Васто лорд. Не один.

-Старк?

Оглянувшись, улыбаюсь при виде ошарашенного лица Айзена. Кажется, он не ожидал увидеть гостей. И еще, он не видел меня в форме Сегундо. Кажется, моя сила его потрясла. Ну и рожа у нашего командира...

-Заглянул на огонек. Ибо жарко тут стало. -пояснил я, возвращаясь взглядом к существу напротив меня, покрытому странными темными бинтами. Существу, что обладает такой ужасающей техникой, что вполне могла уничтожить Айзена, и чуть не уничтожила меня.

-Я твой противник. Айзен, уходи в Хуэко Мундо. Нам надо перегруппироваться. А еще лучше — отказаться от твоей безумной идеи. Тут слишком много монстров, среди этих шинигами. -сетую, чувствуя, что большая часть арранкаров уже покинула город. И улыбаюсь своему товарищу, обещая защитить его, и зная, что это обещание вполне может стоить мне жизни, ибо еще одной атаки я не переживу. Но... только Айзен может дать нам ту веселую беззаботную жизнь, какой мы жили до этой вылазки на территорию врага. И потому я стою здесь сейчас. И прошу его:

-Я прикрою. Уходи.

Эспада... друзья... Лас Ночес... все это стоит небольшой жертвы.

* * *

Неизвестно откуда появившийся арранкар блокировал мою сильнейшую атаку. Все это кажется сном. Ночным кошмаром. Моя последняя атака, в которую я вложил все что у меня было... и даже больше... отбита. Я стою, глядя на это существо, узнавая в этой фигуре того самого арранкара, что когда-то спрашивал наши имена в Хуэко Мундо. Выходит, он мог убить нас еще там? Обладая такой мощью... но я не чувствовал тогда всей его силы. Скрывал? Выходит, что так. Глядя на лицо арранкара, в его серо-голубой глаз, на месте второго была только остатка маски с дырой, я чувствовал собственное бессилие. Сила шинигами уже покинула мое тело, как и сила пустого. И все что я могу... это просто стоять перед могущественнейшим врагом, не желая склониться, упасть. Это — все что я могу.

-Я прикрою. Уходи. -бросает он Айзену.

Он... думает, что у меня остались силы сражаться? Это просто замечательно — я смогу выиграть еще немного времени! Преодолевая слабость, выпрямляюсь, и вспоминая слова Исиды о том, что когда я думаю, выражение лица у меня крайне зверское, начинаю в уме умножать трехзначные числа. Занятый этим важным делом, я не сразу осознаю зрелище, что открывается моим глазам.

Изо рта арранкара струйкой течет кровь. Темно-красная, почти как у людей. Из груди арранкара торчит лезвие меча. Клинок разделяет на две части небольшую дыру пустого. Но... что случилось? Кто атаковал его?

-Ай... зен... -вдруг тихо звучит неверящий голос пустого. Только тогда я замечаю предателя-шинигами, стоящего за спиной арранкара. Именно его меч проткнул грудь Старка. Точно, именно так он представился тогда.

-Ты так ничего и не понял, Старк. -ударом ноги в спину опрокидывая тело арранкара на землю, усмехается Айзен.

-Почему? -спрашивает пустой, являя поразительную живучесть.

-Ты слишком силен. Угроза. И еще — я не собираюсь снова играться с вами в Лас Ночес. Моя цель... ради нее я пожертвовал вами всеми! Только она имеет значение. -смеется предатель. Просто предатель, потому-что причислять его к Обществу Душ или Хуэко Мундо было бы оскорблением.

-Теперь — ты мертв. -равнодушно бросает Айзен, и его клинок еще несколько раз прошивает тело Старка.

-Ублюдок. -выдыхаю я, не в силах помешать ему, но и не в силах молча терпеть зрелище, что разыгралось перед моими глазами.

-Успокойся. Сейчас придет и твоя очередь. -снова усмехается предатель.

И вытащив меч из тела арранкара, он идет ко мне. Он не торопится — прекрасно чувствует мою реацу, и знает — противится ему я не смогу. Пытается насладиться моим страхом? Не дождется! Смело встречаю его взгляд, и собираю побольше слюны — как минимум я в него плюну. На большее сил просто не хватит, но хотя бы так я ему отомщу!

В паре шагов от меня Айзен поднимает свой меч. Не торопясь, давая прочувствовать страх. Но я, как я уже говорил, занят — слюну коплю. Потому не обращаю внимания на ужимки предателя. И даже то что вдруг голова Айзена оказывается на земле, меня не...

Че?!

Когда падает тело предателя, за ним обнаруживается девчонка. Та самая девчонка, что была тогда со Старком. Ее одежды, когда-то белые, сейчас красны от крови. В ее руке меч. Он тоже покрыт кровью. Она безучастно смотрит на меня, и в ее глазах я вижу пустоту. Смерть. Одиночество...

Прихожу в себя не сразу. Странный ступор вызвал взгляд той дев... пустой. Нахожу Айзена — и потыкав его ногой, убеждаюсь — предатель мертв. Замечаю в шее половинку от какого-то шара, и до меня доходит — Хоугиоку. Удар этого арранкара разрубил Хоугиоку, и снес голову Айзену. Двух зайцев, в общем...

-Он мертв? -рядом вдруг появляется основательно потрепанный Урахара. Ни щегольской шляпы, ни опрятной одежды — только лохмотья, сажа, и кровь.

-Мертв. -кивая на тело, говорю я.

Урахара не верит мне на слово, и только просканировав какими-то техниками тело предателя, убеждается в том, что Айзен покинул наш мир.

-Действительно мертв. Осталось только добить арранкаров, и победа наша. -улыбается он. И направляется в сторону...

-Стой! -кричу я.

-Они опасны? -напрягается Урахара.

-Они — убили Айзена. -поясняю я.

-Понял. -кивает шинигами в ответ. И обратив свою трость в меч, осторожно крадется к лежащей на земле фигуре мужчины, и сидящей рядом с ним на коленях фигурке девушки...

Торопясь, оббегаю его, и заслоняю собой арранкаров, не заботясь о возможном ударе в спину. Откуда-то знаю — не ударят.

-Ичиго? -удивленно тянет Киске.

-Только благодаря им мы победили. Я не дам убить их. -глядя в глаза Урахаре, твердо обещаю.

-Ты слегка не в форме, чтобы помешать мне. -качает головой тот.

-Ты уже не раз ошибался. -бросаю я, замечая, как шинигами вздрагивает, словно от удара.

-Подло. -тихо произносит он.

-Не так подло, как убить наших спасителей. -твердо отвечаю я.

-Впрочем... им не долго осталось. По крайней мере ему. -бросает Урахара, исчезая с поля боя вместе с телом Айзена.

Я подхожу ближе, и практически падаю на колени рядом с девушкой. Сил уже практически не осталось, но я не могу оставить свою спасительницу без слов благодарности.

-Спасибо. -говорю я.

-Я не спасала тебя. Просто мстила. -отвечает она. Голос ее лишен и тени эмоции.

-Он... -я не договариваю, глядя на тело Старка.

-Еще нет. Но уже недолго. -качает арранкар головой. И крепче сжимает его руку в своих руках.

-Лили... -вдруг доносится до нас рваный вздох.

-Старк... ты же обещал... -обвиняюще смотрит на него Лилинет. Да, так ее зовут.

-Я... слишком... устал... -кривя губы в жалкой попытке улыбнуться, выдавливает из себя арранкар. Кровь выплескивается из его рта при каждом слове, стекая по щеке, и пачкая белые одежды как Старка, так и Лилинет.

-Дурак. -бросает девушка. Замечаю, как по ее щеке стекает слеза...

Пустые... могут плакать?

-Хочу увидеть... Хуэко Мундо... -хрипит арранкар.

-Моя сила это и твоя сила. Я не смогу открыть гарганту. Но... я с тобой. -плача, и не замечая этого, говорит девушка.

-Да... я — не один. -улыбается Старк, и наступает тишина. В этой тишине особенно отчетливо звучит стон пустой.

Мое горло сжимает комок, а к глазам подступают слезы. Пусть я не знал его, но... он поступал так, как должен поступать человек, обладающий честь. Был готов пожертвовать жизнью ради друга. И не его вина что друг предал его — Айзен обманывал многих...

-Ичиго! -вдруг раздается знакомый крик, и обернувшись на звук, я вижу...

-Орихиме! -выдыхаю я, вспоминая про ее способность — Отрицание.

-Быстрее помоги ему! -прошу я, показывая на тело арранкара.

-Старк-сан... Лилинет! -вскрикивает девушка, явно волнуясь, но не медлит ни секунды — над телом арранкара появляется прозрачный щит, и я чувствую силу, что окружает его.

-Кажется. Все. -отрешенно произносит пустая, глядя на свою руку, которая... начинает осыпаться прахом.

-К-как... -не веря своим глазам, спрашиваю, не находя в себе сил закончить вопрос. Но она понимает меня без слов.

-Я — зампакто Старка, если пользоваться вашей терминологией, шинигами. Мой напарник мертв. Теперь настала и моя очередь. Не могу же я бросить эту ленивую задницу... опять все на свете проспит. -вдруг неожиданно тепло улыбается она. Улыбается не мне — воспоминаниям. Я вижу, как ее тело начинает распадаться. Сердце, и до этого переполненное болью, просто разрывает. И все становиться только хуже, когда я вспоминаю о Зангетсу. Я ведь... отпустил его одного...

-Старк... Лилинет... Я ОТРИЦАЮ вашу смерть! -яростно кричит Орихиме. В следующее мгновение все заливает яркая вспышка света, а сама девушка падает на землю, истощенная до предела. Я закрываю глаза, уберегая их от света. И я не могу набраться сил, чтобы открыть их. Я боюсь того, что могу увидеть...