Пыхтя от напряжения, подкатываю кресло поближе к Наталье, но так, чтобы не мешать работе мастерам, а потом начинаю бесцеремонно тянуть журнальный столик, изображая неимоверные усилия, столик тяжелый и без колесиков, поэтому скрежет по полу от него громкий, как раз то, что надо. Наталья смотрит на меня, и улыбка начинает робко проглядывать на ее изуродованном шрамами лице, да и остальные тоже, старательно поджимают губы, но глаза их как завзятые предатели выдают с потрохами. Сделав тяжелую работу, сажусь в кресло с ногами и включаю планшет — где-то мне попадался один веселый сайтик. Ага, вот он. Начинаю выискивать смешные картинки с животными и, когда мастера не могли смотреть в мою сторону, показывала их девушке. Всего каких-то пять минут, и Наталья не смогла удержаться от фырканья, женщина занимавшаяся укладкой волос укоризненно посмотрела на меня. Пришлось срочно принимать вид кающейся Марии Магдалины, но настроение девушки покинуло темные глубины Марианской впадины и перебралось в теплые воды Красного моря.

Начинаем второй раунд, в ходе которого необходимо закрепить достигнутый результат и подготовить условия для новых свершений — требуется сделать так, чтобы Наталья перестала быть статистом на этом празднике жизни. Задачка трудная, а зная характер девушки, даже сомневаюсь в возможности найти решение. Но попытка не пытка. Вернее пытка парикмахеров, маникюрш и 'педикюрш' вовремя закончилась и наступила пора стильно одеться. Честно говоря, если бы я находилась на месте подопечной, то почти наверняка посчитала бы это изощренной формой издевательства — все лицо и ноги в безобразных шрамах, но зато буду одета стильно. Тьфу. И совсем непонятно зачем для этого нагнали столько народа, разве с таким железом на ногах будет большой выбор? Ошибалась, выбор действительно оказался большой, настолько большой, что мне он показался вообще бесконечным от платьев с кринолином, до спортивного стиля с распашными штанами, который и был применен нами с самого первого дня. От больших платьев, по типу бальных, отказались сходу, глупость несусветная, ни присесть, ни прилечь — стой себе столбиком, изображай куклу на самоваре. Штаны-юбка тоже побоку, железки на ногах они не скрывают, даже наоборот подчеркивают, и от того Наталья в них выглядит глупо. Остается либо свободное длинное платье, либо спортивный костюм. Однако специалисты не зря ели свой хлеб, вместо спортивного стиля они предложили брючный костюм, стилизованный под моду семидесятых годов, это когда девушки могли позволить себе отобрать у мужчин монополию на широкие расклешенные брюки. Должна сказать, что получилось очень даже замечательно, в таких 'клешах' железки рассмотреть было сложно. Все это время пока шли поиски образов и примерки, я усиленно прикалывалась, обряжаясь в разные части одежды. Нацепила кринолин как балетную пачку и изображаю умирающего лебедя, на носки как балерина не встаю, мне пока еще дороги свои пальцы на ногах, но благодаря хорошей растяжке некую пародию на движения настоящей балерины изображаю. Или еще одела короткую красную курточку и стала исполнять танец тореадора, изредка задирая нашу охрану. Потом на голову одеваю огромную навороченную шляпу, выгнутая спинка, в руке бокал с трубочкой-соломинкой, отставленный подальше мизинчик, задумчивое выражение лица и начинаю жаловаться:

— 'Как я устала от мужчин. Я так устала от романов. Я не знаю, может быть надо выглядеть как то похуже, одеваться как то понекрасивей. Да где достать такую одежду?'

Помню, когда-то над этим монологом Клары Новиковой хохотала до слез, он и сегодня пришелся кстати, поскольку удержаться от смеха никто не смог, даже Галина, которая ни на секунду не оставляет нас без надзора, бумажной салфеткой промокает глаза. Мои старания даром не пропали, бенефис Юлии Забелиной приковал внимание зрителей, Наталья уже весело щебечет с женщинами, обсуждая кривляние своей младшей подруги, а это как раз то, к чему я стремилась.

Ах, Арлекино, Арлекино,

Нужно быть смешным для всех.

Арлекино, Арлекино,

Есть одна награда — смех!

И наконец, последний и самый важный этап в подготовке — грим. Как нам сказали, гримера пригласили для того, чтобы хоть немного замаскировать шрамы, но видя, как он работает, я сделала вывод, что у него другая задача — он придавал лицу Наташи новые черты, которые были ей не присущи. Что ж, чего-то подобного я и ожидала, однако надеялась, что мы с ней нужны для отвлечения внимания от настоящей наследницы, вроде операции 'двойник', и поэтому меня пытаются использовать в темную, но теперь пора посмотреть на все это без розовых очков и хорошо подумать. Подумать о том, чем лично мне и этой девушке грозит 'продолжение банкета'.

Вечер этого дня.

— Устал ждать от тебя вестей, — пожаловался Грабин Галине, когда она добралась, до его кабинета, — что все у нас хорошо из твоего сообщения понял, но вот насколько хорошо.

— Хорошо настолько, насколько это вообще возможно. — Улыбнулась психолог. — Мнение всех членов комиссии, включая представителя Веденеева, единогласно — девочка в уме и твердой памяти, а значит, нет сомнений в ее душевном здоровье.

— Как гора с плеч. — Максим Петрович, покосился на дверцу бара, но немного подумав, решил не прибегать к расслабляющей процедуре, так и до бытового пьянства недалеко. — Расскажешь подробности?

— Почему нет? — Улыбнулась Галина, заметив метание собеседника. — Собственно говоря, за этим и пришла. А ты не жадничай, доставай свой коньяк, если тебе он уже надоел, то мне сейчас его очень не хватает, день оказался достаточно трудным.

Дождавшись, когда хозяин кабинета плеснет в бокал крепкого напитка и передаст его ей, она продолжила:

— Оказалось, что со всей этой подготовкой к приезду наших эскулапов мы довольно-таки сильно обмишурились, не учли того, что для Натальи будет создана нервозная обстановка и она начнет сильно психовать. При такой ее зажатости у членов комиссии должны были возникнуть сильные сомнения, и они вполне могли начать копать глубже. Чтобы вывести нашу подопечную из этого состояния решила вытащить нанятую нами подружку, уж очень ловко у нее получалось раньше влиять на настроение Натальи. — Психолог прервала рассказ, чтобы сделать очередной глоток из бокала.

— Ну и? — Не вытерпел Максим Петрович.

— Хм, ты знаешь, я поняла, что мне есть чему у нее поучиться. Первое что она сделала, это разогнала всю толпу, которая создавала нервозную обстановку. Причем сделала это так, что ни у кого даже не возникло мысли не подчиниться, все искренне поверили, что ее родители вершители судеб, да и как не поверить, если она так по-хозяйски командует в чужом доме. Дальше она устроила целое представление, с собой в главной роли, даже не подозревала, что она настолько талантливая артистка, феерия, переход из одного образа в другой в одно мгновение. Жаль, что это нельзя было заснять, так что к приезду светил психиатрии, наша Наталья была в прекрасном настроении, и его хватило до конца их работы.

— Получается, удачно мы эту попрыгунью наняли? — Хмыкнул Грабин.

— Не попрыгунья она. — Галина с сожалением посмотрела на пустой бокал, но на движение собеседника снова наполнить его, отрицательно мотнула головой. — Уж слишком нелегко далась ей эта внешняя легкость, мне-то это хорошо было видно — девочка отрабатывала свой гонорар, и отрабатывала очень достойно.

— Еще бы, — хмыкнул Максим Петрович, — за такой гонорар я бы и сам на сцене сплясал.

— Если бы ТЫ сплясал, — рассмеялась Галина, — я бы тебе больше предложила, думаю в твоем исполнении, да с таким животом, это стало бы событием года и вложенные в тебя деньги принесли б немалый доход.

— Теперь у нас остался последний и самый сложный этап, — Грабин снова стал выглядеть серьезным, — нужно осадить претензии родственничков, а для этого потребуется личная встреча Натальи с ними. Это условие Веденеева никак отклонить нельзя.

— Почему? Ведь они заинтересованная сторона — правды от них не дождешься. — Пожала плечами психиатр. — Даже если не будет малейших сомнений, они все равно найдут повод к чему придраться. За такое наследство они хоть перед Богом поклянутся, что это не их родственница.

Максим Петрович пожал плечами и, посмотрев на бутылку коньяка, стоявшую на столе, все-таки достал еще один бокал из бара:

— Все это понятно, — сказал он, снова разливая напиток по бокалам, — но встреча нужна вовсе не для того, чтобы подтвердить право девочки на наследство. Нужно, чтобы Веденеев поверил, что ставка на родственников ему никак не поможет в дележе империи Игоря, и кусок пожирнее скорее застрянет в горле, чем пойдет на пользу. Для этого нам нужно эту встречу превратить в свару, чтобы претензии лились рекой между самими родственничками, а не к Наталье. Сможет она это сделать?

— Сомневаюсь, — женщина вздохнула, причем непонятно почему, то ли от того, что коньяк снова оказался в ее руке, то ли из-за сомнений в способностях девушки, на обучение которой было потрачено два месяца труда, — вот ее подружка такое бы провернуть сумела, но ее туда не подсунешь.

— Почему не подсунешь? — Тут же вскинулся Грабин, и в его глазах зажегся огонек надежды, — как раз подсунешь — нашей девочке отбиваться от стаи акул одной будет сложно, а с моей стороны возможности помочь будут ограничены. Вот на этот случай подруга и нужна, своих интересов у нее нет, возражать против ее присутствия глупо, а Наталья будет уверенней себя чувствовать.

— Хм, если так, то можно попробовать, — кивнула Галина, — но тут есть одна проблема — наша версия об амнезии наследницы и так трещит по швам. Может быть, кто-нибудь и поверил бы, но только не нанятая нами девушка, вижу, она давно разобралась, кто есть кто, но делает вид, что ее это не касается. Если тащить ее на встречу с родственниками, то придется хорошо инструктировать, а это уже несколько иные отношения. Ты даешь добро на включение ее в эту игру?

Максим Петрович в защитном жесте поднял руки:

— Только не говори, что придется пересмотреть сумму ее гонорара, а то она меня вообще без штанов оставит.

— Вряд ли ее заинтересуют твои штаны, — усмехнулась Галина, — а вот твой счет в банке, подозреваю, похудеет изрядно.

— Подожди, — вернул улыбку Грабин, — ты вроде как на меня работать должна, зачем о благополучии ее печешься, разве это нормально?

— Ее благополучие меня не интересует, а твое и, следовательно, мое тоже, очень даже. Поэтому не жадничай, если тебе нужен результат.

— Вот по результату и награда будет. — Подвел окончательный итог Максим Петрович. — Если все пройдет 'на ура', то не обижу, но и на дворец в Монако пусть не замахивается.

— Хорошо, — согласилась психиатр, начиная потихоньку косеть от крепкого напитка — второй бокал был все-таки лишним, — буду считать это твоим предложением ей, но учти девочка без комплексов и глупостей я от нее пока не видела, скорее всего, оплату она потребует вперед.

— Почему ты так решила?

— А как мы можем гарантировать, что после всего не откажемся от своих слов? А брать ее под контроль, я даже пытаться не буду, она не внушаема. Так что на 'потом' она не согласится, да и так-то уговорить будет опять нелегко.

Грабин поморщился, он просто не мог понять, откуда такие сложности, за такое вознаграждение некоторые готовы были мать продать, а тут еще уговаривать приходится, но, честно говоря, деваться было некуда, Галине он доверял и, если она сказала, что это поможет делу, то значит, так оно и есть.

Мы с Натальей проскользнули на кухню, по какой-то причине она не запирается, и, соблюдая тишину, направились к плите. Нет, не собираемся мы никого травить, и желудочные расстройства организовывать тоже не спешим, но пакость, которую готовим, мелкой назвать я бы остереглась. На экстренном совете вождей краснокожих мы решили все-таки проучить Кирилла — парень возомнил себя вторым Макаренко и взялся за мое воспитание, путем выливания графина воды в мою постель, и это в тот момент, когда я находилась там и смотрела сладкий сон. Обалдеть, пройти без спроса в комнату девушки это уже за гранью здравого смысла, а выливание воды..., он вообще с головой дружит? Да если бы мне пришло в голову пожаловаться Костоломову, этот балбес уже бы через полчаса жаловался на судьбу злодейку за воротами особняка с волчьим билетом в зубах, и хорошо бы в товарном виде. Но, нам стало жалко убогого, решили, что пока обойдемся внушением с последствиями, и пусть попробует хоть кому-то пожаловаться. Для пакости у меня по случаю имеется баллончик с перцовым газом, который продается практически в каждом магазине рыболовов охотников и рулон туалетной бумаги. Кухонная плита до конца еще не остыла, как раз та температура, которая нужна. Сматываю несколько витков туалетной бумаги и подвешиваю ее как можно выше под купол вытяжки. Дальше смоченные водой полотенца на морды, дабы не сильно чихать от перцовой вытяжки и в несколько этапов покрываю ленту смотанной туалетной бумаги взвесью содержимого из баллончика. Полностью последствий избежать, конечно же, не удалось — содержимое выплескивалось из баллончика мощной струей и регулировке не поддавалось, но досталось нам все же намного меньше, чем могло, если бы не приняли меры предосторожности. После того, как слега увлажненная баллончиком бумага высохла, восстановили товарный вид рулона и заменили им тот, который находился в туалете.

Все готово, реквизит на месте, зрители отсутствуют, операторы сцены в полной боевой готовности прячутся на втором этаже, выставив природные слуховые приборы на максимальную чувствительность. Ждать пришлось долго, наш визави на этот раз оказался терпелив, или детектив интересный попался, в туалет он пошел где-то в час ночи, мы уже подумывали плюнуть на все и идти баиньки, но нет, дождались. Как только туалет освободился, я кинулась туда осуществить контроль. Есть — бумага была смотана, а значит, наш план мести сработал, висевший рулончик в полиэтиленовый пакет, а старый на свое прежнее место, теперь нам ничего не предъявишь. Интересно, как быстро он почувствует настоящий, ядреный дискомфорт своей задницы. Оказалось быстро, едва успела выскочить из туалета и спрятаться за углом. Ну а дальше мы засыпали со спокойной совестью: сделал гадость — сердцу радость. А нечего было холодную воду в теплую постельку лить.

Нас утро встречает прохладой..., и с Галиной Сергеевной, которая, несмотря на довольно-таки приличный снегопад, приехала в наши пенаты. Видимо сегодня предстоит что-то неординарное, так как в другое время Натальей занимаются ее неразговорчивые помощники. Однако в этот раз ей нужна была не моя подруга, и даже не мое юное тело, а ни много ни мало моя бессмертная душа, причем оценить ее в денежном выражении не торопились. Честно говоря, мне до чертиков надоели эти пляски с бубном, сказать в лоб, чего от меня требуется, не хотят, но зато хотят при этом получить от меня заверение, что согласно на все. На что 'все'? 'Все' это понятие очень растяжимое, ты сначала конкретизируй что туда входит, а потом уж и поговорим.

— Галина Сергеевна, — тяжело вздохнула я, делая вид, что безумно устала от хождения по лабиринту полунамеков, — еще немного и в моей голове останется только одна мысль, что меня хотят обмануть. Я была бы совсем не против, если бы вы всё, что сейчас говорили, облекли в форму тезисов: что от меня требуется, насколько это законно и что я буду с этого, которое полностью законно, иметь.