Прочитав много книг о храбрых десантниках и умных менеджерах, попавших в колдовские миры, однажды вдруг понял, что читать про них больше не хочется. Видимо, количество прочитанных книг превысило критическую массу и началось отторжение. Вдруг захотелось почитать про какую-нибудь Жанну д,Арк или Зину Портнову (это одна из пионеров-героев), в фэнтезийном антураже. Но поиски таких текстов не увенчались успехом, возможно, они где-то есть, а мне, просто не повезло их найти. Тогда, как это и бывает, сам взялся придумывать историю и до сих пор придумываю, с переменным успехом. Решил выложить начало, что бы узнать мнение читателей.

Хочется сказать, чего нет в книге, так сказать, предупредить читателя, чтобы время не терял. Здесь не будет ЛыРа, хотя романтическую линию планирую, ближе к окончанию. Хоть один бог и дал моей героине вундервафлю, но чтобы ею овладеть, надо заниматься. Так, что, "одним махом — семерых убивахом" здесь, тоже не будет. Не будет привычного фэнтезийного зверинца, типа демонов, там разных и вампиров.

А, что же тут есть, может быть, кто-то спросит? Есть наша героиня, которой не повезло оказаться в стране, где идет война. В силу обстоятельств, ей приходится стать воином( феминистки могут рукоплескать)!

Еще, хочется предупредить, что текст, графоманский. Поэтому, в тексте есть, слабый обоснуй поступков и мотиваций, рубленные и невнятные предложения, и запятые, там, где не надо, да, и еще, картонные герои. Увы, так у меня получается, сори. Ну, вот, пожалуй, и все, кто не сильно испугался, милости просим. Оставляйте коменты, даже такие: " Афтор, выпей яду!", ведь тоже точка зрения. Изменил кое-что во вступлении.

Вступление

Здравствуй, мой будущий читатель, да пребудет с тобой милость Единого. Имя мое — Пойр, я монах, из обители Святого Дунстана. Предчувствуя завершение жизненного пути, и скорую встречу с Господом нашим, я решил поведать миру об удивительной истории, участником которой, мне посчастливилось стать.

Моя повесть начинается шестьдесят лет назад, милостью божьей в день великомученицы Фотинии, года 4025 от сотворения мира. Именно в этот день, в нашу деревню Темный Дол, вошла Эвина де Бове. На тот момент, я, тринадцатилетний деревенский парень, мечтал о подвигах и славе. Единый услыхав мои молитвы, помог стать оруженосцем воительницы и пройти весь путь, до битвы на Гренельском поле. Как очевидец, заверяю тебя, мой читатель, наш Господь одарил эту красавицу талантом полководца, а своим звонким голосом она могла отдавать приказы отрядам, перекрикивая шум битвы. Своей речью, манерами, леди Эвина сильно отличалась от наших аристократок, приковывая к себе взгляды мужчин.

Биографию этой женщины уже описывали разные достойные летописцы, как светские, так и церковные. Но они не являлись очевидцами ее деяний и писали в угоду правителей, замалчивая или искажая некоторые факты. А, один мэтр имел наглость утверждать в своем труде, что Эвина — не женщина, а мужчина. Видимо, ему претит мысль, что женщина, может пожелать защищать свое отечество с оружием в руках, не хуже мужчин. Я вижу в ее появлении руку Господа нашего, ибо ничего не делается в нашем мире без его повеления и явил он ее, в укор нам — мужчинам. Именно наши герцоги и графы в погоне за властью, богатством, довели наше королевство до гражданской войны и спровоцировали короля Нортумбрии к нападению на наши земли.

В строках своего вступления, я должен напомнить тебе, мой читатель, что послужило причиной наших бед. Это прискорбное событие произошло за пять лет, до моей истории, в столице нашего королевства — Кадере. Наш всемилостивейший Господь призвал в свои чертоги душу нашего короля, Теодорика третьего. Он закончил свой земной путь в возрасте шестидесяти лет, не оставив законного наследника. Три его брака не принесли счастья, а жениться в четвертый раз, наш епископ ему не позволил, ибо, это нарушение церковной догмы.

Первая наша королева — Эмилия упала с лошади на охоте и свернула себе шею. Эта трагедия произошла на второй месяц, после ее свадьбы. Вторую нашу королеву — Милицу, на пятом месяце беременности поразил злой недуг — оспа и она, отошла в мир иной, вместе с не родившимся ребенком. Третья королева — Гедвига, выносила дитя и успела его родить, но умерла от обильного внутреннего кровотечения. Младенец же, во время обряда посвящения Единому, подхватил сильную простуду, и через десять дней умер.

У Теодорика имелся еще один родственник мужского пола, сын двоюродной сестры, этот юноша, по своим качествам, больше всех, подходил для королевской работы. Ему, на тот момент, исполнилось двадцать лет, он был хорош собой и получил прекрасное образование в университете на континенте. Однако, книжная премудрость не сделала его книжником, витающим в облаках, он знал жизнь и людей, а рука, могла твердо держать меч. Звали этого достойного юношу — Ромуальд.

По королевскому эдикту, его семью лишили права владеть землей. Взамен, Королевский совет даровал им большой особняк в центре столицы и годовую ренту от казны, в пятнадцать тысяч золотых. Титул не наследного принца, позволял ему содержать на свои средства отряд из сотни гвардейцев.

За полгода, до смерти Теодорика, он захотел увидеть мир и показать себя, надел плащ паломника и уехал. По слухам, он отправился в Амкел, этот город, являясь южным форпостом нашей веры, постоянно воевал с халифатцами.

Нужно сказать, уважаемый читатель, что в то время, в королевстве существовало четыре Великих Герцогства, а правители этих вотчин составляли Большой Королевский Совет и помогали королю управлять страной. Они содержали дружины рыцарей и пехоту, и численность их отрядов ровнялась маленьким армиям. Но после завершения великой смуты, последующие короли упразднили это звание, как не оправдавшее надежд.

Самым большим, по размеру земель, являлось герцогство Фаррерское. Оно простиралось от западного побережья до центральных областей королевства. И с севера на юг, от границ Нортумбрии до южного побережья. Основной доход герцоги получали от овец, большие отары которых, паслись на многочисленных пустошах. Вся шерсть шла на продажу, через вольный город-порт Эдессу. Пахотные земли располагались в южной части этого домена, здесь же, находилось больше всего замков, вассальных рыцарей. Столицей этой обширной территории являлся город Фаррера, "Белый город", так его называли сами жители, ведь, для облицовки стен и дворцов использовался известняк. Управлял этими землями пятидесяти пятилетний герцог Инвар Горлойс, муж честный, прямой, и крепкий как скала. Семья его, состояла из взрослого сына-наследника и шестнадцатилетней дочери.

В центре королевства, на самых плодородных землях располагалось герцогство Эвирское. Оно раскинулось с севера, от отрогов Драконьего Хребта, на юг, до границы герцогства Арвирского. И с запада, от границ Фарреры, на восток, до границ герцогства Вельского. Этот зелёный край служил житницей нашего королевства, самые крупные имения и латифундии находились здесь. Каждую осень, в столице герцогства — Эвире, проходила хлебная ярмарка, куда съезжались крупные торговцы зерном со всего королевства. Управлял этим хлебным изобилием, Великий Герцог Люпус. Ему уже исполнилось шестьдесят лет, и был он, хитрый и властолюбивый. Его семья состояла из двух дочерей тридцати и двадцати лет, двух зятьев, и жены, постоянно, чем-то больной. Богатая казна позволяла ему содержать, самую большую армию наемников. Имея больше всех золота и солдат, он считал себя первым, и единственным кандидатом в короли.

Вдоль восточного побережья, с севера от Драконьего Хребта, на юг, до границы герцогства Арвиры, раскинулось Великое Герцогство Вельское. На этой земле проживали потомки рыжеволосых пиратов, выходцев с северо-востока, храбрых воинов и опытных мореходов. В прошлом, их предки высаживались на побережье, основывали свои поселения, и уходили в глубину наших территорий для грабежа. Столицу герцогства город Торнхельм, основал один из пиратских ярлов, имя которого, в истории не сохранилось. Место, выбранное им, оказалось удачным, удобная бухта и расположенная рядом с берегом рыбная банка помогли простому поселению превратиться в город. Половину дохода в казну давали рыбные промыслы, каждый десятый рыбный хвост в баркасе рыбака принадлежал герцогу. Вторую половину дохода приносили солеварни, построенные по приказу правителя, вдоль всего побережья. Железный рудник, открытый в Драконьих горах, тоже вносил свою лепту в казну. Управлял всем этим хозяйством, тридцатипятилетний герцог Оттон Вельский. Честолюбивый и в меру удачливый в делах торговых и военных, еще холостой и поэтому, многие молодые аристократки мечтали стать герцогиней Вельской.

На юге нашего королевства располагалось самое маленькое Великое Герцогство — Арвирское. На севере, оно граничило с Эвирой и Вельским герцогствами, с Фаррерой на западе, а югом, упиралось в пролив, отделяющий нас от континента. Основной доход, герцогство получало от постройки кораблей на верфях, которые располагались в его столице, городе Ааре. Собственно, город и был одной большей верфью, построенной по берегу залива Моржа. В довоенные годы, он поглощал большое количество бревен, которые пригоняли плотогоны по рекам от самого Великого леса, а большие караваны с железом растворялись среди его улиц. Весь флот нашего королевства строился здесь, а купцы, активно покупали готовые барки для перевозки своих товаров. Но с началом войны, верфи стали хиреть, торговля замерла, а поставки леса прекратились. Жители прибрежных деревень, чтобы прокормиться, вспомнили о таком благородном занятии, как пиратство. Не чурался этого занятия и сиятельный герцог Ружер Арвирский, и уходил на своем коге далеко на юг, к берегам халифатов. Герцогу Ружеру исполнилось сорок пять лет, и он считал себя, в большей степени, морским герцогом, чем сухопутным, поэтому, оказался единственным правителем, кого не интересовала война за престол. Он ограничивался только охраной своих границ, и ловлей банд мародеров.

Стоит отдельно упомянуть и о Великом Лесе. Сей большой, лесной массив протянулся с запада на восток, вдоль границы с Нортумбрией и южных отрогов Драконьего Хребта, а в ширину, он достигал от пяти до шести конных суточных переходов. В этом лесу находили убежище беглые крестьяне и скрывающиеся от суда бандиты, шайки контрабандистов устраивали свои тайные базы в глухой, его чаще. Покойный Теодорик, однажды, озаботился наведением порядка в этом лесу. Он принялся раздавать лены безземельным рыцарям, разрешил им строить замки, корчевать деревья под поля и освободил их от налогов. Взамен, потребовал службы, по охране рубежей королевства. В помощь им, он переселял туда ветеранов из своей гвардии, а за ними, потянулся и другой, свободный люд. По всему лесу строились новые деревни, расчищались пашни, ведь особым эдиктом, покойный Теодорик закрепил за ними вольности.

После смерти короля, пока приближенные к власти не знали, как поступить, Люпус Эвирский провозгласил себя королём, напомнив всем, что его предки, когда-то роднились с королями Кадеры. Горлойс воспротивился этому и, чтобы не дать ему короноваться, увез корону в Фарреру, ожидая возвращения Ромуальда. Он посылал гонцов за ним, но по-видимому, они его не нашли или сами сгинули на дорогах континента. А через три года нашей войны, герцогу пришла весть, что отряд Ромуальда попал в засаду каких-то бандитов. Его людей убили, правда, тело самого принца, среди убитых не нашли, он исчез и где находится не известно.

Люпус, узнав о пропаже, впал в ярость, собрал армию и напал на земли обидчика. Считая себя, фактически королем, призвал в поход Оттона и Ружера. Герцог Вельский отказался и пошёл дальше всех, он назвал свою вотчину королевством, а себя, королем. Решив, что его молодому государству не помешают пахотные земли, он вторгся на территорию Эвиры. Герцог Арвирский отказался подчиняться и ушел в море.

Мерсийцы, начали убивать друг друга, запылали деревни сторонников и противников кандидатов. Бароны и рыцари, вспоминая старые обиды, нападали на своих соседей, провозглашая себя сторонником одного герцога, если их личный враг поддерживал другого. Многие увеличили свои наделы таким способом, а герцогам, приходилось мириться с этим, чтобы их сторонники не переметнулись к соперникам. Держать слово стало немодным, а честь, оказалась попранной. Некоторые рыцари до такой степени часто меняли лагерь, что забывали, кого они поддерживают сегодня. На дорогах королевства, появились отряды наемников из Нортумбрии и континента. Их интересовала война ради денег и грабежа, они плевали на судьбу Мерсии.

За нашей распрей, пристально наблюдал король Нортумбрии — Готвальд. Когда костёр войны, начинал затухать, он подбрасывал в него наемников и денег, выжидая удобный момент, чтобы ввязаться в схватку. И вот, за год до появления Эвины, его армия по двум дорогам вошла на наши земли. Одна часть войска, под командой самого короля, шла на Фарреру через Великий лес. Горлойс, дал ему сражение, но, в самый напряженный момент битвы, наемники из его войска, ударили ему в спину, предав своего нанимателя. Герцог попал в плен вместе с израненным сыном и пятью тысячами пехоты. Чтобы спасти жизнь себе и сыну, ему пришлось сдать Фарреру, а участь остальных пленных стала ужасной. Готлиб, приказал ослепить всех, чтобы напугать своих будущих противников.

Второе войско Нортумбрии, под командой брата короля, появилось на полях Эвиры, преодолев перевалы Драконьего Хребта. Люпус, дал сражение и проиграл. Он вновь собрал войско, и стал нападать на противника малыми отрядами, избегая крупного сражения. Но с востока подошел король, вместе с братом, они зажали армию Люпуса и вынудили дать сражение. Оно оказалось проиграно, с остатками армии герцог отступил к югу, потеряв свою столицу.

Остальные герцоги затаились, гадая, куда повернет враг, но Готлиб, посчитав, что сил у врага больше нет, как нет и вождя, временно остановился. Он, оставил наместником своего брата, а сам, вернулся в Нортумбрию, его призвали дела королевства. Брат же, начал захватывать замки и города, одаривать своих рыцарей землёй и имуществом.

Прости меня читатель за затянутость вступления, и поверхностное освещение событий того времени, в задачи моей книги это не входит. Кто заинтересуется детальным описанием нашей смуты, я бы рекомендовал изучить труд уважаемого мэтра Роже Тишайшего. Этот достойный историк, более подробно освещает события тех лет. Но мой голос умолкает, дальше будет говорить стилос и моя память. Благослови меня Единый, в моем труде, укрепи мою руку, просвети мой разум, продли мои дни, чтобы закончить сей труд. Аминь.

Глава 1

В дебрях Великого Леса, не далеко от Фаррерского тракта, вечернее солнце освещало обширную поляну, когда-то очищенную людьми от деревьев. Посередине ее на рукотворном холме, стоял рыцарский замок, окруженный неглубоким сухим рвом. Сторонний наблюдатель, бросив на него взгляд, мог бы заметить признаки недавнего штурма. Створки, его внешних ворот стояли распахнутыми и имели на себе следы от ударов тарана. По всему двору, в разных позах лежали изрубленные тела жителей и над ними, кружили зелёные жирные мухи. Во дворе чувствовался запах крови, а крыши построек, оккупировали вороны. Эти падальщики каркая, переговаривались между собой и смотрели вниз, словно проверяя, нет ли кого живых, кто может помешать их пиру. Еще утром, здесь жил рыцарь Эрвин де Бове, его жена — Герда, бывшая камеристка сёстры короля и красавица дочь — семнадцатилетняя Эвина. Кроме них, под одной с ними крышей, проживало пятнадцать дружинников и несколько слуг и служанок. Право построить замок и заложить деревеньку в пять дворов, ему даровал покойный король. Правда, доходов с деревни едва хватало на жизнь и дружину, поэтому стены замка, так и остались частоколом из бревен, а не превратились в каменную твердыню. В центре двора, в качестве донжона, стоял двухэтажный дом. Его первый этаж, строители сложили из дикого камня, скрепив их раствором из глины и извести. Здесь располагались кладовые, кухня, комната слуг и обширный холл, где хозяин вместе с семьей и дружиной принимал пищу. Вторым этажом служил простой, рубленный из бревен дом, поставленный на стены первого этажа, здесь располагались комнаты хозяев, а на крыше, крытой тесинами, находилась площадка для наблюдателя. В стенах этого этажа, строители пропилили узкие окна — бойницы для стрелков. Во дворе, вокруг главного здания, стояли конюшня с хлевом, небольшая кузня, колодец, отдельно банька и казарма дружинников.

123

↓ Содержание ↓