец, где ты был?! -рычит Пустая, недовольно стегая хвостом по земле, и вызывая этим нехилое землетрясение. Вернее, пескотрясение... странно звучит, да?

-Спал. -хмуро отзываюсь я, понимая, что проснулся отчего-то. В смысле, проснулся не сам. И меня это бесит. Ведь было так клево...

-Ты... спал?! Да ты понимаешь, что я от скуки помирала, а?! Я тут чуть с ума не сошла! -рычит Пустая.

-В данный момент ты разговариваешь с голосом в своей пустой головенке. Что это как не раздвоение личности? -меланхолично отвечаю, не переставая раздумывать над "пескотрясением".

-Мы, кажется, уже прояснили, что ты тоже Пустой. И что я тебя съела. И что ты — не я. В смысле, я — не ты! -поправляет меня Лилинет. А затем молчит недолго, пытаясь понять, что именно сказала. Она у меня такая. Ага.

-Давненько это было... я уже и не припомню, как оно — быть честным и простым Пустым, любящим сон и ратующим за мир, а не придатком к кровожадному и двинутому на всю голову Пустому. -вздыхаю, вспоминая десятки, а может быть и сотни лет, что я провел в голове Пустой.

-Да. Давно уже. Но ты, засранец, так и не изменился! Постоянно дрыхнешь! И заставляешь меня скучать!!! А я не люблю этого!!! -в голосе Лилинет слышится неприкрытая злоба.

-А что мне еще делать? Ты или чушь несешь, или убиваешь очередную несчастную зверушку. Я коллапсирую рядом с тобой как личность. Мой интеллект нуждается в пище, то бишь в разговорах с равным собеседником. -привычно подкалываю Пустую.

-Я же никогда не против поговорить! -обиженно вопит ребенок, и на пару секунд я даже чувствую раскаяние... но она меня РАЗБУДИЛА! И потому я мстю:

-С равным собеседником. У нас слишком большая разница в интеллектуальном и эмоциональном развитии. -главное, это говорить ровно, не подпуская эмоций в голос. Как скучный и всем известный факт. Тогда оскорбление звучит особенно звучно, и Лилинет ведется на это моментально.

-Арргх!!!! Знаешь, какая у меня мечта?! -разъяренно рычит Пустая. На что я честно отвечаю:

-Да мне пофиг.

Однако ребенка понесло, пейзаж меняется — вместо земли я вижу небо, ибо Лилинет мечтательно закатывает глаза, и начинает прочувствованную речь, которая мне уже основательно приелась, ибо слышу я ее не первый десяток раз. Причем почти без изменений.

-Я надеюсь, что когда-нибудь ты выйдешь из моей головы, и тогда я тебе всю маску обглодаю, а затем... что ты сказал?! -в конце концов, как и последние раз двадцать, до нее доходит смысл моих слов. Прогрессирует! А хотя... слыша, как Пустая разъяренно рычит, и бесится, раскидывая песок во все стороны, я даже не улыбаюсь — ибо эти пикировки давно уже не приносят того удовольствия, что вначале. Теперь это просто способ убить время.

-Когда-нибудь я тебя убью. -успокоившись, равнодушно роняет Пустая. Уже, наверное, раз в тысячный.

-Удачи тебе в этом нелегком деле. -фыркаю я, снова засыпая...

* * *

Меня переполняет сила, я чувствую, что будто бы плавлюсь. Мое тело изменяется, превращаясь в нечто другое. Совершенно другое. И это — правильно. Я чувствую Силу. И это — правильно. Я чувствую Голод. И это тоже — правильно. Я хочу утолить его...

* * *

-Нет, ну ты подумай! Почему?! За что?! -искренне поражаясь жестокости судьбы, стону я.

-За все грехи твои тяжкие. Ты надо мной смеялся, да? Так вот, теперь смеяться буду я! -торжествующий голосок Лилинет в моей голове не добавляет красок жизни. Впрочем, в Хуэко Мундо с красками вообще туго. А если принять во внимание тот факт, что я — бывший съеденный Пустой, ставший шизой Пустого, а нынче исполняющий обязанности адьюкаса, что вроде бы неплохо, если не считать того, что я привык бездельничать и спать... но особенно бесит то, что Пустая, что была больна мной — стала моей шизой...

-Я ведь просто хотел поспать. Отдохнуть, так сказать. Так какого черта я стал этой... мерзостью? -рычу я, брезгливо оглядывая теперь уже свое тело. Непривычно тяжелое, неповоротливое, и, о ужас! Я же чувствую ветер! И песок противный! Набивается в...

-Потише! Ты, между прочим, сейчас говоришь о моем теле! -недовольно ворчит Лилинет. Абстрагируюсь от вредного девчачьего голоса, и осматриваю свое тело.

Волк. Или, если точнее — костяной волк. Пасть довольно-таки немаленькая. Лапы — с очень большими когтями. И когда я говорю очень большими, это значит, что ими можно булку хлеба разрезать. Вдоль. Не напрягаясь. Само тело поджарое, и нереально гибкое. Вот только странно это — стоять на четырех лапах. Хотя неудобств особых и не испытываешь. Просто непривычно.

-Иди уже, попробуй Серо. И Сонидо. -недовольно мякает бывшая Пустая. И я, как ни странно, подчиняюсь.

Серо. Довольно сложный для Пустого прием. Для него нужен хороший контроль реацу. Суть Серо в том, чтобы собрать как можно больше реацу в как можно меньшем объеме. Обычно Серо собирают в форме шара. А затем с одной стороны, обычно направленной к противнику, контроль ослабляют, и в итоге враг получает по мордасам уплотненной реацу, выстреливающей из сферы с приличной скоростью.

Итак, теорию знаю — пора действовать! Прицелившись на дальнюю дюну, открываю пасть, и хорошенько прочувствовав реацу, начинаю собирать ее в плотный шар. Собрав достаточно, ослабляю контроль над дальней от меня стенкой шара, и... плотная, тяжелая реацу расходится от моей пасти волной, сметая все на своем пути, оставляя ровную как стол пустыню в районе десяти метров передо мной.

-Это что было? -раздается насмешливый голос Лилинет.

-Бывшим Пустым слова не давали. -фыркаю я, понимая, что слишком большую дырочку открыл, скажем так. Надо поменьше. Снова концентрируюсь, и во второй раз выходит вполне приличное Серо, рассеявшее дальнюю дюну, на которую я собственно и нацеливался первоначально.

-Так себе. -замечает Лилинет, но я, не обращая на нее внимания, старательно вспоминаю давно забытые ощущения, возникающие у меня при Сонидо. Сначала стоишь на одном месте, потом будто бы прыгаешь, и оказываешься на другом.

Собираю реацу в лапах и мышцах, застывая на месте. Затем выбираю точку для прыжка. И последовательно прокачиваю через мышцы нужные движения. Прыжок. Затем отпускаю реацу на волю. И каким-то странным образом оказываюсь на том месте, куда и хотел прыгнуть. Сонидо...

-Долго концентрируешься. -снова слышится замечание от Лилинет. А затем раздается... ЗЕВОК. Эта сволочь что, спать пойти собирается?

-Лилинет? -впервые зову ее по имени и вслух. Но в ответ лишь тишина.

-Лилинет! Подъем! -ору я. Но ни звука не раздается в ответ. На меня накатывает печаль, и понимание безнадежности ситуации...

Одиночество...

* * *

-А я тебе говорю, мы — уже достигли ступени Васто лорда! -зло кричит Пустая.

-Да какой из нас Васто лорд? Ну научились ходить на двух ногах, ну мутировали в недооборотня. И что? -в ответ фыркаю я, помня — перерождения не было. Просто постепенно менялось тело и реацу. И отнял этот процесс не один год, и даже не одно десятилетие, к слову.

-Самый что ни на есть настоящий. -обиженно ворчит моя шиза.

-Пустыми были мы оба. Затем или ты меня сожрала, или я использовал чего-то не то, и мы стали единым существом, но с тобой в роли пилота. Затем я был адьюкасом, то есть мы поменялись. Теперь же, если рассуждать здраво, ты должна быть Васто лордом, а я должен СПАТЬ! -рычу я. И не давая ей сказать и слова, продолжаю свои безупречные логические выводы:

-И если бы мы снова мутировали, я бы сейчас спокойно спал, а не шатался по пустыне в поисках кого бы сожрать!

-Не мутировали, а эволюционировали. -педантично поправляет Лилинет.

-Да пофиг! Главное — что я бы сейчас спокойно спал! Знаешь, как выматывает шариться по этой гребаной пустыне? У меня, между прочим, этот песок уже во всех отверстиях, включая... неважно. Про однообразный пейзаж вообще молчу. А еще меня достало то, что я постоянно хочу жрать! А жратвы, особенно кошерной, на пути встречается все меньше и меньше!

-Хватит ныть! -весело фыркает Пустая, и затем сонным голоском произносит слова, за которые желание убить ее возрастает до неимоверных высот:

-Я — спать пошла.

-Когда-нибудь я отомщу! -клянусь я. И подумав, добавляю к клятве еще одно условие:

-А потом пойду спать.

* * *

Я менялся. Не было предпосылок к этому, просто однажды после того как я съел всех адьюкасов, которым не повезло оказаться поблизости, всех, убитых давлением моей реацу, я начал меняться. Я чувствовал это. Пропадали когти, исчезала костяная броня, столь привычная мне. Само мое тело утрачивало черты зверя, и приобретало черты... человека. Глядя на свою руку, руку, а не лапу, я пытался вспомнить, как это — быть человеком. Но вспомнить не смог. Только было какое-то смутное воспоминание о том, что я был человеком. Не более. Все остальное давно пожрал туман времени.

-Лилинет. -хрипло зову я. Вслух, хоть это и не обязательно.

-Я здесь. -слышится звонкий девичий голосок.

-Ты... хочешь снова обрести тело? -спрашиваю я, понимая, что могу как поменяться с ней местами, так и... создать ей тело. Моей реацу хватит на это.

Она долго молчит. И я уже решаю, что стоит решить за нее, и разделить свою душу и свою реацу на две части — свою и ее. Просто чтобы избавиться от одиночества. Просто потому-что ее сон становится все более долгим. Я почти начинаю свою нелегкую работу, когда слышу:

-Нет.

-Почему? -искренне недоумевая спрашиваю я.

-Потому-что тогда мы может потеряться. Я или ты можем умереть. И тогда... тогда я или ты... совсем один, представь себе! Я не хочу этого! Совсем... а так... так мы вместе. -взволнованно, нескладно говорит она. Еще мгновение борюсь с желанием ослушаться ее просьбы, и все же воплотить свою мечту в жизнь, но меня что-то останавливает. И я подчиняюсь ее желанию.

-Хорошо. Мы останемся одним целым. -говорю я, чувствуя горечь.

-Спасибо. -слышится ее шепот сквозь слезы.

-Да. -мрачно киваю я, погружаясь внутрь себя, и переживая маленькую смерть, а затем и возрождение.

* * *

-Ты понимаешь меня? -осторожно спрашивает странное существо, облаченное в белые одежды. Существо похоже на человека, но его сила... он сильнее меня. Меня, Васто лорда, в чьем присутствии адьюкасы дохнут!

-Я понимаю тебя, существо. -киваю я, одновременно мобилизуя все свои силы для боя.

-Превосходно. Скажи, что ты чувствуешь? -улыбается оно.

-Я? Я чувствую опасность, исходящую от тебя. Предвкушение от победы над тобой. Тоску. И еще немного — одиночество. -подумав, отвечаю честно. На поле боя есть место хитрости, подлости, лживости. Есть, я не спорю. Но я достаточно силен чтобы не прибегать к ним.

-А теперь, ты меня насытишь? -задаю я свой вопрос, готовясь атаковать, и создавая два десятка Серо вокруг существа одним усилием воли. Я давно уже достиг филигранного контроля над своей реацу.

-В этом нет нужды. Я могу сделать так, что ты перестанешь нуждаться в пище. Тебе будет не нужно больше охотиться ради того, чтобы избежать регресса. -ласково улыбается существо, но его глаза холоднее чем небо. И еще — оно не понимает меня. Я охочусь не ради того, чтобы избежать регресса. А просто чтобы утолить голод. Непонимание — ключ к победе.

-И как ты можешь мне все это дать? -интересуюсь я, решив, что выслушать существо не помешает в любом случае.

-Я могу помочь тебе эволюционировать. Измениться. Подняться на ступень выше. Ты не будешь нуждаться в пище. Твое одиночество развеется, ведь там куда мы пойдем, будет множество арранкаров. Таких же, как ты. Стремящихся избавиться от оков голода и одиночества. -сулит существо.

-Я... -начинаю отвечать, решив напасть и сожрать незнакомца, но давно не слышимый голосок Лилинет, приказывающий мне выпотрошить это существо на месте, заставляет меня изменить свои планы.

-Я согласен. -пытаясь улыбнуться, рычу я. И не могу сдержаться от улыбки, слушая поток брани от недовольной шизы.

-Я рад твоему согласию. Пойдем. -белозубо улыбается существо. И только перед переходом в Сонидо оно называет свое имя:

-Айзен. Меня зовут Айзен.

* * *

Сфера, что я держу в руках, окутывается реацу, и через мгновение вся эта реацу начинает вливаться в мое тело через дыру на груди. И поток становится все сильнее. Реацу — все тяжелее. Но я выдерживаю эту тяжесть с честью — не даром я Васто лорд! И моя воля может преодолеть все! Наконец поток силы слабеет, и я мгновение перевожу дух. Всего мгновение, а в следующую секунду моя маска, будто взбесившись, начинает расти, и покрывает все тело. Последняя мысль наша общая — моя и Лилинет. Это — ловушка. Мы проиграли...

Приходить в себя легко. Будто только проснулся, после того как проспал лет семь-восемь. Привычно встряхиваюсь, избавляясь от песка, и пытаюсь встать, но вдруг на меня накатывает чувство опасности, и я встаю в боевую позицию, укрепляя кожу реацу, и создавая множество Серо.

Но вспоминаю все то, что произошло недавно, и так же мгновенно успокаиваюсь, и пытаюсь втянуть реацу обратно, пока окончательно не разрушил здание. Ибо барьер, что поставил Айзен, почти разрушился. Успокоив, а затем и запечатав реацу, оглядываюсь уже внимательнее. Оглядываю не только окружающее, но и себя.

Я нахожусь в довольно просторном помещении. Стены — каменные. Пол — тоже. Все отвратно-белого цвета. Рядом с выходом из комнаты стоит озабоченно выглядящий Айзен, удерживающий барьер снаружи. Рядом с ним стоят еще два существа. Оба ощущаются по-разному. Продолжая осматриваться, я вдруг натыкаюсь взглядом на мелкое существо, лежащее передо мной. Похоже на девчонку. Мелкую. И голую. У них тут что, производство арранкаров на поток поставлено? Девчонка... мелкая девчонка вдруг начинает зевать и ворочаться, и я отмечаю что она не совсем мелкая. Просто, скажем так... неодаренная.