Без прошлого

Белоснежные, тонкие, почти полупрозрачные лепестки снежноцвета были рассыпаны по подушке и одеялу, источая легкий аромат свежести и зимы. Замерев, я н веря глазам смотря на это чудо, пытаясь понять откуда. Недоверчиво провела рукой по ним, пытаясь поверить, что все это мне не сниться, и под конец рассмеялась. Меня буквально захлестнуло счастье и радость. Вэен.

Губы так и разъезжались в улыбке весь день, и когда занималась в библиотеке, и выполняя упражнения под руководством Сафиора. Учитель и Петрана только посмеивались надо мной, но молчали, за что я была им бесконечно благодарна. Под конец Сафиор просто махнул на меня рукой, предложив просто отдохнуть.

— Кстати, Тай, ты все-таки не решилась идти на бал?

— Нет, — настроение тут же упало на несколько градусов. Что мне там делать? Я ни в коем разе не мазохистка, чтобы идти туда, где заведомо мне будет плохо.

— Уверена?

— Абсолютно, — я твердо кивнула головой, отгоняя мрачные мысли, — лучше пойду, почитаю что-нибудь.

— Вот уж нет! — раздался за спиной веселый голос. Резко развернулась, я встретилась с небесными глазами Вэена, держащего в руках небольшой букетик снежноцветов. Губы сами собой расплылись в самой счастливой улыбке на свете. — Я просто не могу позволить, чтобы в такой день ты просидела в комнате. Мы идем на бал!

— Вэен, — я нахмурилась, пытаясь подобрать слова, чтобы он понял. Это ведь не его будут презирать и оскорблять, а я, боюсь, не перенесу очередного позора, особенно если свидетелем станет он. Особенно он!

— Малышка, — Вэен мягко приблизился и коснулся рукой подбородка, — доверься мне, хорошо?

— Но...

— Тсс! — он прижал пальцы к моим губам. — Ничего не бойся. Во-первых, нас никто не узнает, это я тебе гарантирую, а, во-вторых, если согласишься, я расскажу тебе новость, и, надеюсь, она тебе понравится. Учти, — он сделал нарочно строгое лицо, — я плохо переношу замкнутые пространства, а если ты не пойдешь, мне придется сидеть рядом. Ну же, соглашайся, — и он так улыбнулся, что я только и смогла, что кивнуть.

— А платье...

— Я принес. Надеюсь, с размером не ошибся, — и он подмигнул, заставив меня буквально покраснеть от смущения. — Беги, переодевайся, а я тебя подожду.

Через полчаса я, нервничая и оправляя складки на юбке, вышла к ожидающим меня Вэену и Сафиору. Он не ошибся, платье сидело идеально. Белоснежное, с голубыми кружевами и серебристо-синей вышивкой, похожей на иней. Оно было великолепно, но я почему-то чувствовала себя крайне неуверенно в нем. Да и вообще, белый цвет вызывал легкий мороз под кожей. Но все равно, я чувствовала себя в этот момент самой прекрасной. Распустила волосы, и, смущаясь, вышла к ожидающим мужчинам.

Несколько секунд в комнате висела тишина, пока я не рискнула поднять глаза. О! это того стояло! Румянец тут же разлился по щекам под жарким взглядом Вэена, который буквально пожирал меня глазами.

— Ты прекрасна, — выдохнул он и нежно поцеловал ладонь, заставив сердце биться в десять раз быстрее.

— Э... спасибо, — и куда голос делся? — но ты обещал, что нас не узнают...

— Не волнуйся, моя принцесса, я все предусмотрел, — и он извлек откуда две белоснежные маски, расшитые кристаллами хрусталя и голубоватыми перьями, — этой ночью мы будем посланниками небес, — и он осторожно надел на меня маску, пряча волосы под тонкой вуалью.

Глава

Я жутко нервничала, и от державшего меня за руку Вэена это вряд ли укрылось. Только вопреки моим ожиданиям, он не стал ни усмехаться, ни успокаивать, а просто поднес мою дрожащую ладонь к губам и медленно поцеловал каждый пальчик, вызывая уже дрожь другого рода. Что ж, отвлечь меня у него вполне получилось, теперь я думала не о бале, а как бы удержаться на ногах.

— А, может, все-таки не стоит, — прошептала, когда мы очутились перед входом в зал, и покосилась на входные двери, за которыми раздавались звуки музыки и смеха.

— Почему? — он повернулся ко мне, внимательно вглядываясь в лицо.

— Ну... я не уверена, что смогу... — прошептала, чувствуя себя снова слабой и неуверенной, даже представить боюсь, что будет, если меня узнают. Только вот как объяснить ему, этому сильному, уверенному и красивому мужчине, что он ошибся. Что я-то не сильная, не красивая и не уверенная в себе серая мышь, а там, за дверью, сотни тех, кто с удовольствием помогут ему прозреть. И что его открывшиеся глаза на меня настоящую, скорее всего, будут последним ударом в мое растерзанное сердце. Только такое вот не объяснишь и словами не выразишь. Это просто муки растерзанной злыми детьми измученной души...

— Чего ты боишься, принцесса? — голубые глаза заглядывали прямо в сердце. — Того, что тебя узнают? Глупости. Я сильнее всех в том зале, и никто из них не сможет преодолеть моего морока. А даже если сможет, то на этот случай на тебе маска. Но дело ведь не в этом, да? Хотя... на это ведь можно посмотреть и по-другому...

— Как это?

— У них сегодня последний вечер, когда они еще могут посчитать себя сильнее... Потому что завтра, моя принцесса, ты проснешься и поймешь, как ничтожны они перед тобой, как велика твоя сила, знания и воля, и каждый, кто сегодня смеялся над тобой, будет стараться стать твоим другом. А я тебе в этом помогу... И первый шаг — увидеть их такими, какие они на самом деле. Посмотри на этих мелочных и жестоких детей, и побори свой страх над ними, ведь они словно звери, чуют его. Сегодня мы будем развлекаться — танцевать, веселиться и пить вино. Мы будем смеяться над ними, ведь мы оказались хитрее их! Воспринимай это, как шутку, как обман, насмешку... Никто из них не ожидает, что ты появишься, а ты увидишь их реальные лица и больше не будешь бояться. Поняла, моя принцесса?

— Да... — еле выдавила, неотрывно глядя в его глаза и чувствуя, как по венам растекается жар предвкушения.

— Тогда, идем, моя принцесса! Сегодня наш день!

Тяжело сглотнув, я кивнула и сделала осторожный шаг вперед, следуя тенью за Вэеном. Что бы он не говорил, а колени у меня дрожали. Слишком тяжело враз взять и стать сильной. Но я буду стараться...

Двери распахнулись, и меня буквально оглушило и ослепило. Со всех сторон разливался свет тысяч свечей и разноцветных магических кристаллов, шелковые, парчовые и шифоновые ткани, натянутые через весь потолок и стены таинственно мерцали, то отражая блики, то поглощая их. На столах, покрытых белоснежными скатертями сверкали хрустальные бокалы и серебристые ободки фарфоровых блюд. А музыканты играли зажигательные танцы. И во всем этом десятки богато одетых мужчин и женщин, чьи лица были прикрыты масками.

В какой-то момент я даже задохнулась от восторга. Мой первый бал! Я чувствовала себя сказочной принцессой и даже на миг забыла о том, кто я есть на самом деле.

— Ну как? — Вэен наклонился к моему уху, обдавая прохладным дыханием.

— Здорово! — я не смогла сдержать счастливой улыбки.

— И это только начало, — подмигнул мне мужчина и потащил к столу с закусками. — Держи, — секунда и в моей руке бокал с розовым игристым вином.

Сладковатый вкус вина и шипящие холодящие пузырьки создавали невероятный контраст, и я буквально залпом выпила весь бокал. Какая вкуснятина!

Пока я смаковала вкус вина, Вэен уже наполнил бокал повторно и сейчас протягивал шоколадное пирожное с цельной клубникой на вершине.

-Ммм... Бесподобно!

— Пойдем, — Вэен внезапно отобрал у меня бокал и потянул вперед. Ох, нет... Если пока на нас никто не обращал внимание, то как только мы выйдем на паркет в центре зала, то тут же попадем под перекрестный огонь десятков взглядов. А еще не уверена, что готова к этому. — Не бойся, глупышка, — рассмеялся мужчина. Я с тобой!

И резким рывком прижал меня к себе. Боги! Мгновение, и мы вдвоем посереди зала, а откуда издалека полилась медленная и тревожная музыка. Я быстро отвела взгляд от завораживающих голубых омутов, чтобы тут же в испуге повернуться обратно.

— А почему больше никто не танцует? — голос у меня дрожал.

— Потому что не могут, — усмехнулся Вэен. — Этот танец очень сложный, где ведет только мужчина, а женщина полностью ему подчиняется, — шепот низким грудным голосом пробежал по моим венам. — Согласно легенде, это был брачный танец нашего Демиурга и ее супруга, простого смертного воина. Она, бесконечно могущественная и сильная, проявила к нему полное доверие, позволяя вести... И с тех пор, только поистине сильные мужчины, которые выбрали себе спутницу до конца своих дней, танцуют его... — под конец он прошептал мне уже в губы, заставив бедное сердечко вздрогнуть от сладкой боли.

— И... ты выбрал? — неуверенно произнесла.

— Да... а сейчас я покажу тебе.

И мир померк! Не осталось ничего, кроме сильных рук, сжимающих меня за талию, все нарастающей силы музыки и голубых глаз напротив. Я не видела, что творилось вокруг, не осознавала, что делал со мной Вэен и не понимала, что творила сама. Я просто подчинялась ему, отдавая право вести за собой, доверяя и отдавая свое сердце. Именно сейчас, в этот миг... когда он быстрым движением опрокидывает меня себе на руку, а потом начинает раскручивать... сначала ниже и ниже, пока мои волосы не касаются пола, а потом резко подбрасывая вверх и ловя в самый последний миг, уже стоя на коленях...

И наступившая тишина больно резанула по ушам, когда мы замерли друг напротив друга. И Вэен, медленно склоняющийся к моим губам. И разразившие шквалом аплодисменты и поздравительные выкрики. Но все это было где-то там... А здесь... только его губы и сильные руки.

— Ты как? — хрипло и тяжело дыша произнес Вэен, когда смог оторваться от моих губ.

— Не знаю... а ты?

— И я не знаю... — он мягко улыбнулся и быстро встал на ноги вместе со мной. Легкий шутовской поклон всем наблюдающим, и вот он уже несет меня к скамейке у стены. — Посиди, я сейчас принесу попить, хорошо?

— Да, — я улыбнулась и кивнула. Боги, да я сейчас на все согласна!

— Привет, — рядом раздался мягкий напевный и смутно знакомый голос, — я — Эви, — представилась девушка в зеленой маске и венке из золотистых лилий, а мое сердце тут же сжалось от боли. Эви... хорошего настроения как и не бывало.

— А я Лиса, — сократила имя, желая только одного, чтобы она ушла и оставила меня в покое.

— Очень приятно, — улыбнулась эльфийка и бросила быстрый взгляд в сторону ушедшего Вэена. — Удивительный танец, я давно не видела, чтобы кто-то так его танцевал... Это твой жених? — она бросила еще один быстрый взгляд на Вэена, остановившего с Учителем поболтать и перевела взгляд на меня.

— Да, — внезапно выдала, даже сама не знаю почему.

— Оу... Здорово, поздравляю, — и почему я тебе не верю? — а твоего жениха, случайно не Вэен да Ронд зовут?

— Нет, — я мотнула головой, хотя в мыслях тут же возник вопрос, откуда она его знает? — А почему ты спрашиваешь?

— Да так, — она неопределенно махнула рукой, — просто он напомнил мне старого друга.

— Друга?

— Ну... больше, чем друга, — даже сквозь маску я видела, как она покраснела. — Я его давно не видела, он по делам уехал...

— Сочувствую, — пробурчала, чувствуя, как настроение портиться окончательно, — ты извини, я пойду...

— Да, конечно, приятно было познакомиться, — уже в спину проговорила девушка, а я только зубами скрипнула. Нет, ну и как это называется? Только влюбленной в Вэена Эви мне хватало. На миг даже страшно стало, а вдруг... да и вообще, как мне реагировать? Я до сих пор чувствовала себя немного обязанной эльфам.

— Конечно, — я уже не глядя на нее, поспешила скрыться. Только вот далеко уйти мне не дали. Да что же это такое?! Прямо передо мной возник Мор.

— Прекрасная незнакомка позволит пригласить ее на танец?

— Нет, — четко произнесла, не желая даже соприкасаться с этой сволочью.

— Но... — что он хотел сказать, я уже не слушала, быстро идя вперед. Где-то за спиной почувствовала движение воздуха, похоже, парень попытался меня схватить, но я ускорилась, на удивление ловко нырнув в группу болтающих девушек. Краем глаза даже успела заметить среди них несколько знакомых лиц, но сейчас меня это мало волновало. — Леди, послушайте... — Ну уж нет, хватит! Наслушалась в свое время. И вообще, настроение пропало. Захотелось просто уйти отсюда. Наверно, я слишком быстро шла, погруженная в свои мысли, поэтому просто не заметила, как с кем-то столкнулась, и упала бы, если бы меня не поймали.

— Простите.

— Ничего страшного, леди, — все еще удерживая, мягко произнес урчащий знакомый голос, и я тут же вскинула глаза. Нет... сегодня явно не мой день! Киртан! Я еще не забыла ту встречу в кабинете Учителя. Еще мгновение он мягко улыбался, став просто невероятно обаятельным и красивым, пока его глаза внезапно не прищурились, и он не начал принюхиваться... И куда красота сразу делась? Опасный и подозрительный хищник моментально проявился, как только почувствовал что-то не то. — А, скажите-ка, леди, как вас зовут?

— Зачем? — пробормотала, пытаясь вырваться из его рук.

— Да вы мне одну знакомую напомнили, — угрожающе начал он, — маленькую изворотливую змейку... — но тут к моему непередаваемому счастью стоявший рядом парень повернулся и заинтересовался происходящим.

— Не пугай девушку, Кир, — усмехнулся Эрлин, ободряюще подмигнув мне. — Она вон уже, стала одного цвета с платьем. Кстати, вон наши идут...

— Извините, — уловив момент, когда Киртан отвлекся на приятеля, я рванула вперед, сбивая всех подряд. Только встречи с остальыми мне хватало. Особенно с тем... как его... Олаф, что ли. Вслед мне неслись смешки и проклятья, но я не обращала внимания, стремясь побыстрее добраться до Вэена.

— Тай? — мужчина поймал меня в объятья, удивленно и тревожно вглядываясь в лицо. — Что случилось?

— Учитель, — я присела в реверансе перед Сафиором и повернулась к Вэену. — Пойдем отсюда, — попросила, заглядывая в его глаза, — пожалуйста.

— Конечно. Сафиор, увидимся.

Мы тут же покинули зал, а через пару минут оказались в парке Академии. Несколько секунд шли молча, уходя все дальше и дальше, пока за деревьями перестали различать огни, а музыка и смех не стихли.

— Так что произошло? — осторожно поинтересовался Вэен, присаживаясь на ветку какого-то дерева и сжимая меня в объятиях.

— Слишком много знакомых, — тяжело вздохнув, я опустила голову ему на плечо. — А откуда тебя знает Эви?

— Эвиноэль? Внучка Уфаниэля? — переспросил он. — Я был его личным учеником несколько лет, — пожал плечами мужчина, — Эви тогда еще подростком была. Так что, мы виделись и довольно часто. Я практически жил у него около года.

— Она в тебя влюблена, — через силу выдавила, из-под прикрытых ресниц наблюдая за ним.

— Знаю, — совершенно спокойно произнес он, — это была одна из причин, почему я уехал.

— А Уфаниэль знал?

— Да. И даже был не против.

— Да? — как-то неожиданно. Почему-то мне всегда казалось, что он желал для внучки исключительно богатую и родовитую партию. — Ты что же, принц?

— Почему принц? — Вэен удивленно посмотрел на меня, но потом видимо до него дошло, и он рассмеялся, легко прикасаясь губами к щеке. — Нет... я не принц, и даже не эльф. Всего лишь полукровка-демон. Даже кто отец не известно. Мать умерла при рождении и меня воспитывали ее родители. Точнее, нашли, когда мне уже было двадцать четыре года. Но прожил я с ними не долго, слишком привык быть один и полностью свободный. Поэтому и отправился в Академию, а тут Уфаниэль. Где-то на третьем курсе он заметил меня и не совсем обычные способности и предложил стать его личным учеником. Конечно я согласился. Это была такая честь... — казалось, что Вэен ушел мыслями в прошлое, но я была счастлива, что он готов им со мной поделиться. — Только вот за неделю до окончания обучения мне пришло письмо. Мои... родственники, — на миг его глаза блеснули серебром, — оказывается решили обо мне позаботиться. Они не только договорились о моем назначении в управление при Эмире, но даже невесту породистую подобрали!